अध्याय 10: सौदेबाजी और 'आइस आर्मर' कौशल पुस्तक
बाकी लोगों की जानकारी से काओ शिंग को पता चला कि काफी लोग पहले ही मर चुके थे। अधिकांश ठंड की चपेट में आ गए थे, जबकि कुछ बाहर राक्षसों के हमलों का शिकार हुए। पूरी मानवता भय और चिंता की गिरफ्त में थी।
वर्ल्ड चैनल पर कुछ शांत स्वभाव के उत्तरजीवी अपने अनुभव साझा कर रहे थे:
* झांग हुआइयुन: "भाइयों, जितनी जल्दी हो सके लॉर्ड्स हट बना लें; उसके बिना आप अन्य निर्माण नहीं कर पाएंगे!"
* एड स्टैफोर्ड: "मेरा सुझाव है कि पहले अपने क्षेत्र के आसपास के पत्थर और लकड़ी जमा करें, फिर अलाव (bonfire) को अपग्रेड करें।"
* वांग शेंग: "अगर जंगल में राक्षस मिलें, तो हमला न करें; तुरंत वापस भागें। अलाव की सीमा में आते ही वे हमला नहीं करेंगे!"
...
जैसा कि काओ शिंग ने सोचा था, दुनिया भर के 7 अरब लोगों में से कुछ ऐसे थे जो खुद को ढाल रहे थे। हालांकि, वे काओ शिंग से एक कदम पीछे थे। उनके पास न तो खेल का पुराना अनुभव था और न ही SSS-लेवल का गुप्त टैलेंट।
इन चार घंटों में, काओ शिंग ने न केवल बुनियादी इमारतें बना ली थीं, बल्कि अलाव को लेवल 3 तक अपग्रेड भी कर दिया था। उसके पास अब प्रचुर मात्रा में संसाधन थे।
काओ शिंग ने खुद भी वर्ल्ड चैनल पर एक संदेश लिखा: "रात में न्यूनतम तापमान -60°C तक गिर सकता है। बेवजह बाहर न निकलें। अगर आपने लॉर्ड्स हट नहीं बनाई है, तो लकड़ी और पत्थरों से एक साधारण आश्रय बना लें जो पहली रात की ठंड झेल सके।"
इसके बाद उसने [क्षेत्रीय चैनल] (Regional Channel) खोला। यह 500 किमी का क्षेत्र था।
[क्षेत्र 174 चैनल]
[ऑनलाइन जनसंख्या: 38224/40173]
काओ शिंग ने सोचा, पहले ही दिन लगभग दो हजार लोग मारे जा चुके थे। शुरुआती सुरक्षा चरण खत्म होने के बाद यह दर और बढ़ सकती थी। उसे जल्द से जल्द अपने क्षेत्र का विकास करना था।
क्षेत्रीय चैनल पर लोग एक-दूसरे से मदद मांग रहे थे। किसी की बहन को तेज बुखार था, तो किसी के पास भोजन खत्म हो गया था। वहीं कुछ लोग व्यापार भी कर रहे थे:
* चेन तियानहाओ: "हाहा, डरपोक लोग! मुझे खजाने के बक्से से लोहे की तलवार और खाना मिला है।"
* जी वेनलोंग: "मुझे मेडिकल बैग मिला है जो बुखार ठीक कर सकता है। भोजन या हथियारों के बदले ले लो!"
काओ शिंग ने मार्केट इंटरफ़ेस खोला। वहां पत्थरों, पुराने भालों और खुले हुए कांस्य बक्सों की नीलामी हो रही थी। तभी उसकी नजर एक नीलामी पर पड़ी:
*[नीलामी वस्तु: आइस आर्मर स्किल बुक (सफेद)1]
[मांगी गई वस्तु: भोजन50, या मेडिकल बॉक्स5]
[विक्रेता: मेलिस]
(नोट: फ्रॉस्ट मेज के लिए शुरुआती कौशल, बातचीत संभव है।)
काओ शिंग की आँखें चमक उठीं। यह [आइस आर्मर] कौशल था! यह उपयोगकर्ता की 'स्पिरिट स्ट्रेंथ' के आधार पर रक्षा कवच (Armor) बढ़ाता था। दूसरों के लिए यह शायद साधारण हो, लेकिन काओ शिंग के टैलेंट के साथ मिलकर यह एक स्थायी (Permanent) कवच बन सकता था।
उसने मेलिस के साथ प्राइवेट चैट शुरू की।
काओ शिंग: "आइस आर्मर बुक के बदले 10 भोजन।"
मेलिस: "मैंने मोलभाव करने को कहा था, कत्लेआम करने को नहीं! 10 भोजन के बदले स्किल बुक? लूट ही क्यों नहीं लेते?"
काओ शिंग: "जल्दबाजी मत करो। क्या होगा अगर मैं कहूँ कि यह साधारण भोजन नहीं, बल्कि मांस है?"
मेलिस: "मांस? इतनी जल्दी तुम्हें मांस कहाँ से मिला?"
काओ शिंग ने सांप के मांस की जानकारी उसे भेजी। मेलिस हैरान रह गया। पहले दिन जंगली जानवरों को हराना लगभग असंभव था।
मेलिस: "वाह भाई! ठीक है, मैं बेचूंगा, लेकिन कम से कम 40 भोजन यानी 8 टुकड़े सांप का मांस, वरना बात मत करो!"
काओ शिंग: "क्या सोच रहे हो? मेरे पास इतना नहीं है। अधिकतम 3 टुकड़े मांस।"
बातचीत के बाद मेलिस 6 टुकड़ों पर अड़ा रहा।
काओ शिंग ने सीधे जवाब दिया: "तो रहने दो, इसे अपने पास ही रखो। आइस आर्मर एक शुरुआती कौशल है; इसकी ड्रॉप रेट कम नहीं है। कल के बाद तुम इसे खाने के बदले भी नहीं बदल पाओगे।"
यह सुनकर मेलिस हिचकिचाने लगा। "क्या तुम सच कह रहे हो
