## शेर की खाल में गधा
एक घने जंगल में एक गधा रहता था। वह अक्सर इस बात से दुखी रहता था कि जंगल का कोई भी जानवर उसका सम्मान नहीं करता। एक दिन, जंगल में घास चरते हुए उसे एक मरे हुए शेर की खाल पड़ी हुई मिली। गधे के दिमाग में तुरंत एक शरारती तरकीब आई। उसने सोचा, **"अगर मैं इस खाल को पहन लूं, तो जंगल के सभी जानवर मुझे सचमुच का शेर समझेंगे और मुझसे डरेंगे!"**
उसने बिना कोई देर किए उस भारी खाल को अपने ऊपर ओढ़ लिया और सीना तानकर जंगल की ओर निकल पड़ा।
उसकी यह तरकीब पूरी तरह से काम कर गई। जैसे ही वह जानवरों के इलाके में पहुंचा, उसे अपनी ओर आता देखकर बंदर पेड़ों की ऊंची डालियों पर छिप गए, हिरण जान बचाकर भागने लगे और चालाक लोमड़ियों ने भी अपना रास्ता बदल लिया। हर कोई उसे एक खूंखार और ताकतवर शेर मानकर खौफ में था।
अपनी इस 'झूठी ताकत' और जानवरों के डर को देखकर गधा फूला नहीं समा रहा था। उसे लगा जैसे वह एक ही दिन में सचमुच का राजा बन गया है। इस झूठे घमंड और अत्याधिक खुशी में वह इतना खो गया कि अपनी असलियत ही भूल बैठा। अपनी जीत का जश्न मनाने के लिए उसने अचानक अपना मुंह खोला और अपनी स्वाभाविक आवाज़ में जोर-जोर से रेंकने लगा— **"ढेंचू! ढेंचू!"**
उसकी यह आवाज़ गूंजते ही जंगल में सन्नाटा छा गया। भागते हुए जानवर ठिठक कर रुक गए। एक चालाक लोमड़ी ने पलट कर देखा और जोर से हंसते हुए बोली, **"अरे मूर्खों डरो मत! यह कोई शेर नहीं है, यह तो बस एक बेवकूफ गधा है जो शेर की खाल ओढ़कर हमें डरा रहा था!"**
सच सामने आते ही सभी जानवरों का डर भारी गुस्से में बदल गया। वे सब वापस लौटे और उन्होंने उस ढोंगी गधे की जमकर पिटाई की। अंततः गधे को अपनी जान बचाकर वहां से दुम दबाकर भागना पड़ा।
**कहानी की सीख:**
* सिर्फ किसी और का रूप धारण करने या बाहरी दिखावा करने से कोई महान या ताकतवर नहीं बन जाता।
* इंसान की असलियत उसके स्वभाव और व्यवहार से कभी न कभी सबके सामने आ ही जाती है।
