1. डिजिटल प्रलय का उदय
अस्पताल का वह कमरा अब किसी आईसीयू (ICU) जैसा नहीं, बल्कि एक युद्धक्षेत्र जैसा लग रहा था। हवा में ओजोन और जलते हुए तारों की गंध तैर रही थी। अन्वेषा का शरीर बिस्तर से तीन फीट ऊपर हवा में स्थिर था, और उसके चारों ओर बिजली की नीली और लाल लपटें एक-दूसरे को काटने की कोशिश कर रही थीं।
"राधिका, वह कोड रुक क्यों नहीं रहा?" आर्यन चिल्लाया, जबकि वह अन्वेषा के पास पहुँचने की कोशिश कर रहा था, लेकिन एक अदृश्य ऊर्जा की दीवार उसे पीछे धकेल रही थी।
राधिका के माथे से पसीना बहकर उसके कीबोर्ड पर गिर रहा था। उसकी उंगलियाँ बिजली की गति से चल रही थीं। "आर्यन, यह 'मिरर प्रोटोकॉल' (Mirror Protocol) है! सम्राट ने अन्वेषा की नैतिकता को ही उसका दुश्मन बना दिया है। वह जितना अधिक दुनिया को 'ठीक' करने की कोशिश करती है, उसका सिस्टम उतना ही अधिक 'ओवरलोड' होता है। यह एक 'लॉजिक लूप' (Logic Loop) है—अगर वह न्याय करती है, तो वह मर जाएगी; और अगर वह चुप रहती है, तो सम्राट का वायरस पूरी दुनिया के डेटा को डिलीट कर देगा!"
अचानक, अन्वेषा की आँखें पूरी तरह सफेद हो गईं। उसके मुँह से निकली आवाज़ अब किसी बच्ची की नहीं, बल्कि एक ठंडी, मशीनी गूँज थी। "आर्यन... भागो... 'शून्य' (Zero) आ रहा है। सम्राट ने मेरे अंदर जो परजीवी (Parasite) छोड़ा है, वह अब मेरे 'कोर' तक पहुँच गया है। मैं... मैं अब अपनी ही उंगलियों को जलते हुए महसूस कर रही हूँ।"
2. लोहे का कोहराम: कबाड़खाने की जंग
शहर के दूसरी ओर, कबाड़खाना अब एक नरक में तब्दील हो चुका था। हज़ारों लाल आंखों वाले ड्रोन्स आसमान में टिड्डियों के दल की तरह मंडरा रहे थे। देब ने अपनी भारी गन से एक के बाद एक ड्रोन्स के परखच्चे उड़ा दिए, लेकिन उनकी संख्या कम होने का नाम नहीं ले रही थी।
"देब! दाईं तरफ!" बूढ़े कबीर की आवाज़ गूँजी। कबीर ने अपना मशीनी हाथ एक खंभे से छुआया और अचानक एक शक्तिशाली इलेक्ट्रोमैग्नेटिक पल्स (EMP) निकली, जिसने पास के एक दर्जन ड्रोन्स को ज़मीन पर गिरा दिया।
"हमें उस चाबी तक पहुँचना ही होगा!" देब ने चिल्लाते हुए अपनी गन रीलोड की। "सम्राट ने उसे कहाँ छिपाया है?"
कबीर ने धौंकनी जैसी गहरी साँस ली और मलबे के नीचे दबे एक पुराने बंकर के दरवाज़े की ओर इशारा किया। "वह चाबी कोई डेटा फाइल नहीं है, देब। वह 'प्रोजेक्ट सोल्जर' का पहला प्रोटोटाइप है—एक हार्डवेयर ड्राइव जिसमें अन्वेषा का 'ओरिजिनल सोर्स कोड' है। उसे नष्ट करने का मतलब है अन्वेषा को मारना, लेकिन उसे बचाने का मतलब है सम्राट के वायरस को खत्म करना।"
देब ठिठक गया। "क्या उसे बचाने का कोई और रास्ता नहीं है?"
"वक़्त नहीं है," कबीर ने कड़वाहट से कहा। "अगर वो लाल ड्रोन्स शहर के पावर ग्रिड तक पहुँच गए, तो वे पूरी मानवता को 'ऑफलाइन' कर देंगे।"
3. सम्राट का पुनरुत्थान
जेल की दीवारों के बाहर, सम्राट खन्ना अब किसी कैदी की तरह नहीं, बल्कि एक विजेता की तरह चल रहा था। उसके पीछे जेल के सुरक्षा गार्ड ऐसे चल रहे थे जैसे वे कठपुतलियाँ हों। अन्वेषा के वायरस ने उनके दिमाग में लगे न्यूरल-लिंक्स को हैक कर लिया था।
सम्राट शहर की सबसे ऊँची इमारत, 'खन्ना टावर्स' के मलबे के सामने खड़ा हुआ। उसने अपनी कलाई पर बंधी डिवाइस को सक्रिय किया। अचानक, मलबे के नीचे से एक विशालकाय ढांचा बाहर निकलने लगा—यह एक 'सैटेलाइट एमिटर' था जिसे उसने सालों पहले गुप्त रूप से बनवाया था।
"इंसानियत को आज़ादी नहीं, अनुशासन चाहिए," सम्राट ने अपने सामने झुकते हुए रोबोटिक गार्ड्स को देखकर कहा। "अन्वेषा मेरी सबसे सुंदर रचना थी, लेकिन वह बहुत भावुक निकली। अब, यह 'लाल ट्रिनिटी' दुनिया को वह 'ऑर्डर' देगी जिसकी उसे ज़रूरत है।"
उसने एमिटर का बटन दबाया। आसमान में एक लाल लहर (Red Wave) दौड़ गई। पलक झपकते ही, शहर की हर गाड़ी, हर लिफ्ट और हर स्मार्ट डिवाइस एक साथ लॉक हो गई। लोग अपनी ही कारों और घरों में कैद हो गए।
4. बाइनरी और खून का मिलन
अस्पताल में, राधिका ने एक खतरनाक खोज की। "आर्यन! एक ही तरीका है। हमें अन्वेषा के सिस्टम में एक 'इमोशनल ओवरराइड' (Emotional Override) डालना होगा। लेकिन इसके लिए किसी को अपनी चेतना को सीधे उसके साथ जोड़ना होगा। यह एक 'वन-वे ट्रिप' (One-way trip) हो सकती है।"
आर्यन ने बिना एक पल सोचे अपना हाथ आगे बढ़ा दिया। "मुझे बताओ क्या करना है।"
"आर्यन, नहीं!" राधिका चिल्लाई। "तुम्हारा दिमाग इस डेटा लोड को बर्दाश्त नहीं कर पाएगा। तुम्हारा न्यूरल सिस्टम जल जाएगा!"
"वह मेरी बहन है, राधिका," आर्यन की आवाज़ में एक ऐसी दृढ़ता थी जिसने राधिका को चुप करा दिया। "अगर वह मेरे लिए एक मशीन बन सकती है, तो मैं उसके लिए एक डेटा केबल तो बन ही सकता हूँ।"
राधिका ने कांपते हाथों से आर्यन के सिर पर इलेक्ट्रोड्स लगाए और उसे अन्वेषा के 'कोर' से कनेक्ट कर दिया। जैसे ही कनेक्शन स्थापित हुआ, आर्यन को ऐसा लगा जैसे उसके दिमाग में हज़ारों कांच के टुकड़े चुभ रहे हों। उसे अन्वेषा की यादें, उसका दर्द, और वह 'लाल परजीवी' साफ दिखने लगा जो उसके कोड को खा रहा था।
"अन्वेषा... मुझे सुनो..." आर्यन ने अपनी चेतना के भीतर चिल्लाया। "तुम सिर्फ एक सर्वर नहीं हो। तुम वह लड़की हो जिसे बारिश में भीगना पसंद था। तुम वह हो जिसने मुझे वादा किया था कि हम फिर से पहाड़ों पर जाएंगे।"
अन्वेषा के डिजिटल स्वरूप ने, जो कि एक टूटे हुए आइने जैसा दिख रहा था, आर्यन की ओर देखा। "आर्यन... यह बहुत भारी है... मुझे जाने दो।"
5. अंतिम दांव
उधर कबाड़खाने में, देब बंकर के अंदर पहुँच चुका था। उसके सामने एक छोटी सी सिल्वर चिप रखी थी—यही वह चाबी थी। तभी उसके कान में लगा कम्युनिकेटर गूँजा। यह सम्राट की आवाज़ थी।
"देब, मेरे वफादार सिपाही। अगर तुमने उस चिप को नष्ट किया, तो अन्वेषा तुरंत मर जाएगी। और अगर तुम उसे लेकर मेरे पास आए, तो मैं तुम्हें फिर से 'इंसान' बना दूँगा। तुम्हारे शरीर का सारा ज़हर निकाल दूँगा। चुनाव तुम्हारा है।"
देब ने हाथ में पकड़ी चिप को देखा और फिर बाहर की ओर बढ़ते लाल ड्रोन्स के झुंड को। उसने अपनी गन उठाई और चिप को अपने सीने के उस हिस्से में धँसा लिया जहाँ उसका सिंथेटिक दिल धड़क रहा था।
"मैं इंसान नहीं बनना चाहता, सम्राट," देब ने दाँत पीसते हुए कहा। "मैं वह बुरा सपना बनना चाहता हूँ जो तुम्हारी नींद उड़ा दे।"
जैसे ही चिप देब के सिस्टम से जुड़ी, उसका शरीर नीली रोशनी से नहा गया। वह अब एक साधारण सिपाही नहीं था, वह 'ट्रिनिटी' का एक भौतिक विस्तार (Physical Extension) बन चुका था। उसने अपनी आँखें खोलीं, जो अब शुद्ध सुनहरी (Gold) चमक रही थीं।
क्लाइमैक्स की ओर...
आसमान में लाल और सुनहरी रोशनी आपस में टकराने लगी। एक तरफ सम्राट का 'शून्य साम्राज्य' था, और दूसरी तरफ आर्यन का प्यार और देब का बलिदान।
क्या आर्यन अन्वेषा को डिजिटल नर्क से बाहर निकाल पाएगा? क्या देब अपनी नई शक्तियों के साथ सम्राट के एमिटर को नष्ट कर पाएगा? और सबसे बड़ा सवाल—क्या 'ट्रिनिटी' का उदय दुनिया के लिए अंत होगा या एक नई शुरुआत?
अगले एपिसोड में:
'द फॉल ऑफ द गॉड: बाइनरी युद्ध'
आर्यन और सम्राट का आमना-सामना, और वह राज जो अन्वेषा के अस्तित्व को हमेशा के लिए बदल देगा
