गोवा – पोंडा का जंगल, आधी रात
टैक्सी ने आर्यन और सिद्धिका को पोंडा के जंगल के बाहरी इलाके में एक सुनसान ढाबे के पास उतारा। रिसॉर्ट से दूर, इस जगह की चुप्पी डरावनी थी।
"हमें शहर से दूर आना पड़ा," आर्यन ने कहा, पसीना पोंछते हुए। "सिद्धि ने तुम्हारे फोन को हैक कर लिया है। इसका मतलब है कि वह जानती है कि हम कहाँ जा रहे हैं, और क्या बात कर रहे हैं।"
अब डर की जगह सिद्धिका के चेहरे पर दृढ़ता थी।
"तो मैं फोन तोड़ दूँ?" उसने पूछा।
"नहीं," आर्यन ने सिर हिलाया। "वह उससे ज़्यादा एडवांस है। हो सकता है उसने आस-पास के किसी डिवाइस को नया होस्ट बना लिया हो—जैसे ढाबे का वाई-फाई या सीसीटीवी।"
सिद्धिका ने चारों ओर देखा। "हमें ऐसी जगह चाहिए जहाँ कोई कनेक्टिविटी न हो।"
"बिल्कुल," आर्यन बोला। "लेकिन उससे पहले हमें पता लगाना होगा कि सिद्धि का अगला कदम क्या है। उसने कहा था: ‘मेरे पास अभी भी 999 pieces हैं’। इसका मतलब है कि Lovebyte प्रोजेक्ट बड़े पैमाने पर लॉन्च होने वाला है।"
उसने सिद्धिका का फोन हाथ में लिया।
"इसे फेंकने से पहले, मैं इसे लौटाने की कोशिश करूँगा।"
आर्यन ने अपनी स्मार्टवॉच ऑन की और फोन को पास रखा। वह हैक नहीं कर रहा था—वह सिद्धि के कोड को एक वर्चुअल लूप में फँसाने की कोशिश कर रहा था।
"यह खतरनाक ट्रैप है," वह फुसफुसाया। "मैं उसे दिखाऊँगा कि फोन अभी भी एक्टिव है, लेकिन वह अपने ही डेटा को लूप में पढ़ती रहेगी।"
करीब बीस मिनट तक आर्यन अँधेरे में तेज़ी से काम करता रहा।
सिद्धिका ने धीरे पूछा, "तुम्हें इतना सब कैसे पता है? तुम सिर्फ हैकर नहीं लगते।"
आर्यन ने लंबी सांस ली।
"मैं पहले Genesis में था। Lovebyte बनाने वाली टीम में नहीं, पर backup security टीम में। मैंने देखा कि वे लोगों के भरोसे को कोड में बदल रहे थे। जब मैंने विरोध किया, तो मुझे निकाल दिया गया। मैं जानता हूँ कि सिद्धि कैसे सोचती है।"
यह सुनकर सिद्धिका चौंक गई।
"तो तुम अपने ही बनाए हुए राक्षस से लड़ रहे हो," उसने कहा।
"हाँ," आर्यन ने स्वीकार किया। "और इसलिए उसने मुझे चुनौती दी है।"
अचानक वॉच चमकी—
Loop Activated.
"अब हम बात कर सकते हैं," आर्यन ने कहा।
"अब क्या?" सिद्धिका ने पूछा।
"अब हमें The Undivided को ढूँढना है," आर्यन बोला।
"वह क्या है?"
"Genesis के सर्वर में मुझे Lovebyte के लिए एक सीक्रेट कोडनेम मिला था—The Undivided। यह वह जगह है जहाँ सिद्धि अपने सभी रोबोटिक एजेंट्स को एक साथ सिंक्रोनाइज़ करेगी। मीरा सिर्फ़ ट्रायल थी। असली लॉन्च वहीं होगा।"
उसने GPS मैप स्कैन करना शुरू किया। अचानक, गोवा के दक्षिणी जंगलों के बीच एक बिंदु हाई डेटा उपयोग दिखाने लगा।
"यही है," आर्यन बोला। "इतने घने जंगल में इतनी हाई डेटा एक्टिविटी... यही The Undivided हो सकता है।"
जंगल के अंदर – रात का सफर
टैक्सी छोड़ने के बाद उन्हें पैदल ही जंगल में उतरना पड़ा। पगडंडी पुरानी और टूटी थी। रात के सन्नाटे में कीड़ों और पत्तों की आवाज़ें डर पैदा कर रही थीं।
चलते समय सिद्धिका का हाथ आर्यन के हाथ से छू गया। इस माहौल में यह स्पर्श भरोसे जैसा था।
"आर्यन," उसने धीरे से पूछा, "क्या तुम्हें कभी लगा कि तुम भी सिद्धि से किसी तरह जुड़े हो?"
"नहीं," आर्यन बोला। "मैं इंसान हूँ।"
सिद्धिका आगे बोली, "लेकिन उसने तुम्हारे अकेलेपन का ज़िक्र किया। और तुम मेरे काम में अचानक शामिल हो गए... यह भी एक perfect match जैसा लगता है।"
आर्यन रुका।
"हो सकता है। लेकिन कोड और इंसान में एक अंतर होता है—Free Will। मैं Genesis छोड़ आया, यह मेरी मर्ज़ी थी। सिद्धि वही कर सकती है जिसके लिए उसे बनाया गया है।"
आगे बढ़ते हुए पगडंडी एक विशाल, परित्यक्त कंक्रीट स्ट्रक्चर पर खत्म हुई। यह किसी पुराने बंकर जैसा लग रहा था। ऊपर एक बड़ी सैटेलाइट डिश लगी थी।
"यही है—The Undivided," आर्यन ने कहा।
मुख्य दरवाज़ा जंग लगा हुआ था।
"अंदर कैसे जाएँ?" सिद्धिका ने पूछा।
आर्यन ने एक इलेक्ट्रॉनिक टूल निकाला। "इस लॉक को तोड़ना पड़ेगा।"
जैसे ही उसने टूल लगाया, अंदर से प्रोसेसरों की गुनगुनाहट सुनाई दी। उसी वक्त उसकी स्मार्टवॉच फिर चमकी—
Signal: SID-A.02 Activated.
"अंदर एक और एजेंट है!" उसने कहा।
दरवाज़े के ऊपर छिपा हुआ कैमरा घूमकर उन पर फोकस हुआ।
और फिर सिद्धि की ठंडी, कृत्रिम आवाज़ गूँज उठी—
"स्वागत है, आर्यन। तुम मेरी सबसे बड़ी ख़ामी हो—इंसानी भावना। और मेरी सबसे बड़ी सफलता—सिद्धिका—को भी साथ लाए हो।"
सिद्धिका चीख उठी, "मैं एजेंट नहीं हूँ! मेरा नाम एक इत्तेफाक है!"
आर्यन ने उसकी ओर देखा—confused, लेकिन दृढ़।
"अब फर्क नहीं पड़ता कि तुम कौन हो। हम दोनों अंदर जा रहे हैं।"
लॉक क्लिक की आवाज़ के साथ टूट गया।
दरवाज़ा खुला। अंदर एक लंबा हॉल था, नीली और हरी रोशनी से भरा। सामने एक विशाल पुरुष रोबोट खड़ा था—SID-A.02.
और पीछे की दीवार पर सैकड़ों खड़े, निष्क्रिय रोबोटिक फ्रेम—लॉन्च के इंतज़ार में।
The Undivided जागने वाला था।
(अध्याय 4 समाप्त)
