शादी का मंडप सजा हुआ था, लेकिन माहौल में खुशियों की जगह एक अजीब-सी चुप्पी थी।
लाल गुलाबों की महक भी उस ठंडे हवेली जैसे हॉल में बेजान लग रही थी। चारों तरफ कैमरे थे, मीडिया के लोग थे, पर किसी के चेहरे पर मुस्कान नहीं थी।
Anaya Sharma, उस लाल साड़ी में किसी गुड़िया सी लग रही थी, मगर उसकी आँखों में वो चमक नहीं थी जो किसी दुल्हन की आँखों में होती है।
उसके दिल में डर था, गुस्सा था, और सबसे ज्यादा नफ़रत — उस आदमी के लिए जिससे वो शादी करने जा रही थी।
Aarav Malhotra — वही आदमी जिसने उसके पिता की कंपनी बर्बाद की थी।
वो स्टेज पर खड़ा था, black tuxedo में, और इतना परफेक्ट लग रहा था कि कोई ये सोच भी नहीं सकता था कि ये आदमी किसी की ज़िंदगी तबाह कर चुका है।
उसके चेहरे पर वही ठंडापन था जो उसके दिल में बस चुका था।
“Phera shuru karo, pandit ji,” Aarav की ठंडी आवाज़ ने सबको खामोश कर दिया।
Anaya ने धीरे से उसकी तरफ देखा — वो आदमी जो कभी उसकी ज़िंदगी का सपना था, आज उसकी सज़ा बन चुका था।
पंडित मंत्र पढ़ने लगा।
हर फेरे के साथ Aarav की निगाहें उस पर टिकी रहीं, जैसे वो उसे याद दिला रहा हो कि ये रिश्ता प्यार का नहीं, कर्ज़ का है।
Anaya के हर कदम के साथ उसके पुराने सपने टूटते जा रहे थे।
वो दिन याद आया जब Aarav ने कहा था, “Main hamesha tumhe protect karunga, Anaya.”
और आज वही आदमी उसके खिलाफ बैठा था — उसकी इज़्ज़त, उसका नाम, सब कुछ दांव पर लगाकर।
छठा फेरा पूरा हुआ। Aarav ने उसकी कलाई पकड़ ली — इतनी कसकर कि उसके नाखून उसकी त्वचा में धंस गए।
“Tumhe yaad rahe, Anaya,” उसने झुककर कहा, “ye shaadi tumhare liye ek punishment hai, mere liye ek reminder.”
Anaya की आँखों से एक आँसू गिरा, मगर उसने जल्दी से पोंछ लिया।
वो नहीं चाहती थी कि Aarav उसे टूटता हुआ देखे।
“सातवाँ फेरा पूरा करो,” पंडित ने कहा।
Anaya ने भारी कदमों से आखिरी फेरा पूरा किया — हर कदम जैसे उसके दिल की धड़कन को धीमा कर रहा था।
जब उसने Aarav के साथ मंडप के बीच बैठकर सिंदूर और मंगलसूत्र की रस्में पूरी कीं, Aarav ने मुस्कराते हुए कहा,
“अब तो तुम officially Mrs. Malhotra हो… tumhara new life shuru ho gaya hai.”
Anaya ने उसकी आँखों में सीधा देखा — “New life? Ya new prison?”
Aarav झुका, और उसके कान के पास फुसफुसाया,
“Difference bas itna hai, Mrs. Malhotra… ye jail maine banayi hai, aur tum uski rani ho.”
वो सीधा खड़ा हो गया। कैमरे फ्लैश करने लगे।
मीडिया वालों ने ताली बजाई, सबको लगा एक खूबसूरत शादी हुई है — लेकिन उस शादी के अंदर दो टूटे हुए दिल थे।
शादी के बाद Aarav ने सबके सामने उसकी कमर पर हाथ रखा।
Anaya को लगा जैसे पूरा कमरा उस पर हँस रहा हो।
> “Yahi to chaha tha tumne, respect ke liye shaadi…
ab dekho, respect mil rahi hai ya humiliation?”
Anaya के दिल में जलन हुई, लेकिन उसने कोई जवाब नहीं दिया।
उसके चेहरे पर एक ठंडी मुस्कान आई — Aarav समझ नहीं पाया कि ये डर की थी या चुनौती की।
वो जानती थी, ये Aarav वही नहीं था जिससे वो मोहब्बत करती थी।
अब वो आदमी सिर्फ एक सज़ा देने वाला था — और ये शादी उसकी सबसे बड़ी सज़ा।
लेकिन Anaya ने मन ही मन एक वादा किया —
> “Ab main sirf tumhari patni nahi, tumhari saz
a banungi, Aarav Malhotra.”
---
💔 To Be Continued…
