પ્રકરણ ૫: ડૉ. નીતિનો કોડ અને ત્યજી દેવાયેલી બિલ્ડિંગ
૧. સંકેતોનું ગૂંથણ અને ડરનું વિશ્લેષણ
કમલેશ ઠાકરની કબૂલાત અને ડૉ. નીતિની ગુપ્ત મદદ પછી, આર્યનનું મન એક ગહન જાસૂસી સંકેતની માફક ગૂંથાઈ ગયું હતું. ડૉ. નીતિની કબૂલાત કે તેમણે સંશોધન કર્યું હતું, તેણે આર્યનના ડરને ઓછો નહોતો કર્યો, પણ તેને એક દિશા આપી હતી. આર્યન જાણતો હતો કે 'ધ ગ્રે મેન'ની જાળમાં પ્રવેશવું એ તેના પિતાના મૃત્યુના મૂળ સુધી પહોંચવાનો એકમાત્ર રસ્તો છે.
તેણે ડૉ. નીતિનું કોતરેલું લોકેટ પોતાના ખિસ્સામાં મજબૂત રીતે પકડ્યું. આ લોકેટ માત્ર એક ચાવી નહોતી, પણ ડૉ. નીતિના વિશ્વાસનું પ્રતીક હતું, જેના પર આર્યન હજી પણ સંપૂર્ણ ભરોસો કરી શકતો નહોતો.
બપોરનો તડકો હટી ગયો હતો અને સાંજની નીરવતા પ્રસરી રહી હતી, જ્યારે આર્યન ત્યજી દેવાયેલી બિલ્ડિંગ પાસે પહોંચ્યો. આ બિલ્ડિંગ શહેરના સૌથી જૂના અને ત્યજી દેવાયેલા ઔદ્યોગિક વિસ્તારમાં આવેલી હતી. આસપાસની દરેક વસ્તુ ધૂળ અને ભૂતકાળના પડછાયાઓમાં ઢંકાયેલી હતી.
બિલ્ડિંગના પ્રવેશદ્વાર પર આર્યન ઊભો રહ્યો. તેના કાન સચેત હતા. તેણે આસપાસના પર્યાવરણના ધ્વનિનું વિશ્લેષણ શરૂ કર્યું:
* શહેરનો દૂરનો અવાજ: સામાન્ય વાહનોનો ગણગણાટ (જે સુરક્ષાના અભાવની નિશાની હતી).
* નજીકનો અવાજ: તૂટેલા કાચ પર પવનના ઘસાવાનો ધીમો 'ટિંગ-ટિંગ' અવાજ.
* અને... દીવાલોની અંદરથી આવતો ઇલેક્ટ્રોનિક્સનો અસામાન્ય, સતત ગુંજારવ, જે સામાન્ય રીતે ચાલતા સર્વર રૂમમાંથી આવતો હોય છે.
આર્યને ટોર્ચ ચાલુ કરી અને મુખ્ય દરવાજો ધક્કો મારીને ખોલ્યો. અંદરની હવામાં ભેજ, ધૂળ અને વર્ષો જૂની ત્યજી દેવાયેલી ગંધ હતી.
૨. ત્રીજા માળની ગહનતા અને ધીમો અવાજ
આર્યન ધીમે ધીમે અંદર પ્રવેશ્યો. નીચેના માળે જૂના મશીનોના લોખંડના ઢાંચા પડ્યા હતા. તેણે મુખ્ય સીડીની જગ્યાએ, સર્વિસ સીડીનો ઉપયોગ કરવાનું નક્કી કર્યું, જે ઓછી દેખીતી અને વધુ ગુપ્ત હતી.
જેમ જેમ તે ઉપરના માળ તરફ વધ્યો, ઇલેક્ટ્રોનિક ગુંજારવ વધુ તીવ્ર થતો ગયો. ત્રીજા માળની સીડીના છેલ્લા પગથિયે પહોંચતા જ, આર્યનને અચાનક ગરમીનો એક મોટો આંચકો લાગ્યો.
અને પછી, તે અવાજ આવ્યો:
સૂઉઉઉ... ઝૂઉઉઉ...
આ વખતે, તે માત્ર ધીમો ગણગણાટ નહોતો. તે અવાજ એટલો ચોક્કસ આવર્તન (Specific Frequency) પર સેટ કરવામાં આવ્યો હતો કે આર્યનના કાનની અંદરની નાની નસોમાં પણ તે ધ્રુજારી પેદા કરતો હતો. આર્યનને લાગ્યું કે જાણે કોઈ તેના માથાની અંદર ડ્રિલિંગ કરી રહ્યું હોય.
આર્યન તરત જ સીડીના એક ખૂણામાં છુપાઈ ગયો. તેના કપાળ પર પરસેવો આવી ગયો. તેનું મન તેને ચેતવણી આપી રહ્યું હતું: "ભાગી જા! આ એ જ ટ્રૅપ છે જેણે હાર્દિક વ્યાસને મારી નાખ્યો! તે હવે તને ગાંડપણ તરફ ધકેલી રહ્યો છે!"
આર્યન (લાગણીસભર સંઘર્ષ): “મારે શાંત થવું પડશે. આ અવાજ મારા ડરનો ઉપયોગ કરી રહ્યો છે. જો હું અહીંથી ભાગી જઈશ, તો 'ધ ગ્રે મેન' જીતી જશે અને મૈત્રી ઠાકરનો વારો આવશે. મારે મારા પિતાનો સામનો કરવો પડશે!”
આર્યને પોતાના ખિસ્સામાં રહેલું લોકેટ મજબૂત રીતે પકડ્યું. લોકેટની ઠંડક તેને થોડી હિંમત આપી ગઈ.
૩. ગુપ્ત રૂમ અને લાલ લાઇટનું રહસ્ય
આર્યને પોતાના કાન પર હાથ મૂક્યા, પણ અવાજ અટક્યો નહીં, કારણ કે તે ધ્વનિ તરંગો દ્વારા નહીં, પણ તેના મગજની અંદરના ચેતાતંત્ર દ્વારા પ્રવેશ કરતો હતો. તેણે એ ધીમા અવાજની ફ્રીક્વન્સી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો, તેને વિશ્લેષણ કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો, જેમ એક પત્રકાર ડેટાનું વિશ્લેષણ કરે છે.
ત્રીજા માળના મુખ્ય હોલમાં ચારે બાજુ જૂના કાગળો અને તૂટેલા ફર્નિચરનો ઢગલો હતો. હોલના અંતમાં, એક દીવાલ પર લગાવેલો એક મોટો, સફેદ ધાતુનો દરવાજો હતો, જે બાકીના બિલ્ડિંગના વાતાવરણથી વિપરીત, તદ્દન નવો લાગતો હતો.
દરવાજાની ઉપર, એક નાનકડી, ગોળ બારી હતી. બારીમાંથી અંદરની બાજુએથી લાલ લાઇટનો ધીમો ઝબકારો આવી રહ્યો હતો.
“આ જાળ છે,” આર્યને ધીમા અવાજે કહ્યું. “આ જ 'ધ ગ્રે મેન'નું હાર્ટ છે.”
આર્યન ધીમે ધીમે દરવાજા તરફ આગળ વધ્યો, તેના ચંપલના અવાજને ધૂળના કચકચમાં દબાવી દીધો. દરવાજા પાસે એક નાનું, ડિજિટલ કીપેડ હતું, જ્યાં ગુપ્ત કોડ દાખલ કરવાનો હતો.
તેણે તરત જ ડૉ. નીતિનું લોકેટ બહાર કાઢ્યું. લોકેટ પરની જટિલ કોતરણીને તેણે કીપેડના આંકડા સાથે સરખાવી. લોકેટ પરની કોતરણીઓ ખરેખર સંખ્યાઓનો એક ક્રમ હતો.
આર્યનનો હાથ ધ્રૂજી રહ્યો હતો.
આર્યન (લાગણીસભર સંવાદ): “ડૉ. નીતિ, હું તમારા પર વિશ્વાસ મૂકું છું. તમે મને દગો નહીં આપો.”
તેણે ધીમે ધીમે કોડ દાખલ કરવાનું શરૂ કર્યું: ૮... ૪... ૭... ૨...
કોડના છેલ્લા અંક દાખલ થતાં જ, દરવાજામાંથી ક્લિક અવાજ આવ્યો અને લાલ લાઇટની જગ્યાએ લીલી લાઇટ ઝબકી. દરવાજો અંદરની તરફ ખુલ્યો.
અંદરનું દ્રશ્ય અસામાન્ય હતું. તે એક નાનકડો, આધુનિક, એર-કન્ડીશન્ડ સર્વર રૂમ હતો. અંદરની હવા બહારના ભેજથી વિપરીત, તદ્દન ઠંડી અને સૂકી હતી.
રૂમની મધ્યમાં, એક ટેબલ પર, એક અત્યંત શક્તિશાળી કમ્પ્યુટર સિસ્ટમ અને હાઇ-એન્ડ ઓડિયો ટ્રાન્સમીટર મૂકવામાં આવ્યું હતું. સિસ્ટમની બાજુમાં, એક નાનો માઇક્રોફોન હતો, જે ક્વાર્ટઝ ક્રિસ્ટલની ધૂળવાળા બોર્ડ સાથે જોડાયેલો હતો.
આર્યનની નજર કમ્પ્યુટર સ્ક્રીન પર પડી. સ્ક્રીન પર એક વૉઇસ રેકોર્ડિંગનું સ્પેક્ટ્રમ ચાલી રહ્યું હતું, જે કમલેશ ઠાકરના અવાજનો નમૂનો હતો. અને નીચે, એક ફાઇલનું નામ ચમકી રહ્યું હતું:
TARGET: MAITRI THAKKAR (માઈન્ડ સબમર્સન ૯૦%)
આર્યનનું મિશન સફળ થયું હતું. તે 'ધ ગ્રે મેન'ના મુખ્ય મથક સુધી પહોંચી ગયો હતો. પણ તેની સફળતા ક્ષણિક હતી.
એ જ ક્ષણે, રૂમની અંદરથી એક ધીમો, છતાં સ્પષ્ટ, ગણગણાટ સંભળાયો:
> "અમને ખબર હતી કે તું આવીશ, આર્યન. તારા પિતાની જેમ જ, તું પણ ઉત્સુક અને ડરપોક છે. હવે તારી ગેમ પૂરી."
>
અવાજ સાંભળતા જ આર્યનના પગ નીચેથી જમીન ખસી ગઈ. આ અવાજ કોઈ રેકોર્ડિંગનો નહોતો. તે અવાજ રૂમમાં જીવંત હાજર હતો. 'ધ ગ્રે મેન'નો પડછાયો માત્ર છુપાયેલો નહોતો, પણ રૂમમાં જ ક્યાંક હાજર હતો.
આર્યન હવે 'ધ ગ્રે મેન'ના જીવંત સંકેત સાથે સામનો કરી રહ્યો છે.
