४५.
आज आघोष विचित्र वागत होता. तो खूपच निरागस दिसत होता.
जणू काही एक असहाय्य कबूतर, ज्याचे घरटे तोडून फेकून दिले आहे. प्रत्येक गोष्ट गायब झाली होती!
तीन-चार दिवसांनी आर्यन परत आल्यावर, सर्व मित्र पुन्हा एका निर्जन कॅफेमध्ये एका अंधाऱ्या, उदास टेबलाभोवती जमले होते.
जेव्हा आघोषने आर्यनला खोलीत झालेल्या चोरीबद्दल सांगितले, तेव्हा आर्यनचा चेहरा उतरला.
आघोष हसला आणि आर्यनला चिडवू लागला - अरे हरामी, माझ्यासोबत जे व्हायचं होतं ते झालं, आता तू मधुरीमाला भेटायला कुठून निमित्त शोधणार?
आर्यनने अचानक आपला मूड बदलला आणि म्हणाला - गुरुजींची धोतर सुटली आहे, त्याची त्यांना काळजी नाही, पण माझा रुमाल पडला म्हणून ते हसत आहेत. मग तू खोली सोडून बाहेर गेला होतास का?
मनन, सिद्धांत आणि साजिद, तिघेही आर्यनच्या बोलण्यावर हसले.
आघोष लाजला.
साजिद म्हणाला - मित्रा, हा हिरो बरोबर म्हणतोय, तो कोणत्याही बहाण्याने मधुरीमाला घेऊन पळून जाईल, पण तू हे शोधून काढायला हवं की तुझ्या हजारो रुपयांच्या वस्तू तिथून कोणी चोरल्या? तू रिपोर्ट का दाखल केला नाहीस?
सिद्धांत म्हणाला - हजारो नाही, लाखो म्हण. या बिचाऱ्याचा लॅपटॉप साठ हजार रुपयांचा होता.
वेटर येऊन टेबलावर जेवण आणि पेये लावू लागताच, आघोषने आपल्या पॅन्टच्या गुडघ्यापर्यंतच्या खिशातून एक काळी बाटली काढली.
- बघा, याचा सिंचन प्रकल्प सुरू झाला... पी रे बेटा, पी, ही काळी विषारी दारू! तुझ्या यकृताची आई...
सिद्धांत बोलता बोलता थांबला.
आघोष थोडा हसला आणि म्हणाला - आराम करा मित्रांनो, तुम्ही मजा करा, काळजी करू नका, माझ्या यकृताला काही होणार नाही, जरी झाले तरी काही मोठी गोष्ट नाही, आजकल यकृत, मूत्रपिंड, सर्व काही बाजारात मिळते. जल्लाद तर घरातच बसला आहे!
आघोष असे म्हणताच सर्वजण गंभीर आणि शांत झाले. तिथे शांतता पसरली.
आर्यनला खूप वाईट वाटले. कारण त्याला वाटत होते की आघोषच्या वडिलांच्या क्लिनिकमध्ये चाललेल्या संशयास्पद गोष्टींबद्दल फक्त त्यालाच माहिती आहे, पण आघोषच्या बोलण्यामुळे त्याला शंका आली की आघोषने कदाचित त्यांना सर्व काही उघडपणे सांगितले असेल. ही त्याच्या घराची बाब होती, त्यामुळे त्याला काळजी वाटणे स्वाभाविक होते.
साजिदने विषय बदलला. तो लगेच म्हणाला - मित्रा, आगोशची खोली आता बंद आहे, त्यात काहीतरी तोडफोड सुरू झाली आहे.
- काय झाले? चोरांनी तिथेही तोडफोड केली का? मननने आश्चर्याने विचारले.
- तुला कोणी सांगितले की त्या खोलीत तोडफोड सुरू झाली आहे? सिद्धांत म्हणाला.
- मनप्रीतनेच सांगितले असेल, ती मधुरिमाची मैत्रीण आहे. मनन हसत म्हणाला.
- खरंच, मधुरिमाच्या वडिलांना संशय येऊ लागला आहे की त्या खोलीत काहीतरी प्रकरण आहे, त्यांचा पहिला भाडेकरूही असाच पळून गेला, दुसऱ्याचीही तीच गत झाली. साजिद म्हणाला.
- पण पहिली भाडेकरू नर्स होती ना...
- हो, पण ती सुद्धा काही त्रासानंतर खोली सोडून गेली.
- मी ऐकले आहे की मधुरिमाच्या वडिलांनी एका वास्तुविशारदाला आणले होते आणि त्याला त्या खोलीत काही वास्तुदोष आढळला आहे. जोपर्यंत तो दोष दूर होत नाही, तोपर्यंत तिथे अशा गोष्टी घडत राहतील.
- हे सगळं मनप्रीतनेच तिला सांगितलं असेल.
- पण ती मनप्रीतला कधी भेटली?
- अरे, तू काय विचारतोयस, हे विचार की ती मनप्रीतला का भेटली?
सगळे हसायला लागले.
सिद्धांत म्हणाला- ती रोज मनप्रीतला भेटते.
आर्यन म्हणाला- का साजिद? सिद्धांत खरं बोलतोय का?
सिद्धांत म्हणाला- मी खोटं बोलत नाही, मी त्या दोघांना रोज येता-जाता पाहतो.
- तू त्यांना कधी पाहिलंस? साजिद हसत म्हणाला.
- अरे, मी तुम्हाला रोज पार्क रोडवर पाहतो. कधी ती स्कूटी चालवत असते आणि तू मागे लाईट्स पकडून बसलेला असतोस... कधी तू स्कूटर चालवत असतोस आणि ती मागे हँडल पकडून बसलेली असते.
- लाईट्स? हँडल? तू काय बोलतोयस? तू काही नवीन काम सुरू केलंस का? मननने लहान मुलासारख्या निरागसपणे विचारले.
सगळे हसले.
- मुलांनो, तुमचं जेवण थंड होत आहे, इकडेही थोडं लक्ष द्या. आर्यन म्हणाला, मग सगळे आपापल्या ताटांवर सक्रिय झाले.
आर्यन पुन्हा म्हणाला- मुलांनो, काही औपचारिकता नको, यजमानाने खायला सुरुवात करायला सांगावे याची वाट पाहू नका. स्वतःच घेऊन खा. यजमान स्वतःच्याच नशेत गुंग आहे!
- चीअर्स! मनन म्हणाला.
काही दिवसांनंतर, आर्यनला त्याच्या शूटिंगचे वेळापत्रक मिळाले. तो खूप उत्साहित होता. आता त्याला बराच काळ शहराबाहेर राहावे लागणार होते.
बिचारा आघोष त्याच्या जाण्याच्या कल्पनेने सर्वात जास्त अस्वस्थ झाला होता. त्याची अवस्था दिवसेंदिवस अधिकच विचित्र होत चालली होती.
एक तर त्याने खूप दारू प्यायला सुरुवात केली होती, दुसरे म्हणजे, त्याला कोणासोबतही जास्त वेळ घालवावासा वाटत नव्हता. तो बहुतेक वेळा एकटे राहणे पसंत करत असे.
त्याला ना त्याच्या खोलीतील चोरीबद्दल काही सुगावा लागला, ना अताउल्ला किंवा सुलतानबद्दल काही माहिती मिळाली की ते आता कुठे आहेत आणि त्याच्या वडिलांनी त्यांना कुठे ठेवले आहे व ते काय काम करत आहेत. आघोषचे वडील स्वतः अनेक दिवस घरी येत नसत आणि त्याची आई त्याला अनेकदा सांगायची की ते शहराबाहेर आहेत.
ज्या दिवसापासून आघोषच्या आईने रागाच्या भरात त्याला थप्पड मारली होती, त्या दिवसापासून तिच्या मनातही आघोषची भीती वाटू लागली होती आणि तो समोर आल्यावर तिला अस्वस्थ वाटायचे. आघोषच्या आईला हे चांगलेच माहीत होते की, जरी तिने आपल्या मोलकरणीबद्दल उद्धटपणे बोलल्याबद्दल रागाच्या भरात आघोषला थप्पड मारली असली तरी, वास्तविक पाहता आघोषच्या मानसिक स्थितीला आघोष स्वतः अजिबात जबाबदार नव्हता.
त्या मुलाकडून काहीतरी विपरीत घडेल अशी भीती तिला वाटत होती.
ती आपल्या पतीच्या लोभाला जबाबदार मानत होती.
पैशासाठी केलेला गुन्हा हा सर्वात मोठा गुन्हा आहे, असे तिला वाटत होते आणि यामुळे तिला गुदमरल्यासारखे होत होते.
पण आता इतक्या दिवसांनी तिचा नवरा घरी येणार होता, त्यामुळे त्याच्यासमोर काहीही गडबड करणे तिला आवडले नाही.
जेव्हा आगोष रात्री बराच वेळ झोपत नसे, तेव्हा तिलाही अस्वस्थ वाटायचे आणि ती कुस बदलत राहायची आणि रात्री कोणत्याही वेळी त्याच्या खोलीत डोकावून पाहण्याची संधी सोडत नसे.
आजही, जेव्हा ती झोपेतून उठली आणि बाथरूममध्ये जाण्यासाठी उठली, तेव्हा तिने पाहिले की आगोषच्या खोलीतला दिवा चालू होता आणि ती पडद्यामागे उभी राहिली.
रात्री २:१५ वाजता आगोष साजिदशी फोनवर बोलत होता.
