प्रकरण ८: सावलीतला भागीदार
चेतन आणि देशमुख एका जुन्या गोडाऊनमध्ये बसून श्यामला गडगडवायची योजना आखत होते.
"विक्रांत शेट्टी—श्यामचा भागीदार. हा माणूस आपल्या बाजूने आला तर श्याम संपला समजा," चेतन म्हणाला.
देशमुखने विचारलं, "पण तो आपल्याला मदत का करेल? तोही तर श्यामच्या गुन्हेगारी जाळ्याचा भाग आहे."
चेतनने हसत उत्तर दिलं, "कारण प्रत्येक गुन्हेगाराला स्वतःचा जीव प्रिय असतो. आणि आपल्याकडे त्याच्याविरोधात पुरावे आहेत!"
.विक्रांत शेट्टीचा शोध
विक्रांत शेट्टी हा मोठ्या व्यवसायांमध्ये श्यामचा सावलीतला भागीदार होता. तो कधीही समोर येत नसे, पण सगळ्या मोठ्या डील्समध्ये त्याचा सहभाग असे.
चेतनने विक्रांतची माहिती मिळवण्यासाठी एका जुन्या ओळखीचा वापर केला—सलीम, जो पूर्वी श्यामसाठी काम करत होता पण आता सावध राहून स्वतःचं छोटंसं बार चालवत होता.
चेतन आणि देशमुखने त्या बारमध्ये प्रवेश केला. बार साधा वाटत होता, पण इथे शहरातल्या अनेक काळ्या धंद्यांची माहिती मिळायची.
.सलीमकडून मिळालेली माहिती
चेतनने थेट सलीमसमोर जाऊन विचारलं, "विक्रांत शेट्टी सध्या कुठे आहे?"
सलीमने आधी टाळायचा प्रयत्न केला. "चेतनभाई, मी आता कोणाच्याही फंदात पडत नाही. माझं छोटंसं दुकान आहे, शांत बसलोय."
चेतनने हसत एक लिफाफा टेबलावर ठेवला. त्यात विक्रांतच्या काही काळ्या कारभारांची कागदपत्रं होती. "हे बघ, जर तू सांगितलंस तर तुझं काही नुकसान नाही. पण जर सांगितलं नाही, तर ही माहिती थेट श्यामपर्यंत पोहोचेल."
सलीम घाबरला. त्याने बारकाईने आजूबाजूला पाहिलं आणि हलक्या आवाजात म्हणाला, "ठीक आहे, सांगतो. विक्रांत सध्या जुहूतील एका पंचतारांकित हॉटेलमध्ये लपून बसलाय. श्यामलाही त्याचा ठावठिकाणा माहिती नाही."
"म्हणजे विक्रांतलाही श्यामची भीती वाटते!" चेतनने हसत देशमुखकडे पाहिलं. "आपण त्याच्याशी बोलायला हवं."
हॉटेलमधला सापळा
चेतन आणि देशमुख त्या हॉटेलमध्ये पोहोचले. त्यांनी रिसेप्शनवर चौकशी केली, पण विक्रांत शेट्टी नावाने कोणतीही एंट्री नव्हती.
"तो खोट्या नावाने थांबला असेल," देशमुख म्हणाला.
चेतनने काही सेकंद विचार केला आणि CCTV मॉनिटरिंग रूममध्ये जाण्याचा निर्णय घेतला.
तेथील कर्मचाऱ्याला फसवत त्यांनी मागील २४ तासांचे फुटेज बघायला सुरुवात केली. अचानक चेतनने एका व्यक्तीवर बोट ठेवलं.
"हा बघ, विक्रांत!"
तो एका वेगळ्या नावाने हॉटेलमध्ये थांबला होता—"राजू पाटील".
.सामना विक्रांतशी
चेतन आणि देशमुख थेट विक्रांतच्या खोलीपर्यंत पोहोचले. दार बंद होतं, पण आतून हलचाल जाणवत होती.
ठक ठक!
कोणीही उत्तर दिलं नाही.
देशमुखने एक जबरदस्त लाथ मारली आणि दार उघडून दोघं आत घुसले!
विक्रांतने पिस्तूल काढून त्यांच्यावर रोखलं, "माझ्याजवळ येऊ नका! मला मारायला आला आहात का?"
चेतन शांत होता. त्याने हळूच एक कागद विक्रांतसमोर फेकला.
"हे बघ. हे पुरावे श्यामच्या विरोधात आहेत. आम्हाला फक्त त्याचा अंत करायचा आहे. जर तू आमच्या मदतीला आला, तर तुला सुरक्षित बाहेर काढू शकतो."
विक्रांतने कागद वाचले. त्याच्या चेहऱ्यावर भीती आणि संभ्रम दिसत होते.
"श्याम मला सोडणार नाही!" तो घाबरून म्हणाला.
"आणि जर तू त्याच्याच बाजूने राहिलास, तरी तो तुला संपवणारच आहे," चेतन म्हणाला. "आम्ही तुला जिवंत ठेवू शकतो, पण त्यासाठी तुझं सहकार्य हवं!"
विक्रांत काही क्षण विचारात पडला. मग तो म्हणाला, "ठीक आहे... पण मला सुरक्षित ठिकाणी घेऊन चला. श्यामला जर कळलं, तर तो लगेचच माझा गेम संपवेल."
.श्यामची सावली जवळ येतेय
चेतन, देशमुख आणि विक्रांत बाहेर पडत होते, तेव्हाच एका बडी गाडीमधून काही माणसं हॉटेलमध्ये शिरताना दिसली.
देशमुख सावध झाला. "हे श्यामचे लोक असतील. पटकन इथून बाहेर पडायला हवं!"
ते हॉटेलच्या मागच्या बाजूने बाहेर पडले आणि एका गाडीत बसले.
"आपल्याला विक्रांतला सुरक्षित ठिकाणी लपवावं लागेल," चेतन म्हणाला. "आणि त्याच्याकडून आणखी माहिती काढून श्यामवर घणाघाती वार करायला हवा!"
पण त्यांना माहित नव्हतं की श्याम यासाठी आधीच तयारी करून बसला होता...
(पुढच्या भागात: श्यामचा मोठा डाव! चेतन आणि देशमुख विक्रांतला वाचवू शकतील का?)
