प्रकरण ७ : पोलिसांचा सापळा
सरलाच्या घराबाहेर पोलिसांची गाडी उभी होती. पोलिस निरीक्षक देशमुखाचा कडक आवाज ऐकू आला —
" आम्हाला माहीत आहे की तू आत आहेस , चेतन ! शांतेने बाहेर ये, नाहीतर आम्हाला कारवाई करावी लागेल ! "
चेतनने हातातली कागदपत्रं घट्ट धरली. हे पुरावे मिळाले की श्यामचं संपूर्ण साम्राज्य कोसळेल. पण पोलिसांवर विश्वास ठेवावा की इथून बाहेर पडण्याचा दुसरा मार्ग शोधावा?
तितक्यात त्याच्या लक्षात आलं — जर देशमुख खरोखर त्याला अडवायला आला असता, तर तो थेट आत घुसला असता . म्हणजेच कदाचित तो मदतीला आला असावा .
. शंका आणि सामना
चेतन हळूहळू दाराजवळ गेला आणि बाहेर डोकावलं . देशमुख गाडीबाहेर उभा होता, त्याच्या मागे दोन कॉन्स्टेबल होते .
" मी बाहेर येतो , पण आधी एक प्रश्न — तुमच्यावर विश्वास ठेवायचा का?" चेतनने विचारलं .
देशमुख काही क्षण शांत राहिला आणि मग म्हणाला , " जर तुला वाटत असेल की मी श्यामचा माणूस आहे, तर विचार कर — मी तुला पकडायला आलो असतो , की तुझं ऐकायला ? "
चेतन काही वेळ विचारात पडला. " ठीक आहे , मी येतो . पण ही कागदपत्रं माझ्या सोबतच राहतील . "
देशमुखने मान हलवली . " ठीक आहे , पण इथून लवकर निघूया . कुणालाही संशय आला तर श्यामचे लोक लगेच इथे पोहोचतील . "
गुप्त ठिकाणी
पोलिसांच्या गाडीत बसल्यानंतर देशमुख चेतनला थेट एका निर्जन गोडाऊनमध्ये घेऊन गेला .
" ही जागा सुरक्षित आहे , " देशमुख म्हणाला.
चेतनने मिळालेली कागदपत्रं टेबलावर ठेवली आणि त्यातील काही महत्वाचे कागद देशमुखसमोर ठेवले .
"हे बघ, श्याम केवळ गुन्हेगारी जगताचाच भाग नाही, तर तो मोठ्या व्यावसायिक घोटाळ्यांमध्येही सामील आहे," चेतन म्हणाला. "या कागदपत्रांनुसार, तो सरकारी अधिकाऱ्यांना लाच देऊन ट्रान्सपोर्ट व्यवसायात बेकायदेशीर कामं करतोय."
देशमुखने कागद बारकाईने वाचले आणि गहन विचार करत म्हणाला, "हा गुन्हा उघडकीस आणणं सोपं नसेल. श्यामचे हात खूप लांब आहेत."
"म्हणूनच आपण काळजीपूर्वक पाऊल टाकायला हवं," चेतन म्हणाला. "आपल्याला हे पुरावे प्रसारमाध्यमांपर्यंत पोहोचवायचे आहेत. एकदा लोकांसमोर हे आलं की श्याम स्वतःला वाचवू शकणार नाही."
.श्यामचा डाव
पण इतक्यात देशमुखच्या फोनवर एक कॉल आला.
तो फोन उचलताच दुसऱ्या बाजूला एक गंभीर आवाज ऐकू आला—
"देशमुख, हा खेळ आता संपव. चेतनला सोडून दे, नाहीतर तुला आणि तुझ्या कुटुंबाला मोठी किंमत मोजावी लागेल."
देशमुख थोडा थांबला. त्याने काहीही न बोलता फोन बंद केला.
चेतनने त्याच्या चेहऱ्याकडे पाहिलं. "श्यामचा कॉल?"
देशमुखने डोळे मिटले आणि सुस्कारा सोडला. "हो... आणि तो माझ्या कुटुंबावर थेट धमकी देतोय."
चेतनने टेबलावर हात आपटला. "हा माणूस कितीही मोठा असला, तरी त्याचा अंत लवकरच होईल!"
देशमुख शांत बसला आणि काही क्षण विचार केला. मग त्याने चेतनकडे पाहिलं. "माझ्या कुटुंबाची काळजी मला घ्यायला येईल. आपण पुढचं पाऊल कधी उचलायचं?"
चेतन थोडा हसला. "आताच."
पुढचं पाऊल
चेतन आणि देशमुखने मिळून एक योजना आखली.
"आपल्याला प्रसारमाध्यमांपर्यंत पोहोचायचं आहे, पण त्याआधी श्यामच्या सर्वात मोठ्या कमकुवत गोष्टीचा शोध घ्यायला हवा," चेतन म्हणाला.
"आणि ती गोष्ट म्हणजे?"
चेतनने कागदपत्रांचा पुन्हा एकदा आढावा घेतला आणि एक नाव त्याच्या नजरेस पडलं—"विक्रांत शेट्टी".
"हा माणूस कोण आहे?" देशमुखने विचारलं.
"श्यामचा सावलीतला भागीदार. जर तो आपल्या बाजूने वळवला, तर श्याम संपला!" चेतनच्या डोक्यात नवीन योजना तयार झाली होती.
(पुढच्या भागात: चेतन विक्रांत शेट्टीला आपल्या बाजूने खेचू शकेल का? श्यामचा पुढचा डाव काय असेल?)
