श्यामली - रंजन कुमार देसाई
( काल्पनिक छबि)
मिया गाम कर्झन स्टेशनवर, विरम गाम पॅसेंजर, शिट्ट्या वाजवत आणि पूर्ण वेगाने धावत थांबला. जणू काही एखादा धावणारा थकला आणि श्वास घेण्यासाठी थांबला. आणि काही प्रवासी चढू आणि उतरू लागले.
मी ट्रेनमधून खाली उतरलो, माझी बॅग खांद्यावर टेकवली. माझे डोळे कोणालातरी शोधत होते. पण मी त्याला पाहू शकलो नाही म्हणून मी यशस्वी झालो नाही.
'गरम चाय, बटाटा वडा' आणि इतर आवाजांमध्ये तो आवाज ऐकण्यासाठी मी आतुर होतो.
'पानी पी लो साब!'
त्या शब्दांमध्ये खूप गोडवा होता.
मी पुन्हा तो कोकिळा आवाज ऐकू येईल या आशेने एका अज्ञात स्टेशनवर उतरलो.
दहा मिनिटे स्टेशनभोवती फिरूनही मी निराश झालो. तरीही मी आशेचे बोट धरले. मी दारावर उभ्या असलेल्या तिकीट तपासनीसला विचारण्याचा विचार केला.
पण कसे? मी गोंधळलो होतो.
आणि मी तिकीट दिले आणि बाहेर आलो.
'ना मी ओळखतो ना मी ओळखतो, मी तुझी पाहुणी आहे.' माझ्या मनाची अवस्था अशी होती. मी तिला ओळखू शकलो नाही.. बक्षीस वितरण समारंभात बक्षीस घेण्यासाठी अहमदाबादला जाताना मी तिची फक्त एक झलक पाहिली होती.
मियागाम स्टेशनवर मी पाहिलेली ती मुलगी माझा उत्साह वाढवत होती. मी थकलो आणि सुस्त वाटत होतो. चहा पिण्याच्या उद्देशाने मी स्टॉलकडे गेलो.
त्यावेळी काही मुलांच्या गटाने मला थांबवले.
"बघ रंगला! तरुण मुलगी श्यामलीने भाजी कापली, मऊलेटसारखी!"
"त्या गरीब मुलीची इज्जत लुटली गेली!"
श्यामलीचे नाव ऐकताच माझ्या मनात एक प्रश्न निर्माण झाला.
ही तीच श्यामल आहे जिला मी शोधत होतो?
ती प्रवाशाशी भांडत असताना मी तिच्याकडे एक नजर टाकली. मला तिचा आवाज ऐकू आला होता. ती प्रवाशाकडे तीन ग्लाससाठी १५ पैसे मागत होती, जे तो देण्यास नकार देत होता.
दोघांमध्ये बराच वेळ वाद सुरू राहिला. प्रवासी आपल्या मुद्द्यावर ठाम होता.
ट्रेन चालू झाली होती. त्यावेळी प्रवाशाने बाल्कनीतून पाच पैशांचे नाणे फेकले होते, ज्याला मुलीने हातही लावला नाही आणि एका भिकाऱ्याचा मुलगा ते घेऊन पळून गेला.
त्या वेळी मुलीचा स्वाभिमान पाहून मी थक्क झालो.
मला समजले होते. ही तीच मुलगी होती जिला मी भेटायला आलो होतो.
मुले श्यामलीबद्दल सर्व प्रकारच्या गोष्टी बोलत होते. त्यावेळी एक मुलगी तिथे आली होती. त्याने मुलांना पाठवले आणि ते पसार झाले.
त्यावेळी तीच मुलगी आली होती. तिने श्यामलीबद्दल विचारले होते.
"श्यामली काय झाले?"
तिला पाहून मी तिला विचारले होते.
"श्यामली कुठे आहे?"
एक अनोळखी माणूस तिच्याबद्दल विचारत होता.
त्या मुलीला ते ऐकून आश्चर्य वाटले. तिने मला पाहिले नव्हते.
मी तिला धाडसाने सांगितले.
"मी एक लेखिका आहे. मला श्यामलीला भेटायचे आहे."
माझ्या या बोलण्याने तिला आश्चर्य वाटले.
तिने मला हादरवून टाकले. "ती तुरुंगात आहे. एका लांडग्याने तिचा सन्मान हिरावून घेतला. त्या बदल्यात त्या लांडग्याने त्या लांडग्याला मारले."
हे ऐकून मला वाईट वाटले जणू मीच एखाद्या प्रिय व्यक्तीसारखी आहे.
ती लगेच श्यामलीला भेटण्यासाठी तुरुंगात निघून गेली.
आताही मला यावर विश्वास बसत नव्हता.
वाटेत मला श्यामलीचा चेहरा आणि तिने सांगितलेल्या सर्व गोष्टी आठवत होत्या.
"नाही साहेब! तीन ग्लाससाठी तुम्हाला १५ पैसे द्यावे लागतील. एक पैसा कमी देऊनही चालणार नाही."
हे आठवताच माझे मन त्यावर विश्वास ठेवण्यास तयार नव्हते.
तीन ग्लासांसाठी १५ पैसेही त्या प्रवाशाला जास्त वाटत होते. क्षणभर मला बोलायचे झाले. पण मानवी स्वभावाचा विचार करताना मी गप्प राहणेच योग्य ठरले.
ती मुलगीही एक इंचही हलत नव्हती. त्यांच्यात भांडणाचा अंत नव्हता.
मला या स्वाभिमानी मुलीबद्दल अधिक जाणून घ्यायचे वाटले. स्टेशनवर प्रवाशांची तहान भागवणारी मुलगी माझ्या हृदयात प्रेरणास्थान होती.
संपूर्ण गाव याबद्दल बोलत होते. भिखलाचे बीज श्यामलीच्या पोटात होते.. भिखलाने हे नाकारताच, रागाच्या भरात श्यामलीने त्याला मारले.
"नाही, हे चुकीचे आहे. श्यामलीला दुसऱ्याच्या पापाचा दोष त्याच्यावर टाकायचा होता."
एका लहान मुलाने, बिडी फुगवत, विषयाला वेगळाच वळण दिले आणि काहीतरी घाणेरडे बोलले.
गर्दीच्या बोलण्याने मला पुन्हा खऱ्या जगात आणले. त्या तरुणाचे ओंगळ शब्द ऐकून एक मुलगी धावत आत आली आणि तिने त्या मुलांना बाहेर काढले.
"सालो, घरात आई किंवा बहीण आहे का? कोणाचाही मान आणि प्रतिष्ठा लिलाव करायला मला लाज वाटणार नाही. सालो, तुझ्या झाकणाखाली पाणी घे आणि स्वतःला बुडवून टाक."
त्याचा अधिकारवाणीचा आवाज ऐकून तो तरुण त्याच्या जागेवरून उठला.
त्यांच्या कहाण्या ऐकल्यानंतर मला तेवढेच समजले.
दोन्ही श्यामली सारख्याच होत्या. तरीही माझे मन त्यावर विश्वास ठेवत नव्हते. त्या मुलीचा आवाज मला ओळखीचा वाटत होता. मी न डगमगता तिच्या जवळ गेलो. ती श्यामलीची मैत्रीण होती. मी शांत झालो, तिच्याबद्दल सहानुभूती दाखवली आणि विचारले.
"बहिणी, श्यामलीला आज दिसत नाहीये!"
माझा प्रश्न ऐकून ती आश्चर्यचकित झाली. पण बहिणीने उत्तर दिले, "कमन." एक अनोळखी व्यक्ती तिच्याबद्दल विचारत होती.
माझा प्रश्न ऐकून तिच्या डोळ्यातून अश्रू आले. मला तिची दयनीय अवस्था सहन झाली नाही.
मी तिच्या मनाची अवस्था समजून घेण्याचा प्रयत्न करत होतो.
मी गावात नवीन होतो. तिला ते समजले. आणि म्हणूनच तिला आश्चर्य वाटले की मी श्यामलीला ओळखतो.
"भाऊ! तू श्यामलीला कसे ओळखतोस?"
तिच्या प्रश्नाने मी गोंधळलो. मी काय उत्तर देऊ?
जणू काही त्याला माझा गोंधळ जाणवला होता, त्याने जवळीक राखत सत्य बोलले.
"भाऊ! तुम्हाला माहिती नाही. त्याच्यावर खुनाचा आरोप आहे. तो सध्या तुरुंगात आहे."
हे ऐकून माझ्या पायाखालून जमीन सरकली.
अरे! मी ओरडलो. माझ्या हाताखालील बॅग माझ्या छातीवर दाबली. त्याच वेळी एक प्रश्न निर्माण झाला.
एवढी तरुण मुलगी खरोखरच कोणाचा खून करू शकते का?
श्यामलीची गोष्ट ऐकून मला वाईट वाटले. त्या मुलीचे नाव मंगली होते. तिने माझ्या शब्दांची मनापासून नोंद घेतली होती. जणू काही तिला माझ्या मनात निर्माण होणारे प्रश्न समजले होते. आणि तिने बोलणे संपवले.
"हो, भाऊ, परम, गावातील सर्वात घाणेरड्या महिलेने तिच्यावर बलात्कार केला आणि तिला इतके दयनीय केले की ती कोणालाही तिचा चेहरा दाखवू शकली नाही.
ती संतापली आणि त्या दुष्टाला मारले.
"आज सकाळी पोलिसांनी तिला हातकड्या घालून पोलिस स्टेशनला नेले आहे. भाऊ कुमली कळी फुलण्यापूर्वी फाशीवर चढेल का?"
नाही, बहिणी, ही कहाणी मान गमावल्यामुळे निर्माण झालेल्या रागामुळे आकाराला आली आहे. जर हे सिद्ध झाले तर श्यामली पूर्णपणे निर्दोष असेल.
मी तिला सांत्वन देताना म्हटले.
तिच्या डोळ्यात अश्रूंचा समुद्र वाहत होता.
श्यामलीबद्दलच्या तिच्या भावना पाहून माझे भावनिक हृदय भावनेने भरून आले. मी कधीही एखाद्या अनोळखी व्यक्तीसाठी इतके अश्रू ढाळताना पाहिले नव्हते. मी भावनेने विचारले.
" बहिणी श्यामली, तुमचे कोणी नातेवाईक आहेत का?"
"भाऊ, कोणी नातेवाईक नाही. पण मी माझ्या हृदयात तुमच्या जवळ आहे. जणू काही आमच्यात आईसारखे, शहाण्या आणि दयाळू व्यक्तीसारखे प्रेम आहे.."
श्यामलीला भेटण्याची माझी उत्सुकता वाढत चालली होती. मी माझा राग बाजूला सारून थेट प्रश्न विचारला
"मला श्यामलीला घेऊन जाशील का?"
क्षणभर त्याने उत्तर दिले नाही. थोडा वेळ विचार करून तो म्हणाला.
"हम्म, सध्या गाडी नाहीये.. चला जाऊया भाऊ!"
आणि आम्ही त्या निर्जन रस्त्यावरून पुढे जाऊ लागलो.
सुरुवातीला मला एका अनोळखी मुलीसोबत अनोळखी रस्त्यावर चालायला अस्वस्थ वाटले नाही, पण तिच्या बोलक्या स्वभावामुळे माझा सर्व राग आणि लाजाळूपणा नाहीसा झाला. संभाषणात अचानक एकमेकांच्या हृदयाचे दरवाजे उघडले. आणि मी निर्भय झालो आणि तिच्यासोबत पुढे जाऊ लागलो.
वाटेत मला एक विचित्र व्यक्ती भेटली.
"तुम्हाला बकरी सापडली का? मंगली इथे का आहे? ही कोण आहे?" अरुंद डोळ्यांनी शेताकडे लंगडत चाललेल्या वृद्ध शेतकऱ्याने विचारले.
हे ऐकून मंगलीने आश्चर्याने माझ्याकडे पाहिले.
मी स्वतःची कोणतीही ओळख दिली नव्हती. तिचा गोंधळ दूर करण्यासाठी मी स्पष्टीकरण दिले.
"मी एक लेखक आहे."
"अरे लेखक, त्यालाही पिकलेल्या फळांची भूक लागली आहे का?" त्याचे बोलणे ऐकून मंगली अस्वस्थ झाली. ती त्या म्हाताऱ्याच्या तोंडावर ठोसा मारणार होती. पण मी तिला हाताच्या इशाऱ्याने थांबवले.
"भाऊ, मला माहिती आहे की मानवी मन किती मूर्ख झाले आहे. जेव्हा मी एका पुरूष आणि एका स्त्रीला एकत्र पाहतो तेव्हा माझे काम संपते. ते जे काही करायचे ते करतात."
त्याच्या बोलण्यातले सत्य मला समजले. म्हाताऱ्याच्या शब्दांनी मला त्रास दिला.
मला रस्ता किती लांब आहे याची कल्पना नव्हती. मी त्याला सहज विचारले. उत्तरात मंगलीने मला सांगितले.
"भाऊ, अजून बराच पल्ला गाठायचा आहे. चौकीपर्यंतचा रस्ता उताराचा आणि खडकाळ आहे, वाहनेही तिथे जाऊ शकत नाहीत."
प्रवासामुळे मला झोप येत होती.. मी विचारले की जवळच हॉटेल आहे का.
तिला समजले. मला चहाची तीव्र इच्छा झाली.
ती लगेच मला तिच्या मावशीच्या घरी घेऊन गेली.
तिने स्वतःच्या हातांनी एक मसालेदार चहा बनवला आणि मला तो प्यायला लावला. त्यामुळे माझी झोप नाहीशी झाली.
आणि आम्ही तुरुंगाकडे आमचा प्रवास सुरू ठेवला.
मी तिला श्यामलीला विचारले तेव्हा तिच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले. तिने तिच्या शालच्या टोकाला ओढत बोलायला सुरुवात केली.
"भाऊ! श्यामली माझी सर्वात जवळची मैत्रीण आहे. तिने लहानपणीच आईची उबदारता गमावली. तिची आई कपडे धुण्याचा इतका कंटाळली होती की ती नदीत पडली. हे एक गूढ आहे. पण तिच्या मृत्यूमुळे गावात खूप दुःख झाले. तिचे वडील दारूचे व्यसन होते. तसेच, तिला दररोज नवीन फळे चाखण्याची आवड होती. यामुळे, श्रीमंतांमध्ये अनेक भांडणे होत असत.. आणि श्यामलीचे वडील.. तिच्या उपस्थितीत तिच्या आईला मारहाण करायचे.. तथापि, त्यांना श्यामलीबद्दल विशेष प्रेम होते..
श्यामली तिच्या अंध वडिलांसाठी भाकरी बनवण्यासाठी घरोघरी भाज्या आणि भाज्यांच्या टोपल्या घेऊन जात असे. यामुळे दिवसाचा खर्च भागत असे.
त्याशिवाय, ट्रेन आल्यावर प्रवाशांची तहान भागवण्यासाठी ती नेहमीच स्टेशनवर पाण्याचा घागर घेऊन जात असे.
ती एक गरीब आत्मा आहे, पण ती एक चांगली व्यक्ती आहे. ती केकचा तुकडा आहे, हेतू पक्का आहे. गावात कोणीही त्याकडे डोळेझाक करू शकत नाही. वाढती महागाई लक्षात घेऊन, आमच्या संघाने किंमत कमी केली आहे. एका ग्लास पाण्याला दहा पैशांची किंमत. पण प्रवासीही त्याबद्दल तक्रार करत आहेत. आम्हाला विचित्र लोकांचा सामना करावा लागला.
श्यामली संघाच्या कॅप्टनसारखी होती, कमी पैसे घेणाऱ्याची ती खिल्ली उडवायची. शेअरहोल्डर इतर सर्व गोष्टींवर त्यांचे पैसे खर्च करायचे पण आमच्यासारख्या गरीब लोकांकडून दोन पैसेही मागू लागायचे.
रात्री शेवटची ट्रेन आल्यानंतर, श्यामली प्रवाशाबद्दल विचार करत एक घागर घेऊन घरी चालली होती. प्रवाशाने तिला तीन ग्लाससाठी १० पैसे देण्याचा प्रयत्न केला. पण तिने पैसे स्वीकारले नाहीत. ट्रेन सुरू झाल्यावर तिने खिडकीतून दहा पैशांचे नाणे फेकले. श्यामलीने त्याला हातही लावला नाही. आणि भिकाऱ्याचा मुलगा ते घेऊन पळून गेला.
बहुतेक वेळा, आम्ही रात्री लोकांसोबत राहत असू. पण त्या दिवशी, मी तिच्यासोबत नव्हतो. तिला अंधारात एकटे पाठवणे मला सहन होत नव्हते.
जे होणार आहे ते कोण थांबवू शकेल?
मला तिचे शब्द आठवतात:
"मंगली! आज हवामान चांगले नाही.. मी काय शिजवू आणि बापूंना काय खायला देऊ?"
मी धीर मिळवण्याचा प्रयत्न करत तिला सांगितले.
"काहीही चूक नाही. देव सर्वांचा देव आहे. तुलाही वाईट दिवस येईल."
असे म्हणत मी तिला एक रुपया दिला.
"उद्या काय? तिचा प्रश्न काहीसा सुटला होता. ती वेगाने घराकडे चालू लागली."
"रस्त्यात एक भिकारी मुलगा पाण्यासाठी ओरडत होता. श्यामलीने त्याला तिच्या घागरातून पाणी दिले. आणि तिने काहीतरी चांगले केले आहे हे लक्षात येताच ती घराकडे निघाली. "
"तेथेच, विहिरीजवळ, एका मद्यधुंद भिकाऱ्याने तिचा मार्ग अडवला."
" त्याची पर्वा न करता, श्यामलीने पुढे जाण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याने तिला धरले होते. तिच्या तोंडातून तीव्र वास येत होता. "
"त्याने श्यामलीला ताब्यात घेतले...."
"बसने आपली जीभ हलवली नाही. तिने खूप धडपड केली पण काही फायदा झाला नाही.. तिच्या ओरडण्याचा आवाज अनेकांनी ऐकला पण कोणीही तिच्या मदतीला आले नाही. आणि भिकाऱ्यांनी तिचे शरीर गिळंकृत केले होते.
या घटनेनंतर तिने स्वतःवरचा ताबा गमावला होता.
तिच्या मुलीची इज्जत लुटली गेल्याने तिचा अंध बाप खूप हादरला होता.
घरात स्टोव्ह नव्हता. दोघेही भुकेल्या अवस्थेत पलंगावर एकत्र झोपले होते.
श्यामलीची झोप विस्कळीत झाली होती.
ती ही भयानक घटना विसरू शकली नाही.
रात्रीच्या मध्यरात्री ती अंथरुणावर उठून बसली.
तिच्या समोर कुंपण लटकले होते. ते पाहून श्यामलीने एक निर्णय घेतला. तिने तो घेतला आणि घराबाहेर पळून गेली.
ती भिखलाच्या घरी पोहोचली
तो बाहेर अंगणात असलेल्या पलंगावर गाढ झोपला होता.
त्याच्या घोरण्याचा आवाज दूरवर घुमत होता.
काहीही विचार न करता तिने भिखलाला मारले.
आणि घरी गेल्यावर तिने तिच्या वडिलांच्या छातीवर डोके ठेवले आणि रडू लागली.
तिच्या मुलीची अवस्था पाहून वडिलांना त्याने वर्षानुवर्षे केलेला गुन्हा आठवला.
त्याने भिखलाच्या आईला दारू पिऊन छळले होते. अशा प्रकारे त्याच्या मुलाने बदला घेतला.
वडिलांच्या गुन्ह्याची शिक्षा भोगण्याची पाळी मुलीची होती."
"श्यामलीने त्याला मृत्युदंड दिला होता."
"त्याच्या अत्याचारांबद्दल ऐकून मला क्षणभर राग आला. श्यामलीच्या ऐवजी मी त्याचे भांडे फोडले असते."
"पण सत्य जाणून, असा विचार केल्याबद्दल मला स्वतःचा तिरस्कार वाटला."
देवाने वडिलांच्या गुन्ह्याची शिक्षा मुलीवरच दिली होती. जी थांबवता येत नव्हती.
काहीही असो, मंगलीच्या वागण्याने मी खूप प्रभावित झालो.
त्याच्या जोडीदाराबद्दलची त्याची भावना अद्वितीय होती. ती कौतुकास्पद होती. मी त्याला मनापासून सलाम केला.
त्या क्षणी त्याने मला सांगितले:
"चल भाऊ. पोलिस चौकी आली आहे."
दोघेही आत गेले. एक हवालदार स्टूलवर बसून जेली खात होता.
तो डोळे मिटून उभा राहिला आणि त्याने त्याचे बूट काढले.
याने आम्हाला पुढे जाण्यापासून रोखले.
आम्ही त्याला श्यामलीला भेटू देण्याची विनंती केली. म्हणून त्याने पैसे तपासले.
साहेबांचे टेबल त्याच्या समोरच होते.
मी पुन्हा त्याची शिफारस केली. पण त्याने आम्हाला भेटू देण्यास नकार दिला.
"मला तुला भेटायचं आहे. मी अहमदाबादहून आलो आहे."
कोणतेही उत्तर न देता तो हात खाजवू लागला. मला त्याची समस्या कळली होती.
मी चव्हाणी त्याच्या हातात दिली.
आणि त्याची ड्युटी खूप वाढली आणि तो वर चढला.
"पाच मिनिटे जा, मग अर्ध्या तासासाठी मला भेटा"
आणि मंगली मला काम करणाऱ्या महिलेच्या सेलमध्ये घेऊन गेली.
श्यामली तोंड खाली करून बसली होती.
मंगली तिच्याकडे पाहत तिची माहिती देत होती.
त्याने चेहरा वर करून आमच्याकडे पाहिले.
मांगली त्याला म्हणाली.
"श्यामली, तुला भेटायला कोण आले आहे?
" हा भाऊ एक लेखक आहे, तो एक पत्रकार देखील आहे. तो खास तुला भेटायला आला आहे. त्याने तुला प्रवाशांशी फ्लर्ट करताना पाहिले आहे. तो तुझ्या स्वाभिमानाने खूप प्रभावित झाला आहे..
या निर्जन, निर्दयी जगात एक लेखक तिला भेटायला आला आहे हे जाणून तिला आश्चर्य वाटले.. पण मला पाहून तिला आश्चर्य वाटले नाही. याचा अर्थ तिने मला प्रवाशांशी फ्लर्ट करताना पाहिले होते.
"श्यामली, तुझी कहाणी ऐकून त्यांना वाईट वाटत आहे. ते तुझ्यावर झालेल्या अत्याचारांची कहाणी वर्तमानपत्रात प्रकाशित करू इच्छितात आणि लोकांना जागे करू इच्छितात."
"नाही, बहिणी. माझ्यावर झालेले अत्याचार मी उघड करू इच्छित नाही."
"बेटा, इथे माझा हेतू तुमचे शब्द लोकांसमोर आणून तुमची बदनामी करण्याचा नाही. तुमचा केस वेगळा आहे. सहसा बलात्काराच्या घटना वासनेमुळे घडतात. पण इथे कारण वेगळे आहे. त्याने तुमच्या वडिलांना त्यांच्या पापांची शिक्षा देण्यासाठी तुमच्यासोबत हे केले आहे."
"मी लोकांना इशारा देत आहे. कृपया कोणाशीही असे करू नका, अन्यथा तुमच्यापैकी एक अशा अत्याचारांना बळी पडेल."
माझे ऐकल्यानंतर, श्यामलीने माझ्याशी सहमती दर्शविली आणि मला सर्व काही सांगितले.
हा खटला वासनेमुळे उद्भवला होता. म्हणून, तिला फाशी दिली जाणार नाही असा विश्वास दाखवत मी पोलिस स्टेशन सोडले.
त्याच क्षणी, श्यामलीचे वडील एका लहान मुलाचा हात धरून पोलिस स्टेशनमध्ये दाखल झाले.
मी त्यांना जमीन दिली..
"श्यामलीची लवकरात लवकर सुटका व्हावी अशी मी प्रार्थना करतो.."
असं म्हणत आम्ही वेगळे झालो. 000000000000
