२६.
आर्यन आणि आगोशमध्ये वाद सुरू झाला.
दोघेही दारू पीत होते.
आगोशने खूप जास्त दारू प्यायला सुरुवात केली होती. त्याला आता ब्रँड, चव, परिणाम किंवा प्रभावाची पर्वा नव्हती. आता तो जगाला सुखी करण्यासाठी नव्हे, तर बरबाद करण्यासाठी दारू पिणाऱ्या माणसासारखा वागू लागला होता.
सुरुवातीला आर्यनने त्याला अनेक प्रकारे आवरण्याचा प्रयत्न केला. पण त्याचा काही उपयोग झाला नाही.
या मार्गावर त्याला एकटे सोडू नये म्हणून आर्यननेही त्याच्यासोबत दारू प्यायला सुरुवात केली.
हो,
हे निश्चित होतं की आर्यनने ना आपल्या मित्राला एकटं सोडलं, ना त्याने आपले संस्कार सोडले.
तो त्या हितचिंतक मित्रासारखा होता, जो आपल्या मित्राला बुडण्यापासून वाचवण्यासाठी त्याचा हात घट्ट धरतो, पण या प्रयत्नात तो स्वतःच एका पायाने दलदलीत फसतो.
आता वाद वाढू लागला होता. आघोषलाही थोडी नशा चढू लागली होती.
आघोष म्हणाला - मित्रा, तू तिला जास्त प्रश्न विचारलेस तर तिला संशय येईल आणि ती तिच्या वडिलांना तुला खोली न देण्यास सांगेल.
- आपण मनप्रीतला सगळं सांगू, बरोबर? आर्यनने त्याला समजावलं.
- काय सांगू? काय समजावू? काय सांगू? काय सांगणार? आपण तिला सांगू की एका रात्री आम्हाला एक नग्न मुलगी सापडली. पूर्णपणे नग्न. ती आम्हाला पाहून पळून गेली! तिची एक चप्पल आमच्या घरी राहिली, दुसरी तुझ्या मैत्रिणी मधु... मधुलिका... काय, हो, ती मधुरिमाच्या खोलीत पडली आहे... तू काय बोलतोयस! आघोष ओरडला.
आर्यन शांत राहिला आणि त्याने त्याच्या गालावर थाप मारली. मग प्रेमाने म्हणाला - मुन्ना, एका वेळी एकच काम कर! एकतर तू दारू पी, किंवा त्या वेड्या मुलीचा पत्ता शोध. आपण उद्या बोलू. पी... पी!
आर्यन काहीतरी इतक्या कठोरपणे म्हणाला की, आघोष घाबरला आणि शांत झाला.
काही क्षण थांबून, आघोषने पुन्हा बाटलीतून थोडी दारू आपल्या ग्लासात ओतली आणि त्यात पाणी न मिसळता प्यायला लागला.
आर्यनला राग आला. त्याने पटकन त्याच्या हातातून ग्लास घेतला आणि परत ठेवला. आणि त्याने झटका देऊन बाटली उचलली आणि जबरदस्तीने त्याच्या तोंडाला लावत म्हणाला - हे घे, यातूनच पी!
त्याच्या या कृतीमुळे थोडी दारू आर्यनच्या पॅन्टवर सांडली.
आर्यनने सांडलेले थेंब हाताने पुसले आणि म्हणाला - हरामी, सकाळी बाबा हा डाग पाहतील आणि साजिदच्या वडिलांसारखे मला मारतील.
आघोषने मान खाली घातली आणि बाटली परत ठेवली.
मग त्याने स्वतःला सावरत म्हटले - बाळा, रागवू नकोस. मी फक्त एवढेच म्हणत आहे की, जर आपल्याला त्या मुलींना आपल्या शोधात आणि चौकशीत सामील करून घ्यायचे असेल, तर त्यांना सर्व काही सांगून त्यांचा विश्वास जिंकावा लागेल. नाहीतर त्या आपल्या प्रत्येक कृतीकडे संशयाने पाहतील.
- बरोबर! आता तू काहीतरी महत्त्वाचे बोललास! आर्यन ग्लास रिकामा करत म्हणाला.
- चल, जेवण करूया. आघोष म्हणाला.
आघोषच्या घरातली एक अनोळखी मोलकरीण टेबलावर जेवण वाढू लागली. - ही नवीन आहे, हिला आधी पाहिले नाही? आर्यन म्हणाला.
आघोष म्हणाला - डॉनच्या हरममध्ये खूप हिरे आणि मोती असतात, बाळा...
- गप्प बस! आर्यन म्हणाला. आघोषच्या बोलण्यावर त्याला हसू येत होते, पण तरीही खोटा राग दाखवत तो म्हणाला - तुला लाज वाटत नाही, तू तुझ्या डॅडीबद्दल काय काय बोलत असतोस.
आघोष त्याच शांतपणे म्हणाला - पैसे कमावण्यात लाज आणि शरम आणू नकोस, बाळा! या मार्गावर तुला पूर्णपणे नग्न होऊन चालावे लागते. पूर्णपणे...
आर्यनने सॅलडच्या प्लेटमधून एक जाड कांदा उचलला आणि आघोषला देत म्हणाला - हे घे, तोंड बंद कर.
दोघे मित्र आरामात बसले आणि जेवण करू लागले. आघोषच्या आईने खूप पदार्थ बनवले होते.
जेव्हा मोलकरणीने ट्रेमधून दारूची रिकामी बाटली आणि ग्लास आत नेऊन स्वयंपाकघरासमोरील डायनिंग टेबलवर ठेवले, तेव्हा आघोषच्या आईने त्यांना मागच्या वॉशबेसिनकडे धुण्यासाठी इशारा केला आणि आपल्या साडीच्या पदराने डोळे पुसू लागली. जेवण झाल्यावर, आगोष आणि आर्यन वर आगोषच्या खोलीत गेले. आर्यन आज तिथेच थांबणार होता.
कधीकधी आर्यनला वाटायचे की, कदाचित आगोषच्या वडिलांमुळेच त्यांच्या मित्रांचा गट एकमेकांशी इतका मोकळा झाला होता.
सिद्धांत, मनन आणि तो स्वतः केवळ जगातील गोष्टी, कमाई, लैंगिक संबंध इत्यादींबद्दल बोलू लागले नव्हते, तर त्यांनी मनप्रीतलाही त्यांच्या गटात सामील करून घेतले होते. आणि आर्यनला वाटत होते की मधुरीमा देखील लवकरच त्यांच्या गटात सामील होईल.
आयुष्यातील फसवणूक आणि गुन्हेगारीपासून स्वतःला वाचवण्यासाठी शाळेत शिकवलेल्या गोष्टींच्या मदतीने, हे सर्व तरुण प्रौढांच्या जगातील सर्व युक्त्या समजू लागले होते आणि त्यात अडकतही चालले होते.
खेळताना मनप्रीत त्यांच्याशी किती सहजपणे मोकळी झाली होती? 'गुड टच' आणि 'बॅड टच' करताना, प्रत्येकाने आपले संकोच इतक्या सहजपणे दूर केले होते आणि यात आश्चर्य नव्हते की कदाचित काही दिवसांत मधुरीमालाही त्यांच्या खाजगी जगात प्रवेश मिळेल.
त्या सर्व मित्रांना साजिद आणि मनप्रीतच्या नात्याबद्दलही कळले होते.
एके संध्याकाळी साजिद भेटला तेव्हा सिद्धांतने त्याला गंमतीने सांगितले की, आम्ही मनप्रीतला तुझ्यासाठी तयार करत आहोत. त्या बिचाऱ्या मुलीला स्वतःचे भविष्य घडवायचे आहे, तू तर तुझ्या वडिलांसमोर घाबरतोस.
तरीही त्याने घाबरत विचारले- तुम्ही तिला कशी तयार करत आहात?
- आम्ही तिला प्रशिक्षण देत आहोत... मनन म्हणाला.
जाताना साजिद हसत म्हणाला- हरामी, जर तू तिला हात लावलास तर मी तुला धडा शिकवीन.
या सगळ्याचा विचार करत आर्यन आगोषला लवकर झोपताना पाहत राहिला.
आगोष झोपल्यानंतरही आर्यनला बराच वेळ झोप लागली नाही. त्याने शेल्फमधून एक जाड कादंबरी घेतली आणि वाचत राहिला.
त्याला कादंबरीतील नायिकेचा चेहरा मधुरीमासारखा वाटला आणि त्याने दिवा बंद करूनही काही पाने वाचली.
दिवा बंद करताना तो स्वतःशीच पुटपुटला आणि आगोषला म्हणाला - शुभ रात्री!
आगोषच्या घोरण्याने उत्तर दिले!
