रिया ने अपनी नई स्मार्ट वॉच को अपनी कलाई पर पहना और खुशी से मुस्कुराई। यह उसका 30वां जन्मदिन था, और उसके पति अनिल ने उसे यह महंगा उपहार दिया था।
"इसमें हार्ट रेट मॉनिटर, स्लीप ट्रैकर, और यहां तक कि मूड एनालिसिस फीचर भी है," अनिल ने उत्साह से बताया। "आजकल के तनावपूर्ण जीवन में अपने स्वास्थ्य पर नज़र रखना ज़रूरी है।"
रिया ने स्मार्ट वॉच को सेट अप किया और सोते समय भी उसे पहने रखा। अगली सुबह उसने अपने फोन पर वॉच का एप्लिकेशन खोला और अपनी नींद का रिकॉर्ड देखा।
"देखो, मैं रात को तीन बार जगी थी," उसने अनिल को दिखाया।
अनिल ने अजीब सा मुस्कुराते हुए कहा, "टेक्नोलॉजी कमाल का है, है ना?"
रिया को पहले हफ्ते में ही अपनी स्मार्ट वॉच से लगाव हो गया। वह हर रोज अपने स्वास्थ्य के आंकड़ों की जांच करती और उन्हें बेहतर बनाने की कोशिश करती। लेकिन एक हफ्ते बाद, उसे कुछ अजीब सी बात नोटिस हुई।
एप्लिकेशन पर दिखाया गया था कि पिछली रात वह दस बजे सो गई थी, लेकिन उसे याद था कि वह ग्यारह बजे तक एक फिल्म देख रही थी। फिर, उसके हार्ट रेट के ग्राफ में रात के दो बजे एक अजीब सी उछाल दिखाई दी, जबकि वह पूरी रात अच्छी तरह सोई थी।
"अनिल, मुझे लगता है कि मेरी वॉच में कोई खराबी है," रिया ने नाश्ते के दौरान कहा।
अनिल ने बिना आंखें उठाए जवाब दिया, "नई तकनीक में ऐसी छोटी-मोटी गड़बड़ियां हो सकती हैं। चिंता मत करो।"
लेकिन अगले दिन भी यही हुआ। एप्लिकेशन के अनुसार, रिया रात को कई बार जागी थी, लेकिन उसे कोई याद नहीं था। और उसका मूड एनालिसिस बताता था कि वह दिन भर उदास थी, जबकि वह अपने आप को बिल्कुल ठीक महसूस कर रही थी।
एक दिन, रिया ऑफिस में थी जब उसके फोन पर एक नोटिफिकेशन आया, "आपका हार्ट रेट असामान्य रूप से तेज़ है। क्या आप तनाव में हैं?" रिया ने अपने दिल की धड़कन महसूस की - वह सामान्य थी। उसने नोटिफिकेशन को नज़रअंदाज़ कर दिया।
उस रात, जब वह सोने जा रही थी, उसने देखा कि एप्लिकेशन पर उसकी लोकेशन इतिहास में एक अजीब एंट्री थी। दोपहर तीन बजे, जब वह ऑफिस में थी, एप्लिकेशन के अनुसार वह शहर के दूसरे छोर पर एक अनजान जगह पर थी।
"यह कैसे संभव है?" रिया ने खुद से पूछा। उसने एप्लिकेशन के सेटिंग्स चेक किए, लेकिन सब कुछ सही लग रहा था।
अगले दिन, रिया का सिरदर्द बहुत तेज़ हो गया। उसने दो दर्द निवारक गोलियां लीं, लेकिन उसे कोई आराम नहीं मिला। उसने अपने डॉक्टर से अपॉइंटमेंट लिया।
डॉक्टर ने उसे चेक किया और कहा, "आप एकदम स्वस्थ हैं, रिया। शायद यह तनाव के कारण हो।"
रिया ने अपनी स्मार्ट वॉच के बारे में बताया और कहा, "इसमें कुछ गड़बड़ है। यह झूठी जानकारी दिखाता है।"
डॉक्टर ने मुस्कुराते हुए कहा, "हम तकनीक पर बहुत अधिक निर्भर हो गए हैं। आप अपनी वॉच उतार दें और देखें कि क्या आप बेहतर महसूस करती हैं।"
रिया ने डॉक्टर की सलाह मानने का फैसला किया और घर जाकर अपनी स्मार्ट वॉच उतार दी। हालांकि, उसने एप्लिकेशन को अपने फोन से नहीं हटाया।
उस रात, रिया एक गहरी नींद में सो रही थी जब अचानक उसका फोन बज उठा। उसने नींद में ही फोन उठाया और स्क्रीन पर देखा। वहां स्मार्ट वॉच एप्लिकेशन से एक नोटिफिकेशन था,"आपका हार्ट रेट शून्य है। क्या आप मर चुकी हैं?"
रिया को अचानक पूरी नींद खुल गई। उसने फोन स्क्रीन को दोबारा देखा, लेकिन नोटिफिकेशन गायब हो चुका था। क्या उसने इसे सपने में देखा था?
अगली सुबह, रिया ने अपने फोन पर एप्लिकेशन खोला, हालांकि उसने वॉच नहीं पहनी थी। उसे आश्चर्य हुआ जब उसने देखा कि एप्लिकेशन अभी भी डेटा रिकॉर्ड कर रहा था - उसका हार्ट रेट, उसकी नींद की क्वॉलिटी, और यहां तक कि उसका मूड भी।
और सबसे डरावनी बात यह थी कि एप्लिकेशन के हिसाब से, वह पिछली रात दो घंटे के लिए घर से बाहर गई थी, जबकि वह जानती थी कि वह पूरी रात सोई हुई थी।
रिया ने तुरंत अनिल को फोन किया, जो एक बिजनेस ट्रिप पर बाहर गया था।
"अनिल, मुझे यह वॉच नहीं चाहिए। यह कुछ अजीब सा व्यवहार कर रही है," रिया ने घबराहट से कहा।
फोन के दूसरी तरफ अनिल की आवाज शांत थी। "रिया, तुम्हें वॉच पहनने की ज़रूरत है। यह तुम्हारे लिए अच्छी है।"
"नहीं, मैं इसे नहीं पहनूंगी। मैं इसे फेंक दूंगी," रिया ने कहा।
"ऐसा मत करो," अनिल की आवाज अचानक कड़ी हो गई। "मैंने इसके लिए बहुत पैसे खर्च किए हैं।"
रिया ने फोन काट दिया और अपने फोन से एप्लिकेशन को अनइंस्टॉल करने का फैसला किया। लेकिन जब उसने ऐसा करने की कोशिश की, तो एक मैसेज आया,"स्मार्ट वॉच के साथ पेयर किए बिना एप्लिकेशन को अनइंस्टॉल नहीं किया जा सकता।"
उसने अपनी वॉच को वापस पहना और एप्लिकेशन को अनइंस्टॉल करने की कोशिश की, लेकिन फिर से वही संदेश आया।
अब डर से कांपते हुए, रिया ने अपने दोस्त विशाल को फोन किया, जो एक टेक एक्सपर्ट था।
"विशाल, मुझे मदद चाहिए। मेरी स्मार्ट वॉच में कुछ गड़बड़ है," उसने पूरी कहानी बताई।
विशाल ने कहा, "मैं आता हूं। इस बीच, वॉच को बंद कर दो और एप्लिकेशन को फोर्स स्टॉप करो।"
रिया ने वॉच को बंद करने की कोशिश की, लेकिन वह बंद नहीं हुई। उसने फोन से एप्लिकेशन को फोर्स स्टॉप करने की कोशिश की, लेकिन वह भी काम नहीं किया।
विशाल के आने से पहले, रिया को एक और नोटिफिकेशन मिला, "आपने मुझे बंद करने की कोशिश की।आपको इसकी इजाज़त नहीं है।"
विशाल आया और रिया की वॉच को देखा। "यह मॉडल तो मैंने कभी नहीं देखा," उसने कहा। "इसे कहां से खरीदा अनिल ने?"
"उसने कहा था कि यह एक नई स्टार्टअप कंपनी से है जो अभी मार्केट में आई है," रिया ने जवाब दिया।
विशाल ने वॉच को अपने लैपटॉप से कनेक्ट किया और कुछ देर तक काम किया। अचानक उसका चेहरा पीला पड़ गया।
"रिया, यह कोई सामान्य स्मार्ट वॉच नहीं है," उसने धीरे से कहा। "इसमें एक छोटा माइक्रोचिप है जो... जो तुम्हारे शरीर के अंदर कुछ इंजेक्ट कर सकता है।"
रिया का दिल धड़कने लगा। "क्या मतलब?"
"इस वॉच में एक माइक्रो इंजेक्शन सिस्टम है जो तुम्हारी स्किन में एक लिक्विड इंजेक्ट कर सकता है। और यहां बताया गया है कि यह पिछले सात दिनों से हर रात इसे इस्तेमाल कर रहा है।"
रिया को अपनी कलाई पर छोटे-छोटे लाल निशान याद आए जिन्हें उसने कीड़े के काटने के निशान समझ लिया था।
"लेकिन... क्यों?" रिया ने कांपते हुए पूछा।
विशाल ने अपने लैपटॉप पर कुछ और समय तक काम किया। "यहां एक फाइल है... इसमें एक एक्सपेरिमेंट का डीटेल है। एक ऐसा लिक्विड जो इंसान के दिमाग को कंट्रोल कर सकता है।"
रिया के पैरों के नीचे से जमीन खिसक गई। "अनिल... उसने मुझे यह क्यों दिया?"
उसी वक़्त, रिया के फोन पर अनिल का एक मैसेज आया, "मैं देख रहा हूं कि तुम्हारा दोस्त वहां है। उसे वहां से भेज दो, रिया। अभी।"
रिया और विशाल एक-दूसरे को घबराए हुए देखने लगे।
अचानक, रिया की स्मार्ट वॉच से एक तेज आवाज निकली और उसकी स्क्रीन लाल हो गई। रिया को अपनी कलाई में एक तेज जलन महसूस हुई।
"विशाल, मुझे... अजीब सा महसूस हो रहा है," रिया ने कहा, उसकी आंखें धुंधली होने लगीं।
विशाल ने तुरंत वॉच को निकालने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं निकल रही थी। "यह तो जैसे तुम्हारी त्वचा से चिपक गई है!"
रिया को अब पूरे शरीर में दर्द महसूस हो रहा था। उसने अपनी आंखें बंद कर लीं और फिर से खोलीं। जब उसने आंखें खोलीं, तो उसका चेहरा पूरी तरह से शांत था।
"मुझे जाना होगा," उसने एकदम ठंडे आवाज़ में कहा। "अनिल मेरा इंतज़ार कर रहा है।"
विशाल चौंक गया। "रिया, तुम ठीक तो हो ना?"
रिया ने उसकी तरफ देखा, उसकी आंखों में कोई भाव नहीं था। "मैं पहले से बेहतर हूं। मुझे अब कुछ समझ आ रहा है।"
विशाल ने उसका रास्ता रोका। "रिया, तुम कहीं नहीं जा रही हो। हमें पुलिस को बुलाना होगा।"
रिया मुस्कुराई, एक ऐसी मुस्कान जो उसके चेहरे पर अजीब लग रही थी। "मुझे जाने दो, विशाल। वरना मुझे तुम्हें नुकसान पहुंचाना पड़ेगा।"
विशाल ने फोन निकाला। "मैं अभी पुलिस को कॉल कर रहा हूं।"
इससे पहले कि वह डायल कर पाता, रिया ने अचानक किचन से एक चाकू उठा लिया।
"मैंने कहा, मुझे जाने दो," उसकी आवाज अब उसकी नहीं लग रही थी।
विशाल ने धीरे से फोन नीचे रख दिया। "ठीक है, रिया। शांत रहो।"
"मुझे अपना फोन दो," रिया ने आदेश दिया।
विशाल ने बेमन से अपना फोन उसे दे दिया। रिया ने उसे अपनी जेब में रख लिया और दरवाजे की ओर बढ़ गई, अभी भी चाकू पकड़े हुए।
दरवाजे पर पहुंचकर वह मुड़ी। "अगर तुमने किसी को भी बताने की कोशिश की, तो तुम्हारा अंत बुरा होगा। हम देख रहे हैं। हम हमेशा देख रहे हैं।"
विशाल, डर से जमे हुए, देखता रहा जैसे रिया - या जो कुछ भी अब रिया के शरीर में था - दरवाजे से बाहर निकल गई और रात के अंधेरे में गायब हो गई।
अगले दिन, रिया अपने घर लौटी। अनिल उसका इंतज़ार कर रहा था।
"कैसा लगा हमारा छोटा सा एक्सपेरिमेंट?" अनिल ने पूछा, उसकी आंखों में एक अजीब सी चमक थी।
रिया ने उत्साह से जवाब दिया, "बिल्कुल सही। मैं अब समझ गई हूं। हमारा मिशन कितना महत्वपूर्ण है।"
अनिल ने उसके कंधे पर हाथ रखा। "अच्छा है। हमें अभी बहुत से लोगों तक पहुंचना है। और तुम्हारा दोस्त?"
"उसका भी इंतज़ाम कर दिया है," रिया ने यकीन दिलाया।
दोनों खिड़की के पास गए और बाहर देखा। शहर में हज़ारों लोग अपनी कलाइयों पर वही स्मार्ट वॉच पहने हुए थे, जो हर सेकंड के साथ और अधिक लोगों के दिमाग पर कब्ज़ा कर रही थी।
एक नए युग की शुरुआत हो चुकी थी, और किसी को भी पता नहीं था।
विशाल के अपार्टमेंट में, उसका फोन बजा। स्क्रीन पर एक अनजान नंबर से एक मैसेज था, "नई स्मार्ट वॉच परखें! लिमिटेड ऑफर - आज ही ऑर्डर करें!"
विशाल ने मैसेज को डिलीट कर दिया और अपने बैग में रखे छोटे से चिप को देखा - रिया की स्मार्ट वॉच का सर्किट बोर्ड, जिसे उसने कल रात चुपके से निकाल लिया था जब उसने वॉच को हैक करने का नाटक किया था।
"इस बार तुम हार गए," उसने मुस्कुराते हुए कहा और अपना लैपटॉप खोला। अब उसके पास सबूत था, और वह दुनिया को बताने वाला था कि क्या हो रहा है...
लेकिन क्या विशाल सच में अकेला है? क्या वह समय पर दुनिया को बता पाएगा? या फिर एक्सपेरिमेंट का जाल पहले से भी ज़्यादा मज़बूत है?
यह कहानी यहीं ख़त्म होती है, लेकिन आप अपनी कलाई पर बंधी स्मार्ट वॉच को एक बार फिर से देखें... वह सिर्फ समय ही बता रही है, है ना?या कुछ…..
