ಅದಿತಿ ಎಂಬ ಪೊಲೀಸ್ ಅಧಿಕಾರಿ ಕಂಡ ಸಿಗರೇಟ್ ತುಂಡು ಕೇವಲ ಒಂದು ಅಪರಾಧದ ಸುಳಿವಲ್ಲ, ಅದು ಆ ನಗರದ ನೋ ಸ್ಮೋಕಿಂಗ್ ಕಾನೂನಿನ ಆಳದಲ್ಲಿ ಹುದುಗಿರುವ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಡಲು ಆರಂಭಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ, ಈ ರಹಸ್ಯದ ಸುಳಿವು ಸುಧೀರ್ಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತದೆ.ಸುಧೀರ್, ತಮ್ಮ ಹಳೆಯ ಫೋಟೋ ನೋಡಿದ ಮೇಲೆ, ತೀವ್ರ ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅಂದು ರಾಘವ್ ಆ ಫೋನ್ನಲ್ಲಿದ್ದ ಫೋಟೋವನ್ನು ನೋಡಿರಬಹುದೇ ಎಂಬ ಆತಂಕ ಅವರನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿದೆ. ರಾತ್ರಿಯಿಡಿ ಸರಿಯಾಗಿ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಆ ಫೋಟೋವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಮೂವರು ಸ್ನೇಹಿತರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿ, ಅವರ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಮುನ್ನ, ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದುತ್ತಾ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಫೋಟೋದಲ್ಲಿ ಸುಧೀರ್ ಮತ್ತು ರೋಹಿತ್ರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸಿಗರೇಟ್ ಇದ್ದರೂ, ರಾಘವ್ ಕೇವಲ ನಗುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದ.
ನೋ ಸ್ಮೋಕಿಂಗ್ ಎಂಬುದು ರಾಘವ್ನ ಜೀವನದ ಒಂದು ನಿಯಮವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಸಿಗರೇಟುಗಳನ್ನು ಸೇದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಆ ಫೋಟೋದಲ್ಲಿ ಅವನು ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದುತ್ತಿದ್ದವರ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿರುವುದೇ, ಕಥೆಯ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ತಿರುವು.
ಸುಧೀರ್ ತಮ್ಮ ಕಚೇರಿಗೆ ಹೋಗಿ, ರಾಘವ್ನನ್ನು ಕರೆದು ಮಾತನಾಡಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸುಧೀರ್ಗೆ ರಾಘವ್ಗೆ ಏನಾದರೂ ಗೊತ್ತಿದೆಯೇ ಎಂದು ತಿಳಿಯುವ ಕುತೂಹಲ. ಸುಧೀರ್, ರಾಘವ್ಗೆ, ನನ್ನ ಫೋನ್ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ ನೀನು ಏನನ್ನಾದರೂ ನೋಡಿದೆಯಾ?" ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ. ರಾಘವ್, ಇಲ್ಲ ಸರ್, ಕೇವಲ ಒಂದು ಆಂಟಿ-ಸ್ಮೋಕಿಂಗ್ ಕ್ಯಾಂಪೇನ್ನ ಪೋಸ್ಟರ್ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ರಾಘವ್ನ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದ್ವಂದ್ವವಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ರಾಘವ್ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ವಿಷಯವನ್ನು ಸುಧೀರ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ.ಸರ್, ಆ ದಿನ ನೀವು ಬಿದ್ದಾಗ, ನಿಮ್ಮ ಜೇಬಿನಿಂದ ಒಂದು ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಕೂಡ ಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಅದು ನನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಇದೆ, ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಮಗೆ ಕೊಡಬೇಕು ಅಂದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ರಾಘವ್ ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ಸುಧೀರ್ ಕೈಗೆ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ.
ಸುಧೀರ್ ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ತಕ್ಷಣ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತಮ್ಮ ಕಚೇರಿಯ ಕೋಣೆಯೊಳಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಅದನ್ನು ತಮ್ಮ ಲ್ಯಾಪ್ಟಾಪ್ಗೆ ಹಾಕಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಅದರಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ವಿಡಿಯೋ ಮತ್ತು ಆಡಿಯೋ ಕ್ಲಿಪ್ಗಳು ಇರುತ್ತವೆ. ಆ ವಿಡಿಯೋಗಳು ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನವು. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ, ಸುಧೀರ್, ರಾಘವ್ ಮತ್ತು ರೋಹಿತ್ ಮೂವರು ಸೇರಿ ಒಂದು ಕಂಪನಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವಾಗ ನಡೆದ ಮಾತುಕತೆಗಳು ಇವೆ. ವಿಡಿಯೋದಲ್ಲಿ, ರೋಹಿತ್ ತಮ್ಮ ಕಂಪನಿಯು ಹೇಗೆ ಲಾಭ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ.ಅವನ ಮಾತಿನ ನಡುವೆ, ಸುಧೀರ್ ಒಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ವಿಷಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಆ ವಿಡಿಯೋದಲ್ಲಿ ರೋಹಿತ್, ರಾಘವ್ ಮತ್ತು ಸುಧೀರ್ಗೆ ತಾವು ಮಾಡಲಿರುವ ಕೆಲಸವು ನೈತಿಕವಾಗಿ ಸರಿಯಲ್ಲ, ಅದು ಕಾನೂನುಬಾಹಿರವಾದುದು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ಇವರಿಬ್ಬರೂ ನೋ ಸ್ಮೋಕಿಂಗ್ ಎಂಬ ಘೋಷಣೆಯಡಿ ಒಂದು ಕಂಪನಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಒಪ್ಪುತ್ತಾರೆ. ಆ ಕಂಪನಿಯ ಮುಖ್ಯ ಉದ್ದೇಶವೇ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಹೊಗೆ ಅಥವಾ ಮಾಲಿನ್ಯಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ವ್ಯವಹಾರಗಳನ್ನು ನಡೆಸದಿರುವುದು. ಆದರೂ ಕೂಡ, ರೋಹಿತ್ ಒಂದು ಅಕ್ರಮ ಯೋಜನೆಗೆ ಇಬ್ಬರನ್ನೂ ಒತ್ತಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ.
ಆದರೆ, ಇಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಮಸ್ಯೆ ಇದೆ. ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ನಲ್ಲಿನ ವಿಡಿಯೋ ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ಅದು ದಿಡೀರ್ ಎಂದು ನಿಂತು ಹೋಗುತ್ತದೆ. ಸುಧೀರ್ಗೆ ಆ ವಿಷಯ ನೆನಪಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವರು ಆತಂಕಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಹೇಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು ಎಂದು ರಾಘವ್ಗೆ ಹೇಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಅವರಿಗೆ ಅನುಮಾನ ಮೂಡುತ್ತದೆ. ಇದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸುಧೀರ್ ಫೋನ್ಗೆ ಅದಿತಿ ಅವರಿಂದ ಕರೆ ಬರುತ್ತದೆ. ನೀವು ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಮಾತನಾಡಬಹುದೇ?ಎಂದು ಅದಿತಿ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ.ಸುಧೀರ್, ತಮ್ಮ ಲ್ಯಾಪ್ಟಾಪ್ಗೆ ಹಾಕಿದ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ತೆಗೆದು ಹಾಕುತ್ತಾರೆ. ಅದಿತಿ ಅವರ ಕರೆಯಿಂದಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ಆತಂಕ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರು ಕಚೇರಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಬಂದು, ಅದಿತಿಯವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅದಿತಿ, ಸುಧೀರ್ಗೆ ತಾವು ಉದ್ಯಾನವನದಲ್ಲಿ ಕಂಡ ಸಿಗರೇಟ್ ತುಂಡಿನ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ. ಇದು ನಿಮ್ಮದಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತು, ಆದರೆ ಈ ಸಿಗರೇಟ್ ತುಂಡು ಕಂಡಾಗ, ನನಗೆ ಕೆಲವು ವಿಷಯಗಳು ನೆನಪಾದವು ಎಂದು ಅದಿತಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ನಮ್ಮ ನಗರದಲ್ಲಿ ನೋ ಸ್ಮೋಕಿಂಗ್ ಕಾನೂನು ಬಂದಾಗ, ನಾವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಕರಣದ ತನಿಖೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅದು ರಹಸ್ಯವಾದ ಹೊಗೆಯಲ್ಲಿ ಮರೆಯಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂಬ ಪ್ರಕರಣ. ಆ ಪ್ರಕರಣದ ಮುಖ್ಯ ಆರೋಪಿ ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದುತ್ತಿದ್ದ, ಮತ್ತು ಆತ ಈ ಕಾನೂನಿನ ವಿರುದ್ಧ ಇದ್ದಎಂದು ಅದಿತಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.ಸುಧೀರ್ಗೆ ಈ ಮಾತು ಕೇಳಿ ಗಾಬರಿಯಾಗುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತ ರೋಹಿತ್ಗೆ ಏನಾಗಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು ಈ ಪ್ರಕರಣದ ಹೆಸರು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಅದಿತಿಯವರ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಸುಧೀರ್ ತಾನು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ತಿಳಿದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಅದಿತಿಯವರು ಸುಧೀರ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿದ್ದ ಆತಂಕವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಏನೋ ರಹಸ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ಅನುಮಾನಿಸುತ್ತಾರೆ.
ಸುಧೀರ್, ರಾಘವ್ನನ್ನು ಕರೆದು ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಹೇಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ರಾಘವ್ಗೆ ಮೊದಲು ಆ ವಿಷಯ ನೆನಪಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ತಾನಿದ್ದ ಉದ್ಯಾನವನದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಪೋಸ್ಟರ್ನ ಬಳಿ ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಸಿಕ್ಕಿತ್ತೆಂದು ರಾಘವ್ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ರಾಘವ್, ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದರಲ್ಲಿ 'ನೋ ಸ್ಮೋಕಿಂಗ್' ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದು, ಹಾಗಾಗಿ ತಾನು ಸುಧೀರ್ಗೆ ಅದನ್ನು ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ರಾಘವ್ಗೆ ಆ ವಿಡಿಯೋಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಮಾಹಿತಿ ಇಲ್ಲ. ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದ್ದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ರಾಘವ್ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ವಿಷಯವನ್ನು ಸುಧೀರ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಸರ್, ನನ್ನ ಮಗಳು, ನೀತಾ, ಆ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಟವಾಡುವಾಗ ಅದಕ್ಕೆ ರಹಸ್ಯವಾದ ಹೊಗೆಯ ಪೆನ್ ಡ್ರೈವ್ ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟಿದ್ದಳು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಈ ಹೆಸರು ಕೇಳಿ ಸುಧೀರ್ಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಆತಂಕವಾಗುತ್ತದೆ.
ಸುಧೀರ್, ರಾಘವ್ ಹೇಳಿದ ಪೋಸ್ಟರ್ ಇರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಹುಡುಕಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ಪತ್ರಿಕೆಯ ತುಣುಕೊಂದು ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಆ ಪತ್ರಿಕೆಯಲ್ಲಿ ರೋಹಿತ್ನ ಚಿತ್ರವಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಮೇಲೆ ನೋ ಸ್ಮೋಕಿಂಗ್ ಕ್ಯಾಂಪೇನ್ಗೆ ವಿರೋಧ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ ರಹಸ್ಯವಾದ ಹೊಗೆಯ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂದು ಬರೆಯಲಾಗಿರುತ್ತದೆ.
ಈ ಅಧ್ಯಾಯವು ಕೇವಲ ಹಿಂದಿನ ಕಥೆಯ ಒಂದು ತುಣುಕನ್ನು ನೀಡಿದ್ದು ಇಲ್ಲಿ ರಹಸ್ಯವಾದ ಹೊಗೆ ಎಂಬ ಪದವು ಕೇವಲ ಸಿಗರೇಟಿನ ಹೊಗೆಯಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಒಂದು ರಹಸ್ಯವಾದ ಸಂಸ್ಥೆ ಅಥವಾ ಯೋಜನೆಯ ಭಾಗವಾಗಿರುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತಿದ್ದು ಅದಿತಿ, ಸುಧೀರ್ ಮತ್ತು ರಾಘವ್, ಮೂವರ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧವು ಇನ್ನಷ್ಟು ಸಂಕೀರ್ಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಕಥೆಯು ಕೇವಲ ಧೂಮಪಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಇಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ರಹಸ್ಯದ ಭಾಗ.
ಮುಂದುವರೆಯುತ್ತದೆ
