अध्याय ६
---------------
प्रयोगशाळेतील झुंज
----------------------------
प्रयोगशाळेच्या मुख्य दारातून प्रवेश करताच डॉ. फिनिक्स, विक्रम आणि रिया यांच्या डोळ्यात एक भयानक दृश्य सामावले. 'क्रोनोस' च्या 'ब्लू हार्ट' चा निळा प्रकाश आता पूर्णपणे लाल झाला होता आणि तो संपूर्ण खोलीला एका भयावह रंगात रंगवत होता. यंत्रातून एक मोठा, किलबिलाट करणारा आवाज येत होता, जो एखाद्या तुटलेल्या मशीनसारखा वाटत होता. तो आवाज इतका तीव्र होता की भिंतीही थरथरत होत्या.
"तिने आत्म-विनाश मोड सक्रिय केला आहे," डॉ. फिनिक्सने ओरडले, त्यांचा आवाज यंत्राच्या आवाजात मिसळून गेला. "तिने यंत्राला ओव्हरलोड केले आहे. जर आपण तिला थांबवले नाही, तर हे यंत्र स्फोट होईल आणि संपूर्ण इमारत नष्ट होईल!"
“त्याला किती वेळ लागेल?” विक्रमने विचारले.
“मी याला अस बनवलं होत की जर कोणी आत्म-विनाश मोड सक्रीय केला तर त्यानंतर १०-१५ मिनिटांचा अवधी मिळेल इथून लांब जाण्यासाठी. पण तरी आपल्याला घाई करावी लागेल, कारण हा विस्फोट खूप भयानक आणि मोठा होणार आहे आणि त्यामुळे आपल्याकडे जास्त वेळ नाही. आपण तिला रोखले पाहिजे!” डॉ. फिनिक्सने कन्सोलच्या दिशेने धाव घेतली.
"थांबा, सर!" विक्रमने त्याला थांबवले. "हे सोपे नाही."
विक्रमच्या बोलण्याला लगेचच एक पुष्टी मिळाली. दारातून प्रवेश करताच, समोर दोन उंच आणि मजबूत माणसे उभी होती. त्यांचे चेहरे मास्कने झाकलेले होते आणि त्यांच्या पैकी एकाच्या हातात अत्याधुनिक बंदूक होती. हे 'द शॅडो' चे गुंड होते.
"हे मला अपेक्षित होते, अस काहीतरी होणार याची जाणीव होतीच," विक्रमने शांतपणे म्हटले. तो एक प्रशिक्षित सैनिक होता. त्याने रियाकडे पाहिले.
"रिया, तू सिस्टीममध्ये प्रवेश करण्याचा प्रयत्न कर. मला वाटते की मुख्य दारे उघडण्याचा आणि आत्म-विनाश मोडला थांबवण्याचा एक मार्ग असू शकतो. डॉ. फिनिक्स, तुम्ही माझ्या पाठीशी राह."
“नाही, कर्नल,” डॉ. फिनिक्सने म्हटले. “मी कन्सोलवर जाणार आहे. हे माझे यंत्र आहे. मी ते बंद करू शकेन.”
विक्रमने मान हलवली. “ठीक आहे. पण लक्षात ठेवा, हे सोपे नाही. हे लोक प्रशिक्षित आहेत.”
विक्रमने आपल्या जॅकेटमधून एक छोटीशी बंदूक काढली. त्याने एका गुंडावर ज्याच्याकडे बंदूक होती त्याच्याकडे लक्ष केंद्रित केले. गोळी सुटली. गुंडाने सहजपणे ती चुकवली. दुसऱ्या गुंडाने पळत येऊन डॉ. फिनिक्स वर हल्ला केला. डॉ. फिनिक्स हे त्याच्यासोबत लढायला लागले. त्या गुंडाला आणि विक्रम ला हे माहित नव्हते की डॉ. फिनिक्स हे एक प्रशिक्षित तायक्वांदो चॅम्पियन आहेत. ही फक्त एक शारीरिक झुंज नव्हती, तर एका प्रशिक्षित सैनिकाची आणि एका क्रूर गुंडाची झुंज होती, आणि दुसरीकडे तो दुसरा गुंड आणि डॉ. फिनिक्स. विक्रमने त्याच्या सैनिकी कौशल्याचा वापर केला. तो गुंडांना गोंधळात पाडण्याचा प्रयत्न करत होता. ते दोघेही एकमेकांवर गोळी झाडत होते. डॉ. फिनिक्स सोबत जो गुंड लढत होता त्याने एक लाथ डॉ. फिनिक्स च्या डोक्यावर मारण्याचा प्रयत्न केला पण डॉ. फिनिक्स च्या तायक्वांदो कौशल्यामुळे त्यांनी अगदी सहज खाली बसून (डक) करून ती लाथ चुकवली आणि त्याच्या पोटात एक जोरदार ठोसा दिला, तो गुंड त्या झालेल्या हल्ल्याने आणि वेदनेने थोडा कमी पडला आणि याचा फायदा घेऊन डॉ. फिनिक्स ने पटकन गुंडाला एक जोरदार ठोसा (Knife-Hand Stike) त्याच्या मानेवर मारला आणि तो गुंड बेशुद्ध झाला, याचा फायदा घेऊन डॉ. फिनिक्स पटकन कन्सोल जवळ पळाले. कर्नल विक्रम अजूनही त्या गुंडसोबत लढत होता.
रियाने तिकडे तिच्या लॅपटॉपवर काम सुरू केले. तिला माहित होते की ही तिची पहिली मोठी चाचणी आहे. ती 'क्रोनोस' च्या मुख्य सिस्टीममध्ये प्रवेश करण्याचा प्रयत्न करत होती. पण 'डेथस्क्रिप्ट' प्रोटोकॉलने सिस्टीम पूर्णपणे लॉक केली होती. प्रत्येक पासवर्ड, प्रत्येक कोड, प्रत्येक प्रोटोकॉल फेल होत होता.
"कर्नल! सिस्टीम लॉक आहे!" रिया ओरडली.
"तिने 'डेथस्क्रिप्ट' चा वापर करून सिस्टीमचा ताबा घेतला आहे!" डॉ. फिनिक्सने ओरडले.
निशा 'क्रोनोस' च्या कन्सोलसमोर उभी होती. तिच्या डोळ्यात एक क्रूर, वेडासारखी चमक होती. ती हसत होती.
“डॉ. फिनिक्स! तुला काय वाटते की तू मला रोखू शकशील? हे माझे यंत्र आहे! मी हे तयार केले आहे!” ती वेड्यासारखी हसत होती.
डॉ. फिनिक्सने निशाकडे धाव घेतली. त्याने तिच्यावर हल्ला करण्याचा प्रयत्न केला, पण निशा आधीच सावध होती. तिने तिच्या हाताजवळ असलेल्या एका बटणाला दाबले, आणि लगेचच प्रयोगशाळेतील दिवे बंद झाले. सर्वत्र अंधार झाला. फक्त 'क्रोनोस' चा लाल प्रकाश चमकत होता.
"तिने अडथळे निर्माण केले आहेत!" विक्रम अजूनही त्या गुंडसोबत लढत होता, त्याने त्या गुंडासोबत लढता लढता ओरडले. तो बेशुद्ध पडलेला गुंड हळूहळू उठला आणि विक्रम कडे गेला.
अंधारामुळे गुंडांनाही त्रास होत होता. पण त्यांना माहित होते की विक्रम कुठे आहे. त्यांनी दोघांनी मिळून विक्रमवर हल्ला केला. विक्रमने त्याच्या चपळतेचा आणि त्याच्या सैनिकी डावपेचांचा वापर करून त्यांच्यावर प्रतिहल्ला केला.
डॉ. फिनिक्सने निशाकडे धाव घेतली. त्याला माहित होते की त्याच्याकडे फक्त काही मिनिटे शिल्लक आहेत. निशा हसली.
"तू खूप उशीर केलास, डॉक्टर! आता हे यंत्र माझे आहे!"
त्या दोघांमध्ये कन्सोलजवळ एक मानसिक आणि तांत्रिक झुंज सुरू झाली. एका बाजूला निशा आणि दुसऱ्या बाजूला डॉ. फिनिक्स.
डॉ. फिनिक्स 'डेथस्क्रिप्ट' प्रोटोकॉलला दुसऱ्या बाजूने बायपास करण्याचा प्रयत्न करत होता, तर निशा त्याला थांबवण्याचा प्रयत्न करत होती. निशा त्याच्या प्रत्येक कोडला ओळखत होती आणि त्याला थांबवत होती.
"तू हे का केलेस, निशा?" डॉ. फिनिक्सने ओरडले. "हे तुझ्याच निर्मितीचा नाश आहे!"
"माझा नाश?" निशाने वेड्यासारखी हसली. "तू माझा नाश केलास! तू माझे क्रेडिट घेतले! हा पुरस्कार माझा होता! हे यश माझे होते!" तिच्या डोळ्यात अश्रू होते, पण ते रागाचे होते.
विक्रम दोन्ही गुंडांशी लढत होता. बंदूक असलेल्या गुंडाने एक गोळी चालवली आणि त्याला एक गोळी लागली, पण तो थांबला नाही. तो लढत राहिला. त्याला माहित होते की डॉ. फिनिक्सला वेळ मिळवून देणे आवश्यक आहे. त्याने गोळी लागलेली असताना सुद्धा ती दोन गुंडाना त्याच्यासोबत इकडे गुंतवून ठेवले.
रिया सिस्टीममध्ये प्रवेश करण्याचा प्रयत्न करत होती. तिने 'डेथस्क्रिप्ट' प्रोटोकॉलच्या कोड्स तपासल्या. तिला एक छोटीशी त्रुटी सापडली. एक छोटीशी त्रुटी, जी निशाच्या हावरटपणाने निर्माण झाली होती. निशा इतकी आत्मविश्वासाने भरली होती की तिने त्या त्रुटीकडे लक्ष दिले नव्हते.
रियाने लगेचच त्या त्रुटीचा उपयोग केला आणि एक नवीन कोड लिहिला. तिला हे सर्व डॉ. फिनिक्स ने सांगितलं होतं. तिने मुख्य दारे उघडली. बाहेर पोलीस आणि कमांडो उभे होते.
"कर्नल! दारे उघडली आहेत!" रियाने ओरडली.
अचानक पोलिस आणि कमांडोंना पाहून दोन्ही गुंड थोडे बिथरले आणि विक्रमने पटकन दोन्ही गुंडांना मारले(जीवे नाही, कारण त्यांना द शॅडो बद्दल माहिती पाहिजे होती). तो इजेने भरला होता, पण त्याने डॉ. फिनिक्सकडे धाव घेतली.
"डॉ. फिनिक्स! तुमच्याकडे फक्त दोन मिनिटे शिल्लक आहेत, तुम्हाला घाई करावी लागेल!" विक्रमने ओरडले.
डॉ. फिनिक्सने निशाकडे पाहिले. "निशा, तू अस वागायला नको होतस. पण आता मला हे करावेच लागेल."
निशाने डॉ. फिनिक्सकडे पाहिले. तिच्या डोळ्यात राग आणि हताशा होती. तिने एक बटण दाबले. "आता हा शेवटचा क्षण आहे, डॉक्टर! आता हे सर्व संपेल!"
'क्रोनोस' चा लाल प्रकाश अधिक तीव्र झाला. यंत्रातून एक मोठा, भयानक आवाज येऊ लागला. सर्वजण खुप घाबरले. पूर्ण इमारत हलायला लागली जसा भूकंप आला आहे. आत्मविनाश मोड सक्रीय झाला होता.... आता सर्वकाही संपले....
----------
डॉ . फिनिक्स 'डेथस्क्रिप्ट' प्रोटोकॉलला बायपास करून आत्म-विनाश मोडला थांबवू शकेल का? निशा आणि 'द शॅडो'चे गुंड पकडले जातील का? आणि सर्वात महत्त्वाचे, हा संघर्ष कोणाच्या विजयाने संपेल? या सर्व प्रश्नांची उत्तरे पुढील अध्यायात मिळतील का?
----------
ही कथा काल्पनिक असून केवळ कथेची गरज म्हणून काही ठिकाणांचा आणि व्यक्तींच्या नावाचा उल्लेख केला आहे. वाचकांनी या गोष्टीची नोंद घ्यावी.
