अध्याय 2: विश्वास करना सीखना
थॉम्पसन घर में पहली सुबह व्हिस्कर्स ने कभी भी अनुभव किया था। सूरज की रोशनी बड़े रहने वाले कमरे की खिड़कियों के माध्यम से प्रवाहित, लकड़ी के फर्श पर प्रकाश के गर्म पैच कास्टिंग। मैक्स, कभी-उत्साही गोल्डन रिट्रीवर, पहले से ही जाग रहा था, उसकी पूंछ सोफे के खिलाफ थपथपा रही थी क्योंकि उसने व्हिस्कर्स को हलचल करते देखा था।
"मॉर्निंग, व्हिस्कर्स!" मैक्स खुशी से भौंका।
मूंछें खिंचीं, उसके पंजे नरम कंबल श्रीमती थॉम्पसन उसके लिए बाहर रखी थी में थोड़ा खुदाई। वह मैक्स पर नींद से झपकी, अभी भी इस विचार को समायोजित कर रहा था कि उसने एक गली में या कूड़ेदान के ढक्कन के ऊपर कर्ल करने के बजाय एक घर के अंदर रात बिताई थी।
"मैं अभी भी यहाँ हूँ," मूंछें बड़बड़ाईं, किसी और की तुलना में खुद से ज्यादा।
"बेशक, तुम हो!" मैक्स ने अपने पैरों को बांधते हुए कहा। "और आज अद्भुत होने जा रहा है। हम नाश्ता करते हैं, फिर हम पिछवाड़े का पता लगा सकते हैं, और फिर शायद-"
"धीमा," मूंछ ने बाधित किया, अपने पंजे को चाटना। "मैं सुबह नहीं करता जैसे आप करते हैं।
मैक्स ने अपना सिर झुका लिया। "आपका मतलब है, उत्साहित और दिन के लिए तैयार?"
"मेरा मतलब जोर से और उछालभरी है।
इससे पहले कि मैक्स जवाब दे पाता, कदमों की आवाज पूरे घर में गूंज उठी। श्रीमती थॉम्पसन ने कमरे में प्रवेश किया, मुस्कुराते हुए जब उसने अपने दो पालतू जानवरों को जागते देखा। "गुड मॉर्निंग, स्लीपहेड्स," उसने कहा, रसोई की ओर चलते हुए।
मैक्स के कान "सुबह" शब्द पर चढ़ गए और उसने तुरंत उसका पीछा किया, उसके नाखून फर्श के खिलाफ क्लिक कर रहे थे। मूंछें, जिज्ञासु लेकिन अभी भी सतर्क, अपने कंबल से नीचे कूद गई और बहुत धीमी गति से उनके पीछे गद्देदार हो गईं।
रसोई में अविश्वसनीय-अंडे, टोस्ट, और स्टोव पर कुछ मांसल जलती हुई गंध आ रही थी। मूंछों का पेट गुर्राया। थॉम्पसन के पोर्च पर ठोकर खाने से पहले उन्होंने दिनों में उचित भोजन नहीं खाया था।
श्रीमती थॉम्पसन ने मैक्स के कटोरे को पहले सेट किया, पके हुए चिकन के छोटे टुकड़ों के साथ मिश्रित अपने सामान्य किबल से भरा। मैक्स कबूतर में, खुशी से कुतरना। फिर, वह नीचे झुकी और व्हिस्कर्स के सामने एक छोटा कटोरा रखा।
"वहाँ तुम जाओ, छोटे से," उसने गर्मजोशी से कहा।
मूंछों ने कटोरे को सूँघा। अंदर नरम, गीला बिल्ली का खाना था, जिसमें ताजा चिकन के कुछ टुकड़े मिश्रित थे। उसके मुंह में पानी आ गया। उसे आमतौर पर भोजन के लिए परिमार्जन करना पड़ता था, रेस्तरां डंपस्टर से स्क्रैप चुनना या लापरवाह पिकनिक से चोरी करना। लेकिन इस... यह ताजा था। गर्म।
फिर भी, उसकी सड़क की प्रवृत्ति में लात मारी। उसने श्रीमती थॉम्पसन पर नज़र डाली, फिर मैक्स पर, फिर भोजन पर वापस।
"क्या बात है?" मैक्स ने अपने सिर को बीच में झुकाते हुए पूछा।
मूंछ के कान फड़फड़ाए। "कुछ नहीं। मैं तो बस।।। मुझे आमतौर पर इस तरह का खाना मुफ्त में नहीं मिलता।
मैक्स ने अपना कौर निगल लिया और वापस बैठ गया। "ठीक है, अब आप करते हैं! श्रीमती थॉम्पसन हमेशा हमें खिलाती हैं। यह वही है जो मनुष्य तब करते हैं जब वे आपसे प्यार करते हैं।
"प्यार?" मूंछें गूँज रही थीं, अभी भी झिझक रही थीं।
श्रीमती थॉम्पसन हँसी, बिल्ली को अपने भोजन का निरीक्षण करते हुए देख रही थी। "आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, मूंछें। कोई भी इसे आपसे दूर नहीं ले जा रहा है।
मूंछें अंत में उसके सिर को कम करने और एक सावधान काटने लेने से पहले एक पल के लिए झिझक। स्वाद उसके मुंह में फट गया, समृद्ध और कोमल। उसने जल्दी से खा लिया, इससे पहले कि वह इसे महसूस करता, भोजन खत्म कर दिया।
"देखना?" मैक्स ने अपनी पूंछ हिलाते हुए कहा। "आपको बताया कि यह अच्छा था।
मूंछें उसके होंठों को चाट रही थीं, आश्चर्यचकित थे कि वह कितना संतुष्ट महसूस कर रहा था। "मुझे इसकी आदत हो सकती है।
श्रीमती थॉम्पसन धीरे उसके सिर स्ट्रोक करने के लिए नीचे पहुंच गया। सबसे पहले, व्हिस्कर्स तनावग्रस्त हो गए- उनकी पुरानी प्रवृत्ति ने उन्हें चकमा देने या चलाने के लिए कहा। लेकिन उसका स्पर्श नरम, गर्म और अजीब तरह से आरामदायक था। धीरे-धीरे, उसने खुद को उसके हाथ के नीचे आराम करने की अनुमति दी।
मैक्स मुस्कराया। "आपको यह पसंद आया, है ना?
मूंछें उसकी पूंछ को झटक रही थीं। "यह दुनिया की सबसे बुरी चीज नहीं थी।
मैक्स हँसा। "यह 'हाँ' के लिए बिल्ली की बात है।
घर की खोज
नाश्ते के बाद, मैक्स व्हिस्कर्स को चारों ओर दिखाने के लिए उत्सुक था। वह उसे हर कमरे के माध्यम से नेतृत्व किया, अपने आलीशान आसनों के साथ आरामदायक रहने वाले कमरे से किताबों और एक बड़ी लकड़ी की मेज से भरे शांत अध्ययन के लिए।
"यह वह जगह है जहाँ श्री थॉम्पसन अपना काम करते हैं," मैक्स ने गर्व से कहा। "वह घंटों तक वहां बैठता है और 'कंप्यूटर' नामक किसी चीज़ में बात करता है।
मूंछें डेस्क पर कूद गईं, अजीब मशीन को सूँघ लिया। "मनुष्य अजीब हैं।
मैक्स मुस्कुराया। "आपको इसकी आदत हो जाएगी।
उन्होंने अपना दौरा जारी रखा, दालान में रुक गए जहां परिवार की तस्वीरें दीवारों को रेखांकित करती थीं। व्हिस्कर्स ने मैक्स की कुछ तस्वीरों को एक पिल्ला के रूप में देखा, जो एक युवा लड़के के साथ खेल रहा था, जिसकी श्रीमती थॉम्पसन के समान उज्ज्वल आंखें थीं।
"कौन है?" मूंछ ने पूछा।
मैक्स के कान हल्के से झुक गए। "वह टॉमी है। वह उनका बेटा है। वह यहां रहता था, लेकिन वह 'कॉलेज' नामक किसी चीज़ के लिए दूर चला गया।
"क्या आप उसे याद करते हैं?"
मैक्स ने सिर हिलाया। "बहुत कुछ। लेकिन वह कभी-कभी दौरा करता है! और वह हमेशा मेरे साथ खेलता है जब वह करता है।
मूंछें मैक्स की आवाज में गर्मी सुन सकती थीं। परिवार उसके लिए कुछ मायने रखता था।
क्या व्हिस्कर्स का कहीं परिवार था? वह नहीं जानता था। वह कभी कहीं का नहीं था-अब तक नहीं।
पिछवाड़े साहसिक
उनके दौरे का अंतिम पड़ाव पिछवाड़े था। जब मैक्स ने कुत्ते के दरवाजे को धक्का दिया, तो व्हिस्कर्स हिचकिचाया।
"आप वहां से गुजरते हैं?" उसने पूछा।
"हाँ! यह आसान है। बस अपने सिर के साथ धक्का दें।
मूंछों ने फ्लैप को संदिग्ध रूप से देखा। उसे हिलने वाले दरवाजों की आदत नहीं थी। लेकिन जब मैक्स ने फिर से प्रदर्शन किया, तो व्हिस्कर्स ने इसे आजमाने का फैसला किया। वह अस्थायी धक्का दिया, और दरवाजा खुला आ गया, उसे लकड़ी के बरामदे पर कदम दे रही है।
पिछवाड़े उन गलियों की तुलना में बहुत बड़ा था जिनका उपयोग मूंछों के लिए किया जाता था। हरी घास थी, मोटी शाखाओं वाला एक लंबा पेड़, और सब कुछ घेरने वाली एक लकड़ी की बाड़। ऊपर से पक्षी चहचहाते थे, और एक तितली अतीत में फड़फड़ाती थी।
मैक्स यार्ड में घिरा, घास में उसकी पीठ पर रोलिंग। "क्या यह महान नहीं है?"
मूंछें, एक बिल्ली होने के नाते, चढ़ाई में अधिक रुचि रखते थे। उसने बाड़ के पास एक पेड़ देखा और उसके तने पर छलांग लगा दी, अपने पंजे को छाल में खोद दिया। एक सुंदर छलांग के साथ, वह एक कम शाखा पर उतरा।
मैक्स हांफने लगा। "वाह! आप चढ़ सकते हैं?"
मूंछें मुस्कुराईं। "बेशक। यह वही है जो बिल्लियाँ करती हैं।
मैक्स ने पेड़ के आधार की परिक्रमा की, विस्मय में देख रहा था। "काश मैं चढ़ पाता।
मूंछें उसकी पूंछ को झटक रही थीं। "आप खुदाई में बेहतर हैं। हम सभी में हमारी प्रतिभा है।
उन्होंने दोपहर को यार्ड में बिताया- मैक्स खुदाई छेद (जो श्रीमती थॉम्पसन ने बाद में उसे डांटा), और व्हिस्कर्स बाड़ पर अपने संतुलन का अभ्यास कर रहे थे। लंबे समय में पहली बार, व्हिस्कर्स ने महसूस किया ... ख़ुश।
एक नई शुरुआत
जैसे ही सूरज डूबा, वे अंदर लौट आए, थके हुए लेकिन संतुष्ट। मैक्स सोफे के पास अपने सामान्य स्थान पर कर्ल हो गया, जबकि व्हिस्कर्स अपने कंबल पर बस गए।
"आप जानते हैं," मैक्स ने नींद से कहा, "मुझे लगता है कि आप यहाँ हैं, व्हिस्कर्स।
मूंछों ने उसकी ओर देखा। उसके मन में "संबंधित" शब्द गूंज रहा था।
शायद मैक्स सही था।
हो सकता है, अपने जीवन में पहली बार, व्हिस्कर्स को एक ऐसी जगह मिली थी जहाँ वह वास्तव में था।
को जारी रखा जाएगा...
