પ્રકરણ ૮: ઘેરાબંધી: ડેટાબેઝનો રક્ષક
૧. અંધકારની જાળ અને આર્યનનો નિર્ણય
લોક નંબર ૪ નો દરવાજો ધડામ દઈને બંધ થયો. રૂમમાં ગાઢ અંધકાર છવાઈ ગયો. પવનનો ધીમો સીટી વગાડતો અવાજ પણ બંધ થઈ ગયો. બહારના હોલમાંથી આવતો, વિજયી 'ધ ગ્રે મેન'નો અવાજ હવે સ્પષ્ટ હતો, જેમાં કોઈ ઇલેક્ટ્રોનિક વિકૃતિ નહોતી.
ગ્રે મેનનો અવાજ: "તમારા બંને માટે આ એક સુંદર અંત છે. નીતિ, તું ડેટાબેઝ શોધી શકી નહીં. અને આર્યન, તું તારા પિતાના ગુનામાં સહભાગી બન્યો. હવે, મને પ્રોજેક્ટ સબમર્સનનો મુખ્ય ડેટા આપી દે."
આર્યને તાત્કાલિક પોતાની ટોર્ચ ચાલુ કરી. પ્રકાશમાં ડૉ. નીતિનો ડરેલો, પણ નિશ્ચયી ચહેરો દેખાયો.
ડૉ. નીતિ (ધીમા, ચિંતાભર્યા અવાજે): "આર્યન, તે મારી આસપાસ જ છે. તે મારી રાહ જોઈ રહ્યો હતો. મેં તમને જે લોકેટ આપ્યું હતું... તે માત્ર કોડ નહોતો, તે એક ટ્રૅકર પણ હતો."
આર્યને ગુસ્સાને ગળી લીધો. "તમારા વિશ્વાસઘાતની ચર્ચા પછી કરીશું, ડૉક્ટર. પહેલાં જીવ બચાવીએ."
આર્યને પોતાની જાસૂસીની બેગમાંથી પિસ્તોલ બહાર કાઢી. તેણે ડૉ. નીતિ તરફ જોયું.
આર્યન (નિર્ધાર સાથે): "ગ્રે મેન જાણે છે કે ડેટાબેઝ મારી પાસે છે. મારા પિતાની નોટબુકમાં કોડેડ ફોર્મમાં. આપણે તેને બહાર કાઢવો પડશે અને પછી અહીંથી નીકળવું પડશે. તમે આ રૂમમાં છુપાયેલા ગુપ્ત રસ્તાઓ વિશે જાણો છો?"
ડૉ. નીતિ (કંપતા અવાજે): "હા. આ લેબમાં ભૂતકાળમાં ગોપનીયતા જાળવવા માટે એક ગુપ્ત ટનલ બનાવવામાં આવી હતી. પણ તે ટનલનો પ્રવેશ ક્યાં છે, તે માત્ર તમારા પિતા જાણતા હતા. તેના પર એક કોડ છે."
ગ્રે મેનનો અવાજ (હોલમાં ગુંજતો): "ટનલ? સમય બગાડો નહીં. મને નોટબુક આપી દો, અને હું વચન આપું છું કે હું તમને બંનેને છોડી દઈશ. અથવા હું બારણું તોડી નાખીશ, અને પછી પરિણામ ભયંકર હશે."
૨. પિતાનો વારસો અને ગુપ્ત કોડ
આર્યને ઝડપથી પોતાની બેગ ખોલી અને ફાટેલી કિનારીવાળી, જૂની પિતાની નોટબુક બહાર કાઢી. તેણે પૃષ્ઠો ઝડપથી ફેરવ્યા. તેના પિતાના હસ્તાક્ષર, જે તેણે બાળપણમાં જોયા હતા, હવે તેના માટે જીવનરેખા બની ગયા હતા.
નોટબુકના છેલ્લા પૃષ્ઠ પર, એક જટિલ ગણિતનું સમીકરણ હતું. આર્યનને યાદ આવ્યું, તેના પિતા હંમેશા કહેતા: "આર્યન, ગણિત એ માત્ર અંકો નથી, તે જીવનનું સત્ય છે."
આર્યન (મોટેથી, ડૉ. નીતિ તરફ જોઈને): "મારા પિતા હંમેશા એક જ વસ્તુ પર ભાર મૂકતા હતા... ફ્રીક્વન્સીનું અંતર! અવાજની ફ્રીક્વન્સી. પ્રોજેક્ટ સબમર્સનનો મુખ્ય કોડ આ સમીકરણમાં છુપાયેલો છે."
આર્યને અને ડૉ. નીતિએ સાથે મળીને સમીકરણ ઉકેલવાનું શરૂ કર્યું. રૂમની અંદરનો તણાવ ચરમસીમાએ હતો, અને બહાર 'ધ ગ્રે મેન'ના પગલાંનો અવાજ દરવાજા તરફ વધી રહ્યો હતો.
ડૉ. નીતિ (ઉત્સાહથી): "જુઓ, આર્યન! જો આપણે અવાજની 'મ્યુઝિકલ હાર્મોનિક્સ' (સંગીતમય સંવાદિતા) નો ઉપયોગ કરીએ, તો જવાબ મળે છે... ૧૦૮.૯!"
આર્યન: "૧૦૮.૯! તે એક FM રેડિયો સ્ટેશનની ફ્રીક્વન્સી છે! તે કોડ છે!"
તેમણે રૂમની ચારે બાજુ તપાસ કરી. ત્યાં એક જૂનું, ધૂળવાળું ઓડિયો મિક્સિંગ પેનલ મળ્યું, જે દીવાલમાં છુપાયેલું હતું. પેનલ પર માત્ર એક જ નોબ (Knob) હતો, જેના પર 'ફ્રીક્વન્સી' લખેલું હતું.
આર્યન (પિતાનો અવાજ યાદ કરીને): "પપ્પા, તમે આટલો સરળ કોડ કેમ રાખ્યો?"
તેણે કંપતા હાથે નોબને ૧૦૮.૯ પર સેટ કર્યો.
૩. ગુપ્ત માર્ગ અને ગ્રે મેનનો સામનો
જેમ જ ફ્રીક્વન્સી સેટ થઈ, લોક નંબર ૪ ના રૂમમાં એક ધીમો રમ્બલિંગ અવાજ આવ્યો. ફ્લોરના એક ખૂણામાં, ધાતુનો એક ભાગ ધીમે ધીમે ઉપર ઊંચકાયો, જે એક સાંકડી, અંધારી ટનલનો રસ્તો હતો.
ગ્રે મેનનો અવાજ (ગુસ્સામાં, દરવાજા પર જોરદાર લાત મારતા): "ના! તમે એ શોધી કાઢ્યો! તમે બંને ત્યાંથી નીકળી શકશો નહીં!"
આર્યને તરત જ ડૉ. નીતિને ઇશારો કર્યો. "ચાલો! પહેલા તમે!"
ડૉ. નીતિ ટનલમાં ઊતરી ગયા. આર્યન છેલ્લી ક્ષણ સુધી પિસ્તોલ તાકીને દરવાજા પાસે ઊભો રહ્યો.
આર્યન (મોટેથી): "તમારો અવાજ હવે નકામો છે, 'ગ્રે મેન'! તમારું શસ્ત્ર તૂટી ગયું છે!"
ગ્રે મેનનો અવાજ (ચીસ પાડીને): "મેં માત્ર ટ્રાન્સમીટર ગુમાવ્યું છે, આર્યન! હું હજી જીવંત છું! અને હું તને જોઈ શકું છું!"
જેમ જ આર્યન ટનલમાં પ્રવેશવા જઈ રહ્યો હતો, લોક નંબર ૪ નો દરવાજો ધડામ દઈને તૂટી ગયો.
અંધકાર અને ધૂળના વાદળમાં, એક ઊંચો, ગ્રે રંગના જેકેટમાં લપેટાયેલો માણસ ઊભો હતો. તેના ચહેરા પર ગુસ્સો અને નિરાશા હતી. તે 'ધ ગ્રે મેન' હતો.
તેણે હાથમાં એક નાની, સિલ્વર રંગની બندوق પકડી હતી.
ગ્રે મેન (ક્રોધમાં): "તારી રમત પૂરી, જાસૂસ! મને નોટબુક આપી દે!"
આર્યન (ટનલમાં પ્રવેશતાં, છેલ્લો સંવાદ): "હું નથી આપી શકતો, ગ્રે મેન! આ માત્ર મારા પિતાનો ડેટા નથી, આ મારું સત્ય છે!"
આર્યને ઝડપથી ટનલમાં કૂદકો માર્યો, અને ધડામ દઈને ધાતુનો પ્રવેશદ્વાર પાછો બંધ થયો.
'ધ ગ્રે મેન' ગુસ્સામાં ચીસ પાડીને ટનલના પ્રવેશદ્વાર પર લાતો મારવા લાગ્યો.
૪. ટનલની ભુલભુલામણી: ડૉ. નીતિનો અફસોસ
ટનલની અંદર ગાઢ અંધકાર હતો. ડૉ. નીતિ અને આર્યન એકસાથે ભેજવાળા, માટીવાળા રસ્તા પર દોડી રહ્યા હતા.
ડૉ. નીતિ (હાફતાં હાફતાં, પસ્તાવાના અવાજે): "માફ કરજો, આર્યન. મેં તમને છેતર્યા... પણ મેં તમને બચાવવા માટે કર્યું. 'ધ ગ્રે મેન' મારો પૂર્વ વિદ્યાર્થી છે. મેં તેને આ ટેકનિક શીખવી હતી."
આર્યન (દોડતાં દોડતાં): "તમારો પૂર્વ વિદ્યાર્થી? કોણ છે તે? તમે તેનું નામ કેમ છુપાવ્યું?"
ડૉ. નીતિ (વેદનાભર્યા સ્વરે): "તેણે પોતાના ભૂતકાળને ભૂંસી નાખ્યો છે. પણ તેનું નામ... તેનું નામ વિરલ છે. તે અવાજનું સંશોધન કરવા માટે એટલો ઘેલો હતો કે મેં તેને પ્રોજેક્ટમાંથી દૂર કરી દીધો. તે મારા પર અને તમારા પિતા પર વેર લેવા માંગે છે."
આર્યને ટનલની અંદર, ડૉ. નીતિના ચહેરા પર લાગણીસભર વેદના જોઈ. આ વિશ્વાસઘાત નહોતો, પણ એક શિક્ષકનો અફસોસ હતો.
અચાનક, ટનલના અંતે એક પ્રકાશ દેખાયો. તે એક જૂની, ભૂગર્ભ ગટરની લાઇનનો બહાર નીકળવાનો માર્ગ હતો.
આર્યન: "ત્યાં! બહાર નીકળવાનો રસ્તો!"
બંને જણ ટનલમાંથી બહાર નીકળ્યા. તેમની પાછળ 'ધ ગ્રે મેન'ની ગુસ્સાભરી ચીસો ગુંજી રહી હતી. તેઓ શહેરની વ્યસ્ત ગલીઓમાં પહોંચ્યા.
આર્યનને ખબર હતી કે ગેમ હજી પૂરી થઈ નથી. 'ધ ગ્રે મેન' જીવતો હતો, અને હવે તે વિરલ નામના વ્યક્તિ તરીકે ઓળખાતો હતો. અને તે ડેટાબેઝ મેળવ્યા વિના શાંતિથી બેસશે નહીં.
આર્યન (નોટબુકને પકડીને): "હવે આપણે સત્યનો સામનો કરીશું, ડૉ. નીતિ. હવે મને વિરલની નબળાઈ શોધવી પડશે."
હવે 'ધ ગ્રે મેન'ની ઓળખ આંશિક રીતે જાહેર થઈ છે.
