दिल्ली के पास स्थित एक टॉप सीक्रेट रिसर्च लैब में, डॉ. आदित्य मल्होत्रा एक खतरनाक प्रोजेक्ट पर काम कर रहे थे। Project Genex।इस प्रोजेक्ट का मकसद था इंसानी DNA में ऐसे जीन जोड़ना जो उन्हें सुपरह्यूमन बना दें।एक दिन, लैब में एक कैप्सूल लाया गया जिसमें एक अज्ञात प्राइमेट प्रजाति का खून था।उस प्रजाति के जीन में पाया गया कि उनके मसल फाइबर इंसान से 12 गुना ज्यादा ताकत पैदा कर सकते थे।डॉ. आदित्य ने CRISPR X नाम की एक नई टेक्नोलॉजी बनाई। ये नॉर्मल CRISPR से तेज़ थी और जीन को सिर्फ बदलती नहीं, बल्कि उन्हें लाइव मोड में एक्टिव भी कर देती थी।उन्होंने इस जीन को एक वॉलंटियर के अंदर इम्प्लांट करने का फैसला किया।वॉलंटियर का नाम था आर्यन वर्मा। एक एक्स स्पेशल फोर्सेस कमांडो, जो एक मिशन में रीढ़ की हड्डी की चोट के कारण अपंग हो गया था।ऑपरेशन शुरू हुआ, और 48 घंटे बाद, आर्यन की रिकवरी शुरू हो गई।उसके मसल्स फिर से बन गए, हड्डियाँ भारी और मजबूत हो गईं, और उसकी रिफ्लेक्स स्पीड इंसान से कई गुना बढ़ गई।लेकिन इसका साइड इफेक्ट भी था। आर्यन के दिमाग में उस प्रजाति के इंस्टिंक्ट आने लगे।कभी कभी उसे बेहद आक्रामक गुस्सा आ जाता, और उसकी आंखें सुनहरी चमकने लगतीं।धीरे धीरे उसे पता चला कि उसकी ताकत सिर्फ फिजिकल नहीं थी। वो अपने चारों तरफ के वाइब्रेशन और साउंड वेव्स को भी महसूस कर सकता था, जिससे वो अंधेरे में भी देख सकता था और गोली आने से पहले उसका रास्ता बदल सकता था।सरकार को ये पावर चाहिए थी, लेकिन आर्यन को एहसास हुआ कि वो एक हथियार बनता जा रहा है।उसने लैब से भागने का प्लान बनाया। लेकिन डॉ. आदित्य ने पहले से ही उसके DNA में एक जीन लॉक लगा दिया था, जो उसे कंट्रोल कर सकता था।अब आर्यन के पास सिर्फ दो रास्ते थे। या तो वो सिस्टम का गुलाम बनकर जिए,या अपने अंदर के नए जीन को पूरी तरह जगाकर जीन लॉक तोड़े। भले ही इससे उसका इंसान होना खत्म हो जाए।रात के दो बजे, लैब के हाई सिक्योरिटी सेक्शन में लाल अलार्म लाइट चमक रही थी।आर्यन एक कोल्ड स्टोरेज रूम में खड़ा था, जहां चारों तरफ स्टील के कंटेनर थे।उसके कानों में एआई जैसी एक हल्की डिजिटल आवाज़ गूंज रही थी। जीन लॉक सक्रिय है। हार्टबीट मॉनिटरिंग शुरू। आर्यन के गले में धड़कते हुए उस जीन लॉक का इम्प्लांट चमक रहा था।डॉ. आदित्य इंटरकॉम से बोले। आर्यन, भागने की कोशिश मत करना। तेरे DNA का हर न्यूक्लियोटाइड मेरी परमीशन से ही सांस ले रहा है।आर्यन की सांसें तेज़ हो गईं।उसने आंखें बंद कीं, और वही सुनहरी चमक फैल गई।उसके कानों में दूर दूर के ध्वनि तरंगें साफ सुनाई देने लगीं। जैसे 200 मीटर दूर एक गार्ड की घड़ी की टिक टिक, छत पर घूमते ड्रोन के पंखों की गूंज।अचानक, उसकी रीढ़ में गर्मी फैलने लगी।वो गर्मी उसी प्रजाति का असली जीन था। प्राइमल पावर कोर।ये वो मोड था जिसमें शरीर का हर मसल, हर नस, अपनी सीमा तोड़ देता था।अगर मैं इसे फुल एक्टिवेट करूं। तो मैं इंसान नहीं रहूंगा, आर्यन ने सोचा।लेकिन उसके सामने दरवाजे टूटने की आवाज़ आई। कमांडो टीम आ चुकी थी।उसने दांत भींचे। और अपने दिमाग में सिर्फ एक कमांड दी। अनलॉक।जीन लॉक का डिजिटल सिग्नल एक पल को झिलमिलाया। फिर टूट गया।आर्यन की आंखें पूरी सुनहरी हो गईं, त्वचा पर गहरी काली धारियां उभर आईं, और उसके मसल्स ऐसे फूल गए जैसे लोहे की तारें खिंच गई हों।पहला गार्ड दरवाजे से घुसा। आर्यन ने सिर्फ हवा में हाथ घुमाया, और उसके पीछे का हवा का दबाव ऐसा था कि गार्ड 10 मीटर दूर फेंका गया।दूसरा गार्ड गोली चलाने वाला ही था कि आर्यन ने साउंड वेव को महसूस किया और गोलियों से पहले ही साइड हो गया।फिर उसने गार्ड की राइफल को ऐसे तोड़ा जैसे टॉफी की स्टिक हो।पूरी लैब में अफरा तफरी मच गई।डॉ. आदित्य ने घबराकर अपने सिस्टम पर रिमोट शटडाउन बटन दबाया, लेकिन स्क्रीन पर एक ही मैसेज आया। ACCESS DENIED । जीन लॉक स्थायी रूप से नष्ट।आर्यन अब अपनी पूरी ताकत में था।उसने कंटेनर से एक और सील तोड़ी। और वहां से एक कैप्सूल निकाला जिसमें अगली लेवल का DNA सैंपल था। अल्फा प्राइम सीरम।वो जानता था। अगर इसे उसने अवशोषित कर लिया, तो सिर्फ ताकतवर नहीं। बल्कि अजेय हो जाएगा।आर्यन के हाथ में वो स्टील का कैप्सूल था, जिसके अंदर अल्फा प्राइम सीरम चमकते नीले रंग में धड़क रहा था, जैसे उसमें कोई ज़िंदा चीज़ तैर रही हो।एआई जैसी डिजिटल आवाज़ उसके दिमाग में गूंजी। चेतावनी। अल्फा प्राइम सीरम सक्रिय करने से DNA संरचना का 90% पुनर्निर्माण होगा। मानवता स्थायी रूप से समाप्त हो सकती है।लेकिन आर्यन के पास वक्त नहीं था। कमांडो टीम फिर से घुस चुकी थी, और ऊपर से लैब की ऑटो डिफेंस सिस्टम ने प्लाज़्मा टर्रेट्स ऑन कर दिए थे।उसने बिना हिचकिचाए कैप्सूल तोड़ा और तरल सीरम सीधे अपनी नस में इंजेक्ट कर लिया।पहले तो कुछ नहीं हुआ। फिर जैसे उसकी पूरी नसों में लावा दौड़ने लगा।उसकी त्वचा से भाप निकलने लगी, हड्डियों में अजीब कंपन होने लगा, और दिल की धड़कन इतनी तेज़ हो गई कि चारों तरफ की मशीनें बीप करने लगीं।DNA रीकंस्ट्रक्शन 30%। 60%। 90%। पूर्ण।अगले ही पल। आर्यन का शरीर फट कर फिर से जुड़ गया, लेकिन अब वो पहले जैसा नहीं था।उसकी ऊंचाई बढ़ गई, आंखें दोहरी परत में चमकने लगीं। अंदर सुनहरी, बाहर इलेक्ट्रिक नीली।त्वचा पर काले धारियों के साथ नीली ऊर्जा बह रही थी, जैसे उसके मसल्स के अंदर बिजली दौड़ रही हो।पहला टर्रेट उस पर फायर करता है। प्लाज़्मा बीम सीधा उसके सीने पर लगा। और बस धुंआ बनकर गायब हो गया।आर्यन ने हाथ उठाया और हवा में एक नीला शॉकवेव फैलाया। पूरा टर्रेट सेक्शन फट कर जमीन में धंस गया।कमांडो टीम भागने लगी, लेकिन आर्यन ने सिर्फ पैर पटका, और ज़मीन में दरार पड़ गई।झटके की लहर से सभी सैनिक दीवार से टकरा कर बेहोश हो गए।डॉ. आदित्य दूर से देख रहे थे। उनके चेहरे पर डर और पागलपन दोनों थे।ये। ये तो मानव इतिहास का पहला अल्फा हाइब्रिड है। लेकिन सीरम की कीमत सामने आने लगी। आर्यन की हथेलियों से नीली ऊर्जा बाहर लीक हो रही थी, और वो महसूस कर रहा था कि ये पावर उसके दिल को खा रही है।एआई ने चेतावनी दी। ऊर्जा स्तर नियंत्रण से बाहर। अगर 300 सेकंड में स्टेबलाइज नहीं किया गया, तो शरीर परमाणु विस्फोट की तरह फट सकता है।आर्यन के पास अब दो ही रास्ते थे। या तो वो इस पावर को किसी एक अंतिम वार में इस्तेमाल करके सब खत्म कर दे। या फिर कोई तरीका खोजे जिससे वो इसे कंट्रोल कर सके, और जिंदा रहे।300 सेकंड शेष। एआई की ठंडी आवाज़ हर धड़कन के साथ गूंज रही थी।आर्यन का दिल अब एक रिएक्टर की तरह धड़क रहा था, और हर धड़कन के साथ उसकी त्वचा पर नीली रोशनी और तेज़ हो रही थी।वो जानता था। अगर उसने इस ऊर्जा को बाहर नहीं निकाला, तो उसका शरीर न्यूक्लियर ब्लास्ट की तरह फट जाएगा।लैब के अलार्म पूरे जोर से बज रहे थे।लोहे के दरवाजे बंद हो रहे थे, ऑटो डिफेंस ड्रोन हवा में मंडरा रहे थे, और प्लाज़्मा गनें फिर से चार्ज हो रही थीं।आर्यन ने बिना समय गंवाए, दीवार की तरफ दौड़ लगाई।उसका हर कदम ज़मीन में गहरी दरार छोड़ रहा था।240 सेकंड शेष। पहला ड्रोन उसके सामने आया, लेकिन उसने हवा में हाथ घुमाया। नीली ऊर्जा की लहर ने ड्रोन को ऐसे पिघला दिया जैसे मोमबत्ती।दूसरा ड्रोन ऊपर से फायर कर रहा था, तो आर्यन ने बिना देखे अपनी हथेली उठाई। उसके हाथ से निकली बिजली की किरण ने सीधे छत को चीर दिया।180 सेकंड शेष। वो अब लैब के मेन कॉरिडोर में था, लेकिन सामने टाइटेनियम का सिक्योरिटी गेट था।आर्यन ने गहरी सांस ली, अपनी पूरी ऊर्जा को दोनों हाथों में इकट्ठा किया, और एक पंच मारा। गेट के टुकड़े जलते हुए बाहर उड़ गए, जैसे किसी ने विस्फोटक लगाया हो।डॉ. आदित्य ने कंट्रोल रूम से चिल्लाया। आर्यन। तू बाहर नहीं निकल सकता। ये पावर तुझे मार देगी, और तेरा विस्फोट आधा शहर मिटा देगा। आर्यन ने जवाब नहीं दिया।वो जानता था कि आदित्य सही कह रहा है। लेकिन वो एक कैदी बनकर मरना नहीं चाहता था।120 सेकंड शेष। अब उसके कदम भारी हो गए थे। शरीर के अंदर इतनी ऊर्जा थी कि नसें जल रही थीं।एआई ने कहा। ऊर्जा डिस्चार्ज के लिए सुरक्षित ज़ोन खोजो। अन्यथा परिणाम विनाशकारी होगा।अचानक, आर्यन की नज़र लैब के कोर सेक्शन पर पड़ी। वहां एक एनर्जी एब्ज़ॉर्प्शन रिएक्टर था, जो रेडिएशन सोखने के लिए बनाया गया था।अगर वो अपनी सारी शक्ति उसमें ट्रांसफर कर दे, तो शायद खुद को बचा ले।90 सेकंड शेष। आर्यन ने दौड़ लगाई, लेकिन सामने स्पेशल टैक्टिकल यूनिट खड़ी थी। प्लाज़्मा कैनन, एनर्जी नेट और मैग्नेटिक बूट्स से लैस।कमांडर ने चिल्लाया। फायर। गोलियां, लेजर और जाल एक साथ उस पर बरसे। लेकिन इस बार आर्यन ने कोई डॉज नहीं किया।उसने हाथ फैलाए और एक विशाल नीली ऊर्जा की तरंग चारों ओर फैला दी। पूरा कॉरिडोर ब्लाइंडिंग लाइट से भर गया, और जब रोशनी खत्म हुई, तो बस धुएं में जले हुए हथियार और गिरा हुआ मलबा बचा था।60 सेकंड शेष। वो रिएक्टर के सामने पहुंचा।एआई ने आखिरी चेतावनी दी। प्रक्रिया शुरू होते ही, शरीर का 70% हिस्सा स्थायी रूप से क्षतिग्रस्त हो सकता है।आर्यन मुस्कुराया। 70% बचना, 0% से बेहतर है।उसने दोनों हाथ रिएक्टर पर रखे। और पूरी पावर छोड़ दी।50 सेकंड। 40 सेकंड। एआई की उलटी गिनती चल रही थी, और आर्यन के हाथ रिएक्टर की ठंडी धातु में धंस चुके थे।जैसे ही उसने ऊर्जा छोड़नी शुरू की, नीली बिजली की धाराएं उसकी नसों से निकलकर रिएक्टर के कोर में बहने लगीं।रिएक्टर के सेंसर ओवरलोड होने लगे। Warning। Input Energy Beyond Maximum Capacity। कमरे की दीवारें थरथराने लगीं।लेकिन तभी कुछ अजीब हुआ। रिएक्टर के कोर से एक सुनहरी रोशनी वापस आर्यन की तरफ बहने लगी।एआई की आवाज़ में पहली बार हल्का घबराहट था। अनपेक्षित रिवर्स फ्लो। रिएक्टर के अंदर विदेशी ऊर्जा सक्रिय हो रही है।आर्यन की आंखें चौड़ी हो गईं। ये कोई साधारण रिएक्टर नहीं था।उसके अंदर अल्फा प्राइम सीरम का प्रोटोटाइप पहले से मौजूद था, जो सालों से निष्क्रिय पड़ा था।जब आर्यन ने अपनी ऊर्जा दी, तो वो प्रोटोटाइप जाग गया। और अब दोनों शक्तियां मिलकर एक नया रूप बना रही थीं।30 सेकंड। आर्यन की चीख पूरे रिएक्टर रूम में गूंज गई।उसके शरीर से नीली और सुनहरी ऊर्जा के भंवर उठने लगे। एक पल को ऐसा लगा मानो उसके चारों तरफ मिनी सुपरनोवा फट गया हो।उसके मसल्स और भी घने हो गए, नसों में बिजली और रोशनी साथ साथ दौड़ने लगी।डॉ. आदित्य कंट्रोल रूम से चिल्लाए। ये नामुमकिन है। ये तो अल्फा ओमेगा हाइब्रिड बन रहा है। 20 सेकंड। एआई ने अब उलटी गिनती रोक दी। ऊर्जा स्तर स्थिर हो रहा है। नया जीन सिग्नेचर पहचाना गया। कोडनेम। ओमेगा प्राइम।आर्यन ने आंखें खोलीं।अब उसकी आंखों में तीन परतें थीं। अंदर सुनहरी, बीच में नीली, और किनारों पर लाल रिंग चमक रही थी।उसने महसूस किया कि वो अब सिर्फ ऊर्जा को छोड़ ही नहीं सकता। बल्कि उसे खींच भी सकता है।उसके चारों तरफ के टूटे हुए मशीनें, गिरे हुए हथियार, यहां तक कि दीवार में बसी गर्मी भी उसके शरीर में समा रही थी।वो धीरे धीरे रिएक्टर से पीछे हटा। और एक गहरी सांस ली।कंट्रोल। आखिरकार मेरे पास है।डॉ. आदित्य डर और लालच में कांपते हुए बोले। आर्यन। तेरे पास अब पूरी दुनिया को बदलने की ताकत है। तू और मैं मिलकर। आर्यन ने उसकी तरफ देखा, और बिना एक शब्द कहे, अपनी हथेली उठाई। कमरे की सारी बिजली एक बिंदु में सिमटकर उसकी हथेली में आ गई, और आदित्य के चारों तरफ का हवा का दबाव इतना बढ़ा कि वो घुटने लगे।ताकत मेरे पास है, आदित्य। लेकिन इसे मैं अपने तरीके से इस्तेमाल करूंगा।आर्यन ने दीवार तोड़ दी, और बाहर की ठंडी रात की हवा में कदम रखा।अब वो सिर्फ एक भागा हुआ सैनिक नहीं था। वो ओमेगा प्राइम था, और उसका असली खेल अब शुरू होना था।दिल्ली के बाहरी इलाके, जहाँ लैब स्थित थी, वहाँ अब सिर्फ मलबा और धुआँ था।आर्यन मलबे से बाहर आया, हवा में उसकी नई ताकत का कंपन साफ महसूस हो रहा था।आसमान में ड्रोन अब उसका पीछा नहीं कर रहे थे, बल्कि दूर हटकर गोल घेरे में मंडरा रहे थे। मानो किसी बड़े आगमन का इंतज़ार कर रहे हों।अचानक, दूर से इंजन की भारी गड़गड़ाहट सुनाई दी।सड़क किनारे से 12 पहियों वाला एक विशाल मिलिट्री ट्रांसपोर्ट सामने आया, जिसके ट्रेलर का दरवाज़ा धीरे धीरे नीचे उतरने लगा।धुएँ में से एक लंबी, लोहे जैसी चमकती आकृति बाहर आई। ओमेगा सेंटिनल।वो दिखने में इंसान जैसा था, लेकिन उसका पूरा शरीर नैनो आर्मर प्लेट्स से ढका था, जिन पर हल्की नीली लपटें चल रही थीं।उसकी आंखें पूरी तरह लाल थीं। और उनमें कोई भाव नहीं था, बस ठंडी मशीन जैसी क्रूरता।डॉ. आदित्य की आवाज़ दूर के स्पीकर से आई। आर्यन, मिलो अपने वारिस से। इसमें तेरे जीन का बेहतर संस्करण है। बिना इंसानी कमजोरी के।आर्यन मुस्कुराया। तो ये तुम्हारा नया पालतू है। देखते हैं कितने दिन जिंदा रहता है।दोनों एक दूसरे की तरफ बढ़े। पहला टकराव ऐसा था जैसे दो ट्रेनें आमने सामने भिड़ गई हों।जमीन में दरारें पड़ गईं, आसपास खड़े ड्रोन हवा में उछलकर फट गए।ओमेगा सेंटिनल की स्पीड अविश्वसनीय थी। उसके पंच में इतनी ताकत थी कि आर्यन 20 मीटर दूर जाकर ट्रक के कंटेनर को तोड़ते हुए रुका।आर्यन हंसा, खून थूका, और फिर अपनी नई पावर एक्टिव की। एनर्जी ड्रेन मोड।उसने सेंटिनल के चारों तरफ का हवा और गर्मी खींचनी शुरू कर दी, जिससे धातु के जोड़ ठंडे होकर सिकुड़ने लगे।लेकिन सेंटिनल ने भी तुरंत प्रतिक्रिया दी। उसके सीने का पैनल खुला, और अंदर से माइक्रो फ्यूज़न रिएक्टर की किरण सीधे आर्यन पर दागी।धमाके से आधा मैदान जलकर काला हो गया, लेकिन धुएँ के बीच से आर्यन फिर खड़ा हो गया। इस बार उसकी आंखों की लाल रिंग और चमक रही थी।बुरा नहीं। अब मेरी बारी।आर्यन ने अपने हाथ से एक ऊर्जा भंवर बनाया, जिसमें बिजली, गर्मी और कंपन सब मिलकर एक मिनी तूफ़ान जैसा बन गया।उसने वो सीधा सेंटिनल पर फेंका। टकराते ही नैनो आर्मर के टुकड़े उड़ने लगे, लेकिन सेंटिनल अब भी खड़ा था।दोनों की लड़ाई अब इतनी तेज़ हो गई कि ड्रोन कैमरे पकड़ ही नहीं पा रहे थे। एक पल में आसमान में, अगले पल जमीन के नीचे मलबा उड़ रहा था।हर टक्कर से जमीन हिल रही थी, और दोनों बराबरी पर थे।तभी, सेंटिनल के हेलमेट से एक अजीब आवाज़ आई। ओमेगा प्राइम, तुझे खत्म करना मेरा मिशन नहीं है। तुझे पकड़ना है।आर्यन की भौंहें सिकुड़ गईं। इसका मतलब ये था कि सेंटिनल के पीछे कोई और मास्टरमाइंड था। और शायद असली खेल अभी शुरू हुआ था।ओमेगा प्राइम और ओमेगा सेंटिनल की लड़ाई अपने चरम पर थी।ज़मीन के नीचे की पाइपलाइनें फट रही थीं, आसमान में आग के गोले उठ रहे थे।दोनों एक दूसरे को खत्म करने की कोशिश कर रहे थे। लेकिन तभी आसमान से अजीब सी गुनगुनाहट सुनाई दी।नीले बादलों के बीच से एक काला, पंखों जैसा आकार बाहर निकला। ये कोई हेलिकॉप्टर या ड्रोन नहीं था। ये एक स्टील रेवेन था, स्टेल्थ एयरो क्राफ्ट, जिसकी तकनीक किसी भी देश के पास आधिकारिक रूप से मौजूद नहीं थी।उसके नीचे से दर्जनों काले, इंसानी आकार के फिगर कूदे। हर एक ने फोर्स शील्ड और पल्स राइफल पकड़ी थी।आर्यन ने तुरंत उनकी ऊर्जा सिग्नेचर पढ़ने की कोशिश की। ये। न भारत के हैं, न सेंटिनल के प्रोग्राम से जुड़े हुए। उनमें से एक महिला, काले आर्मर और लाल वाइज़र में, दोनों की फाइट के बीच में उतरी।उसने बिना कुछ कहे अपने हथियार से एक EMP ब्लास्ट छोड़ा। ओमेगा सेंटिनल के सिस्टम झटके से फ्रीज़ हो गए, और वो जमीन में धंस गया।आर्यन ने हैरानी से उसकी तरफ देखा। तुम कौन हो। महिला ने वाइज़र उतारा।उसकी आंखों में हल्की बैंगनी चमक थी।नाम ज़रूरी नहीं। बस इतना जान लो, तुम और वो सेंटिनल दोनों एक ही खेल के मोहरे हो। ये 'प्रोजेक्ट ओमेगा' सिर्फ भारत का नहीं। ये पाँच देशों की गुप्त संधि का हिस्सा है।आर्यन ने गुस्से से कहा। तो ये सब मेरे साथ धोखा था। । महिला ने सिर हिलाया। धोखा नहीं। डिज़ाइन। तुम्हारे जीन, तुम्हारी ज़िंदगी, यहाँ तक कि तुम्हारी यादें भी चुनी हुई थीं। तुम्हें बनाया गया था। एक टेस्ट के लिए, जो असली जंग शुरू होने से पहले होना था।आर्यन ने एक कदम आगे बढ़ाया। और तुम ये क्यों बता रही हो। महिला की आंखें ठंडी हो गईं। क्योंकि अगले टारगेट पर जाने से पहले, मुझे तय करना है। तुम्हें खत्म करूँ, या तुम्हारे साथ मिलकर बाकी चार प्राइम क्लोन को खत्म करें।उसने अपने हाथ में पकड़े हथियार को घुमाया, और हवा में एक होलोग्राम प्रोजेक्ट किया। उसमें चार और सुपर सैनिक दिख रहे थे, हर एक अलग देश का और हर एक के पास आर्यन जैसी, लेकिन अलग रूप में, शक्तियाँ थीं।अगर तू मेरे साथ आता है, तो तेरे पास पाँच दिन हैं, इससे पहले कि ये बाकी चार तुझसे मिलने आएँ। और यकीन कर, उनमें से हर एक, तेरे जितना ही ताकतवर है।आर्यन ने सेंटिनल की ओर देखा, जो धीरे धीरे फिर से एक्टिव हो रहा था। उसने गहरी सांस ली। पाँच दिन। काफी हैं।महिला मुस्कुराई। तो स्वागत है, ओमेगा प्राइम, असली युद्ध में।Day 1 । 04। 30 AM, कज़ान, रूसबर्फ़ से ढकी सड़कों पर सन्नाटा था, लेकिन हवा में कुछ भारीपन महसूस हो रहा था। जैसे जमीन खुद सांस रोक कर इंतज़ार कर रही हो।आर्यन और वो रहस्यमयी महिला (जिसका नाम अब उसने जाना। लीना वोल्क) एक परित्यक्त एयरफील्ड पर उतरे थे।लीना ने ठंड में सांस छोड़ते हुए कहा। ये आसान नहीं होगा। क्रिमसन टाइटन सिर्फ इंसान नहीं। वो ग्रैविटी का मालिक है। उसके चारों तरफ का स्पेस, तुम्हारी फिजिक्स के हिसाब से नहीं चलता।आर्यन ने कंधे उचकाए। तो क्या। मैंने तो फिजिक्स स्कूल में वैसे भी पास मार्क से ही निकाली थी।लीना मुस्कुराई, लेकिन उसकी आंखें चौकन्नी थीं।दूर से एक भारी कदमों की गूंज आई। हर कदम पर बर्फ नीचे धंस रही थी, जैसे कोई अदृश्य हाथ उसे दबा रहा हो।धुंध को चीरते हुए क्रिमसन टाइटन बाहर आया। तीन मीटर लंबा, लाल और काले आर्मर में, और उसके हेलमेट पर एक चमकती हुई ग्रैविटी कोर लगी थी, जो चारों ओर की हवा को मोड़ रही थी।उसके कदमों के साथ साथ जमीन में सूक्ष्म कंपन फैल रहे थे।वो ठंडी रूसी लहजे में बोला। ओमेगा प्राइम। आखिरकार मुलाक़ात हुई। पाँच दिन बाद तुम हमारे पास आने वाले थे, लेकिन मैं इंतज़ार नहीं कर सकता था।आर्यन ने मुट्ठी भींची। तो फिर आ ही गए। अच्छा किया।पहला वार टाइटन ने किया। उसने मुट्ठी हवा में मारी, और आर्यन के चारों तरफ की ग्रैविटी अचानक दस गुना बढ़ गई।आर्यन घुटनों पर गिरा, उसके हड्डियां जैसे पिघलने लगीं।टाइटन आगे बढ़ा, और उसके हर कदम से आर्यन के नीचे की बर्फ क्रश होकर काले गड्ढों में बदल रही थी।लेकिन तभी आर्यन की आंखों में लाल रिंग चमकी। उसने टाइटन के ग्रैविटी फील्ड से ऊर्जा खींचने की कोशिश की।कुछ सेकंड के लिए उसके आसपास का दबाव कम हुआ, और उसने बिजली के भंवर के साथ एक पंच मारा। जो टाइटन के आर्मर पर चिंगारियों की बारिश छोड़ गया।टाइटन हंसा। तुम तेज हो। लेकिन ग्रैविटी हमेशा नीचे खींचती है, प्राइम।उसने अपने कोर को ओवरलोड किया। इस बार न सिर्फ आर्यन, बल्कि पूरा एयरफील्ड 50 मीटर नीचे धंसने लगा।जमीन में क्रेटर बन गया, और आर्यन को बचने के लिए अपनी पूरी ओमेगा एनर्जी फोर्स फील्ड में बदलनी पड़ी।लीना दूर से चिल्लाई। उसका कोर तोड़ो। जब तक वो एक्टिव है, तुम उसे हरा नहीं सकते। आर्यन ने दांत भींचे। उसने अपने सारे बिजली चार्ज को एक बिंदु में इकट्ठा किया, और एक पल में टाइटन की ओर टेलिपोर्ट जैसा मूव करते हुए छलांग मारी।हवा में दोनों के बीच टकराव से इतना बड़ा धमाका हुआ कि बर्फ का तूफ़ान मीलों तक फैल गया।धुएं में से एक आकृति धीरे धीरे उठी। टाइटन का हेलमेट टूटा था, लेकिन उसके होंठों पर मुस्कान थी। पहला राउंड तुम्हारा। लेकिन युद्ध अभी बाकी है।वो ग्रैविटी वॉर्प बनाकर गायब हो गया, और आर्यन ने पहली बार महसूस किया कि ये लड़ाई सिर्फ ताकत की नहीं। रणनीति की भी होगी।Day 2 । 11। 45 PM, शंघाई के अंडरग्राउंड वॉटर टनल्ससड़क के ऊपर शहर जगमगा रहा था, लेकिन नीचे अंधेरे में सिर्फ पानी की टपक और चूहों की भाग दौड़ की आवाज़ थी।आर्यन और लीना पतली टॉर्च की रोशनी में आगे बढ़ रहे थे।लीना ने धीरे से कहा। ब्लैक सर्पेंट यहाँ है। उसकी सबसे खतरनाक बात ये है कि वो तुझसे दूर रहकर भी तुझे मार सकता है। उसके ज़हर को हवा, पानी और यहां तक कि तेरे खुद के खून में बदलने की ताकत है।आर्यन ने आधी मुस्कान दी। मतलब ये वाला बंदा तो बिना पंच मारे भी खतरनाक है। अच्छा है, मैं भी अब मार सिर्फ घूंसे से नहीं करता।अचानक, टनल के पानी में हल्की लहर उठी।हवा में एक अजीब मीठी सी गंध फैल गई। आर्यन की नाक में जाते ही उसका सिर भारी होने लगा।अंधेरे में दो हरे, सांप जैसी आंखें चमकीं।वो धीरे धीरे आगे बढ़ा। लंबा, पतला शरीर, पूरी तरह काले स्केल जैसे आर्मर से ढका हुआ, और उसकी त्वचा पर हरे टैटू जैसे पैटर्न खुद ही हिलते डुलते थे।उसकी आवाज़ धीमी, लेकिन रेंगते हुए सांप की तरह डर पैदा करने वाली थी। ओमेगा प्राइम। तेरे खून में ताकत है। और मैं उसे जहर में बदल दूँगा।आर्यन ने उसकी तरफ कदम बढ़ाया, लेकिन तुरंत रुक गया। उसके पैरों में अचानक झुनझुनी होने लगी।उसने नीचे देखा। टनल का पानी हरे रंग में बदल रहा था।लीना ने चिल्लाया। आर्यन। उसके ज़हर से सिर्फ एक मिनट में टिश्यू सड़ सकते हैं। सर्पेंट हंसा। तेरा शरीर मजबूत है। लेकिन अंदर से तू भी मांस और खून है। मैं तुझे अंदर से खत्म करूँगा।आर्यन ने अपनी ओमेगा एनर्जी को पूरी तरह चार्ज किया, और एक इलेक्ट्रिक पल्स छोड़ा। ताकि पानी को वाष्प में बदल सके।लेकिन उसी पल सर्पेंट ने हवा में अदृश्य टॉक्सिन छोड़ दिया।आर्यन का गला सूखने लगा, सांस भारी हो गई, और उसकी आंखों के सामने सब धुंधला होने लगा।तभी, उसके दिमाग में एक तेज़ झटका लगा। अगर मेरी पावर ऊर्जा खींच सकती है। तो मैं उसके ज़हर को भी खींच सकता हूँ। आर्यन ने आंखें बंद कीं, और अपने ओमेगा ड्रेन मोड को फोकस किया। सीधे अपने फेफड़ों और खून से टॉक्सिन खींचकर उसे खुद में अवशोषित करने लगा।लेकिन ऐसा करने से उसके शरीर में जलन फैल गई, जैसे अंदर आग जल रही हो।सर्पेंट की आंखें चौड़ी हो गईं। तू। ज़हर खा रहा है। आर्यन ने जलती सांस छोड़ते हुए कहा। खा नहीं। तेरे हथियार को तेरे खिलाफ कर रहा हूँ।अगले ही पल, उसने खींचा हुआ ज़हर पूरी ताकत से वापस सर्पेंट के शरीर में छोड़ दिया।सर्पेंट के टैटू जैसे पैटर्न पागलों की तरह घूमने लगे, और उसका शरीर कांपते हुए पीछे हट गया।वो ज़मीन पर गिरते गिरते बोला। ये। गलत चाल थी, प्राइम। क्योंकि अब। तूने मेरे ज़हर का एक हिस्सा हमेशा के लिए अपने अंदर रख लिया है।आर्यन कुछ कह पाता, उससे पहले वो सांप जैसी फुर्ती से टनल की अंधेरी दरार में गायब हो गया।लीना दौड़कर आई। आर्यन, तुझे समझ नहीं आता। अगर उसने सच कहा, तो उसका टॉक्सिन अब तेरे डीएनए में है।आर्यन ने ठंडी सांस ली। तो फिर। अब मैं आधा प्राइम, आधा सर्पेंट हूँ।Day 3 । 02। 15 PM, पेरिस, फ्रांसएफ़िल टॉवर के ऊपर धूप में चमक रही थी, लेकिन नीचे सड़कों पर अफरा तफरी मची हुई थी।गाड़ियाँ उलटी पड़ी थीं, खिड़कियों के शीशे ऐसे टूटे थे जैसे किसी अदृश्य हथौड़े ने एक साथ हजारों पर वार किया हो।आर्यन और लीना एक ब्लैक SUV से कूदे।लीना ने इशारा किया। वो रहा। सिल्वर फाल्कन।दूर, हवा में एक चांदी सा धुंधला आकृति तैर रहा था। उसके चारों ओर ध्वनि की तरंगे लहरों की तरह घूम रही थीं, और उसके पंख मेटालिक ब्लेड जैसे चमक रहे थे।वो हवा में फुसफुसाया, लेकिन उसकी आवाज़ पूरे इलाके में गूंज गई। ओमेगा प्राइम। तेरी चाल सुस्त है, तेरी सांस भारी। और मैं हवा से भी तेज़ हूँ।आर्यन ने उसकी तरफ देखा। तेज होना बुरी बात नहीं, लेकिन इतनी तेज़ी से हारना। दुख की बात होगी।अगले ही पल, फाल्कन ने गोता लगाया।उसकी रफ्तार इतनी थी कि हवा में शॉकवेव बन गई। बिल्डिंग्स की दीवारें चटक गईं, और लोगों के कानों से खून निकलने लगा।आर्यन ने ओमेगा एनर्जी को अपने पैरों में फोकस किया और ज़मीन फोड़ते हुए ऊपर छलांग मारी। लेकिन फाल्कन ने हवा में ही दिशा बदल दी और उसके पीछे आ गया।एक अल्ट्रासोनिक किक आर्यन की पीठ पर लगी, और वो चार मंज़िल नीचे सड़क पर गिरा।लीना ने चिल्लाया। उसके करीब मत जाओ। उसके पंख ब्लेड की तरह हैं। एक कट, और तेरा शरीर दो हिस्सों में। लेकिन आर्यन ने मुस्कुराते हुए अपने हाथ फैलाए। काटने दो। मैं देखना चाहता हूँ कि हवा के साथ बिजली कैसे नाचती है।जैसे ही फाल्कन ने फिर से गोता लगाया, आर्यन ने अपने सर्पेंट टॉक्सिन को हवा में छोड़ दिया। एक अदृश्य जहर, जो ध्वनि तरंगों से टकराकर फैलने लगा।फाल्कन सीधा उसके पास पहुंचा, और उसी वक्त आर्यन ने बिजली का विस्फोट किया। ज़हर से भरी हवा प्लाज़्मा में बदल गई।चमक इतनी तेज़ थी कि एक पल के लिए आसमान सफ़ेद हो गया।फाल्कन के पंखों के किनारे पिघलने लगे, और वो नियंत्रण खो बैठा। आर्यन ने मौके का फायदा उठाकर उसकी टांग पकड़ ली और उसे पूरी ताकत से सड़क पर पटक दिया।लेकिन जमीन पर गिरते ही फाल्कन हंसा। तेरे ज़हर का असर मुझ पर नहीं हुआ। उल्टा, मैंने हवा के जरिए तेरे फेफड़ों में कुछ छोड़ दिया है।आर्यन ने महसूस किया कि उसके कानों में तेज़ सीटी बज रही है, और आसपास की आवाजें धीमी हो रही हैं। जैसे दुनिया म्यूट हो रही हो।लीना ने घबराकर कहा। आर्यन। वो तेरे सुनने की क्षमता, तेरे बैलेंस सेंसर। सब तोड़ रहा है। आर्यन ने दांत भींचे। तो अब ये लड़ाई। बिना सुने खत्म करनी पड़ेगी।वो आंखें बंद करके पूरी तरह इंद्रियों को छोड़कर सिर्फ ऊर्जा सिग्नेचर पर फोकस करने लगा। और जब फाल्कन अगली बार झपटा, आर्यन ने बिना देखे, बिना सुने, उसकी छाती में ओमेगा ब्लास्ट उतार दिया।फाल्कन हवा में घूमता हुआ दूर गिरा, उसके पंख टूट चुके थे।वो खून थूकते हुए बोला। तेरे अंदर अब भी दिन एक और दो के ज़हर और ग्रैविटी के घाव बाकी हैं। दिन चार तक तू खड़ा भी नहीं रह पाएगा।वो हवा में लहर बनाकर गायब हो गया।आर्यन घुटनों पर बैठा, सांस खींचते हुए बोला। शायद। दिन चार तक, मैं वैसा रहूंगा ही नहीं जैसा आज हूँ।Day 4 । 07। 40 PM, न्यूयॉर्क, USAमैनहैटन की स्काईलाइन चमक रही थी, लेकिन डाउनटाउन में सबकुछ ठप था।सड़कें मलबे से भरी, कारें कुचली हुईं, और बीच में खड़ा था। आयरन जगरनॉट।तीन मीटर लंबा, धातु से बना शरीर, जिसकी सतह पर मैग्नेटिक फील्ड चमक रही थी।लीना ने कहा। ये बंदा सिर्फ लोहे को मोड़ नहीं सकता। बल्कि तेरे शरीर के अंदर के आयरन तक को खींच सकता है।जगरनॉट ने गहरी, मशीन जैसी आवाज़ में कहा। ओमेगा प्राइम। तेरे लिए मेरी एक ही सलाह है। भाग।अगले ही सेकंड, उसके हाथों से मैग्नेटिक वेव निकली, और सड़क की कारें हवा में उठकर आर्यन पर बरसने लगीं।आर्यन ने ओमेगा शील्ड एक्टिव किया, लेकिन टक्कर इतनी भारी थी कि वो कई फीट पीछे घिसट गया।उसने पलटवार करने के लिए बिजली का हमला किया, लेकिन जगरनॉट ने पास के इलेक्ट्रिक पोल को मोड़कर उसके चारों तरफ पिंजरा बना दिया।धातु धीरे धीरे कसने लगी। हड्डियां चटकने लगीं।आर्यन ने सर्पेंट का टॉक्सिन अपने खून में एक्टिव किया, जिससे उसका शरीर पतला और लचीला हुआ, और वो पिंजरे से निकल गया।लेकिन जगरनॉट मुस्कुराया। तेरे पास ज़हर है। मेरे पास लोहा।उसने अपने मैग्नेटिक पावर से आसपास की पूरी बिल्डिंग का फ्रेम मोड़कर एक विशाल लोहे का हथौड़ा बना दिया और उसे आर्यन पर दे मारा।आर्यन ने बचने के बजाय, ओमेगा एनर्जी को हथौड़े में खींच लिया। जिससे धातु पिघलकर तरल बन गई, और वो जगरनॉट के ऊपर गिर गई।जगरनॉट जलते हुए दहाड़ा, लेकिन गुस्से में उसने मैग्नेटिक फील्ड को इतना बढ़ा दिया कि पूरे इलाके का मेटल उड़ने लगा। गाड़ियां, खंभे, यहां तक कि गटर के ढक्कन भी।आर्यन ने आखिरी चार्ज में ग्रैविटी वॉर्प (जो टाइटन के साथ की लड़ाई से सीखा था) का इस्तेमाल किया, और जगरनॉट को जमीन में धंसा दिया।वो लड़खड़ाकर बोला। तू जीत गया। लेकिन अब तेरे अंदर लोहे की धूल घुस चुकी है। ये तेरी कोशिकाओं को काटती रहेगी। दिन पाँच तक तू टूट जाएगा। Day 5 । 03। 00 AM, टोक्यो, जापानबारिश की बूंदें नीयॉन लाइट्स में चमक रही थीं।आर्यन अकेला चल रहा था। लीना गायब थी।वो अचानक महसूस करता है कि कोई उसका पीछा कर रहा है।छत से एक आकृति उतरी। शैडो फैंटम।काला सूट, कोई चेहरा नहीं, सिर्फ अंधेरा।वो फुसफुसाया। मैं ओमेगा का मौन हूँ। मैं तेरा अंत बिना एक आवाज़ के करूँगा।फैंटम की ताकत थी। शरीर को पूरी तरह परछाई में बदलना और किसी भी दिशा से वार करना।आर्यन को उसका लोकेशन पकड़ना मुश्किल हो रहा था, क्योंकि वो ना आवाज करता था, ना ही रोशनी में दिखता था।फाइट में, फैंटम ने आर्यन के अंदर के टॉक्सिन, ग्रैविटी और आयरन डस्ट को टार्गेट किया। हर वार इन चोटों को और गहरा करता।लेकिन आर्यन ने ध्यान से नोट किया कि बारिश की बूंदें फैंटम की परछाई से टकराकर अलग तरीके से गिरती हैं।उसने बिजली को बारिश में फैलाया। और जैसे ही बूंदें फैंटम से टकराईं, उसका असली शरीर चमक उठा।आर्यन ने मौका पकड़कर ओमेगा ब्लास्ट मारा और उसे हवा में उड़ा दिया।फैंटम जमीन पर गिरते हुए बोला। दिन छह तक। तू खुद अपनी परछाई से डरने लगेगा। Day 6 । 06। 30 PM, अंटार्कटिकाहवा बर्फीली, तापमान 40°C।आर्यन को यहां लाया गया था आखिरी दुश्मन से मिलने। क्रिमसन टाइटन फिर से।लेकिन इस बार, वो अकेला नहीं था। बाकी चार क्लोन (घायल लेकिन ज़िंदा) भी मौजूद थे।टाइटन बोला। हम सब तुझे तोड़ने में नाकाम रहे। लेकिन मिलकर, हम तुझे मिटा देंगे।एक साथ पांचों ने हमला किया। टाइटन की ग्रैविटीसर्पेंट का टॉक्सिनफाल्कन की स्पीडजगरनॉट की मेटल कंट्रोलफैंटम की शैडो अटैकआर्यन के शरीर की हर पुरानी चोट एक्टिव हो गई।वो खून खांस रहा था, सांस टूट रही थी।तभी। लीना आई। लेकिन उसके हाथ में ओमेगा कोर था।आर्यन, इसे अपने डीएनए में इंटिग्रेट कर। वरना तू बच नहीं पाएगा।आर्यन ने कोर को छुआ। और एक पल में उसकी पावर 10 गुना बढ़ गई।उसने ग्रैविटी, टॉक्सिन, मेटल और शैडो। सबको अवशोषित कर लिया।अब वो ओमेगा प्राइम नहीं। ओमेगा अल्फा था।उसने पहले टाइटन को हवा में उठा कर बर्फ के पहाड़ से टकराया,फिर सर्पेंट का टॉक्सिन उसकी ही नसों में भर दिया,फाल्कन की स्पीड को पकड़कर उसके पंख तोड़ दिए,जगरनॉट को उसके ही धातु के पिंजरे में बंद कर दिया,और फैंटम को बर्फीले सूरज की रोशनी में खत्म कर दिया।आखिरी में, टाइटन जमीन पर गिरा, और हांफते हुए बोला। तू जीत गया। लेकिन अब तू हम सबका मिला जुला रूप है। एक दिन तू खुद सबसे बड़ा खतरा बनेगा।आर्यन ने आसमान की तरफ देखा। शायद। लेकिन आज, दुनिया सुरक्षित है। । 1 साल बादन्यूयॉर्क की छत पर, आर्यन अकेला खड़ा है।उसकी आंखों में अब पांचों की ताकत की चमक है।लीना उसके पीछे आती है। तू ठीक है। आर्यन मुस्कुराता है। हाँ। लेकिन तूने सही कहा था। मैं अब वैसा नहीं हूँ जैसा पहले था।दूर आसमान में, एक नई ऊर्जा लहर उठती है। शायद कोई और प्राइम पैदा हुआ है।आर्यन अपनी जैकेट का कॉलर उठाता है। चलो। एक और लड़ाई बाकी है।पार्ट 2ओमेगा अल्फा। राइज़ ऑफ़ द नेक्ससDay 1 । 09। 15 PM, लॉस एंजेलिस, USAशहर की नीयॉन रोशनी के बीच, आर्यन एक ऊँची बिल्डिंग की छत पर खड़ा था।वो उस अजीब ऊर्जा लहर का पीछा कर रहा था जो एक महीने से बार बार दुनिया के अलग अलग हिस्सों में महसूस हो रही थी।अचानक, आसमान में दरार सी खुली। जैसे किसी ने स्पेस को फाड़ दिया हो।उस दरार से निकली एक आकृति। लेकिन वो इंसान नहीं थी।उसका शरीर पूरी तरह पारदर्शी था, और अंदर से नीली रोशनी की नसें धड़क रही थीं।मैं हूँ नेक्सस। मल्टीवर्स का संतुलन। और तुम, ओमेगा अल्फा, उस संतुलन के लिए खतरा हो।आर्यन ने भौं सिकोड़कर कहा। मैंने इस दुनिया को बचाया है, तो खतरा कैसे। नेक्सस ने हाथ फैलाया, और उसके आसपास हवा कांपने लगी।क्योंकि अब तुम अकेले नहीं हो। तुम्हारे डीएनए में 5 योद्धाओं की शक्ति है। और वो शक्तियाँ इस ब्रह्मांड में नहीं टिक सकतीं। अगर तुम जीवित रहे, तो 12 दुनियाएँ नष्ट हो जाएँगी।बिना चेतावनी, नेक्सस ने टाइम वॉर्प बनाया और आर्यन को सीधा 2075 के भविष्य में फेंक दिया। Day 2 । 2075, नियो टोक्योभविष्य की दुनिया धातु और होलोग्राम से भरी थी, लेकिन हवा में अजीब चुप्पी थी।सड़कें खाली, आसमान पर काले जहाज मंडरा रहे थे।आर्यन को एक रोबोटिक वॉरियर ने रोका। ओमेगा अल्फा। तुम वही हो ना जिसने 'अल्फा ब्रेक' शुरू किया था। आर्यन हैरान। अल्फा ब्रेक। रोबोट ने स्क्रीन प्रोजेक्ट की। उसमें आर्यन जैसा एक और शख्स था, लेकिन उसकी आँखें पूरी तरह काली और शरीर से ऊर्जा फट रही थी।तुम्हारा भविष्य का रूप। जो सभी ब्रह्मांडों को निगल जाएगा।अचानक, वह काला आँखों वाला आर्यन (जिसे लोग ओमेगा वॉइड कहते थे) सामने आ गया।तो आखिरकार, मैंने अपना अतीत पकड़ लिया। अब मैं खुद को खत्म करके समय का चक्र तोड़ दूँगा। या तुम्हें अपनी जगह लेनी होगी।दोनों का टकराव इतना शक्तिशाली था कि नियो टोक्यो के टावर हिलने लगे।ओमेगा अल्फा बनाम ओमेगा वॉइड। दोनों के वारों से समय की लहरें बन रही थीं।नेक्सस फिर प्रकट हुआ। आर्यन, अगर तुम वॉइड को हराओगे तो उसकी शक्ति तुम्हारे अंदर आ जाएगी। और तब तुम वो बन जाओगे जिससे मैं डर रहा हूँ।आर्यन ने दाँत भींचे। तो मुझे जीतना भी नहीं है। और हारना भी नहीं।ओमेगा अल्फा। टीम नेक्सस की एंट्रीDay 3 । 2075, नियो टोक्यो का मध्य भागओमेगा अल्फा और ओमेगा वॉइड की भिड़ंत से शहर का ग्राउंड शेक हो रहा था।इमारतें हवा में टूटकर तैर रही थीं, जैसे ग्रैविटी ही गायब हो गई हो।नेक्सस ने टाइम ट्रैवल पोर्टल खोला। लेकिन किसी को लाने के लिए।पोर्टल से पाँच नए योद्धा निकले।हर एक अलग ब्रह्मांड से था। 1. एरिस ब्लेड (Earth 17) । एक साइबर नाइट, जिसकी तलवार टाइमस्ट्रीम को काट सकती थी।2. लायरा सोल (Earth 9) । सोलार एनर्जी मास्टर, जो सूरज की रोशनी को हथियार बना सकती थी।3. ड्रावेन शेड (Earth 5) । डार्क मैटर हंटर, जिसकी परछाई असल में जिंदा थी।4. काई स्ट्रॉम (Earth 22) । वेदर वॉरियर, जो ग्रहों के मौसम को नियंत्रित कर सकता था।5. नोवा किड (Earth 14) । एक किशोर, लेकिन उसके पास स्टार कोर की ताकत थी, जिससे वो मिनी सुपरनोवा बना सकता था।नेक्सस ने कहा। ये हैं टीम नेक्सस। इनका मिशन है। तुम्हें तुम्हारे भविष्य के रूप बनने से रोकना। Day 4 । ट्रेनिंग डोम, नेक्सस बेसआर्यन को टीम नेक्सस के साथ ट्रेनिंग कराई गई।एरिस ने उसे सिखाया कि टाइम ब्लेड का इस्तेमाल कर पलों को फ्रीज कैसे करना है।लायरा ने उसे ऊर्जा को स्थायी हथियारों में बदलना सिखाया।ड्रावेन ने चेताया। वॉइड की ताकत सिर्फ ताकत नहीं, वो तेरी इच्छाओं को भी खा जाएगी।नोवा किड ने हँसते हुए कहा। अगर कुछ गड़बड़ हो गई, तो मैं छोटा सा सुपरनोवा बना दूँगा और सब रीसेट कर देंगे।काई ने सिर्फ आसमान की ओर देखा। उसकी आँखों में तूफ़ान था। Day 7 । वॉइड की चालट्रेनिंग के बीच अचानक टाइमस्ट्रीम फट गई।वॉइड ने एक चाल चली। उसने Earth 1 (आर्यन की असली दुनिया) को टाइमलाइन से काट दिया।मतलब। अगर वो वापस नहीं गया, तो उसका अतीत मिट जाएगा।टीम नेक्सस ने फैसला किया। वो सब साथ चलेंगे, लेकिन नेक्सस ने चेताया। वॉइड को हराने का एक ही तरीका है। उसके अंदर मौजूद ‘प्राइम कोर’ को अलग करना। लेकिन जो भी ये करेगा। वो खुद वॉइड बन जाएगा।आर्यन ने बिना हिचके कहा। तो मैं करूँगा। Day 10 । Earth 1 की आखिरी जंगआसमान काले दरारों से भरा था, ज़मीन टूट रही थी।वॉइड के चारों ओर समय की लहरें घूम रही थीं, जिससे हर वार पिछली 3 सेकंड की रिवर्स कॉपी बनाता था। मतलब वो हर अटैक का उल्टा जवाब पहले से दे सकता था।टीम नेक्सस ने उसे चारों तरफ से घेरा। काई ने तूफ़ान उठाया,लायरा ने सूरज की किरणों को लेजर में बदला,ड्रावेन ने उसकी परछाई को बांधा,एरिस ने टाइम ब्लेड से उसका टाइमलूप तोड़ा,नोवा किड ने मिनी सुपरनोवा फेंका।आर्यन ने मौका देखकर प्राइम कोर को खींच लिया। लेकिन जैसे ही उसने उसे छुआ। वो वॉइड एनर्जी से भरने लगा।उसकी आँखें धीरे धीरे काली होने लगीं।वॉइड मुस्कुराया। और अब। मैं फिर से मैं बन जाऊँगा। ओमेगा अल्फा। ब्रेकपॉइंटDay 10 । Earth 1, युद्धक्षेत्रआर्यन के हाथ में चमकता हुआ प्राइम कोर अब अंधेरा हो चुका था।उसकी नसों में काली ऊर्जा दौड़ रही थी, त्वचा पर दरारें बन रही थीं, और हवा में बिजली की बजाय ठंडी, भारी लहरें महसूस हो रही थीं।लायरा ने चिल्लाया। आर्यन। छोड़ दो उसे, वरना तुम भी वॉइड बन जाओगे। आर्यन ने कुछ नहीं कहा। उसकी पुतलियाँ पूरी तरह काली हो चुकी थीं।उसके चारों ओर की जमीन तैरने लगी, जैसे ग्रैविटी खत्म हो गई हो।वॉइड हँसते हुए बोला। देखा नेक्सस। मैं कह रहा था न। भाग्य से बचा नहीं जा सकता। टीम नेक्सस की आखिरी चालकाई ने आसमान फाड़ दिया और उल्काओं की बारिश शुरू की,एरिस ने टाइम ब्लेड से 5 सेकंड के लिए समय रोक दिया,ड्रावेन ने अपनी जिंदा परछाई को आर्यन के चारों ओर लपेटा ताकि वॉइड एनर्जी का प्रवाह धीमा हो।नोवा किड ने धीरे से कहा। अगर ये नहीं रुका। तो मुझे स्टारकोर ओवरलोड करना पड़ेगा। और तब। हम सब खत्म हो जाएँगे।नेक्सस ने गंभीर स्वर में कहा। शायद यही होना चाहिए। आर्यन के भीतर की लड़ाईआर्यन खुद को एक अजीब काले शून्य में खड़ा पाता है। सामने उसका भविष्य वाला रूप, ओमेगा वॉइड।वॉइड। तू क्यों लड़ रहा है। ये शक्ति ही तेरी असली पहचान है।आर्यन। शक्ति पहचान नहीं। ज़िम्मेदारी होती है।वॉइड ने प्राइम कोर उसके सीने में धकेल दिया। तो ज़िम्मेदारी के बोझ तले। टूट जा। वास्तविकता मेंआर्यन का शरीर हवा में उठा। उसके चारों ओर वॉइड एनर्जी और ओमेगा एनर्जी टकराने लगीं।आसमान में दरारें बड़ी हो रही थीं, समय की धाराएँ उलटी सीधी बह रही थीं।अचानक। एक और पोर्टल खुला।उससे उतरी लीना । लेकिन एक साल बड़ी, आँखों में अजीब सुनहरी चमक।आर्यन। मैंने वो रास्ता ढूँढ लिया है जिससे तू वॉइड बने बिना प्राइम कोर को रख सकता है। लेकिन इसके लिए तुझे। मुझ पर पूरा भरोसा करना होगा।ठीक है, अब मैं इस कहानी को वहीं से आगे बढ़ाता हूँ । जब लीना पोर्टल से लौटी थी और आर्यन को बचाने का दावा कर रही थी।लीना के आते ही पूरा युद्धक्षेत्र सुनहरी रोशनी में नहा गया।टीम नेक्सस और वॉइड, दोनों ने एक पल के लिए वार रोक दिया। क्योंकि लीना की ऊर्जा ने समय की सारी लहरों को स्थिर कर दिया था।एरिस ने फुसफुसाया। ये। टाइम आर्काना है। ये तो विलुप्त हो चुकी शक्ति थी। लीना ने आर्यन की ओर बढ़ते हुए कहा। प्राइम कोर को दो हिस्सों में बाँटना होगा। एक तुम्हारे अंदर, एक मेरे अंदर।ताकि शक्ति संतुलित रहे और कोई भी अकेले वॉइड न बन सके।नेक्सस ने तुरंत विरोध किया। ये खतरनाक है। अगर तुम दोनों अलग अलग टाइमलाइन में बिछड़ गए तो ये ऊर्जा अनियंत्रित होकर मल्टीवर्स फाड़ देगी। लीना ने शांत स्वर में कहा। मेरे पास 8 साल का समय था इस शक्ति को समझने के लिए। और मैंने देखा है, अगर मैं ये न करूँ तो आर्यन 37 दुनियाएँ नष्ट कर देगा। वॉइड ने मुस्कुराकर कहा। अच्छा है। तुम खुद अपनी तबाही का रास्ता खोल रही हो।दो हिस्से होंगे, तो मैं दोनों को निगल लूँगा।उसने हाथ उठाया और चारों ओर की दरारें लीना और आर्यन को खींचने लगीं।टीम नेक्सस तुरंत हरकत में आई। काई ने तूफ़ान उठाया, ड्रावेन ने परछाई की दीवार बनाई, और नोवा किड ने स्टारकोर को चार्ज किया ताकि दरारें सील की जा सकें। लीना ने आर्यन का हाथ पकड़ा और टाइम आर्काना एक्टिवेट किया।सुनहरी और काली लहरें आपस में मिलकर घूमने लगीं। प्राइम कोर दो चमकते गोले में बंट गया, एक सुनहरा, एक नीला काला।आर्यन ने सुनहरी गोला पकड़ा, लीना ने नीला काला।तभी। वॉइड ने एक झपट्टा मारा और नीला काला गोला छीन लिया। अगला मोड़वॉइड ने हँसते हुए कहा। अब शक्ति का संतुलन मेरे पास है। और मैं इस हिस्से को उस समय भेज दूँगा जहाँ तुम दोनों पहुँच ही न सको।उसने टाइम रिफ्ट खोला और गोला उसमें फेंक दिया। लेकिन ठीक उसी वक्त, नोवा किड ने सुपरनोवा ब्लास्ट किया।चमक खत्म होने पर, सब बिखरे पड़े थे। और नीला काला गोला गायब था।नेक्सस ने धीमे स्वर में कहा। वो गोला। अब 65 मिलियन साल अतीत में है।लीना ने आर्यन की ओर देखा। हमें डायनासोर के ज़माने में जाना होगा।टाइम पोर्टल खुला और गर्म, उमस भरी हवा का झोंका आया। टीम नेक्सस, आर्यन और लीना उस पोर्टल से गुजरते ही एक विशाल हरे जंगल में आ गिरे। आसमान में उड़ते हुए पंखदार डायनासोर और दूर गूँजती गड़गड़ाहट ने साबित कर दिया कि वे सचमुच करोड़ों साल पीछे आ चुके थे।काई ने चारों ओर देखते हुए कहा, हमें पता नहीं ये गोला कहाँ गिरा। लेकिन यहाँ के शिकारियों को हमसे पहले न मिल जाए।अचानक पेड़ों के बीच से एक विशाल आकृति निकली। एक टायरैनोसॉरस, लेकिन उसकी आँखें सामान्य नहीं थीं। उनमें हल्की नीली काली चमक थी, वही वॉइड एनर्जी का असर। डायनासोर ने एक कान फाड़ देने वाली दहाड़ मारी और उनकी ओर दौड़ पड़ा।एरिस ने टाइम ब्लेड निकाला, लेकिन लीना ने उसे रोका। ये जीव प्राइम कोर के हिस्से की रक्षा कर रहा है। इसे मारना नहीं, काबू करना होगा।ड्रावेन की परछाई जमीन से फैलकर डायनासोर के पैरों में लिपटी, काई ने तूफ़ानी हवाओं से उसे धीमा किया। लायरा ने सूरज की किरणों से उसकी आँखों पर तेज रोशनी डाली, ताकि वो चकित हो जाए।आर्यन आगे बढ़ा और डायनासोर के माथे पर हाथ रखा। उसने महसूस किया कि वॉइड एनर्जी के भीतर कुछ और भी है। एक तरह का प्राचीन संरक्षक आत्मा, जो समय से पहले ही इस शक्ति को सील करने के लिए मौजूद थी।जैसे ही उसने ये समझा, वॉइड अचानक कहीं से प्रकट हो गया। धन्यवाद, ओमेगा। तुमने मेरे लिए रास्ता साफ कर दिया।वो सीधा डायनासोर की ओर झपटा, और तभी लीना ने चिल्लाकर कहा, आर्यन। अगर उसने इस जीव की आत्मा को खा लिया तो हम कभी गोला वापस नहीं पा सकेंगे। आर्यन ने बिना हिचक डायनासोर के माथे पर दोनों हाथ रख दिए।नीली काली ऊर्जा उसकी हथेलियों में समाने लगी, और एक तीखी जलन उसकी नसों में दौड़ गई।डायनासोर ने अंतिम बार गरज कर आँखें बंद कर लीं, मानो अपनी आत्मा उसे सौंप दी हो।वॉइड गुर्राया, तूने गलती कर दी, ओमेगा। अब तेरा शरीर इस ऊर्जा को झेल नहीं पाएगा।उसने हमला करने के लिए हाथ उठाया, लेकिन उसी क्षण ज़मीन फट गई और उसके नीचे से पत्थर के बने विशाल हाथ निकले।जंगल के भीतर से एक दस मीटर ऊँचा प्राचीन पत्थर का योद्धा निकला। उसकी छाती में वही नीला काला गोला जड़ा था जिसकी तलाश सबको थी।उसने गहरी, गूँजती आवाज़ में कहा, मैं हूँ क्रोनो गार्जियन। और जो भी इस युग का संतुलन बिगाड़ेगा, उसका अंत मेरे हाथों होगा।वॉइड उसकी ओर बढ़ा, लेकिन क्रोनो गार्जियन ने एक ही घूंसा मारकर उसे दर्जनों मीटर दूर फेंक दिया।आर्यन के शरीर से धुआँ उठ रहा था। लीना ने तुरंत टाइम आर्काना से उसकी नसों में दौड़ रही ऊर्जा को स्थिर किया।काई ने धीरे से कहा, अगर हमें ये गोला चाहिए। तो पहले इस गार्जियन का विश्वास जीतना होगा।लेकिन गार्जियन की आँखें चमक उठीं, और उसने गरजकर कहा, विश्वास। तुम भविष्य से आए हो। तो तुम्हें अपने समय में लौटने का अधिकार खोना पड़ेगा।लीना ने हैरान होकर आर्यन की ओर देखा। ये कह रहा है कि अगर हमने ये शक्ति ली, तो हम कभी वापस अपने समय में नहीं जा पाएँगे।वॉइड पीछे से हँसने लगा, तो लो। अब असली चुनाव का वक्त आ गया है।जंगल की हवा अचानक भारी हो गई, जैसे हर पत्ता, हर आवाज़ रुक गई हो।क्रोनो गार्जियन ने अपना विशाल पत्थर का भाला ज़मीन में गाड़ा और बोला,जो भी इस शक्ति को लेगा, उसका समय यहीं पर थम जाएगा। तुम्हारे लिए कोई भविष्य नहीं बचेगा।आर्यन ने लीना की आँखों में देखा। वो जानता था कि बिना इस गोले के वॉइड को हराना नामुमकिन है,लेकिन इसका मतलब होगा कि वो हमेशा के लिए इस प्राचीन युग में फँस जाएगा,और शायद अपनी टीम को भी खो देगा।वॉइड ने मौके का फायदा उठाया।उसने क्रोनो गार्जियन के पैरों के चारों ओर अंधेरी बेलें उगाईं और उसकी छाती से गोला निकालने की कोशिश की।गार्जियन गरजा, लेकिन वॉइड की पकड़ और कसती गई।काई और ड्रावेन तुरंत आगे बढ़े। काई ने हवाओं का तूफ़ान छोड़ा, ड्रावेन की परछाइयों ने वॉइड की बेलों को काटना शुरू किया।नोवा किड ने आसमान की ओर देखते हुए कहा, अगर मैंने स्टारकोर ब्लास्ट यहाँ किया, तो शायद हम सब राख हो जाएँ। लेकिन वॉइड भी।एरिस ने ठंडे स्वर में कहा, ये आत्मघाती होगा।लीना अचानक आगे बढ़ी और क्रोनो गार्जियन के सामने खड़ी हो गई।अगर मैं अपना समय त्याग दूँ। तो क्या तुम गोला आर्यन को दोगे। गार्जियन की आँखें कुछ पल के लिए मंद पड़ीं।त्याग ही असली कुंजी है। लेकिन याद रखो, तुम्हारा अस्तित्व तुम्हारे समय से बंधा है।अगर तुम ये करोगी, तो तुम्हारे लिए आर्यन सिर्फ एक याद बन जाएगा। और वो भी फीकी।आर्यन ने तुरंत विरोध किया, नहीं, लीना। मैं तुम्हें खोकर ये जीत नहीं चाहता।लीना बस हल्की मुस्कान के साथ बोली, तुमने मुझे सिखाया था। कि शक्ति ज़िम्मेदारी है।उसने अपनी हथेली गार्जियन की छाती पर रखी। सुनहरी लहरें नीला काले गोले में समा गईं, और वह धीरे धीरे आर्यन की ओर तैरने लगा।लेकिन जैसे ही आर्यन ने उसे छुआ। वॉइड गरजकर उनके बीच आ गिरा।वॉइड ने हवा में ही गोले को झपट लिया, उसकी उंगलियों में काली बिजली कड़कने लगी।इतना क़रीब। और अब ये पूरी तरह मेरा है, उसने ठंडी हँसी के साथ कहा।आर्यन ने तुरंत उस पर हमला किया, लेकिन वॉइड ने एक हाथ से उसका वार रोक दिया और दूसरे हाथ से गोला अपनी छाती में धकेल दिया।जैसे ही गोला उसकी देह में समाया, आसमान में गहरी दरारें फैलने लगीं। काले तूफ़ानी बादलों के बीच से सफ़ेद चमकती दरारें, जैसे पूरी वास्तविकता टूट रही हो।क्रोनो गार्जियन ने गरजते हुए कहा, अगर ये शक्ति अंधकार में पूरी तरह डूब गई। तो यह युग और तुम्हारा समय। दोनों मिट जाएँगे।उसने अपना पत्थर का भाला घुमाया और वॉइड पर वार करने की कोशिश की, लेकिन वॉइड ने समय को कुछ पलों के लिए मोड़ दिया। भाला हवा में रुक गया, और गार्जियन खुद पीछे धकेल दिया गया।लीना, जिसकी ऊर्जा अब कमजोर हो चुकी थी, घुटनों के बल गिर पड़ी।आर्यन। अभी, सिर्फ एक रास्ता है। तुम मेरी बची हुई टाइम आर्काना लेकर वॉइड की समय परत तोड़ो। वरना हम उसे कभी नहीं छू पाएँगे।आर्यन जानता था कि ये करने का मतलब है वो वॉइड की पकड़ में आ सकता है। क्योंकि टाइम आर्काना और प्राइम एनर्जी का मिश्रण वही प्रक्रिया शुरू कर सकता था जिसने भविष्य के ओमेगा वॉइड को जन्म दिया था।काई ने पीछे से चिल्लाया, आर्यन, सोच मत। या तो अभी। या कभी नहीं। आर्यन ने लीना का हाथ पकड़ा। सुनहरी लहरें उसकी नसों में दौड़ गईं, उसकी पुतलियाँ आधी सुनहरी, आधी काली हो गईं।उसने एक गहरी साँस ली और सीधा वॉइड की ओर छलांग लगाई,समय की परतें फटने लगीं, जैसे हर सेकंड का हज़ार गुना संस्करण एक साथ फट रहा हो।जैसे ही आर्यन ने वॉइड की छाती पकड़ी, दोनों एक साथ गायब हो गए। जंगल में फैली उस चुप्पी को अचानक एक गहरी, धातुई गूँज ने तोड़ा।जहाँ आर्यन और वॉइड थे, वहाँ हवा तरल की तरह मचल रही थी। और फिर समय की लहरों ने खुद को सील किया।काई, ड्रावेन, और बाकी सब ने चारों ओर देखा। लेकिन न आर्यन था, न वॉइड।लीना हांफते हुए उठी, उसके हाथ अब भी सुनहरी धूल से चमक रहे थे।नहीं। मैंने उसकी समय छाया महसूस की। वो किसी लॉस्ट टाइम ज़ोन में फँस गया है।एरिस ने भौंहें चढ़ाईं, लॉस्ट टाइम ज़ोन। वो तो। एक ऐसा शून्य है जहाँ न अतीत है, न भविष्य। वहाँ से कोई लौटता नहीं।नोवा किड ने धीरे से कहा, तो मतलब। आर्यन अब हमारे लिए मर चुका है।लेकिन लीना ने सिर हिलाया, उसकी आँखों में एक अजीब सी चमक थी।नहीं। वहाँ समय का कोई नियम नहीं। इसका मतलब है, हमारे पास अनंत मौके हैं उसे खींचकर बाहर लाने के।तभी ज़मीन फिर से कांपी, और क्रोनो गार्जियन ने, जो अब आधा टूट चुका था, धीरे से अपना भाला लीना को थमाया।ये। टेम्पोरल कील है। इसके ज़रिए तुम लॉस्ट टाइम ज़ोन में एक दरवाज़ा ठोक सकती हो। लेकिन याद रखना। जो भी वहाँ जाएगा, उसका अस्तित्व इस समय रेखा से मिट जाएगा।लीना ने भाले को कसकर पकड़ा।तो मुझे ही जाना होगा।काई ने उसका हाथ पकड़ लिया, तुम अकेली नहीं जा रही। अगर ये रास्ता एकतरफ़ा है। तो हम सब एक साथ चलेंगे।लीना कुछ कह पाती, उससे पहले ही आसमान में एक दरार फट गई। और उसके पार से एक ठंडी, गहरी आवाज़ आई। जो आर्यन की थी,लेकिन उसमें वॉइड का अंधकार भी घुला हुआ था।मुझे बचाने मत आना। वरना मैं खुद तुम्हें नष्ट कर दूँगा।दरार के पार, धुँधली परछाइयों के बीच, आर्यन का चेहरा दिखाई दिया। आधा उसका पुराना, परिचित चेहरा। और आधा वॉइड जैसी काली, दरारों से भरी त्वचा।उसकी आँखों में सुनहरा और गहरा नीला रंग बारी बारी से चमक रहा था, जैसे दो शक्तियाँ लगातार नियंत्रण के लिए लड़ रही हों।लीना एक कदम आगे बढ़ी, आर्यन, तुम अब भी वही हो। मैं जानती हूँ।आर्यन ने हल्की हँसी छोड़ी, लेकिन वो हँसी ठंडी और खोखली थी।तुम नहीं समझती, लीना। लॉस्ट टाइम ज़ोन में, समय मुझे तोड़ चुका है। अब मैं न पूरी तरह आर्यन हूँ। न पूरी तरह वॉइड। मैं ओमेगा वॉइड हूँ।काई ने गुस्से से कहा, अगर तू अब दुश्मन है, तो हम तुझे वहीं सील कर देंगे। आर्यन की मुस्कान गहरी हो गई।सील। तुम मेरी मौजूदगी को कैद नहीं कर सकते। क्योंकि मैं अब हर समयरेखा में मौजूद हूँ। अतीत में, भविष्य में। और इस क्षण में भी।अचानक, दरार से काली ऊर्जा के तंतु बाहर निकले, बिजली की तरह जमीन में धँसे और पेड़ों को धूल में बदल दिया।ड्रावेन ने अपनी परछाइयाँ फैलाकर उन्हें रोकने की कोशिश की, लेकिन एक ही झटके में पीछे फेंक दिया गया।लीना ने टेम्पोरल कील को मजबूती से पकड़ा और भाले की नोक आसमान की ओर उठाई। उससे सुनहरी रौशनी की लहर निकली और दरार थोड़ी स्थिर हो गई।अगर मैं अभी कील ठोक दूँ। तो मैं एक रास्ता बना सकती हूँ, आर्यन को खींचने के लिए।आर्यन की आवाज़ अचानक और गहरी हो गई, मानो वॉइड ने पूरी तरह बोलना शुरू कर दिया हो।अगर तुम वो दरवाज़ा खोलोगी, लीना। तो मैं अकेला नहीं आऊँगा। मेरे साथ हर वो चीज़ आएगी, जिसे समय ने कभी निगल लिया है।आसमान में दरार और चौड़ी हो गई, और उसके पीछे। असंख्य धुंधले, विकृत आकार। जो इंसानों जैसे थे, लेकिन उनकी आँखें खाली थीं। धीरे धीरे बाहर आने लगे।दरार से बाहर निकलते वो विकृत आकार मानो समय के कब्रिस्तान से निकले प्रेत थे। कुछ पुराने योद्धाओं की हड्डियाँ, कुछ अजीब जीव जिनके शरीर आधे पत्थर, आधे मांस से बने थे, और कुछ ऐसे जिनके चेहरे बिल्कुल नहीं थे।हर एक की मौजूदगी से हवा और भारी हो रही थी, जैसे आसपास की वास्तविकता झुकने लगी हो।काई ने तलवार खींचते हुए कहा, अगर ये सब बाहर आ गए। तो हमारा युग बचाना नामुमकिन है।एरिस ने अपनी बर्फ़ीली शक्ति फैलाते हुए कई प्रेतों को रोकने की कोशिश की, लेकिन वो जैसे ही टूटते, उनके टुकड़े फिर से समय की धुँध में जुड़ जाते।आर्यन। या कहें ओमेगा वॉइड। दरार के किनारे खड़ा, सब देख रहा था।उसने धीमे स्वर में कहा, ये हैं टाइम रेजिड्यूज़। हर वो चीज़ जो किसी भी समयरेखा में जगह से बाहर हो गई थी। मैंने इन्हें मुक्त किया है। और ये मेरी सेना हैं।लीना ने भाले को ज़मीन में ठोक दिया। सुनहरी रेखाएँ चारों तरफ फैल गईं, जैसे समय का ताना बाना सिलाई हो रहा हो।अगर मैं कील पूरी तरह सक्रिय कर दूँ। तो ये दरार बंद हो जाएगी। लेकिन। वो रुक गई।नोवा किड ने पूछा, लेकिन क्या। लीना ने गहरी साँस ली, लेकिन इसका मतलब होगा कि अंदर मौजूद सब कुछ। आर्यन समेत। हमेशा के लिए मिट जाएगा।काई ने दाँत भींचते हुए कहा, ये तो। उसे मारने जैसा होगा।वो सब एक पल के लिए चुप हो गए।उसी समय, आर्यन की असली आवाज़ उस अंधेरे के भीतर से टूटी। कंपती, थकी हुई, लेकिन साफ़।लीना। कर दो। मैं। अब खुद को रोक नहीं सकता।लीना के हाथ काँप रहे थे, भाले की सुनहरी रोशनी और तेज़ हो रही थी। और जैसे ही उसने अंतिम वार करने के लिए जोर लगाया। ओमेगा वॉइड अचानक बाहर छलांग लगाकर उसके सामने आ गया, उसका हाथ भाले पर कस गया।अगर तुम ये करोगी। तो मैं तुम्हें यहीं खत्म कर दूँगा।भाले पर उसकी पकड़ इतनी ठंडी थी कि लीना की उंगलियाँ सुन्न हो गईं।ओमेगा वॉइड की आँखें अब पूरी तरह काली थीं, जिनके बीच हल्की सुनहरी लकीरें तैर रही थीं। मानो आर्यन की आत्मा कहीं भीतर संघर्ष कर रही हो, लेकिन बहुत कमजोर हो चुकी थी।काई और ड्रावेन तुरंत आगे बढ़े, लेकिन वॉइड ने बस एक हल्का इशारा किया। और उनके चारों ओर समय की दीवार खड़ी हो गई।दोनों जमे हुए से रह गए, उनकी हरकतें हवा में स्थिर हो गईं, जैसे किसी तस्वीर में फँस गए हों।लीना ने काँपती आवाज़ में कहा, आर्यन। मैं जानती हूँ तुम अब भी वहाँ हो। मुझे मारकर भी तुम जीत नहीं पाओगे।वॉइड मुस्कुराया। वो मुस्कान ठंडी थी, लेकिन उसमें एक अजीब सी उदासी भी छिपी थी।जीत। लीना। मैंने तो पहले ही सब हार दिया है। अब बस एक ही काम बचा है। तुम्हें अपने साथ खींचकर इस समयरेखा को खत्म करना।उसने अपना दूसरा हाथ लीना की गर्दन पर रखा, और उसी वक्त उसकी उंगलियों से काली ऊर्जा उसकी त्वचा में उतरने लगी।लीना ने महसूस किया कि उसके आसपास की दुनिया धुंधली हो रही है। पेड़, ज़मीन, आसमान। सब धीमे धीमे राख बनते जा रहे थे।तभी, भाले से अचानक सुनहरी लपट फूट पड़ी। और वो लपट सीधे वॉइड की छाती में धँस गई।वो पीछे की ओर झटका खाकर हटा, उसकी पकड़ ढीली हो गई।पीछे से क्रोनो गार्जियन की टूटी फूटी आवाज़ आई,अभी। लीना। आखिरी वार कर दो। ये ही मौका है।लीना ने भाले को कसकर थामा, उसकी आँखों से आँसू बह रहे थे। और वो सीधा ओमेगा वॉइड की ओर दौड़ पड़ी।ओमेगा वॉइड ने उसकी ओर आते भाले को रोकने के लिए दोनों हाथ फैलाए, लेकिन भाले की सुनहरी लपटें उसकी पकड़ को पिघलाती जा रही थीं।हर इंच करीब आते ही, उसके भीतर का आर्यन और वॉइड जैसे दो अलग अलग दिशाओं में खिंच रहे थे। एक बचना चाहता था, दूसरा सब कुछ खत्म करना।लीना ने चीखते हुए पूरी ताकत से भाले की नोक उसकी छाती में धँसा दी।जैसे ही भाला अंदर गया, सुनहरी और काली ऊर्जा का विस्फोट हुआ। इतना तेज़ कि आसमान फट गया और जमीन की परतें चटकने लगीं।आर्यन का चेहरा पल पल बदलने लगा। कभी उसका पुराना, मासूम चेहरा, तो कभी वॉइड का डरावना, दरारों भरा रूप।उसने दर्द से कराहते हुए कहा, लीना। भागो। मैं इसे रोक नहीं पा रहा। लीना ने आँसू पोंछे, नहीं, मैं तुम्हें छोड़कर नहीं जाऊँगी।वॉइड की आवाज़ आर्यन के शब्दों में मिल गई, तो। तुम मेरे साथ मिट जाओगी।विस्फोट का दायरा बढ़ने लगा। काई, ड्रावेन और बाकी सबने समय की दीवार टूटते ही लीना को खींचने की कोशिश की, लेकिन एक अदृश्य खिंचाव उसे वॉइड की ओर खींच रहा था।तभी, टूटा फूटा क्रोनो गार्जियन आखिरी बार खड़ा हुआ, और अपने विशाल पत्थर के हाथ से लीना को पकड़कर पीछे धकेल दिया।भविष्य। तुम्हारे हाथ में है। अगले ही पल, विस्फोट पूरी तरह हुआ। एक अंधी, सफ़ेद रोशनी ने सबको घेर लिया। और जब रोशनी मिट्टी, धुएँ और राख में बदल गई। वहाँ न आर्यन था, न वॉइड।बस ज़मीन पर पड़ा टेम्पोरल कील। और उसकी सतह पर जली हुई एक उंगली का निशान।धूल धीरे धीरे बैठ रही थी, और हवा में अब भी जलने और ओज़ोन की गंध तैर रही थी।सब चुप खड़े थे। जैसे किसी ने उनके भीतर से वक्त चुरा लिया हो।लीना धीरे धीरे टेम्पोरल कील के पास गई। उसने उसे उठाया, लेकिन उसकी सतह अब ठंडी और निष्क्रिय थी।उस जले हुए उंगली के निशान को छूते ही उसकी सांस रुक सी गई। वो निशान आर्यन का था।काई ने उसके कंधे पर हाथ रखा, लीना। वो चला गया।लीना ने सिर झुका लिया, लेकिन उसकी उंगलियाँ कील को और कसकर पकड़ने लगीं।नहीं। अगर समय उसे निगल सकता है, तो समय उसे वापस भी कर सकता है। बस। सही रास्ता ढूँढना होगा।ड्रावेन ने दूर आसमान की ओर देखा, जहाँ दरार हुआ करती थी। अब वहाँ एक हल्की सी लहर थी, जैसे पानी के नीचे से आसमान को देखा जा रहा हो।वो पूरी तरह मिटा नहीं है। बस उस पार फँसा है। लेकिन अगर हम दोबारा कोशिश करें, तो हो सकता है। तभी, ज़मीन में एक हल्की कंपन हुई।लीना ने तुरंत सतर्क होकर चारों ओर देखा। जंगल के किनारे पर, राख और टूटे पेड़ों के बीच, एक अजीब सी परछाई खड़ी थी।वो इंसान जैसी थी, लेकिन उसका चेहरा धुँधला था। जैसे धुएँ से बना हो।उसने धीमी आवाज़ में कहा,तुम लोग। आर्यन को बचाना चाहते हो। तो तुम्हें क्रोनो नेक्सस तक जाना होगा। जहाँ हर समयरेखा की जड़ मिलती है।लीना ने एक कदम आगे बढ़कर पूछा, और तुम कौन हो। परछाई की आवाज़ ठंडी हो गई। मैं। मैं वही हूँ जो कभी। तुम्हारा सबसे बड़ा दुश्मन था।और अगली ही पल, हवा घूमी और वो परछाई गायब हो गई। बस पीछे छोड़ गई एक शब्द। जल्दी करो।लीना की आँखें सिकुड़ गईं। सबसे बड़ा दुश्मन। उसके दिमाग में पुरानी लड़ाइयों की परछाइयाँ उभरने लगीं। ऐसे नाम, जिनके बारे में उसने सोचा था कि वो हमेशा के लिए खत्म हो चुके हैं।काई ने तलवार अपने कंधे पर टिकाई, ये जाल भी हो सकता है। हो सकता है वो हमें क्रोनो नेक्सस के नाम पर सीधे मौत में भेजना चाहता हो।ड्रावेन ने ठंडी हँसी छोड़ी, या फिर सच में वही एक जगह है जहाँ से आर्यन को वापस खींचा जा सकता है। फर्क ये है कि वहाँ जाने वाला शायद वापस न आए।नोवा किड ने अपनी जेब से एक पुराना टाइम मैप निकाला। एक तरह का तैरता हुआ होलोग्राम, जिसमें समय की धाराएँ अलग अलग रंगों में बह रही थीं।अगर ये सच में क्रोनो नेक्सस है, तो हमें। यहाँ जाना होगा।उसने मानचित्र पर एक चमकता, धड़कता बिंदु दिखाया। वो समयरेखाओं के जाल के बिल्कुल केंद्र में था।लेकिन एक समस्या है। ये बिंदु किसी भी स्थिर समय पर मौजूद नहीं है। ये हर कुछ घंटों में अपनी स्थिति बदलता है।लीना ने टेम्पोरल कील को देखते हुए कहा, तो हमें न सिर्फ वहाँ पहुँचना होगा, बल्कि उसे पकड़कर स्थिर भी करना होगा, वरना हम भीतर घुस भी नहीं पाएँगे।तभी, हवा में एक धीमी सी गड़गड़ाहट सुनाई दी।आसमान की सतह पर लहरें उठने लगीं। वो उसी तरह की थीं जैसी दरार के समय दिखी थीं, लेकिन बहुत पतली और लगातार चलती हुईं।एरिस ने पीछे हटते हुए फुसफुसाया, कोई हमें देख रहा है। अगले ही पल, उन लहरों से पाँच आकृतियाँ बाहर निकलीं। हर एक अलग युग के योद्धा की तरह, लेकिन उनकी आँखें खाली और ठंडी थीं।उनमें से सबसे आगे वाले ने कहा,क्रोनो नेक्सस का रास्ता आसान नहीं। अगर तुम्हें वहाँ पहुँचना है। तो पहले हमें हराना होगा।पाँचों योद्धा हवा में हल्के हल्के तैर रहे थे, उनके शरीर के चारों ओर अलग अलग समय की धूल जैसी चमक फैली हुई थी।हर एक के पीछे एक अलग युग की परछाईं धुँधली सी तैर रही थी। एक के पीछे ज्वालामुखी फटते दिख रहे थे, दूसरे के पीछे प्राचीन शहर, तीसरे के चारों ओर भाप और गियर की मशीनरी, चौथे के पीछे तारे और अंतरिक्ष, और पाँचवाँ। बिल्कुल खाली, जैसे शून्य का टुकड़ा।काई ने तलवार आगे की, लगता है ये टाइम गार्जियन हैं।ड्रावेन ने होंठ दबाए, या फिर किसी ने इन्हें वॉइड के बची खुची शक्ति से पंगु बनाकर हमारे खिलाफ भेज दिया है।पहला योद्धा, जो ज्वालामुखी के युग से था, गरजते हुए आगे बढ़ा। उसकी तलवार से पिघला हुआ लावा टपक रहा था, और हर कदम पर ज़मीन धधकने लगी।काई उससे भिड़ गया, उनकी तलवारें टकराते ही हवा में चिंगारियाँ और पिघली धातु की बूँदें उड़ने लगीं।दूसरा योद्धा, प्राचीन शहर वाला, सीधे लीना की ओर बढ़ा। उसके हाथ में भाले जैसी लंबी ब्लेड थी, जिस पर पुराने समय के रून चमक रहे थे।लीना ने टेम्पोरल कील को घुमाकर उस वार को रोका, लेकिन जैसे ही उनकी हथियार टकराए, लीना ने देखा कि उसके आस पास का समय धीमा हो गया है। जैसे वो कुछ सेकंड के लिए किसी और युग में खिंच गई हो।नोवा किड और एरिस तीसरे और चौथे योद्धा से भिड़ गए। एक ने भाप और लोहे की बंदूकें चलाईं, जिनकी गोलियाँ हवा को चीरकर समय की परतें फाड़ रही थीं। दूसरा अंतरिक्ष की ठंडी ऊर्जा से वार कर रहा था, जिससे उनके हथियार जमते और टूटते जा रहे थे।लेकिन पाँचवाँ योद्धा। वो अब तक नहीं हिला था।वो बस वहाँ खड़ा, लीना को घूर रहा था। और उसकी खाली आँखों में अचानक सुनहरी चमक आई।उसने धीमी, टूटी हुई आवाज़ में कहा,लीना। मैं हूँ।लीना का दिल जैसे थम गया।वो आवाज़। थोड़ी टूटी हुई, मगर पहचानने में गलती की गुंजाइश नहीं थी।आर्यन। । लीना ने धीमे से कहा।पाँचवाँ योद्धा एक कदम आगे बढ़ा। उसकी काली, शून्य जैसी कवच के नीचे से सुनहरी रोशनी रिस रही थी, मानो भीतर से कोई बाहर निकलने की कोशिश कर रहा हो।मैं पूरी तरह आज़ाद नहीं। किसी ने मुझे टाइम गार्जियन के रूप में बाँध रखा है।काई, जो अब भी पहले योद्धा से लड़ रहा था, ने चौंककर पीछे देखा, ये सच में आर्यन है। । ड्रावेन ने गुर्राते हुए जवाब दिया, अगर है भी। तो अभी वो दुश्मन के नियंत्रण में है। भूलना मत।आर्यन। या कहें पाँचवाँ गार्जियन। ने अपना हथियार उठाया। वो किसी तलवार या भाले जैसा नहीं था, बल्कि एक लंबी, मुड़ी हुई ब्लेड थी, जो समय की परतों को काटने के लिए बनी लग रही थी।लीना। अगर तुम मुझे रोक सको, तो शायद मेरी जंजीरें टूट जाएँगी। लेकिन अगर हार गई। तो मैं तुम्हें मार दूँगा।लीना ने टेम्पोरल कील को कसकर थामा, उसकी आँखों में आँसू और दृढ़ता दोनों थे।तो फिर। मैं तुम्हें हराकर आज़ाद करूँगी।अगले ही पल, बाकी चार योद्धाओं ने ज़मीन पर वार किए और उनके चारों ओर एक चमकता हुआ गोल घेरा बन गया। अब लीना और आर्यन उसी घेरे के भीतर कैद थे।बाहर से बाकी साथी सिर्फ देख सकते थे, हस्तक्षेप नहीं कर सकते थे।आर्यन ने पहला वार किया। इतना तेज़ कि लीना ने बस एक सुनहरी लकीर देखी और फिर अपने गाल पर हल्की सी कट महसूस की।तुम्हें जीतने के लिए। समय से तेज़ होना होगा, उसने कहा।लीना ने गहरी साँस ली, और अपने भाले की नोक पर समय की धड़कन महसूस करने लगी। वो समझ गई, ये सिर्फ ताकत की लड़ाई नहीं। ये समय को मात देने की लड़ाई है।आर्यन फिर से गायब हुआ। या शायद समय की एक परत में फिसल गया।लीना ने अपने चारों ओर देखा, लेकिन उसे बस अपने ही अलग अलग संस्करण दिखाई दे रहे थे। कोई एक सेकंड पहले वाला, कोई एक सेकंड बाद वाला, सब एक दूसरे से टकराते और गायब हो रहे थे।ये उसकी टेम्पोरल फेज तकनीक है। लीना ने खुद से कहा, अगर मैं गलत कदम उठाऊँ, तो मैं खुद को ही मार दूँगी।अचानक, उसके पीछे सुनहरी चमक फूटी। आर्यन वार करने ही वाला था।लीना ने अपनी टेम्पोरल कील को पीछे घुमाकर रोका, और उनके हथियार टकराते ही एक तेज़ धमाका हुआ। मानो दो घड़ियों की सुइयाँ टकराकर टूट गई हों।आर्यन के चेहरे पर एक पल के लिए दर्द झलका। हाँ। ऐसे ही, लीना। मुझे बाँधने वाली जंजीरें तभी टूटेंगी जब तुम मुझे पूरी ताकत से हराओगी।लीना ने अपनी चाल बदल दी। अब वो वार करने से पहले अपने हथियार को आधा सेकंड के लिए समय से बाहर खींच लेती, जिससे आर्यन की गति की बराबरी हो सके।धीरे धीरे, उनके वार तेज़ होते गए, और घेरे के बाहर खड़े योद्धाओं की आँखों में चिंता बढ़ती गई।काई ने मुट्ठी भींची, अगर वो दोनों इसी तरह लड़ते रहे, तो उनमें से एक बचेगा। दूसरा नहीं।ड्रावेन ने ठंडे स्वर में कहा, और अगर लीना हारी। तो हम सब खत्म।घेरे के अंदर, आर्यन ने अचानक अपनी ब्लेड घुमाई और जमीन पर मारी। उसके नीचे से सुनहरी और काली ऊर्जा का भंवर उठने लगा, जो लीना को अंदर खींच रहा था।लीना ने भाले की नोक जमीन में गाड़ दी, खुद को संभालते हुए कहा,आर्यन। मैं तुम्हें मरने नहीं दूँगी। लेकिन अगर ये ही रास्ता है, तो मैं तुम्हें हराकर ही जाऊँगी। और वो सीधे भंवर की ओर छलाँग लगा गई। भाले की चमक इतनी तेज़ थी कि घेरे की दीवारें चटकने लगीं।भंवर के भीतर घुसते ही लीना ने महसूस किया कि उसके आस पास सब कुछ धुंधला हो गया है। जैसे समय खुद पिघल रहा हो।अतीत, वर्तमान, भविष्य। सब मिलकर एक अजीब सा, चमकदार सागर बन गए थे, जिसमें असंख्य यादें और घटनाएँ तैर रही थीं।उसने देखा। आर्यन का बचपन, जब वो गाँव के किनारे खेलता था। फिर वो पल, जब उसने पहली बार लीना को देखा था। और वो आखिरी लम्हा, जब उसने खुद को बलिदान किया था ताकि बाकी सब बच सकें।इन सबके बीच, आर्यन खड़ा था। लेकिन उसकी कलाईयों और गले में भारी, सुनहरी काली जंजीरें जकड़ी हुई थीं, जिनसे काली धुंध बह रही थी।ये है। मेरा कारागार, उसने धीमे स्वर में कहा, और जब तक ये जंजीरें हैं, मैं तुम्हारा दुश्मन ही रहूँगा।लीना आगे बढ़ी, लेकिन जैसे ही उसने जंजीर को छुआ, उसके पूरे शरीर में आग सी दौड़ गई। मानो वो सदियों की पीड़ा एक ही पल में महसूस कर रही हो।आर्यन ने चिल्लाकर कहा, तुम यहाँ ज्यादा देर नहीं टिक पाओगी। अगर मुझे आज़ाद करना है, तो एक ही तरीका है। जंजीरों को तोड़ो। लेकिन याद रखो, हर जंजीर एक याद को नष्ट करेगी।लीना का हाथ रुक गया। मतलब। अगर मैंने ये की, तो तुम्हारी कुछ यादें हमेशा के लिए मिट जाएँगी। आर्यन ने उसकी ओर देखा। आँखों में दर्द और सच्चाई दोनों थे।हाँ। और शायद तुम भी भूल जाओ कि मैं तुम्हारे लिए कौन था।लीना ने भाले को कसकर पकड़ा। उसका दिल तेज़ी से धड़क रहा था।एक तरफ आर्यन को आज़ाद करने का मौका, दूसरी तरफ उसे खोने का खतरा। भंवर के बाहर, घेरे की दीवारें पूरी तरह टूटने लगी थीं। बाकी चार योद्धा भी गिरते गिरते खड़े थे।और तभी, भंवर के केंद्र में एक काली दरार फूटी। वॉइड की हँसी गूँजने लगी।चाहो तो उसे आज़ाद कर लो, लीना। और देखो, जब वो तुम्हें ही भूल जाएगा, तब तुम्हारा दिल कैसे टूटेगा।लीना ने होंठ भींच लिए, उसकी आँखों में आँसू तैर रहे थे। लेकिन उनमें डर नहीं, बस एक अडिग संकल्प था।आर्यन। अगर मेरी यादें तुम्हारी कैद की चाबी हैं, तो मैं उन्हें बिना सोचे कुर्बान कर दूँगी।उसने पहला वार किया। भाले की नोक से पहली जंजीर चटक गई।तुरंत एक सुनहरी लहर उठी, और लीना के दिमाग से एक तस्वीर मिट गई। वो रात, जब आर्यन ने पहली बार उसे सितारों की कहानियाँ सुनाई थीं।लीना एक पल के लिए डगमगाई, जैसे किसी खालीपन में गिर गई हो, लेकिन उसने खुद को संभाला।दूसरी जंजीर। टूटते ही उनके पहले मिशन की याद चली गई, जब उन्होंने साथ मिलकर अपने गाँव को बचाया था।आर्यन की आँखों में चिंता झलकी। रुक जाओ, लीना। तुम्हें ये नहीं करना चाहिए। लेकिन लीना ने सिर्फ इतना कहा, तुम मेरी यादों से नहीं, मेरे दिल से जुड़े हो। और वो कोई तोड़ नहीं सकता।तीसरी जंजीर के साथ एक और स्मृति खो गई। वो आखिरी पल, जब उसने आर्यन को मरते देखा था।अब लीना की आँखों में सिर्फ आँसू नहीं, बल्कि एक अजीब सी खाली शांति थी, जैसे उसके भीतर दर्द भी धुँधला हो गया हो।आखिरी, सबसे मोटी जंजीर के पास पहुँचते ही काली दरार चौड़ी हो गई। वॉइड की परछाईं उनके चारों ओर लिपटने लगी।तोड़ो इसे, वॉइड फुसफुसाया, और देखो कैसे वो तुम्हारे सामने खड़ा होगा। लेकिन तुम्हें पहचान नहीं पाएगा।लीना ने गहरी साँस ली, भाले को ऊपर उठाया, और पूरी ताकत से वार किया।जंजीर टूटी। एक सफ़ेद विस्फोट हुआ, भंवर की सारी काली धुंध चूर चूर हो गई।अगले ही पल, आर्यन उसके सामने खड़ा था। आजाद, उसकी सुनहरी आँखें चमक रही थीं।लेकिन उसके होंठों से सिर्फ इतना निकला। तुम। कौन हो। लीना का दिल जैसे खाली हो गया। वो मुस्कुराने की कोशिश कर रही थी, लेकिन मुस्कान में दर्द साफ़ था।कोई नहीं। बस वो, जिसने तुम्हें आज़ाद किया।आर्यन ने अपने हाथों को देखा, जैसे पहली बार आज़ादी महसूस कर रहा हो। उसकी आँखों में कन्फ्यूज़न थी, लेकिन साथ ही एक अनजानी गर्माहट भी।मुझे नहीं पता क्यों। लेकिन तुम्हारे पास खड़े होकर ऐसा लगता है जैसे। मैं सुरक्षित हूँ।भंवर के किनारे टूटने लगे। बाकी चार योद्धा अब घेरे के पार झाँक रहे थे।काई ने राहत की साँस ली, वो बच गया। दोनों बच गए।ड्रावेन ने गंभीर स्वर में कहा, लेकिन कीमत चुकाई गई है। और वो यादें वापस नहीं आएँगी।जैसे ही भंवर पूरी तरह टूटा, सब फिर से युद्धभूमि पर लौट आए।बाकी चार टाइम गार्जियन धूल बनकर बिखर गए। उनकी आत्माएँ शायद अब अपने अपने युग में लौट गई थीं।आर्यन ने चारों ओर देखा, फिर लीना की ओर।तुम सच में कौन हो। लीना ने कंधे उचकाए, एक साथी। और शायद तुम्हारा सबसे बड़ा सिरदर्द।काई हँस पड़ा, अब क्या करेंगे। वॉइड तो अभी भी बाहर है।आर्यन ने उसकी ओर देखा। और बिना जाने क्यों, उसकी मुट्ठी खुद ब खुद कस गई।जो भी है। मैं तुम्हारे साथ हूँ।दूर आसमान में काली दरार अब और चौड़ी हो रही थी। वॉइड की हँसी और तेज़ थी, जैसे उसने इस छोटी जीत को पहले ही गिनती में नहीं लिया।लीना ने आसमान की ओर देखा और बुदबुदाई,हमारी असली लड़ाई। अभी शुरू हुई है।आसमान की काली दरार से अब न सिर्फ हँसी, बल्कि ठंडी, धातु जैसी गूँज भी आने लगी। जैसे किसी विशाल, अज्ञात मशीन के गियर धीरे धीरे घूम रहे हों।काले बादलों के बीच, लाल बिजली चमकने लगी, और उनमें से एक विशाल परछाईं उतरने लगी। इतनी बड़ी कि उसने आधा आसमान ढक लिया।काई ने तलवार निकालते हुए कहा, ये वॉइड का असली रूप है। हमने अब तक सिर्फ उसकी परछाईं देखी थी।ड्रावेन ने गंभीर स्वर में जोड़ा, और इसका मतलब है कि हमें इस बार कोई गलती नहीं करनी होगी।वॉइड का चेहरा धीरे धीरे बादलों के बीच साफ़ हुआ। न कोई आँखें, न नाक, बस एक काले धुएँ में तरल सा आकार, और उसके बीच घूमते हुए दर्जनों सुनहरे घड़ी के काँटे, जो उल्टी दिशा में चल रहे थे।तुम सोचते हो। कि कुछ जंजीरें तोड़कर तुम मुझे रोक सकते हो। उसकी आवाज़ ने ज़मीन को हिला दिया।आर्यन, जो अब पूरी तरह आज़ाद था, आगे बढ़ा।मुझे नहीं पता मैं पहले कौन था। लेकिन इतना जानता हूँ कि मैं तुम्हें रोकूँगा।लीना ने उसकी ओर देखा। थोड़ा दर्द, थोड़ा गर्व। फिर अपना भाला तैयार किया।वॉइड ने हाथ फैलाया, और आसमान से समय के टूटे हुए टुकड़े बरसने लगे। हर टुकड़ा किसी अलग युग की झलक लिए हुए था।किसी में भविष्य के जलते शहर, किसी में प्राचीन युद्ध, किसी में महासागरों के नीचे दबी सभ्यताएँ। और हर टुकड़ा जिस चीज़ को छूता, उसे सड़ा देता।काई ने चिल्लाया, अगर ये टुकड़े हमारी टाइमलाइन को छू गए, तो पूरा इतिहास बदल जाएगा। ड्रावेन ने आदेश दिया, तो इन्हें गिरने मत दो। चारों ने अलग अलग दिशाओं में छलांग लगाई, लेकिन वॉइड ने ठंडी हँसी के साथ अपनी असली चाल शुरू की। उसने ज़मीन पर एक विशाल, घूमता हुआ समय का गोला बनाया, जो धीरे धीरे सब कुछ अंदर खींच रहा था।लीना ने महसूस किया। ये कोई साधारण हमला नहीं, ये पूरा युग निगलने की कोशिश है।उसने आर्यन की ओर देखा और कहा,अगर हमें ये रोकना है। तो हमें अपने समय को एक कर देना होगा।आर्यन ने सवाल किया, मतलब। लीना ने गंभीर होकर कहा, मतलब। हमारी ज़िंदगियों को एक ही टाइमलाइन में बाँधना। और उसके बाद। वापसी का कोई रास्ता नहीं बचेगा।आर्यन के माथे पर हल्की शिकन आई, लेकिन उसकी आँखों में एक दृढ़ चमक भी आ गई।अगर यही एक तरीका है। तो मैं तैयार हूँ।लीना ने भाले को ज़मीन में गाड़ा, और उस पर हाथ रखकर आँखें बंद कीं।तुरंत, भाले से सुनहरी रोशनी फैलने लगी, जो दोनों को एक चमकदार घेरे में बाँधने लगी।उस रोशनी में उनकी धड़कनें एक लय में चलने लगीं। आर्यन का समय और लीना का समय अब एक दूसरे में बहने लगा।काई दूर से चिल्लाया, तुम लोग पागल हो गए हो। ये खतरनाक है। अगर ये बंधन टूट गया, तो तुम दोनों ही समय में खो जाओगे। लीना ने आँखें खोले बिना कहा, तो इसे टूटने मत देना।वॉइड ने व्यंग्य से हँसते हुए अपने चारों ओर काले काँटे फैलाए और उन पर घूमते हुए उल्टे घड़ी के काँटे चढ़ा दिए।एक टाइमलाइन। मूर्खों। मैं समय को चीरकर पैदा हुआ हूँ। तुम्हारे बंधन को तोड़ना मेरे लिए साँस लेने जैसा है।जैसे ही उसने पहला वार किया, लीना और आर्यन दोनों ने मिलकर उसे रोका। उनके हथियार टकराते ही सुनहरी और काली चिंगारियाँ आसमान तक जा पहुँचीं।उनके वार अब अलग अलग नहीं थे। आर्यन का हर कदम लीना के अगले कदम से पहले हो रहा था, और लीना का हर वार आर्यन के बचाव से जुड़ा था।ड्रावेन ने यह देख मुस्कुराया, ये अब दो योद्धा नहीं रहे। ये एक ही योद्धा हैं, दो शरीरों में।लेकिन वॉइड पीछे नहीं हटा। उसने समय का गोला तेज़ कर दिया।अब ज़मीन के टुकड़े, पेड़, पत्थर, यहाँ तक कि हवा भी खिंचकर उस गोले में समा रही थी।लीना ने महसूस किया कि ये सिर्फ शक्ति की लड़ाई नहीं, बल्कि सहनशक्ति की भी है। अगर उन्होंने देर की, तो वो गोला पहले उन्हें ही निगल लेगा।उसने आर्यन की ओर देखा, और इस बार बिना कुछ कहे, बस एक हल्की मुस्कान दी।आर्यन ने उसकी मुस्कान लौटाई। और दोनों ने एक साथ कदम बढ़ाया, सीधा वॉइड के समय के गोले के केंद्र की ओर।जैसे ही दोनों समय के गोले के बिल्कुल पास पहुँचे, हवा इतनी भारी हो गई कि साँस लेना मुश्किल था।हर कदम पर ऐसा लग रहा था जैसे सदियों का वज़न उनके शरीर पर डाल दिया गया हो। कभी वो बूढ़े हो जाते, कभी फिर से किशोर, और अगले ही पल बच्चे की तरह हल्के, लेकिन कमजोर।वॉइड की आवाज़ चारों ओर गूँज रही थी,देखो, यही है असली समय का बोझ। तुम सोचते हो कि तुम इसे झेल सकते हो। लीना और आर्यन ने एक दूसरे का हाथ पकड़ लिया। उनकी उँगलियाँ जैसे लॉक हो गईं, और सुनहरी ऊर्जा दोनों के बीच तेज़ी से बहने लगी।उनके शरीर के चारों ओर एक सुनहरा नीला आभामंडल बन गया, जो समय के गोले को छूते ही चिंगारियों की बौछार करने लगा।काई दूर से चिल्लाया, अब या कभी नहीं। ड्रावेन ने अपनी तलवार ज़मीन में गाड़ दी और अपने युग की ऊर्जा निकालकर उनकी ढाल को मज़बूत किया।बाकी गार्जियन, जो आधे धूल में बदल चुके थे, आखिरी बची ताकत को उस आभामंडल में भेजने लगे।आर्यन ने भाले की नोक सीधे गोले के केंद्र पर साधी, और लीना ने उसकी पकड़ और मज़बूत की।तीन। लीना ने गिनना शुरू किया, उसकी आवाज़ समय के शोर में भी साफ़ सुनाई दे रही थी।दो। आर्यन ने गहरी साँस ली, उसकी आँखें चमक उठीं।एक। दोनों ने एक साथ वार किया। भाले और तलवार का संयुक्त प्रहार समय के गोले में समा गया।एक पल के लिए, सब कुछ रुक गया।हवा, ध्वनि, यहाँ तक कि दिल की धड़कन भी।फिर। एक सफ़ेद विस्फोट, जिसमें सुनहरी और काली लपटें आपस में उलझकर आसमान तक चली गईं।वॉइड ने पहली बार दर्द की चीख मारी, और उसका रूप बिखरने लगा। घड़ी के काँटे टूटकर जमीन पर गिरने लगे, जहाँ वो धूल बन गए।लेकिन विस्फोट इतना विशाल था कि लीना और आर्यन का शरीर भी उस रोशनी में समा गया।जब सब शांत हुआ। वो दोनों कहीं दिखाई नहीं दे रहे थे।धूल और रोशनी के बीच, युद्धभूमि पर सन्नाटा छा गया।काई ने चारों ओर देखा, उसकी आँखें बेचैनी से खोज रही थीं। आर्यन। लीना। ड्रावेन ने गहरी साँस ली, लेकिन उसके चेहरे पर चिंता साफ़ थी।वो यहाँ नहीं हैं। शायद समय की लहर ने उन्हें किसी और युग में फेंक दिया।आसमान में काली दरार अब सिर्फ एक पतली रेखा बनकर रह गई थी, जो धीरे धीरे बंद हो रही थी।गार्जियन की आत्माएँ, जिन्होंने अपनी ताकत दी थी, अब पूरी तरह विलीन हो चुकी थीं। उनके युग शायद बच गए थे, लेकिन कीमत भारी थी।दूर, हवा में सुनहरी धुंध तैर रही थी, जैसे किसी की मौजूदगी का आखिरी निशान।काई ने उस धुंध को अपने हाथ में लेने की कोशिश की, लेकिन वो उंगलियों के बीच से फिसल गई।उसने धीरे से कहा, वो लौटेंगे। मुझे यकीन है।और सच में। कहीं, बहुत दूर, समय के अनजान किनारों पर, एक चट्टान पर दो परछाईं खड़ी थीं।आर्यन धीरे धीरे होश में आ रहा था, उसके सामने फैला था एक शहर। पर न वो उनका समय था, न उनकी दुनिया।लीना उसके बगल में बैठी थी, थोड़ी थकी हुई, लेकिन जीवित।उसने आसमान में तैरते तीन सूरजों को देखा और मुस्कुराई,लगता है। हमारी लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई।आर्यन ने आँखें मिचमिचाकर उस अजीब शहर को देखा। गगनचुंबी इमारतें काँच की नहीं, बल्कि किसी चमकदार क्रिस्टल से बनी थीं, जो धूप नहीं बल्कि तीनों सूरजों की अलग अलग रोशनी को सोखकर रंग बदल रही थीं।सड़कें हवा में तैर रही थीं, और उन पर चलने वाले जीव इंसान जैसे थे, लेकिन उनकी त्वचा पर हल्की धातु जैसी चमक थी।लीना ने धीरे से कहा, ये शायद टाइम नेक्सस है। वो जगह जहाँ अलग अलग टाइमलाइनें मिलती हैं।आर्यन ने सवाल किया, मतलब यहाँ। हमारे जैसे और भी लोग हो सकते हैं। लीना ने उसकी ओर देखा, हाँ। और शायद कुछ हमारे दुश्मन भी।जैसे ही वो दोनों शहर की ओर बढ़े, हवा में एक अजीब कंपन गूँजने लगी। जैसे कोई उन्हें पहचान चुका हो।अचानक, क्रिस्टल की एक मीनार के ऊपर एक आकृति दिखाई दी। लंबा चोगा, चेहरे पर आधा मुखौटा, और आँखें जो घड़ी की सुइयों की तरह घूम रही थीं।उसने गहरी, धीमी आवाज़ में कहा,तो ये हैं वो। जिन्होंने वॉइड को तोड़ा।उसके शब्दों के साथ ही पूरा शहर ठहर सा गया। लोग रुक गए, हवा भारी हो गई, और तीनों सूरज कुछ पल के लिए फीके पड़ गए।लीना ने धीरे से फुसफुसाया, ये। टाइम आर्बिटर है। नेक्सस का रखवाला।आर्यन ने उसकी आँखों में देखा, और लगता है। इसे हम पसंद नहीं आए।आर्बिटर ने अपना हाथ उठाया, और हवा में दर्जनों पारदर्शी घड़ियाँ बन गईं, जिनके काँटे एक साथ आर्यन और लीना की ओर मुड़े।तुमने समय को बदल दिया है। और उसकी कीमत चुकानी होगी।आर्यन ने तुरंत भाले को कसकर पकड़ा, लेकिन उसने महसूस किया कि यहाँ हथियार का वजन अलग था। जैसे इस जगह के नियम बाकी दुनियाओं से मेल नहीं खाते।भाला हल्का भी था और भारी भी, और हर बार जब वो साँस लेता, उसकी धार बदल जाती। कभी लंबी, कभी छोटी, कभी बिल्कुल गायब।लीना ने उसकी बाँह पर हाथ रखा, सावधान रहो। नेक्सस में समय का प्रवाह स्थिर नहीं है। यहाँ एक पल में साल बीत सकता है, और साल एक पल में।टाइम आर्बिटर की आँखों में सुइयाँ उल्टी दिशा में घूमने लगीं।उसने ठंडे स्वर में कहा, मैं न्याय नहीं करता। मैं संतुलन बहाल करता हूँ।जैसे ही उसने उँगलियाँ चटकाईं, पारदर्शी घड़ियाँ टूटकर दर्जनों समय के टुकड़ों में बिखर गईं। हर टुकड़ा अपने भीतर एक अलग युग दिखा रहा था।किसी में भविष्य का युद्ध, किसी में बर्फ़ से ढका उजड़ा ग्रह, और एक में। वॉइड की परछाईं, जो फिर से बनने लगी थी।आर्यन ने भाले से पहला टुकड़ा रोका, लेकिन उस टुकड़े ने छूते ही उसकी बाँह को बूढ़ा कर दिया। त्वचा झुर्रियों से भर गई, मांसपेशियाँ कमजोर हो गईं।लीना ने तुरंत अपनी सुनहरी ऊर्जा उसकी बाँह में प्रवाहित की, और धीरे धीरे वो सामान्य हो गया।हम यहाँ लंबे समय तक टिक नहीं सकते, लीना ने फुसफुसाया।आर्यन ने उसकी ओर देखा, तो हमें इसे जल्दी खत्म करना होगा।दोनों ने एक साथ आर्बिटर की ओर छलांग लगाई। लेकिन जैसे ही उन्होंने कदम रखा, ज़मीन उनके पैरों के नीचे से बदल गई।अब वो शहर में नहीं थे। बल्कि एक घड़ी के अंदर, जहाँ गियर्स पहाड़ों जितने बड़े थे, और उनके बीच से गिरना मतलब अनंत समय के अंधकार में खो जाना।गियर्स की हर दाँत जैसे एक युग था। किसी पर प्राचीन जंगल फैला था, तो किसी पर जले हुए रेगिस्तान की राख।आर्यन और लीना एक घूमते हुए गियर पर उतरे, जो धीरे धीरे दूसरी दिशा में घूम रहा था, जबकि बाकी गियर्स असंभव गति से चल रहे थे।लीना ने चारों ओर नज़र दौड़ाई, ये उसकी शक्ति है। हमें भ्रम में डालकर युगों के बीच फँसा देना।आर्यन ने भाले की नोक से अगले गियर पर छलांग लगाई, लेकिन जैसे ही उसने कदम रखा, वो पलभर में बर्फ़ीले तूफ़ान के बीच पहुँच गया।उसके पैरों के नीचे बर्फ़ जम रही थी, और ठंडी हवा उसकी हड्डियों में उतर रही थी।लीना उसके पीछे कूदी, लेकिन वो किसी और गियर पर उतरी। जहाँ आसमान लाल था और लावा की नदियाँ बह रही थीं।उनके बीच की दूरी सिर्फ कुछ मीटर थी, लेकिन युग अलग अलग होने के कारण वो एक दूसरे को छू नहीं पा रहे थे।टाइम आर्बिटर की आवाज़ चारों ओर गूँज रही थी,तुम सोचते हो समय को पार कर लोगे। समय ही तुम्हें अलग कर देगा।आर्यन ने दाँत भींचे, तो हमें एक ही गियर पर वापस आना होगा।लीना ने अपनी ऊर्जा का इस्तेमाल करते हुए एक सुनहरी लहर छोड़ी। वो लहर युगों के बीच से होकर आर्यन तक पहुँची।जैसे ही लहर ने उसे छुआ, उसके सामने लावा वाली दुनिया की झलक आई, और उसने छलांग लगाकर उसी गियर पर कदम रखा जहाँ लीना थी।दोनों की पीठ अब एक दूसरे से सटी थी।आर्यन ने कहा, अब चाहे जो हो। हम अलग नहीं होंगे।आर्बिटर ने ठंडी हँसी हँसी, और गियर्स की गति अचानक सौ गुना बढ़ा दी। उनके पैरों के नीचे का युग बदलने लगा, हर सेकंड में हज़ारों साल बीत रहे थे।गियर्स की गति इतनी तेज़ हो गई कि आस पास के युग एक दूसरे में पिघलने लगे। बर्फ़ लावा में बदल रही थी, जंगल रेगिस्तान में, और आसमान के रंग हर धड़कन में बदलते जा रहे थे।हवा में समय का दबाव इतना बढ़ गया कि साँस लेना मुश्किल हो गया।आर्यन ने भाले को ज़मीन में गाड़कर खुद को स्थिर किया, जबकि लीना ने अपनी ऊर्जा से उनके चारों ओर एक सुनहरा गोला बना लिया।गोले के अंदर समय का बहाव धीमा हो गया, लेकिन बाहर की दुनिया अब भी पागलपन की तरह घूम रही थी।आर्बिटर की परछाईं अचानक उनके सामने उभर आई। अब वो किसी इंसान की तरह नहीं दिख रहा था, बल्कि पूरी तरह समय से बनी एक जीवित घड़ी जैसा था।उसके हाथ लंबे काँटों की तरह थे, और हर हरकत में घंटियों की गूंज सुनाई दे रही थी।तुम सोचते हो कि तुम समय को रोक सकते हो। उसने कहा।लीना ने जवाब दिया, हम समय को रोकना नहीं चाहते। हम उसे बचाना चाहते हैं।आर्बिटर ने पहली बार हल्की हँसी हँसी। फिर अचानक अपने दोनों हाथ उठाकर पूरे गियर सिस्टम को तोड़ने लगा।जैसे ही गियर्स टूटे, उनके टुकड़े खाली अंतरिक्ष में तैरने लगे, और हर टुकड़ा एक खुला दरवाज़ा था। किसी अनजान युग की ओर।आर्यन ने देखा कि एक टुकड़े में वॉइड का बिखरा हुआ रूप धीरे धीरे फिर से आकार ले रहा था।उसने लीना की ओर देखा, अगर हम इसे यहाँ नहीं रोके, तो वॉइड फिर वापस आ जाएगा।लीना ने सिर हिलाया, तो हमें एक बार में दो दुश्मनों से लड़ना होगा।और तभी। वॉइड की काली आँखें दूर से उनके ऊपर टिक गईं, और उसके होंठों पर वही पुरानी, खतरनाक मुस्कान लौट आई।वॉइड का रूप इस बार और भी विकृत था। जैसे टूटे हुए काँच के टुकड़ों से बना हो, जिनमें हर तरफ अलग अलग युग झलक रहे थे।उसकी आवाज़ कई समय रेखाओं से एक साथ गूँज रही थी,तुमने मुझे टुकड़ों में बाँट दिया। अब मैं हर युग में मौजूद हूँ।आर्बिटर ने वॉइड को देखते ही अपने काँटे जैसे हाथ फैलाए, ये नेक्सस का संतुलन बिगाड़ रहा है। इसे नष्ट करना होगा।लेकिन वॉइड ने हँसते हुए कहा, नष्ट। तुम मुझे छू भी नहीं सकते। मैं अब समय का ही हिस्सा हूँ।आर्यन ने महसूस किया कि ये दोनों। आर्बिटर और वॉइड। एक दूसरे को खत्म करने के लिए तैयार थे, लेकिन अगर उनका टकराव हुआ तो पूरा नेक्सस बिखर जाएगा और अनगिनत टाइमलाइनें तबाह हो जाएँगी।लीना ने जल्दी से योजना बनाई, हमें इन्हें सीधे लड़ने से रोकना होगा और वॉइड के टुकड़ों को एक जगह इकट्ठा करना होगा। तभी हम इसे फिर से सील कर पाएँगे।आर्यन ने पूछा, और अगर टुकड़े इकट्ठा करते करते ये हम पर टूट पड़ा तो। लीना मुस्कुराई, तब। हम वॉइड के साथ ही समय में दफन हो जाएँगे।उन्होंने एक दूसरे की ओर देखा। कोई डर नहीं, बस समझ कि ये उनकी आखिरी बड़ी लड़ाई हो सकती है।आर्बिटर ने हमला शुरू किया, और वॉइड ने पलटवार किया। उनके बीच टकराने वाली ऊर्जा ने गियर्स को चकनाचूर कर दिया, जिससे दर्जनों युग खुल गए।आर्यन और लीना कूदते हुए एक एक गियर के टुकड़े से गुज़रने लगे, हर बार वॉइड का एक टुकड़ा पकड़ते हुए।कुछ टुकड़े ज़हरीली धुंध थे, कुछ जलते हुए कोयले, और कुछ ठंडी छायाएँ। लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी।आखिरकार, लीना ने आखिरी टुकड़ा अपने हाथ में पकड़ लिया। अब वॉइड का पूरा रूप उनके सामने काँप रहा था, जैसे मजबूरी में एक जगह खींचा जा रहा हो।आर्यन ने भाले को तैयार किया और कहा, अब, खत्म करते हैं।आर्यन ने भाले की नोक पर लीना के इकट्ठे किए हुए वॉइड के टुकड़ों को केंद्रित किया। भाला अब काला और सुनहरा दोनों चमक रहा था, जैसे समय और अंधकार एक साथ धड़क रहे हों।वॉइड ने चीख लगाई, उसकी आवाज़ ने हर युग को हिला दिया,तुम सोचते हो मुझे कैद कर सकते हो। मैं ही वो खालीपन हूँ जिससे समय जन्मा। आर्बिटर ने पीछे हटते हुए कहा, अगर ये असफल हुआ। तो नेक्सस हमेशा के लिए नष्ट हो जाएगा।आर्यन ने उसकी ओर देखा, तो तुम्हें भरोसा करना होगा।लीना ने अपनी आखिरी ऊर्जा आर्यन में प्रवाहित की। उसके हाथ काँप रहे थे, लेकिन उसकी आँखें स्थिर थीं।भाले की नोक से एक चमक निकली, जो गियर्स के बीच से होते हुए सीधे वॉइड के दिल में जा घुसी।वॉइड का रूप मरोड़ खाने लगा। काँच जैसे टुकड़े एक एक कर टूटते और भाले के अंदर खिंचते गए।हर टुकड़े के साथ एक युग की चीख सुनाई देती। कुछ राहत की, कुछ दर्द की।धीरे धीरे वॉइड का चेहरा फीका पड़ गया, और उसकी काली आँखें बुझ गईं।अचानक, नेक्सस में सन्नाटा छा गया। गियर्स रुक गए, हवा स्थिर हो गई, और तीनों सूरज फिर से चमकने लगे।आर्बिटर उनके सामने आया, उसकी घड़ी जैसी आँखें अब स्थिर थीं।तुमने संतुलन बहाल कर दिया। लेकिन याद रखो। समय ने तुम्हें एक कर्ज़ दे दिया है। जब वो इसे माँगेगा, तुम्हें लौटाना होगा।आर्यन ने सिर हिलाया, और लीना ने थकी हुई मुस्कान दी।जैसे ही उन्होंने नेक्सस छोड़ने के लिए कदम बढ़ाया, उनके पैरों के नीचे एक नया दरवाज़ा खुला। और इस बार, उन्हें नहीं पता था कि वो किस युग में उतरने वाले हैं।दरवाज़े से गिरते हुए वे एक चकाचौंध कर देने वाली सफ़ेद रोशनी में समा गए।जब उनकी आँखें धीरे धीरे रोशनी की आदत डालने लगीं, उन्होंने देखा कि वे किसी अनंत मैदान में खड़े हैं। चारों ओर घास थी, लेकिन हर पत्ती पर एक अलग दृश्य चल रहा था, जैसे छोटे छोटे पर्दे हों।कुछ पर उन्होंने अपना अतीत देखा, कुछ पर अनजान भविष्य, और कुछ पर ऐसे पल। जो कभी घटे ही नहीं थे।लीना ने झुककर एक पत्ती को छू लिया। तुरंत उसके सामने उसकी एक और शक्ल खड़ी हो गई, थोड़ी बड़ी उम्र की, थकी हुई लेकिन मजबूत।उसने कहा, तुम यहाँ तक पहुँच गई। लेकिन आगे का रास्ता सिर्फ एक ही पार कर सकता है।लीना पीछे हटी, तुम। मैं ही हो। दूसरी लीना ने बस मुस्कुरा दिया और गायब हो गई, पत्ती का दृश्य फिर खाली हो गया।आर्यन ने भी एक पत्ती को देखा। उसमें वो था, लेकिन उसके साथ लीना नहीं थी। और उसके हाथ में भाले की जगह एक टूटी हुई जंजीर थी।उस दृश्य ने उसकी रीढ़ में ठंडक दौड़ा दी।अचानक, मैदान में एक गहरी घंटी बजी। और घास के बीच से एक विशाल आकृति उठने लगी।वो इंसान जैसी थी, लेकिन उसका चेहरा पूरी तरह आईने का बना था, जिसमें आर्यन और लीना के अनगिनत रूप झलक रहे थे।उसने बिना होंठ हिलाए कहा,स्वागत है। मिरर फील्ड में।यहाँ तुम अपने सभी ‘अगर’ से मिलोगे। और तुम्हें तय करना होगा कि असल में तुम कौन हो।मिरर फील्ड की हवा में एक सिहरन सी दौड़ गई।लीना ने अपने आप को सँभालते हुए कहा, ये जगह। हमारी मानसिक ताकत की परीक्षा है।आर्यन ने भाले को कसकर पकड़ा, और ये आईने हमारे सबसे बड़े डर और उम्मीदों को दिखाएंगे।जैसे ही वे आगे बढ़े, हर कदम पर उनके सामने अलग अलग प्रतिबिंब उभरने लगे। कुछ उनकी सफलताएँ थीं, कुछ विफलताएँ।एक आईने में लीना ने खुद को एक अकेली योद्धा के रूप में देखा, जो हर किसी को खो चुकी थी।दूसरे आईने में आर्यन ने खुद को एक ऐसे आदमी के रूप में देखा, जिसने अपनी ताकत खो दी थी और अंधकार में डूब गया था।लेकिन तभी, एक आईना टूटा और उसमें से एक चमकदार रोशनी निकली, जो सीधे उनके दिलों को छू गई।रोशनी ने उनके डर और शंकाओं को पिघला दिया, और उन्हें अपने असली स्वरूप की याद दिलाई। दो आत्माओं की जो समय और स्थान से परे जुड़ी थीं।उस चमक के साथ, मिरर फील्ड के आईने धीरे धीरे गायब होने लगे, और सामने एक नया दरवाज़ा खुला।दरवाज़े के पीछे से एक गरजती हुई आवाज़ आई, तुमने अपनी आत्मा की परीक्षा पास कर ली है। आगे का रास्ता तुम्हारे लिए खुला है। लेकिन याद रखना, असली लड़ाई अभी बाकी है।लीना और आर्यन ने एक दूसरे की तरफ देखा,फिर एक साथ कदम बढ़ाए,और दरवाज़े के पार चल पड़े,जहाँ उनकी असली चुनौती उनका इंतजार कर रही थी।दरवाज़े के पार एक विशाल, सुनसान मैदान था। जहाँ आकाश गहरा लाल रंग लिए हुए था और ज़मीन से धुआं उठ रहा था।वहां दूर एक काला महल खड़ा था, जिसकी ऊँची ऊँची टावरें जैसे आसमान को चीर रही हों।लीना ने धीरे कहा, यही वो जगह है जहाँ वॉइड ने अपनी असली ताकत छुपाई है।आर्यन ने अपने भाले को तैयार किया और कहा, हमारे लिए अब पीछे हटने का कोई रास्ता नहीं रहा।दोनों ने एक साथ कदम बढ़ाए, और जैसे जैसे वे महल के करीब गए, हवा में गूँजती हँसी और काली छायाएँ उनके चारों ओर मंडराने लगीं।महल के दरवाज़े पर एक विशाल द्वारपाल खड़ा था। उसका चेहरा छुपा हुआ था, लेकिन उसकी आँखों से जलती हुई आग निकल रही थी।उसने गरजते हुए कहा,जो यहाँ आता है, उसे अपनी सबसे बड़ी भयानकता का सामना करना पड़ता है। क्या तुम तैयार हो। लीना ने बिना हिचकिचाए जवाब दिया, हम तैयार हैं।क्योंकि अगर हम वॉइड को नहीं रोकेंगे, तो ये दुनिया खत्म हो जाएगी।द्वारपाल ने अपनी आग की आँखें चमकाई,और द्वार खुल गया। एक अंधेरे गलियारे की ओर जो सीधे महल के दिल तक जाता था।लीना और आर्यन ने एक दूसरे का हाथ थामा,और बिना पीछे देखे, अंधेरे में कदम बढ़ाए।जैसे जैसे वे गलियारे में आगे बढ़े, दीवारों पर अजीब सी छायाएँ नाचने लगीं। पुराने युद्धों की गूंज, टूटे हुए वादों की आवाज़ें, और खोई हुई यादों के टुकड़े।आर्यन ने कहा, ये सब हमारी सबसे गहरी कमजोरियाँ हैं। वॉइड इन्हें हमारी ताकत तोड़ने के लिए इस्तेमाल करेगा।लीना ने उसकी बाँह कसकर पकड़ी, तुम अकेले नहीं हो। हम साथ हैं।गलियारा अचानक एक विशाल हॉल में खुल गया, जहाँ वॉइड का असली रूप प्रतीक्षा कर रहा था। उसकी परछाईं अब पूरी तरह आकार ले चुकी थी, और उसकी शक्ति चारों ओर फैल रही थी।उसने धीमे से कहा, तुम्हारे जैसे दो कमज़ोर इंसान मेरे खिलाफ। हँसी की बात है।आर्यन ने भाले को ऊपर उठाया, कमज़ोर। हमने अपनी कमजोरी को ताकत में बदला है।लीना ने भी अपने हथियार संभाले, और हम तुम्हें खत्म करके दिखाएंगे।वॉइड ने अपने हाथ फैलाए, और पूरा हॉल एक अजीब काले और सुनहरे धुंध से भर गया, जो दोनों के दिलों को घेरने लगा।लीना और आर्यन ने एक साथ लड़ाई की मुद्रा अपनाई,और उनकी आखिरी बड़ी लड़ाई शुरू हुई। जहाँ सिर्फ उनकी ताकत ही नहीं, उनकी आत्मा भी दांव पर थी।जैसे जैसे उनकी तलवारें और भाले टकराए, काला और सुनहरा धुंध और भी घना होता गया, चारों ओर ऊर्जा की लहरें उठने लगीं।वॉइड की ताकत असाधारण थी, वह हर हमले को कुशलता से टालता और पलटवार करता, लेकिन आर्यन और लीना की जोड़ी में एक अजब तालमेल था। उनकी हर चाल एक दूसरे की ताकत को बढ़ा रही थी।लीना ने भाले से एक तेज़ वार किया, जो वॉइड के छाती पर लगा। लेकिन उसकी परछाईं टूटने के बजाय और गाढ़ी हो गई।आर्यन ने पीछे हटते हुए कहा, हमें उसकी परछाईं को नहीं, उसकी असल ताकत को निशाना बनाना होगा।लीना ने सिर हिलाया, लेकिन असल ताकत कहाँ है। तभी, गलियारे की एक दरार से हल्की सी रोशनी फूटी। जैसे कोई आशा की किरण।आर्यन ने जल्दी से कहा, शायद यही मौका है। दोनों ने एक साथ जोरदार हमला किया, और उस रोशनी की ओर बढ़े।वॉइड ने क्रोधित होकर आवाज़ लगाई, तुम्हारी आशा तुम्हें बचा नहीं पाएगी। लेकिन जैसे ही वे रोशनी के पास पहुँचे, उन्होंने महसूस किया कि वो असली वॉइड नहीं था। बल्कि उसकी कमजोर कड़ी, जो नेक्सस के संतुलन को बनाए रखती थी।लीना ने धीरे से कहा, तो असली लड़ाई अब बाकी है।आर्यन ने भाले को कसकर पकड़ते हुए जवाब दिया, हाँ, और हम जीतेंगे। चाहे जो भी हो।जैसे ही वे असली वॉइड की ओर बढ़े, हॉल के चारों ओर की दीवारें कंपकंपाने लगीं, मानो समय खुद उनकी चुनौती से डरा हो।वॉइड की असली शक्ति उस सफेद रोशनी के भीतर छुपी थी, जो अब तेज़ होती जा रही थी। हर पल वह ऊर्जा उन्हें अपनी तरफ खींच रही थी।लीना ने धीरे से कहा, हमें उस रोशनी को पकड़ना होगा, पर सावधान रहो, ये तुम्हें अपने भीतर खींच सकती है।आर्यन और लीना ने अपनी पूरी ताकत से उस तेज़ रोशनी को थाम लिया, जो वॉइड की असली शक्ति थी। उस रोशनी में समय की अनगिनत परतें समाई थीं, जो एक साथ घुम रही थीं और पूरे नेक्सस को खतरे में डाल रही थीं।वॉइड की आवाज़ गूंज रही थी, तुमने मुझे टुकड़ों में बाँट दिया, पर मैं फिर भी अमर हूँ। तुम मुझे खत्म नहीं कर सकते।लीना ने भाले को कसकर पकड़ा और बोली, तुम्हारी हार तय है। क्योंकि हम सिर्फ शक्तियाँ नहीं हैं, हम विश्वास और उम्मीद हैं।दोनों ने एक साथ अपनी ऊर्जा को एकीकृत किया और उस रोशनी में प्रवाहित किया। सुनहरी और काली ऊर्जा ने एक अद्भुत विस्फोट मचाया, जिसने वॉइड के अस्तित्व को चीर दिया।वहीं, आर्बिटर, जो समय का संतुलन बनाये रखने वाला था, अब थका हुआ लग रहा था। उसने आखिरी बार कहा, समय का संतुलन बहाल हो गया है, लेकिन याद रखना। हर अंत एक नए आरंभ की शुरुआत होती है।वॉइड का काला रूप पूरी तरह से नष्ट हो गया, उसकी परछाईं हवा में बिखर गई। नेक्सस फिर से शांति में डूब गया।आर्यन और लीना ने एक दूसरे को देखा, थके हुए लेकिन विजयी।आर्यन और लीना ने नेक्सस की लड़ाई के बाद अपने भीतर एक नई ऊर्जा महसूस की।धीरे धीरे, वे दोनों उस चमकदार सफ़ेद रोशनी के बीच से गुज़रने लगे, जो अब शांति और उम्मीद की आवाज़ लेकर आ रही थी।जैसे ही उन्होंने आखिरी कदम उठाए, उन्हें एक झपकी सी लगी । और जब आँखें खोलीं, तो वे दिल्ली के अपने पुराने शहर की गली में खड़े थे।चारों ओर वही परिचित धूप, वही आवाज़ें, और वही खुशबू थी।आर्यन ने गहरी साँस ली, हम वापस आ गए हैं।
