१३.
साजिदला काहीच कळले नाही. आर्यनने त्याला सगळी गोष्ट पुन्हा समजावून सांगितली आणि तेव्हाच तो तयार झाला. तरीही त्याने पुन्हा एकदा विचारले- मित्रा, यात काही धोका नाही ना? तो बिचारा साधा माणूस आहे. तो फार शिकलेला नाही. त्याला काही त्रास होणार नाही ना?
- अरे नाही, त्याचे काम फक्त एवढेच आहे. बाकीची सगळी काळजी आम्ही घेऊ. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे तो माणूस पूर्णपणे विश्वासू असावा. त्याने कोणालाही काही सांगता कामा नये.
- याची काळजी करू नकोस. विश्वासार्हता शंभर टक्के आहे. आम्ही त्याला ज्या गोष्टीसाठी नकार देऊ, ती गोष्ट तो कोणालाही सांगणार नाही, अगदी जीव गेला तरी नाही. साजिद म्हणाला.
आगोश आणि आर्यनचे डोळे चमकले. त्यांना अशाच माणसाची गरज होती. त्यांनी साजिदलाच पाठवले असते. पण ड्रायव्हर काकांना साजिद ओळखत होता. त्या दिवशी त्यांनीच त्याला घरातून आणून आगोशच्या घरी सोडले होते. साजिद हा आगोश आणि आर्यनचा मित्र आहे हेही त्यांना माहीत होते. ड्रायव्हर सुलतानला त्याचा पत्ताही माहीत होता.
हा अताउल्ला नावाचा मुलगा पूर्णपणे अनोळखी होता. तो त्या सर्व मित्रांपेक्षा तीन-चार वर्षांनी मोठा होता आणि साधा व अशिक्षित दिसत होता. तो साजिदच्या वडिलांच्या बेकरीत काम करायचा आणि एका नातेवाईकासोबत त्यांच्याच घरी राहायचा.
रात्री, बेकरी बंद झाल्यावर साजिद त्याला सोबत घेऊन आला. ते चौघे जवळच्या एका पार्कमध्ये बसले. पार्कमध्ये बरीच गर्दी होती. ते चौघे एका कोपऱ्यातल्या बाकावर बसले.
त्या सर्व मुलांसोबत बसायला अताउल्ला थोडा संकोच करत होता. ते सर्व श्रीमंत घरांमधील मुले होती आणि साजिदचे मित्र होते, आणि साजिद स्वतः त्याच्या मालकाचा मुलगा होता.
इतर तिघे सुंदर जीन्स आणि टी-शर्ट घातलेले असताना, अताउल्लाने एक मळका शर्ट आणि पायजमा घातला होता. साजिदच्या सांगण्यावरून तो दिवसभर बेकरीत काम करून त्याच्यासोबत आला होता.
ते तिघे कधीकधी इंग्रजीत बोलायचे, ज्यामुळे अताउल्लाचा संकोच आणखी वाढला होता.
साजिदने त्याला फक्त एवढेच सांगितले होते की...
त्याला जे सांगितले जाईल तेच करायचे होते आणि कोणालाही काहीही सांगायचे नव्हते.
खरं तर, आगोशला संशय होता की त्याच्या वडिलांच्या क्लिनिकमध्ये काहीतरी बेकायदेशीर काम चालू आहे. त्याला संशय होता की त्याचे डॉक्टर वडील यांचा ड्रायव्हर सुलतान देखील या धंद्यात सामील आहे.
कोणत्याही पुराव्याशिवाय ड्रायव्हरला थेट काही विचारता येणार नव्हते आणि तो कोणालाही असा सुगावा लागू देणार नव्हता, म्हणून आगोशला या तरुण अताउल्ला नावाच्या मुलाला सुलतानकडे ग्राहक म्हणून पाठवायचे होते.
सुलतानने जाऊन क्लिनिकच्या ड्रायव्हर सुलतानला ही बनवलेली कहाणी सांगायची होती की, एका मुलीला चुकून गर्भधारणा झाली आहे आणि त्याला नको असलेला गर्भ काढून टाकायचा आहे.
अशा प्रकारे ड्रायव्हरला विश्वासात घ्यायचे होते, जेणेकरून तिथे काही बेकायदेशीर काम चालू असेल तर त्याचा काही सुगावा लागू शकेल.
हे सर्व ऐकून अताउल्ला थक्क झाला. तो एका खूप गरीब कुटुंबातील अविवाहित मुलगा होता, ज्याच्या लग्नाची कोणतीही शक्यता नव्हती. ना त्याने कधी कोणत्या मुलीसोबत असे नाते ठेवण्याचा विचार केला होता. तो या सर्व गोष्टी श्रीमंत लोकांचे छंद मानत असे. त्याला हे जाणून खूप आश्चर्य वाटले की, त्याचा बॉसचा मुलगा साजिद, ज्याला सर्व कामगार टाय घालून शाळेत जाणारा एक लहान मुलगा समजतात, तो कोणत्या कोणत्या गोष्टींमध्ये सामील आहे? त्याला साजिदकडे पाहतानाही लाज वाटली. साजिदला या सर्व गोष्टी समजतात का?
त्याने साजिदकडे ज्या रहस्यमय नजरेने पाहिले, त्यामुळे साजिदलाही संकोच वाटला.
साजिद अताउल्ला एक साधाभोळा गावचा मुलगा समजायचा. त्याला वाटले की अताउल्ला जे काही शिकवले जाईल, ते तो गप्प जाऊन सांगेल. त्याला काय माहीत की गरिबी आणि असहाय्यता चेहऱ्यावर निष्पाप निरागसता ठेवते, पण आतून या वयाचे सर्व तरुण मुलगे एवढी दुनियादारी समजतात. अठरा वर्षांचा होण्याच्या मार्गावर असलेला अताउल्ला साजिदपेक्षा खूप मोठा होता.
साजिदने खरंच काही चूक केली होती का, असा विचार त्याच्या मनात आला.
आजकाल शहरांमधील ही चौदा-पंधरा वर्षांची मुलेसुद्धा या गोष्टींमध्ये अडकत आहेत का?
अताउल्लाच्या डोळ्यांतील चमक पाहून साजिदलाही भीती वाटली.
पण अताउल्लाने कोणत्याही गोष्टीचा इन्कार केला नाही.
जेव्हा सगळे उद्यानातून बाहेर आले, तेव्हा साजिदही गोंधळलेला होता आणि अताउल्लाचीही तीच अवस्था होती!
