अहोभाव - रंजन कुमार देसाई
"पन्नास लाख किमतीचे कागदपत्रे होती, तुम्ही त्याबद्दल इतके निष्काळजी कसे राहू शकता?!
अशिक्षित आणि एका उजाड गावाच्या प्रमुखासारखा असलेल्या भोगेशची तंबी ऐकून कुमारला खूप वाईट वाटले. त्याने आपले काम पूर्ण जबाबदारीने केले होते. त्याने वेळेवर कागदपत्रे बँकेत जमा केली होती. त्याने आपल्या बाजूने कोणतीही कसर सोडली नव्हती.
तरीही, रमजान ईदच्या सुट्ट्यांमुळे विलंब झाला होता.
तरीही, त्याने बँकेला व्याजात तोटा होईल अशी अकाली तंबी दिली होती. आणि त्याने मुळजी दासचा प्रामाणिक सेवक असल्याचा दावा करणाऱ्या भोगेशला फटकारले होते.
"पन्नास लाख असो वा पन्नास कोटी, मला काही फरक पडत नाही! मी माझ्या बाजूने कोणती ही कसर सोडलेली नाही. म्हणूनच मी तुमच्या टिप्पणीला पात्र नाही.."
कुमार चे उत्तर ऐकून भोगेशचा अहंकार दुखावला गेला. तो कुमारला काही ही बोलू शकला नाही.
मुळजी दास परदेश दौऱ्यावर होता. या परिस्थितीत, त्याच्याकडे राग गिळण्या शिवाय पर्याय नव्हता. तो अस्वस्थ मनःस्थितीत त्याची वाट पाहत होता.
दुसरी कडे, कुमार सावध होता. त्याला पुढे काय होणार आहे हे माहित होते. भोगेश त्याच्यावर मागून हल्ला केल्या शिवाय थांबणार नव्हता. तो त्याच्या पद्धतीने प्रत्युत्तर देण्यास तयार होता.
मुळजी दास येताच भोगेशने कुमारला शिवीगाळ सुरू केली.
"ते सर्व निरुपयोगी आहेत. कोणाला ही त्याच्या जबाबदारीची पर्वा नाही. कोणी ही काम करू इच्छित नाही. "
घाणेरडा, घृणास्पद शिवीगाळ ऐकून कुमारचे रक्त उकळले.
भोगेशने दुसऱ्याच्या आडून कुमार वर हुशारीने टीका केली होती. त्याने त्याच्या विरुद्ध मूलजी दास कडे तक्रार केली होती. कुमारला हे सहन झाले नाही.
दुसऱ्या रात्री मुलजी भाई येताच भोगेशने फोनवर सर्व माहिती दिली होती.
म्हणूनच मुलजी दासने कुमारच्या बोलण्या कडे लक्ष देणे आवश्यक वाटले नाही.
पक्ष्याचे बोलणे ऐकून त्याने कुमार वर अन्याय केला.
त्याला सर्व काही समजले होते.
भोगेशने स्वतः त्याला मूलजी दासच्या कार्यालयात आणले होते. कुमार ला पाठिंबा देणे त्याचे कर्तव्य होते, परंतु तो पूर्णपणे मूलजी दासच्या मांडी वर बसला होता.
भोगेशचा खरा चेहरा पाहून कुमारचा आत्मा रागाने भरून आला.
अशा वातावरणात त्याला गुदमरल्यासारखे वाटू लागले. तो नियंत्रण ठेवू शकला नाही. अविश्वासाची परिस्थिती तो ते सहन करू शकला नाही.
"नरकात जा! मला तुझी नोकरी नको आहे. तू तुझ्या कुटुंबातील करोडपती आहेस.. माझ्यासाठी तू एका पैशाचीही किंमत नाहीस."
पदभार सोपवण्याची तसदी न घेता, कुमार त्याच्या ऑफिस मधून बाहेर पडला. मूलजी दास याला आपला विजय मानून आनंदी होता.
असामान्य परिस्थितीत आपला राग गमावणारा कुमार पूर्वी 'आरती ट्रेडिंग कंपनी'चा जबाबदार अधिकारी होता. ही कंपनी मूलजी दासच्या नातेवाईकाची होती. दोघे ही व्यवसायात प्रतिस्पर्धी होते.
मुलजी दासने कुमारचा फायदा घेण्याच्या उद्देशाने त्याला त्याच्या कंपनीत नियुक्त केले होते.
अंधेरी नगरी आणि गंडू राजाच्या वागण्याला कंटाळून तो मूलजी दासमध्ये सामील झाला होता.
मुळजी दास यांनी आरतीला भांडताना स्वतःच्या डोळ्यांनी पाहिले होते. तरीही, स्वतःच्या फायद्यासाठी त्यांनी कुमारला जास्त पगार देऊन त्यांच्या कंपनीत कामावर ठेवले.
या काळात, कुमारची एक कादंबरी मुंबईतील एका प्रसिद्ध दैनिकाच्या साप्ताहिक पूर्तीमध्ये प्रकाशित झाली.
या कथेद्वारे कुमारने आरतीचे दुष्कृत्य उघड केले.
भोगेश यांनी स्वतः ही कहाणी मूलजीभाईंना दिली होती .
रुसी व्यवहारात ते आरती सोबत संयुक्तपणे जोडले गेले होते.
या लोकांनी अन्यायाचे बोट धरून त्यांच्या तिजोरीत काळा पैसा जमा केला होता.
कुमारच्या कादंबरीत याचा एक संकेत होता. हे जाणून मुलजी दास घाई घाईने निघून गेले होते.
"हा खूप धोकादायक माणूस आहे. तो कधीही आपली कबर खोदू शकतो."
कुमारच्या लेखणीच्या आगीने मूलजी दास यांना हादरवून सोडले होते.
तो कुमारला काढून टाकण्याचा विचार करत होता. पण ते तसे झाले नाही. तो स्वतः निघून गेला होता.
दुसऱ्याच दिवशी त्याला दुसरी कडे कुठेतरी नोकरी मिळाली होती.
त्याच्या कठोर परिश्रमाने आणि प्रामाणिकपणाने त्याला सांभाळले.
त्या कंपनीचा मालक त्याच्या कामाने खूप प्रभावित झाला. मूलजी दासने त्याला चिथावणी दिली होती:
आणि एके दिवशी मालकाने त्याला त्याच्या केबिन मध्ये बोलावले आणि बॉम्बस्फोट केला.
"श्री. कुमार, तुम्हाला उद्या पासून ऑफिसमध्ये येण्याची गरज नाही!"
कुमारने कारण जाणून घेण्याचा प्रयत्न केला होता. त्याने एक सबब दिली होती:
"उद्या पासून माझा भाचा तुमच्या जागी काम करेल."
त्या विधानात काही ही तथ्य नव्हते. कुमारला समजले. त्याला या कृत्याबद्दल मूलजी दासवर ही संशय होता. पण पुराव्या अभावी तो काही ही करू शकला नाही.
कोणताही युक्तिवाद न करता, तो नोकरीतून काढून ऑफिस मधून बाहेर पडला.
आणि बेरोजगारीच्या काळात तो रोहितला भेटला होता.
जो त्याच्यासोबत मूलजी दासच्या ऑफिसमध्ये काम करायचा.
मुळजी दास यांना त्यांच्याबद्दल काही राग होता. त्यामुळे ते असहाय्य होते. जणू काही त्यांनी अत्याचार आणि बंडखोरीविरुद्ध लढण्याचा अधिकार गमावला होता.
मुळजी दास यांनीच हे घाणेरडे कृत्य केले होते.
त्यांचा संशय खरा ठरला.
रोहित समोर मुळजी दास यांनी फोनवरून त्यांच्या बॉसला इशारा दिला होता.
"जर तुम्हाला स्वतःचे भले हवे असेल तर त्यांना ताबडतोब नोकरीवरून काढून टाका. तो पत्रकार आहे. तो त्यांच्या लेखणीतून कधीही आम्हाला नष्ट करू शकतो."
नोकरी गमावण्याचे खरे कारण कळल्यानंतर, कुमारच्या मनात सूडाची आग पेटली.
भोगेश यांनीच हेरगिरी करून कुमारच्या नवीन नोकरी बद्दल माहिती मिळवली होती.
रोहितने तर असेही म्हटले:
"कुमार! मुळजी दास यांनी कर्मचाऱ्यांमधील सर्वांना माहिती दिली आहे. त्यांनी त्यांना तुमच्याशी बोलण्यास मनाई केली आहे."
त्यामुळे कुमार यांना दोन महिने घरी बसून राहावे लागले. सूडाच्या आगीशी लढताना त्यांनी शपथ घेतली होती.
" रोहित! जर मी मुलजी दासच्या मुलाला दिवसा तारे दाखवले नाहीत, तर माझे नाव कुमार नाही."
"कुमार! मुलजी दासने त्याच्या बहिणीला लॉटरीतून मिळालेल्या पैशांनी त्याचा व्यवसाय सुरू केला होता."
मुलजी दासने त्याच्या स्वतःच्या बहिणीला फसवले होते.
त्याला उघड करण्याची गरज होती.
जर त्याला हवे असते तर तो मुलजी दासला एका क्षणात पुन्हा रुळावर आणू शकला असता.
पण त्याला मुलजी दासच्या कुटुंबाची काळजी होती.
तो शांत होता. या विचाराने मुलजी दासने सिंहाच्या तोंडात हात घातला होता.
०००००००००००००००
बरीच धावपळ केल्यानंतर, कुमार पुन्हा वर्तमानपत्रांच्या जगात उतरला होता .
आणि काही दिवसांतच, वर्तमानपत्राच्या पहिल्या पानाचे मथळे चमकू लागले होते. .
शहरातील प्रतिष्ठित निर्यात-आयात कंपनी पैसे फसवताना पकडली गेली.
बातमी वाचून मूलजी दासची झोप उडाली.
ही बातमी वर्तमानपत्रात कशी पोहोचली? मुळजी दास बंद दारावर डोके आपटत भोगेशला प्रश्न विचारत होते.
भोगेश जळत्या वस्तूवर तेल ओतत याचे उत्तर देत होते.
"मुलजी भाई! कुमार हा खूप प्रभावशाली व्यक्ती आहे.. त्याने हे केले आहे, त्याच्याबद्दल कोणत्याही संशयाला वाव नाही."
"बकवास बोलू नकोस! कुमार मध्ये तेवढी ताकद नाही.. तो माझ्यासमोर आवाज उठवण्याची हिंमत करू शकत नाही."
मुलजी दासने पैशाच्या अभिमानाने भोगेशच्या शब्दांकडे दुर्लक्ष केले होते.
पण पुन्हा छापा पडला आणि मूलजी दासच्या पायाखालून जमीन सरकली होती .
आणि त्याने त्याचे कान धरले होते .
"कुमार! मूलजी दास बाहेरून माल घेऊन जाणाऱ्या ट्रकमध्ये बेकायदेशीर पैसे घरी जमा करतो."
रोहितने कस्टम हाऊस जवळ सापडताच कुमारला कळवले होते.
"मी पाहतो! दुसरी बातमी काय आहे?"
"मुलजी दास मलबार हिलमध्ये बंगला खरेदी करणार आहे."
"ठीक आहे, धन्यवाद!"
तो रोहितच्या पाठीवर थाप मारून निघून गेला. आणि पत्रकार परिषदेकडे निघाला.
हे ऐकून कुमार उत्साहित झाला. रोहितचे शब्द त्याच्या कानात घुमत होते.
"कुमार! माझ्या वडिलांच्या आजारपणात, त्यांनी मला कर्ज दिले आणि माझ्या पायात साखळ्या घातल्या. मला त्यांच्या सोबत काम करायला आवडत नाही. पण मला त्यांच्या सोबत काम करायला भाग पाडले जाते.
संपूर्ण व्यावसायिक समुदायावर असंतुष्ट कुमार अशा लोकां सोबत काम करू शकत नव्हता.
दोन दिवसांनी, मुलजी दास दुपारी झोपला होता. त्याच क्षणी त्याचा टेलिफोन वाजू लागला.
मुलजी दासने लगेच डोळे चोळले आणि टेलिफोन रिसीव्हर उचलला आणि कानाला लावला.
गोदामा चा रक्षक रेषेच्या दुसऱ्या टोकावर होता. त्याने अशुभ बातमी दिली:
"सेठ, काहीतरी भयानक घडले आहे!"
"काय झाले?" मुलजी दासने काळजीत विचारले.
"सेठ, सीबीआयच्या पलटणाने आमचे ट्रक जप्त केले आहेत!
"मतदान?" मुलजी दासचा आवाज तुटल्यासारखा वाटत होता.
सुंदरने शब्द पुन्हा सांगितले आणि म्हणाला: "
" तो एक नवीन अधिकारी दिसतोय. त्याला कोणत्याही प्रकारे प्रभावित करणे अशक्य वाटते."
"त्याला कोणत्या ही प्रकारे थांबवा. मी काही वेळातच गोडाऊन मध्ये पोहोचेन."
रागाने रिसीव्हर वाजवत, मूलजी दास बडबडत बाथरूमकडे जात होता.
त्याची भेट त्याची पत्नी वीणा शी झाली. तिच्याकडे न पाहता तो पटकन बाथरूम मध्ये शिरला. 00000000000
वीणा ला तिचा नवरा कसा बदलला हे समजत नव्हते.
पंधरा मिनिटांत मूलजी दास तयार झाले.
वीणा तिच्या नवऱ्याला शांत पाहून थक्क झाली. तिला काही ही विचारता आले नाही. तिने एक कप चहा चा घोट न घेता आणला आणि स्टूलवर ठेवून निघून जाऊ लागली. मग मूलजी दासने तिला थांबवले आणि सांगितले:
"मी गोडाऊन मध्ये जात आहे."
चहा पिल्यानंतर, तो ताबडतोब स्वतः गाडी चालवून गोडाऊन कडे निघून गेला.
गोडाऊन वर पोहोचताच त्याचे डोळे उघडे पडले.
सीबीआयची पलटण तंबूत बसली होती!!
त्यांना पाहून मूलजी दास घामाघूम झाले. तरीही निरोगी राहण्याचा प्रयत्न करत असताना, चाणक्य नीतीनुसार, त्याने सीबीआय प्रमुखांना मोठ्या आदराने अभिवादन केले आणि म्हटले:
"महाराज! तुम्हाला काही खायला आवडेल की प्यायला आवडेल?"
व्यावसायिक मानसिकता चांगली जाणणाऱ्या अधिकाऱ्याने त्यावर प्रतिक्रिया दिली नाही. त्याने नकारात्मक देह बोलीतून आपली नाराजी व्यक्त केली.
त्यांना कसे प्रभावित करावे. मुळजी दास पहिल्यां दाच द्विघा येथे आले.
त्याने थेट प्रमुखांशी बोलण्यास सुरुवात केली आणि ऑफर दिली.
"इतर प्रकरणां मध्ये, मी १०% देतो. या प्रकरणात, मी १५ ते २०% देण्यास तयार आहे. तुम्ही हे प्रकरण येथेच थांबवावे."
मुळजी दासच्या नकळत सर्व काही टेप केले गेले.
दुसऱ्याच क्षणी, पोलिस व्हॅन गोदामा समोर आली आणि उभी राहिली.
त्याच्या वर लाच देण्याचा आरोप ही लावण्यात आला. या स्थितीत, त्याला ताब्यात घेण्यात आले.
पूर्ण चौकशीत बऱ्याच गोष्टी बाहेर आल्या.
त्याने दहा वर्षांहून अधिक काळ एक ही पैसा कर भरला नव्हता. तो एक चांगला नवरा होता पण त्याच्या खात्यातील तोटा दाखवत होता.
त्याच्या तिजोरीत काळ्या पैशाने भरलेली होती.
अटेंडन्स शीटमध्ये कुटुंबातील प्रत्येक सदस्याची नावे होती. त्याच्या बहाण्याने खूप पैसे लुटले जात होते. कोणता ही कायदेशीर कागदपत्र खोटे करणे त्याच्या साठी एक सोपा मार्ग बनला होता.
तो सीबीआय अधिकारी कुमार चा मित्र होता. त्याच्या मदतीने मूलजी दासची सर्व कामे उघडकीस आली.
गोदाम सील करण्यात आले.
या परिस्थितीत मूलजी दास पूर्णपणे उद्ध्वस्त झाला.
आता पर्यंत तो "मी इथे बसलो आहे ना?" या विश्वासाने चालत होता.
लोकांनी ही त्याला सोडले होते.
त्याचा बचाव करण्यासाठी कोणीही पुढे आले नव्हते.
आणि त्याला तुरुंगाच्या तुरुंगात राहण्याची वेळ आली होती.
हे ऐकून कुमारचा राग शांत झाला होता.
त्याला नोकरीवरून काढून टाकल्यानंतर तो आनंदी झाला होता.
"माझ्या मुला! तो मला धमकावत असे. आता तुझी शौर्य दाखव!!"
हे त्याचे घोषवाक्य बनले होते.
ऑफिस कर्मचाऱ्यांसमोर आपल्या बुद्धिमत्तेचा अभिमान बाळगणारा मूलजी दास तुरुंगाच्या भिंतीमागे बसून आपल्या नशिबावर अश्रू ढाळत होता. कुमार चा चेहरा त्याच्या समोर नेहमीच नाचत होता. जणू तो म्हणत होता:
"बघ बेटा! कोणाचा हात लांब आहे?"
न्यायालयात खटला सुरू झाला. मूलजी दासला शिक्षा देताना न्यायमूर्ती म्हणाले:
"धन्यवाद मिस्टर कुमार! तुमच्यासारख्या निर्भय आणि प्रामाणिक पत्रकारामुळे आम्ही एका गुन्हेगाराला शिक्षा देऊ शकलो आहोत."
हे ऐकून मूलजी दास संतापले.
"तो स्वतःशीच बडबडू लागला. तो कुमारला आव्हान देत होता.
"मी तुला सोडणार नाही. "
"कुमार काही बोलण्या पूर्वीच त्याच्यासमोर एक चेहरा आला. तो पाहून तो थक्क झाला.
"ती वीणा होती." कुमार कॉलेजमध्ये तिच्यासोबत शिकत असे. दोघे ही एकमेकांवर प्रेम करत होते. नंतर, मूलजी दासच्या संपत्तीच्या लोभाने, वीणाने त्याच्याशी लग्न केले. तरीही, दयाळू कुमारने त्याला काहीही सांगितले नाही.
"ती कुमार समोर वागली होती.
"माझे पालक जबरदस्तीने माझे लग्न एका व्यावसायिकाशी लावून देत होते."
कुमार त्यावेळी एक सामान्य कारकून म्हणून काम करत होता. तो त्याच्या प्रेयसीला ते सर्व आनंद देऊ इच्छित होता जे तो देऊ शकत नव्हता. म्हणूनच वीणाच्या लग्नात कोणताही अडथळा निर्माण करणे त्याला योग्य वाटले नाही.
त्याने त्याच्या प्रेमाचा त्याग केला होता.
००००००००००००
काही दिवसांनी, त्याच्या एका मित्राने कुमार ला सांगितले:
"कुमार! वीणा संपत्तीच्या लोभाने तुला खोटे बोलली."
कुमारला याबद्दल काहीही पश्चात्ताप नव्हता. त्याने वीणाला त्याची आर्थिक परिस्थिती लक्षात घेऊन दुसऱ्याशी लग्न करण्याची परवानगी दिली होती. हे ऐकून त्याच्या मित्राला त्याच्या उदारतेचा अभिमान होता.
तरीही, तिच्या खोट्याने कुमारला दुखावले होते.
प्रेमात खोटे बोलण्याची गरज नाही.
वीणा खोटे बोलली होती. याचा एकच अर्थ असू शकतो. तिच्या प्रेमात काहीतरी चूक होती!!
वीणाने त्याला फसवले असले तरी तो तिच्यावर प्रेम करत होता आणि तिच्या प्रेमाला दोष देणे त्याला योग्य वाटले नाही.
मुळजी दास तिचा नवरा होता. तिला वाचवणे हे त्याचे कर्तव्य होते.
तो लगेच वीणा ला भेटायला गेला.
वीणा ला त्याला पाहून पश्चात्ताप होत होता.
कदाचित त्याच्या या चुकी मुळेच तिला नरकाच्या खोलात ढकलले गेले असेल.
कुमारने तिची माफी मागितली.
"माफ करा वीणा, मी तुमचे भविष्य अंधारात ढकलले."
तो अजून ही वीणाला तितकेच प्रेम करत होता. तो तिच्याबद्दल काळजीत होता.
कुमारचे हृदय अजूनही तिच्यावर प्रेमाने भरलेले होते. तो अजूनही तिला कोणतेही दुःख देऊ इच्छित नव्हता.
या भावनेने त्याच्या डोळ्यात 'विस्मय'चे अश्रू आले.
कुमार तिला पोलिस स्टेशनमध्ये घेऊन गेला.
त्यावेळी भोगेश देखील तिथे उपस्थित होता. त्याने मूलजी दासला चिथावण्याचा प्रयत्न केला.
"वीणा भाभी आणि कुमारचे जुने प्रेम आहे."
काही क्षणासाठी कुमारला त्याची जीभ कापण्याचा विचार आला, पण त्याच क्षणी वीणाने त्याचा हात धरून त्याला थांबवले.
मुलजी दास यांना हे सहन झाले नाही की त्यांच्या पत्नीने एका अनोळखी व्यक्तीचा आणि तोही त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्याचा हात धरला होता. कुमार यांनी त्यांना प्रत्येक विभागात खूप आदर दिला होता. मुलजी दास हे सहन करू शकले नाहीत. त्यांनी कुमार वर टीका केली.
"अरे हरामखोर! मला एकदा तुरुंगातून बाहेर येऊ दे. मग बघ मी तुझे काय करतो."
पति पडला तरी तो आपले पाय वर ठेवतो. मुलजी दास यांचे शब्द खरे असल्याचे सिद्ध झाले.
पति चे शब्द ऐकून वीणा ही थरथर कापली.
दुसऱ्याच क्षणी वीणाने एक कागद काढला आणि तो तिच्या पतीला दिला.
ते जामिना चे कागद होते. त्यासोबत न्यायालयाचे कागद होते.
कुमार यांनी न्यायालयाचा आदेश सादर केला होता.
त्याचे अपील स्वीकारून न्यायालयाने वीणाच्या कुटुंबासाठी पैशाची व्यवस्था केली होती.
हे पाहून, मूलजी दासच्या मनात पश्चात्तापाची लाट उसळली.
त्याने आश्चर्याने वर पाहिले आणि पाहिले.
त्याला एक सावली दूर जाताना दिसली.
ते पाहून, मूलजी दास लहान मुला सारखे रडू लागले.
०००००००००००० ( संपूर्ण )
