જો મને વારંવાર પોતાને ખાતરી આપવી જરૂરી લાગતી હોય તો રાહ જોવી પૂરતી હશે - જો ખરેખર મમ્મી જીવંત અને સ્વસ્થ હોત.
ગમે તે હોય, રાહ જોવી એ જ મારા માટે એકમાત્ર કામ હતું.
અથવા મેં વિચાર્યું હતું. પરંતુ હવે, હવે જ્યારે મને જીવનમાં મારું કામ મળી ગયું છે, તો હું ઘણું બધું કરી શકું છું. મારા ભાઈ શેરલોકને વિશ્વનો એકમાત્ર ખાનગી કન્સલ્ટિંગ ડિટેક્ટીવ બનવા દો જે તેને ગમે છે; જ્યારે હું તો વિશ્વની એકમાત્ર ખાનગી કન્સલ્ટિંગ પેર્ડિટોરિયન બનીશ. આમ, હું લંડનની આસપાસના પોતાના ચા-રૂમમાં મળતી વ્યાવસાયિક મહિલાઓ સાથે - જે મહિલાઓ કદાચ મમ્મીને ઓળખતી હોઈ શકે છે! અને સ્કોટલેન્ડ યાર્ડના ડિટેક્ટીવ્સ સાથે - જ્યાં શેરલોક પહેલાથી જ મમ્મી વિશે પૂછપરછ દાખલ કરી ચૂક્યો હતો - અને અન્ય મહાનુભાવો સાથે, અને કદાચ એવા બદનામ વ્યક્તિઓ સાથે પણ જેમની પાસે વેચવા માટે માહિતી હતી, અને - ઓહ, શક્યતાઓ. હું એક પેર્ડિટોરિયન બનવા માટે જન્મી હતી. ખોવાયેલા પ્રિયજનોને શોધનાર. અને -
અને મારે તેના વિશે સ્વપ્ન જોવાનું બંધ કરવું જોઈએ અને કામ કરવાનું શરૂ કરવું જોઈએ. હમણાં.
એકમાત્ર શક્યતા, જેમ હું વિક્ષેપિત થયા પહેલા વિચારી રહી હતી, કદાચ એક વૃક્ષ લાગતું હતું.
બેસિલવેધર પાર્કના કંટાળાજનક રીતે સારી રીતે સંભાળેલા જંગલોમાંથી પાછળ ફરતા, મેં હવે તે ચોક્કસ વૃક્ષ શોધવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. તે બેસિલવેધર હોલ અને તેના ઔપચારિક બગીચાની નજીક નહીં હોય, અને બેસિલવેધર પાર્કની ધારની નજીક પણ નહીં હોય, પરંતુ જંગલની મધ્યમાં હશે, જ્યાં પુખ્ત વયના લોકોની નજર સૌથી ઓછી હશે. અને ફર્ન્ડેલના ફર્ન ડેલમાં લટકતા વિલોના ઝાડની હેઠળ મારા આશ્રયની જેમ, તે કોઈક રીતે વિશિષ્ટ હોવું જોઈએ. અલગ. છુપાવવા માટે યોગ્ય.
ઝરમર વરસાદ બંધ થઈ ગયો હતો, સૂર્ય બહાર આવ્યો હતો, અને હું એસ્ટેટ શોધતા પહેલા લગભગ તેની આસપાસ ફરી હતી.
વાસ્તવમાં, તે એક વૃક્ષ નહોતું, પરંતુ એક જ પાયામાંથી ઉગેલા ચાર વૃક્ષો હતા. ચાર મેપલ રોપાઓ એક જ જગ્યાએ રોપાયા હતા, અને બધા એક સપ્રમાણ ક્લસ્ટર બનાવી રહ્યા હતા જેના ચાર થડ એકબીજાથી સીધા ખૂણા પર ઉછર્યા હતા, વચ્ચે જગ્યાનો સંપૂર્ણ ચોરસ હતો.
એક પગને થડ પર ટેકાવીને અને એક સરળ ડાળી પકડીને, મેં મારી જાતને જમીનથી લગભગ ત્રણ ફૂટ ઉપર થડના ઘેરાયેલા V આકારના ભાગની અંદર ઉભી રાખી, જે ચાર ચોરસ પાંદડાથી ઘેરાયેલા બ્રહ્માંડના કેન્દ્રમાં એક સંપૂર્ણ ધરી હતી. આનંદદાયક.
તેનાથી પણ વધુ આનંદદાયક: મેં જોયું કે કોઈક, કદાચ યુવાન લોર્ડ ટ્યૂક્સબરી પોતે જ, અહીં પણ આવેલો હતો. તેણે એક મોટી ખીલી - એક રેલરોડ સ્પાઇક, ખરેખર અંદરના એક વૃક્ષના થડમાં લગાવી હતી. ત્યાંથી પસાર થતા કોઈને પણ તે દેખાય તેવી શક્યતા નહોતી, પરંતુ ત્યાં તે મજબૂત રીતે જડાઈ ગઈ હતી.
કંઈક લટકાવવા માટે? ના, એક નાનો ખીલો એ હેતુ પૂરો કરી શક્યો હોત. મને ખબર હતી કે આ કાંટો શા માટે છે.
પગ મૂકવા માટે. ચઢવા માટે.
ઓહ, ભવ્ય દિવસ, આટલા અઠવાડિયા સુધી સ્ત્રી જેવી કેદમાં રહ્યાં પછી ફરી એકવાર ઝાડ પર ચઢવાનો મોકો. પણ ઓહ, ગભરાટ, જો કોઈ મને જોશે તો શું થશે? ઝાડ પર એક વિધવા સ્ત્રી?
મેં ચારે બાજુ જોયું, કોઈ દેખાયું નહીં, અને તક લેવાનું નક્કી કર્યું. મારી ટોપી અને બુરખો ઉતારીને, ઉપરના પાંદડાઓમાં છુપાવીને, મેં મારા સ્કર્ટ અને પેટીકોટને મારા ઘૂંટણ ઉપર એક પોટલામાં બાંધ્યાં, તેને હેટપીનથી સુરક્ષિત કર્યા. પછી, કાંટા પર મારો પગ મૂક્યો અને એક ડાળી પકડી, હું ઉપર ગઈ.
ડાળીઓએ મારા વાળને અસ્તવ્યસ્ત કરી દીધા, પણ મને કોઈ પરવા નહોતી. ચહેરા પર સામાન્ય ઝબકારા સિવાય, સીડી ચઢવા જેટલું સરળ હતું, કારણ કે મારા દુખાતા અંગો રસ્તાના દરેક ઇંચનો વિરોધ કરતા હતા. પરંતુ લોર્ડ ટ્યૂક્સબરીએ, ખુશીથી મારા માટે, જ્યાં પણ કોઈ મેપલ ડાળીઓ દેખાતી ન હતી ત્યાં રેલરોડ કાંટો લગાવ્યો હતો. તેજસ્વી છોકરો, આ યુવાન વિસ્કાઉન્ટ. કોઈ શંકા નથી કે તેણે તેના પિતાની મિલકતની બાજુમાં ચાલતા પાટા પરથી સ્પાઇક્સ મેળવ્યા હશે. મને આશા હતી કે તેના કારણે કોઈ ટ્રેન પાટા પરથી ઉતરી ન હોય.
હું લગભગ વીસ ફૂટ ચઢી ગયા પછી, હું ક્યાં જઈ રહી છું તે જોવા માટે થોભી. મેં મારું માથું પાછળ નમાવ્યું-
ઓહ માય ગોડ!
