अध्याय 13: अतीत का अनावरण
रहस्यमय आदमी अपनी सीट में वापस झुक गया, उसके हाथ उसके सामने मुड़े हुए थे। उसने एक काला कोट पहना था जो उसकी अधिकांश विशेषताओं को छुपाता था, लेकिन उसकी तेज आँखें उसकी टोपी की छाया के नीचे से चमक रही थीं। मूंछों ने महसूस किया कि एक परेशान ठंड उसकी छाती में बस गई क्योंकि आदमी चुपचाप उनका अध्ययन कर रहा था, लगभग जैसे कि उसके अगले शब्दों की गणना कर रहा हो।
मैक्स धीरे गुर्राया, हवा में तनाव संवेदन। वह हाई अलर्ट पर रहे, यदि आवश्यक हो तो कार्रवाई में वसंत के लिए तैयार रहें। हालांकि, मूंछें जवाब पाने के लिए दृढ़ थीं। वह इस आदमी को अपनी मुट्ठी से फिसलने देने के लिए बहुत दूर आ गया था।
"आप सुविधा के बारे में जानते हैं?" मूंछों ने पूछा, उसकी आवाज कम लेकिन स्थिर। "उस संगठन के बारे में जिसने मुझे बनाया?"
आदमी सिर हिलाया, उसकी उंगलियों मेज पर लयबद्ध दोहन। "मैं जितना आप सुनना चाहते हैं उससे ज्यादा जानता हूं।
मैक्स फिर से गुर्राया, लेकिन व्हिस्कर्स ने अपने दोस्त के कंधे पर एक शांत पंजा रखा। यह वह क्षण था जिसका वे इंतजार कर रहे थे - आखिरकार यह समझने का मौका कि व्हिस्कर्स के साथ क्या हुआ था, अपने अतीत के बारे में सच्चाई जानने के लिए।
"हम उन लोगों से भाग रहे हैं जिन्होंने मेरे साथ ऐसा किया है," व्हिस्कर्स ने जारी रखा, उसकी आवाज निराशा से भरी हुई थी। "हमें यह जानने की जरूरत है कि वे कौन हैं। वे हमारे साथ क्या चाहते हैं।
आदमी की अभिव्यक्ति थोड़ा कठोर। "आप पूरी तरह से समझ नहीं पा रहे हैं कि आप क्या पूछ रहे हैं, मूंछें।
मैक्स बेचैनी से खिसक गया। "इसका क्या मतलब है?"
आदमी आगे झुक गया, उसकी आँखें संकुचित के रूप में वह बात की थी। "इसका मतलब है कि आप जिस संगठन के बारे में बात कर रहे हैं वह आपके एहसास से कहीं ज्यादा खतरनाक है। वे सिर्फ कुछ शोध सुविधा नहीं हैं। वे एक नेटवर्क हैं - एक भूमिगत समूह जो छाया में संचालित होता है। और वे आपको जाने देने में दिलचस्पी नहीं रखते हैं।
मूंछों का फर उखड़ गया। "क्यों? वे मुझसे क्या चाहते हैं?
आदमी एक पल के लिए हिचकिचाया, जैसे कि वजन कर रहा हो कि सच्चाई साझा करना है या नहीं। फिर वह गहरी साँस ली, उसके कंधों झुकाव।
"आप एक प्रयोग का हिस्सा थे, मूंछ," उन्होंने शुरू किया, उसकी आवाज अब शांत है। "लेकिन सिर्फ कोई प्रयोग नहीं। आप प्रोटोटाइप थे।
मूंछों के दिल ने एक धड़कन छोड़ दी। प्रोटोटाइप? इसका क्या मतलब था?
आप अंतिम हथियार होने के लिए बनाया गया था, आदमी जारी रखा, उसकी टकटकी अटूट। "एक प्राणी जिसे नियंत्रित किया जा सकता है, एक जंगली जानवर की बुद्धि और प्रवृत्ति के साथ, लेकिन एक मशीन की आज्ञाकारिता। उन्होंने आपको परिपूर्ण होने के लिए डिज़ाइन किया है - उनके लक्ष्यों के लिए एक आदर्श उपकरण।
मूंछें उसे देखें, उसका मन जानकारी को संसाधित करने के लिए संघर्ष कर रहा है। वह हमेशा जानता था कि उसके अतीत के बारे में कुछ बंद था, लेकिन यह सुनकर पुष्टि हुई कि आंत में एक पंच की तरह महसूस हुआ।
"और यादें? मूंछों ने पूछा, उसकी आवाज भावना से मोटी थी। "उन्होंने मेरी यादों को क्यों मिटा दिया?"
आदमी फिर से वापस झुक, उसकी उंगलियों स्टील। "यादों को यह सुनिश्चित करने के लिए मिटा दिया गया था कि आपको याद नहीं होगा कि आप वास्तव में कौन थे। वे आपको अपने अतीत, अपने वास्तविक उद्देश्य के बारे में जागरूक होने का जोखिम नहीं उठा सकते थे। लेकिन कुछ गलत हो गया। तुम।।। तुम भाग निकले।
मैक्स आगे कदम रखा, उसकी आँखें संकुचित। "बच गया? क्या मतलब है तुम्हारा?"
व्हिस्कर्स पर लौटने से पहले आदमी की आँखें मैक्स को थोड़ी देर के लिए झपकी दीं। "आपको एक ऐसे कार्यक्रम का हिस्सा बनना चाहिए था जो आपके जैसे जानवरों की एक सेना बनाएगा - बढ़ी हुई बुद्धि, गति और ताकत वाले जीव। उन्होंने आपको नियंत्रित करने की योजना बनाई, आपको अपने उद्देश्यों के लिए उपयोग करने के लिए। लेकिन कहीं न कहीं, आपको कुछ ऐसा मिला जिसकी उन्हें उम्मीद नहीं थी।
"क्या?" मूंछों ने पूछा, उसकी आवाज मुश्किल से एक कानाफूसी से ऊपर है।
आप स्वतंत्र इच्छा प्राप्त की, आदमी ने कहा, उसकी आवाज भय और अफसोस का एक मिश्रण से भरा। "आप सिर्फ एक उपकरण से अधिक बन गए। आपने अपने लिए सोचना शुरू कर दिया। और यही कारण है कि उन्हें आपकी यादों को मिटाना पड़ा-आपको लाइन में रखने की कोशिश करने के लिए। लेकिन प्रयोग विफल रहा, और आप बच गए। वे कभी नहीं चाहते थे कि ऐसा हो। वे आपको फिर से खोजने के लिए जो कुछ भी करते हैं वह करेंगे और जो उन्होंने शुरू किया था उसे पूरा करेंगे।
आदमी के शब्दों का वजन हवा में भारी लटका हुआ था। मूंछों ने विश्वासघात की गहरी भावना महसूस की। अपने पूरे जीवन के लिए, उसने खुद को एक साधारण जानवर के रूप में सोचा था - बस एक प्राणी जो जीवित रहने की कोशिश कर रहा था। लेकिन अब, सच्चाई निर्विवाद थी। वह कुछ बहुत बड़ा, बहुत गहरा का हिस्सा था, जितना उसने कभी कल्पना की थी।
मैक्स ने व्हिस्कर्स को देखा, उसकी आँखें चिंता से भरी थीं। "हमारे लिए इसका क्या मतलब है? तुम्हारे लिए?"
आदमी की निगाहें थोड़ा नरम। "इसका मतलब है कि आप वापस नहीं जा सकते। उस जीवन के लिए नहीं जो आपके पास पहले था। संगठन आपका शिकार करता रहेगा, और वे तब तक नहीं रुकेंगे जब तक वे आपको वापस नहीं ले लेते। आप उनके लिए बहुत मूल्यवान हैं। वे तुम्हें मुक्त नहीं रहने देंगे।
मूंछों का दिल उसके सीने में दौड़ गया। आदमी सही था। सामान्य जीवन में वापस नहीं जाना था। लेकिन वापस लड़ने का एक तरीका होना चाहिए था। संगठन को उसके जैसे अन्य लोगों पर अपने प्रयोगों को जारी रखने से रोकने का एक तरीका होना था।
"हम हमेशा के लिए नहीं चल सकते," व्हिस्कर्स ने कहा, उसकी आवाज संकल्प के साथ फौलादी थी। उन्होंने कहा, 'उन्हें रोकने का एक तरीका होना चाहिए. इसे खत्म करने के लिए।
आदमी सिर हिलाया, उसके चेहरे गंभीर दृढ़ संकल्प का एक मुखौटा। "एक रास्ता है। लेकिन यह खतरनाक है। आपको बलिदान देने के लिए तैयार रहना होगा। संगठन शक्तिशाली है, और वे अपने हितों की रक्षा के लिए कुछ भी नहीं रोकेंगे। लेकिन अगर आप उन्हें नीचे ले जाना चाहते हैं, तो आपको मदद की आवश्यकता होगी।
मूंछों ने उसकी आँखों को संकुचित कर दिया। "मदद? किससे?"
मेरे जैसे लोगों से, आदमी ने कहा, करीब में झुकाव। "मैं उनके लिए काम करता था। लेकिन जब मुझे एहसास हुआ कि वे वास्तव में क्या कर रहे थे तो मैंने छोड़ दिया। मैं तब से उन्हें रोकने की कोशिश कर रहा हूं। लेकिन वे हर जगह हैं। आप किसी ऐसे व्यक्ति पर भरोसा नहीं कर सकते जो उनके लिए काम करता है, लेकिन ऐसे अन्य लोग हैं जो उनके प्रयोगों से प्रभावित हुए हैं, जो लोग उन्हें गिरते देखना चाहते हैं। आपको बस उन्हें ढूंढना है।
मूंछों ने महसूस किया कि उसके भीतर आशा की एक चिंगारी प्रज्वलित हो रही है। अन्य लोग भी थे। जो लोग संगठन की शक्ति की सही सीमा को समझते थे, जो लोग इसे नीचे लाना चाहते थे।
हम उन्हें मिल जाएगा, मूंछ ने कहा, उसकी आवाज फर्म। "हम उन्हें रोकने के लिए जो कुछ भी कर सकते हैं वह करेंगे।
मैक्स समझौते में धीरे से गुर्राया। "हम इतनी दूर आ गए हैं, और अब हम वापस नहीं लौट रहे हैं।
आदमी सिर हिलाने से पहले एक पल के लिए उन्हें अध्ययन किया। "ठीक है। लेकिन सावधान रहें। आगे की राह आसान नहीं होगी। खेल में ऐसी ताकतें हैं जिन्हें आप समझना भी शुरू नहीं कर सकते हैं।
मूंछों ने उस पर भय और दृढ़ संकल्प का मिश्रण महसूस किया। उसने अपना जीवन सच्चाई से भागते हुए बिताया था, लेकिन अब, वह इसका डटकर सामना करने के लिए तैयार था। आगे का रास्ता खतरनाक होगा, लेकिन मैक्स के साथ, और संगठन के खिलाफ लड़ने वालों की मदद से, व्हिस्कर्स का मानना था कि वे इसे नीचे ले जा सकते हैं।
"मैं तैयार हूँ," व्हिस्कर्स ने कहा, उसकी आवाज अटूट है। "हम वापस लड़ेंगे।
आदमी उठ खड़ा हुआ, उसका कोट धीरे-धीरे सरसराहट के रूप में उसने किया था। "तो यह शुरू करने का समय है। हमें जल्दी से आगे बढ़ने की आवश्यकता होगी। संगठन पहले से ही आपको खोज रहा है। आपको एक कदम आगे रहने की आवश्यकता होगी, या आप इसे कभी नहीं बना पाएंगे।
मूंछों ने सिर हिलाया। उसके पास बर्बाद करने का समय नहीं था। सच्चाई प्रकट हो चुकी थी, और कोई पीछे नहीं हट रहा था।
के रूप में आदमी छोड़ने के लिए बदल गया, वह एक पल के लिए रुका हुआ है, उसकी आँखें के साथ ताला
मूंछें'। "याद रखें," उन्होंने चुपचाप कहा, "यह सिर्फ आपका जीवन दांव पर नहीं है। वहाँ अन्य लोग हैं - आप जैसे अन्य। आपको यह तय करने की आवश्यकता होगी कि आप उन्हें रोकने के लिए कितनी दूर जाने को तैयार हैं।
मूंछों ने गंभीरता से सिर हिलाया। वह नहीं जानता था कि भविष्य क्या है, लेकिन वह निश्चित रूप से एक बात जानता था-वह अब केवल संगठन का शिकार नहीं था। वह वापस लड़ने जा रहा था।
को जारी रखा जाएगा...
