નાસિક સેન્ટ્રલ જેલની હવા અત્યારે બારુદ અને લોહીની ગંધથી ભારે થઈ ગઈ હતી. સાયરનનો કરુણ અવાજ મુશળધાર વરસાદના અવાજને ચીરી રહ્યો હતો. અભિમન્યુએ દેવદત્ત કાકા પાસેથી મેળવેલી ધાતુની નળી જેકેટના અંદરના ખિસ્સામાં એવી રીતે સાચવીને મૂકી કે જાણે એ તેના જીવનો ભાગ હોય.
"અભિમન્યુ, સમય હાથમાંથી નીકળી રહ્યો છે!" માયાનો અવાજ બ્લૂટૂથમાં હાંફતો હતો. "મનહર દેસાઈ અને શંકરના માણસોએ જેલના ગાર્ડ્સને હરાવી દીધા છે. તેઓ 'NZ' બ્લોક તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. તેમનો એક જ ઉદ્દેશ્ય છે—તારા કાકા દેવદત્તનો અંત અને પેલી ડાયરીની રિકવરી!"
અભિમન્યુ દોડતા દોડતા જેલની સાંકડી અને ભેજવાળી ગલીઓમાં રસ્તો શોધી રહ્યો હતો. તેને ખબર હતી કે શંકર અને મનહર અત્યારે ભાગીદાર છે, પણ તેની નજર સામે જે દ્રશ્ય આવ્યું એ કાંઈક અલગ જ હતું.
સમય: બપોરે ૩:૦૫ – રસોઈશાળામાં મોતનો મુકાબલો
NZ-0402 સેલ તરફ જતી રેડ રાઈડર્સની ટુકડીને રોકવા માટે અભિમન્યુએ રસ્તો બદલ્યો અને જેલની જૂની રસોઈશાળામાં ઘૂસ્યો. ત્યાં મોટા ગેસ સિલિન્ડરો અને તેલના કઢાયા પડ્યા હતા. અભિમન્યુએ ગેસનો વાલ્વ પૂરેપૂરો ખોલી નાખ્યો.
જેવો પહેલો હુમલાખોર દરવાજો તોડીને અંદર આવ્યો, અભિમન્યુએ ટેબલ પાછળથી એક સળગતી મશાલ ફેંકી.
ભયાનક ધડાકો થયો!
રસોઈશાળાની દીવાલો હચમચી ગઈ અને આગની જ્વાળાઓએ પહેલા ત્રણ હુમલાખોરોને લપેટમાં લઈ લીધા. ધુમાડાના ગોટા વચ્ચે અભિમન્યુએ જમીન પર પડેલી એક ઓટોમેટિક રાઈફલ ઉઠાવી લીધી. તેના પિતાએ તેને હંમેશા શીખવાડ્યું હતું કે જ્યારે ન્યાય જોખમમાં હોય ત્યારે હથિયાર ઉપાડવું એ ગુનો નથી.
તેણે જોયું કે રસોઈશાળાના પાછળના ભાગેથી ત્રણ માણસો દેવદત્ત કાકાને લોખંડની સાંકળો સાથે ખેંચીને બહાર લઈ જવાની કોશિશ કરી રહ્યા હતા. આ શંકરના માણસો નહોતા, આ મનહર દેસાઈના ખાસ 'રેડ રાઈડર્સ' હતા. મનહર અત્યારે શંકરની જાણ બહાર દેવદત્તને કાયમ માટે શાંત કરી દેવા માંગતો હતો જેથી જૂના રહસ્યો ક્યારેય ખુલે નહીં.
સમય: બપોરે ૩:૨૫ – જેલની છત પર આખરી જંગ
અભિમન્યુ લોહીલુહાણ હાલતમાં જેલની લપસણી છત પર પહોંચ્યો. નીચે જેલના મેદાનમાં લાશોનો ઢગલો હતો. માયા સ્કોર્પિયોમાં ગોળીબારની વચ્ચે પોતાની જગ્યા બનાવી રહી હતી.
પરંતુ છત પર અભિમન્યુની સામે જે શખ્સ ઊભો હતો, તે જોઈને તેના શ્વાસ અટકી ગયા. એ શંકર હતો. તેની આંખોમાં નફરત અને સત્તાનું પાગલપન હતું.
"અભિમન્યુ, એ નળી અને ડાયરી મને આપી દે!" શંકરે ગર્જના કરી. "મેં અને મનહરે મળીને આ ૨૫ વર્ષનો ખેલ રચ્યો છે. પૃથ્વીરાજનું નામ અને તેના પુરાવા આજે આ રાખમાં મળી જશે!"
"તમે અને મનહર ભેગા છો, શંકર કાકા?" અભિમન્યુએ વરસાદમાં ભીંજાતા ગંભીર અવાજે પૂછ્યું. "તો પછી જુઓ નીચે! તમારા માણસો પર પાછળથી ગોળીબાર કોણ કરી રહ્યું છે? તમારા સગા ભાઈ દેવદત્તને ખેંચીને કોણ લઈ જઈ રહ્યું છે? કાકા, મનહર દેસાઈ તમને મેહતા એમ્પાયરમાં હિસ્સો આપવાનું વચન આપી રહ્યો છે, પણ એ તો અત્યારે તમારા ભાઈને તમારી નજર સામે જ પતાવી રહ્યો છે!"
શંકરે છતની ધાર પર જઈને નીચે જોયું. તેને આઘાત લાગ્યો. મનહરના રેડ રાઈડર્સ દેવદત્ત મેહતા પર ગન તાકીને ઉભા હતા. મનહરનો ઓર્ડર સ્પષ્ટ હતો: જેલની અંદર કોઈ પણ સાક્ષી જીવતો ન બચવો જોઈએ—પછી ભલે તે પૃથ્વીરાજનો ભાઈ દેવદત્ત હોય કે શંકરનો કોઈ વફાદાર માણસ.
શંકરના ચહેરા પર અત્યારે એક ભયાનક સચ્ચાઈ ઉતરી આવી. તેને સમજાયું કે જે મનહરને તે પોતાનો સાથી માનતો હતો, તે હકીકતમાં તેના જ ભાઈનો કસાઈ હતો.
"દગો!" શંકર પાગલની જેમ રાડ પાડી ઉઠ્યો. "મનહર દેસાઈ, તેં મારી સાથે દગો કર્યો!"
શંકરે પળવારમાં પોતાની ગનનો રૂખ બદલ્યો અને મનહરના માણસો પર અંધાધૂંધ ફાયરિંગ શરૂ કર્યું. આ પિતૃકર્મની જ્વાળામાં શંકર પોતે પણ ભસ્મ થવા તૈયાર હતો. આ તકનો લાભ લઈ અભિમન્યુએ છત પરથી ૧૫ ફૂટ ઊંચી દીવાલ પરથી નીચે ઊભી કરેલી ટ્રક પર છલાંગ લગાવી.
સમય: સાંજ ના ૭:૧૫ – મુંબઈ હાઈવે
માયાએ એક્સિલરેટર દબાવ્યું અને સ્કોર્પિયો જેલની તૂટેલી દીવાલ વાટે હાઈવે પર દોડવા લાગી. પાછળ જેલની અંદર અત્યારે મનહર અને શંકરના માણસો વચ્ચે આંતરવિગ્રહ શરૂ થયો હતો.
અભિમન્યુએ જેકેટમાંથી નળી કાઢી અને માઈક્રોચિપ લેપટોપમાં નાખી. માયાએ એકાંત રસ્તા પર ગાડી ઉભી રાખી.
"માયા, આ ડેટા જો," અભિમન્યુએ ધ્રૂજતા અવાજે કહ્યું. "આમાં પિતાજીએ એ સાબિત કર્યું છે કે ૨૫ વર્ષ પહેલાં મિલમાં જે આગ લાગી હતી, તેમાં શંકર કાકાએ નહીં પણ મનહર દેસાઈએ જ દેવદત્ત કાકાને ફસાવ્યા હતા. પિતાજીએ દેવદત્ત કાકાને બચાવવા માટે તેમને જેલમાં છુપાવ્યા હતા, કારણ કે જેલની ચાર દીવાલો મનહરના ગુંડાઓ કરતાં વધુ સુરક્ષિત હતી."
માયાએ પૂછ્યું, "તો હવે આગળ શું?"
"હવે રમત પલટાઈ ગઈ છે," અભિમન્યુએ લેપટોપ બંધ કર્યું. "શંકર હવે મનહરનો દુશ્મન બની ગયો છે. પણ મનહર પાસે અત્યારે દેશના સૌથી મોટા ડેટા સર્વર્સ છે. આપણે દિલ્હી જવું પડશે. મનહરના હેડક્વાર્ટરમાં ઘૂસીને આ ડેટા પબ્લિક કરવા પડશે. પિતાજીએ જે લડાઈ શરૂ કરી હતી, તે આજે આપણે પૂરી કરીશું."
અભિમન્યુની આંખોમાં અત્યારે પિતાના અપમાનનો બદલો અને પરિવારના કલંકને ધોવાની જ્વાળા હતી. ચક્રવ્યૂહના છેલ્લા દ્વારા સુધી તે પહોંચી ગયો હતો.
