वर्धन त्याच्या फ्रेंड्स गौरव आणि निखिल सोबत सोफ्यावर बसला होता. अंशिकाने एका श्रीमंत व्यक्तीशी लग्न केले आहे हे आता गुपित राहिलेले नव्हते आणि आता वर्धनला याची माहिती मिळालेली होती. पण अंशिका सोबत काय झालं हे त्यांना माहीती नाही.
त्याच्या म्हणण्यानुसार, अंशिकाने त्याची फसवणूक केलेली होती. ती त्याच्या भावनांशी खेळलेली होती. त्यांच्यापेक्षा श्रीमंत माणूस पाहून तिला आपल्या लोभी मनावर ताबा ठेवता आला नाही. जरी तो तिच्यावर प्रेम करत असला तरी आता तो तिच्यावर प्रेम करण्यापेक्षा जास्त तिरस्कार करतो. त्याने एवढंच ऐकलं होतं की अंशिकाचं लग्न गोव्यातल्या एका माणसाशी झालंय आणि तो अनेक तेल कंपन्यांचा मालक आहे. त्याला हे माहीत नाही की अंशिकाला जबरदस्तीने लग्न करण्यास भाग पाडले होते.
"भावा, तिच्याबद्दल जास्त विचार करू नकोस. तू त्या पेक्षा चांगल्यासाठी पात्र आहेस," निखिल वर्धनला म्हणाला आणि गौवर त्याच्याशी सहमत झाला.
"मला माहित आहे की मी अधिक चांगल्यासाठी पात्र आहे. "वर्धनने असह्य अभिव्यक्तीसह उत्तर दिले.
"तिला एक दिवस पश्चात्ताप होईल. आता हे मनात ठेवू नकोस. तिने तुझा विश्वासघात केल्याबद्दल तिला कठोर शिक्षा मिळायलाच हवी अशी माझी इच्छा आहे," गौरव अंशिकाबद्दल आपला सर्व द्वेष दाखवत म्हणाला.
"तिने माझा असा विश्वासघात केला यावर माझा अजूनही विश्वास बसत नाहीये! आमच्यात सर्व काही चांगले चालले होते आणि तिने मला आश्वासन दिले की ती आमच्याबद्दल तिच्या पालकांशी बोलेल पण अचानक तिचे लग्न झाले!"वर्धन अविश्वासाने म्हणाला.
"दुःखी होऊ नकोस भावा. इथे हजारो मुली आहेत ज्या तुझ्या बोटाच्या एका इशाऱ्यावर तुझ्या पाया पडतील. तुला तिथे शेकडो अंशिका सापडतील, म्हणून, आता याबद्दल विचार करू नकोस आणि पुढे जा. तुझं आयुष्य उध्वस्त करू नकोस," गौरव वर्धनकडे बघत म्हणाला, जो अजुनही अंशिकाच्या विचारात हरवला होता. पण गौरव चे बोलने ऐकत होता.
"तुला काय वाटलं की माझ्या गर्लफ्रेंडने मला सोडलं म्हणून भी ड्रग्ज, दारू आणि सिगारेट घ्यायला सुरुवात करेन !! माझ्या गर्लफ्रेंडने मला सोडलं म्हणून मी देवदास होणारा? हं मी चित्रपटाचा नायक नाहीये. मित्रांनो मी वर्धन भोईर आहे. मी मूर्खासारखा वागणारा माणूस नाहीये. "हसत हसत वर्धन म्हणाला.
"तो आमचा मुलगा आहे!! आम्ही तुझ्यासाठी आनंदी आहोत, भावा," निखिल आणि गौरव हसुन म्हणाला.
"आणि, तू बरोबर आहेस. मला तिथे शेकडो अंशिका मिळतील. "वर्धन खोडकर हसत म्हणाला.
निखिलने उत्साहाने शिट्टी वाजवली आणि गौरवने वर्धनच्या हातावर ठोसा मारला. तेव्हाच...
वर्धन जोरात हसला पण त्याच्या आता काय चाललंय हे फक्त त्यालाच माहीत. तो नेहमीच एक वास्तववादी व्यक्ती आहे आणि त्याच्या भावना कशा लपवायच्या हे त्याला चांगले ठाऊक आहे आणि तो अजूनही तेच करत होता.
त्याचे हृदयाचे लाखो तुकडे झालेले होते आणि त्याला माहित होते की तो अंशिकाला कधीही विसरू शकत नाही. पण, तो असहाय्य होता. या मनातील वेदना घेऊन त्याला पुढे जावे लागेल. तो अंशिकावर रागावला असला तरी तो तिच्या चांगल्या आयुष्यासाठी प्रार्थना करतो. वर्धनने अंशिकाला एक चांगला नवरा मिळावा अशी इच्छा व्यक्त केली. जो तिच्यावर तिच्यासारखाच प्रेम करेल.
__________
दोन दिवसांनी...
"डोकावून बघु..." अंशिका म्हणाली आणि तिचा हात तिच्या चेहऱ्यावरून काढून घेतला. तितक्यातच...
अंशला हसू फुटलं.
अंशिकाने पुन्हा तिचा चेहरा तिच्या हातामागे लपवला. तेव्हाच...
अंशने हसत हसत तिचे हात काढले आणि आपल्या चिमुकल्या हातांनी तिच्या चेहऱ्याला स्पर्श करून त्याने तिच्या नाकाचे चुंबन घेतले.
अंशिकाने हसुन अंशचे केस विस्कटले. "ठीक आहे, खेळायचे पुरे झाले. आता नाश्त्याची वेळ झाली आहे. चल जाऊया" अंशला आपल्या मिठीत घेत अंशिका म्हणाली.
अंशिकाच्या लग्नाला आज दोन दिवस उलटून गेले होते आणि रूदांशने तिला जे काही आदेश दिलेले होते ती पाळत होती. ती गेस्ट रूममध्ये राहत होती आणि त्याला तिने पुन्हा तोंड दाखवले नाही. होय, तिचा अपमान केल्याबद्दल ती त्याच्यावर रागावली होती पण ती गप्प राहिली. कारण ती त्याला पाहण्यासाठी मरत नव्हती. तिला आनंद झाला होता की त्याने तिला त्याच्यापासून दूर राहण्यास सांगितले आणि तिच्या जवळ जाण्याचा प्रयत्न केला नाही. प्रत्येक वेळी जेव्हा ती तिच्या जवळ त्याची कल्पना करते तेव्हा तिला मळमळ होते. तिला आशा आहे की तो कधीही तिच्याशी जवळीक साधण्याचा प्रयत्न करणार नाही.
अचानक अंशिकाचा फोन वाजू लागला, म्हणून तिने आपले पाय पुढे केले आणि तिचा फोन हातात घेतला, तेव्हा तिला दिसले की तो दुसऱ्या कोणाचा फोन नसून तिच्या मोठ्या भावाचा म्हणजेच अर्णवचा फोन आहे. तिने अंशला बेडवर बसवून तिचा फोन कॉल रिसिव्ह केला.
"अंशिका, इमर्जन्सी 2 लाख रुपये पाठव. पप्पांना नवीन दुकान उघडायचे आहे आणि म्हणूनच त्यांना त्याची गरज आहे. तु प्लीज या वीकेंडला पैसे पाठवण्याचा प्रयत्न कर, "अर्णव म्हणाला.
अंशिका काहीच बोलली नाही. तिला वाटले होती की तिच्या भावाने तिला तिची तब्येत विचारायला फोन केला असेल पण त्याच्या बोलण्याने ती थक्क झाली. त्याच्या बेफिकीर वृत्तीने तिला खूप त्रास होऊ लागला.
अशाप्रकारे पैशांची मागणी करण्याची त्याची ही पहिलीच वेळ नसून तो अभिराकडेही पैशांची मागणी करत असे. यावर अंशिकाने विरोध केला असता तिच्याकडे कोणीही लक्ष दिले नाही. यात अभिराचाही दोष होता की तो लोभी झाला. त्यांनी कितीही रक्कम मागितली तरी अभिरा त्यांना बिनदिक्कत पैसे देत असे.
"दादा, मी आत्ता रूद्रांशकडुन पैसे मागू शकत नाही. आमच्या लग्नाला फक्त दोन दिवसच झालेले आहेत. तो माझ्याबद्दल काय विचार करेल?" अंशिका नम्रतेने म्हणाली तितक्यातच...
अर्णव तिला चकवा देत गुरगुरला. "तू आत्ता पैसे मागशील का तुला पप्पांना नाराज करायचं आहे. अदिती बरोबर बोलत होती की तू बेकार आहेस." अर्णव सिंहासारखा गर्जना करत म्हणाला.
"पण दादा माझं, ऐकुण तर.... अंशिका पुढे काही बोलणारच होती तितक्यातच...
"मला लवकरात लवकर पैसे पाठवा नाहीतर मला अंशिका नावाची बहीण ही आहे हे मी विसरेन." अर्णव मोठ्या ओरडुन म्हणाला आणि कॉल डिस्कनेक्ट केला.
अंशिका मात्र बुचकळ्यात पडली की ती रुद्रांश कडुन कसे पैसे मागणार?
बोलायची गोष्ट तर दुरच, तो तिच्याकडे नीट पाहत ही नाही. आणि जर तिने पैसे मागितले तर साहजिकच तो तिचा अपमान करेल. पण, तिच्या कुटुंबाचे काय? तिने पैसे पाठवले नाहीत तर ते रागावतील. तिला कोणत्याही किंमतीत तिचे कुटुंब गमावायचे नाही.
अंशिका अजूनही या सगळ्याचा विचार करतच होती की तेव्हाच अंशच्या किंचाळण्याचा आवाज संपूर्ण रूममध्ये घुमला. तशी अंशिका ताबडतोब मागे वळली आणि तिला दिसले की अंश जमिनीवर आहे आणि तो त्याचा कपाळ खाजवत आहे.
"अंश!! बाळा, काय झालं?" अंशिकाने ताबडतोब त्याच्याकडे धाव घेतली आणि त्याला लगेच उचलले.
"म... मी बेडवरून पडलो आणि माझ्या डोक्याला दुखापत झाली. "अंशने हिचकत उत्तर दिले.
"रडू नकोस, बाळा ठीक आहे. बरं मला आधी तुझ्या जखमेवर मलम लावू दे. मग तुला दुखणार नाही, "अंशिकाने अंशला सांत्वन देण्याचा प्रयत्न केला पण तो नॉनस्टॉप रडत होता.
काही वेळात जखमेची साफसफाई करून त्यावर मलम लावल्यानंतर अंशिकाने अंशची आरामशीर आंघोळ करून त्याला तयार केले. तिने अंशला टि-शर्ट आणि पॅन्ट घातली त्याच्या पोशाखात खूपच गोंडस दिसत होता.
अंशिकाने अंशचा हात धरला आणि त्याला घेऊन ती रूद्रांशच्या रुमकडे गेली. तिने अंशला सोबत नेले कारण तिला विश्वास होता की रूद्रांश मुलासमोर तिच्यावर कुरघोडी करणार नाही.
अंशिका जेव्हा रुद्रांशच्या रूममध्ये पोहोचली तेव्हा तिला तो तयार होताना दिसला. तो आरशासमोर उभा राहून शर्ट साफ करत होता. तिने त्याला आरशातून पाहिले आणि जेव्हा त्याने तिच्याकडे डोळे मिचकावले तेव्हाच अंश त्याच्याकडे धावला.
"डॅडा, "अंशने धावत धावत रूद्रांशचा एक पाय धरला,
रूदांश त्याच्या पातळीपर्यंत खाली आला आणि अंशचा लहानसा चेहरा त्याच्या मोठ्या तळहातांमध्ये घेतला. अंशच्या चेहऱ्यावरची पट्टी पाहून त्याच्या चेहऱ्यावर एक काळजीचे भाव उमटले.
"काय झालं तुला?" अंशच्या गालावर हात फिरवत रुद्रांशने विचारले.
"बेडवरून पडून मला दुखापत झाली." अंशने निरागसपणे उत्तर दिले.
रूदांशने आणखी एक सेकंद वाया घालवला नाही आणि अंशला त्याच्या स्नायूंच्या हातात घेतले. त्याने आपली नजर अंशिकाकडे वळवली आणि तिला काहीतरी मागायचे आहे असे तिला त्याच्याकडे पाहताना असताना त्याला दिसले. पण, आपल्या मुलाचे घायाळ झालेले कपाळ पाहून त्याने बुद्धी गमावली. अंशसमोर तो तिच्याशी उद्धटपणे वागणार नाही हे तिला चुकीचे दाखवून तो ओरडला.
"तू... तु ना काहीच कामाची नाहीस. तू इतकी बेफिकीरी कशी असु शकतेस, हं।। माझी बायको पुरेशी नव्हती का? की आता तू माझ्या मुलाच्या मागे देखील लागली आहेस !! तू वाईट शकुन आहे. आधी तू माझ्या अभिराचा जीव घेतलास आणि आता माझ्या मुलाला दुखवलंस. "रुद्रांश अंशिकाच्या चेहऱ्यावर जोराने ओरडला.
अंशिकाने घाबरून एक पाऊल मागे घेतले. जेव्हा रूद्रांशने तिच्यावर अभिराच्या मृत्यूचा पुन्हा आरोप केला तेव्हा तिच्या डोळ्यांच्या कोपऱ्यात अश्रू जमा होऊ लागले. ती तिची चूक नव्हती हे सगळ्यांना कसे समजेल? असं काही घडेल असं तिला कधीच वाटलं नव्हतं
"तो देवासाठी एक लहान मुलगा आहे आणि खेळताना मुलांना दुखापत होणे हे सामान्य आहे. मी मान्य करते की मी योग्य काळजी घ्यायला हवी होती. पण मी शपथ घेते की तो एक अपघात होता, "अंशिकाने उत्तर दिले पण रूद्रांश काहीही ऐकण्याच्या मनःस्थितीत नव्हता.
रूदांशने मनापासून अंशिकाचा अपमान केला पण अंशिका काहीच बोलली नाही. तिने फक्त त्याचा अपमान शांतपणे पचवला कारण तिला त्याच्याकडून पैसे मागायचे होते. तिने तिची नजर खाली जमिनीवर ठेवली आणि अश्रू वाहू दिले नाहीत.
"डॅडा, मासी वर ओरडु नका," अंश रूद्रांशला म्हणाला आणि तेवढ्यातच रूद्रांश थांबला. तितक्यातच अंशने अंशिकावर उडी मारली आणि तिने त्याला आनंदाने घेतले.
"जर मला माझ्या मुलांवर एक ओरखडाही दिसला तर मी तुला उपाशी मरीन. "रूद्रांशने दात घासत अंशिकाला इशारा दिला.
अंशिकाने रूद्रांशची धमकी शांतपणे ऐकली आणि काहीही बोलली नाही, ती तशीच तिथे उभी राहिली.
"आता, तू अजून इथे का उभी आहेस? निघुन जा. "अंशिकाला शांत पाहून रूद्रांश ओरडला.
"मला तुच्याशी काही विषयावर बोलायचं होतं, "अंशिकाला रूद्रांशकडुन पैसे मागायला लाज वाटत असल्याने ती खाली बघत म्हणाली.
"काय?" रूद्रांश चिडून ओरडला.
"म... मला काही पैशांची गरज आहे," अंशिका शेवटी हडबडुन बोलली पण खरी गोष्ट सांगू शकली नाही.
"अंश आणि मायराची काळजी घेण्याचे पैसे म्हणून घे. आणि आता इथून निघुन जा समजले ना." रूद्रांशने काही नोटा काढून अंशिकाच्या चेहऱ्यावर फेकल्या आणि म्हणाला.
रूममधुन बाहेर पडताना अंशिकाला आपले अश्रू आवरता आले नाहीत. अपमानानंतर अपमान तिला आतून मारत होते. रूद्रांशचे शब्द नेहमी तिच्या छातीवर वार करतात.
"रडू नकोस मासी," अंश आपल्या छोट्या हातांनी अंशिकाचे अश्रू पुसत म्हणाला. तेव्हाच...
अंशिकाने त्याला घट्ट मिठी मारली आणि ढसाढसा रडू लागली.
संध्याकाळी...
अंशिका पुन्हा अपमानित होण्यासाठी रूद्रांशच्या रूममध्ये शिरली. तिचे घरचे लोक तिला पैशासाठी वेड लावत होते आणि ती त्यांना आनंदी ठेवण्यासाठी काहीही करायला तयार होती. ती जशी का रूममध्ये शिरली तिला रूद्रांश काहीतरी शोधताना दिसला. तो इतका तल्लीन झाला होता की अंशिकाकडे त्याचे लक्षच नव्हते.
"कुठे आहे ते? मी आत्ताच ते इथे ठेवले होते, " रूद्रांश आपला बेड नीट तपासत कुरकुरला आणि पुन्हा जमिनीवर उशी फेकून ओरडला, "माझा फोन कुठे आहे?"
अंशिकाने पाहिलं की फोन सोफ्यावर पडला आहे म्हणून तिने पुढचा विचार न करता तो उचलला.
"मला वाटते हा तुमचा फोन आहे," अंशिका हळूच हात पुढे करत म्हणाली.
रूद्रांशच्या खोलीत पुन्हा अंशिकाला पाहुन त्याची बुद्धी हरवली. तिच्याकडे बघत त्याने तिच्या हातातून फोन हिसकावून घेतला.
दुसरीकडे, अंशिका पैसे मागण्यापूर्वी रूद्रांशशी सामान्यपणे संभाषण करण्याचा विचार केला होता. तो पुन्हा तिचा अपमान करेल हे तिला माहीत होतं पण तिला तो अपमान तिच्या घरच्यांसाठी पचवावा लागले.
"तुम्ही तुच्या फ्रेंड्सच्या पार्टीला गेले नाहीत?" अंशिकाने त्याला प्रश्न विचारले.
"त्याचा तुझ्याशी काही संबंध नाही." रुद्रांशने रागाने उत्तर दिले.
"मी विचार करत होती की तुम्ही मला गोव्याची टुर देऊ शकाल का, म... म्हणजे अंश आणि मायरा घरी कंटाळले आहेत, "अंशिका तिचा पूर्वीचा अपमान गिळत म्हणाली.
" मी तुला कितीवेळा सांगितले आहे की तू माझी बायको आहेस हा विचार करायचा थांबव? हं!! तू जर अभिराला रिप्लेस करायचा प्रयत्न करत आहेस तर मी तुला अगोदरच सांगतो की तू तिची जागा कधीच घेऊ शकत नाहीस. "एक उपहासात्मक स्माईल देत रुद्रांशने अंशिकाच्या हाताला मुरड घातली आणि तिच्या चेहऱ्यावर ओरडला.
पुन्हा पुन्हा तेच ऐकून अंशिकाला राग आला. तिने त्याच्याकडे रागावलेल्या अश्रृंनी पाहिले ज्याकडे रूद्रांश ने दुर्लक्ष केले.
"ओ मिस्टर घंमडी अॅग्री बर्ड... मलाही तुमची बायको होण्यात काही रस नाही. मला तुमच्यासारखा नवरा मिळाला हेच माझे दुर्दैव आहे." अंशिकाने ओरडुन रूद्रांशला धक्का दिला आणि त्याच्यापासून दूर गेली.
"क... काय म्हणालीस?" रूद्रांशला ती काय म्हणाली ते समजले नाही म्हणून त्याने तिला विचारले.
"पुढच्या वेळी सबटायटल्ससाठी अनुवादक घ्या," अंशिकाने तिच्या संतप्त आवाजात उत्तर दिले आणि रूद्रांशच्या रुम मधुन बाहेर पडली.
______________
क्रमशः ©️
'by'vivan'
