ನಮ್ಮ ಕಥೆ ನಡೆಯುವುದು ಶೂನ್ಯ ಎಂಬ ನಗರದಲ್ಲಿ. ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯ ನಗರಗಳಂತೆ ಸುಂದರ, ಹಸಿರು ಮತ್ತು ಪ್ರಶಾಂತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಈ ನಗರದ ವಿಶೇಷತೆಯೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಧೂಮಪಾನ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಷಿದ್ಧ. ಸರ್ಕಾರದ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ಕಾನೂನು ಮತ್ತು ನಾಗರಿಕರ ಸಹಕಾರದಿಂದ ಇದು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಆರೋಗ್ಯಕರ ಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾರೆ, ಎಂದು ಮೇಲ್ನೋಟಕ್ಕೆ ಅನ್ನಿಸುತ್ತದೆ.
ನಗರದ ಹೃದಯ ಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಉದ್ಯಾನವನ. ಸಮಯ ಸಂಜೆ 5:30. 45 ವರ್ಷದ ಸುಧೀರ್, ನಗರದ ಬಹು ದೊಡ್ಡ ವಾಣಿಜ್ಯೋದ್ಯಮಿ. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರ ವಲಯದಲ್ಲಿ, ಸುಧೀರ್ ಯಾಕೋ ಸದಾಕಾಲ ಬೇಜಾರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಮಾತು ಹರಿದಾಡುತ್ತಿದೆ. ಸುಧೀರ್ ತಾನು ಕೂತಿದ್ದ ಬೆಂಚ್ ಮೇಲೆ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹೊಸದಾಗಿ ಖರೀದಿಸಿದ ಫೋನ್ ಹಿಡಿದು ಕುಳಿತಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಫೋನ್‌ನಲ್ಲೇ ಇಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಅವರ ಆಳದ ಬೇಜಾರನ್ನು ತೋರಿಸುವಂತೆ ದೂರದ ದಿಗಂತವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿವೆ.ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, 25 ವರ್ಷದ ಯುವಕ ರಾಘವ್, ಸುಧೀರ್ ಅವರ ಕಂಪನಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವ ಒಬ್ಬ ಸಣ್ಣ ಉದ್ಯೋಗಿ. ರಾಘವ್ ಉತ್ಸಾಹಿ ಮತ್ತು ಜೀವನವನ್ನು ಪೂರ್ತಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತ ಬದುಕುವ ಸ್ವಭಾವದವನು. ಅವನು ತನ್ನ ಮಗಳು ನೀತಾಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು, ಮಕ್ಕಳ ಆಟದ ಜಾಗದ ಕಡೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನೀತಾಳ ವಯಸ್ಸು ಸುಮಾರು 6. ಅವಳು ರಾಘವ್‌ಗೆ ಸದಾ ಪ್ರೀತಿಯ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾಳೆ.ಅಪ್ಪ, ಯಾಕೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾರು ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದೋದಿಲ್ಲ? ಎಂದು ನೀತಾ ಕೇಳುತ್ತಾಳೆ.ರಾಘವ್ ನಗುತ್ತ, ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ನಮ್ಮ ಶೂನ್ಯ ನಗರ. ಇಲ್ಲಿ ಯಾರು ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದೋದಿಲ್ಲ. ಅದು ಕೆಟ್ಟದು ಮಗು.ಸಿಗರೇಟ್ ಯಾಕೆ ಕೆಟ್ಟದು? ಎಂದು ನೀತಾ ಪುನಃ ಕೇಳುತ್ತಾಳೆ.ರಾಘವ್ ತಕ್ಷಣ ಗಂಭೀರನಾಗಿ, ಯಾಕೆಂದರೆ, ಅದರಿಂದ ರೋಗ ಬರುತ್ತದೆ. ನಮ್ಮ ಶರೀರ ಕೆಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತದೆ. ಹೊಗೆ ಕೆಟ್ಟದು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ.
ರಾಘವ್ ಮತ್ತು ನೀತಾ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವರಿಗಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಓಡುತ್ತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕಾಲು ಜಾರಿ ಬಿದ್ದುಬಿಡುತ್ತಾನೆ. ರಾಘವ್ ತಕ್ಷಣವೇ ಅವರ ಸಹಾಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಆತ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ, ಅದೇ ಸುಧೀರ್.ಏನಾದರೂ ಪೆಟ್ಟಾಯಿತೇ ಸರ್? ಎಂದು ರಾಘವ್ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ.ಸುಧೀರ್ ನೋವಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ, ಇಲ್ಲ, ಸಣ್ಣ ಗಾಯ ಎಂದು ಹೇಳಿ ಏಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಫೋನ್ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳುತ್ತದೆ. ರಾಘವ್ ಫೋನ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಸುಧೀರ್ ಕೈಗೆ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ. ಫೋನ್‌ನ ಸ್ಕ್ರೀನ್ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸಂದೇಶ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ಡೋಂಟ್ ಸ್ಮೋಕ್, ಸೇವ್ ಲೈಫ್. ಇದು ಆಂಟಿ-ಸ್ಮೋಕಿಂಗ್ ಕ್ಯಾಂಪೇನ್‌ನ ಸಂದೇಶವಾಗಿದೆ. ಸುಧೀರ್, ರಾಘವ್‌ಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಿ ಹೊರಟುಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ರಾಘವ್, ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿನ ಆತಂಕವನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಏನನ್ನೂ ಕೇಳದೆ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ.
ಸುಧೀರ್ ಮನೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಫೋನ್ ಅನ್ನು ಒರೆಸುವಾಗ, ಫೋನ್‌ನ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಚಿತ್ರವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ಅದು ಸುಧೀರ್, ರಾಘವ್ ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇರುವ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಪೋಟೋ. ಅಚ್ಚರಿಯೆಂದರೆ, ಆ ಪೋಟೋದಲ್ಲಿ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಸುಧೀರ್ ಆ ಪೋಟೋವನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಅಳಿಸಿ, ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿಯಬಾರದು ಎಂಬಂತೆ ಫೋನ್ ಅನ್ನು ಜೋಪಾನವಾಗಿ ಬಚ್ಚಿಡುತ್ತಾರೆ.
ಈ ಪೋಟೋ ಕಥೆಯ ನಿಜವಾದ ಆಟವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತದೆ. ನಗರದಲ್ಲಿ ಧೂಮಪಾನ ನಿಷಿದ್ಧ, ಅದಕ್ಕೆ ಈ ಮೂವರ ಹಿಂದೆ ಹಳೆಯದೊಂದು ಕಥೆ ಇದೆ, ಆದರೆ ಧೂಮಪಾನದ ಜೊತೆ ಇರುವ ಸಂಬಂಧವೇನು?
ಸುಧೀರ್ ತಮ್ಮ ಫೋನ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಳಿಸಿದ ಫೋಟೋ ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಬರುತ್ತಿದೆ. ಆ ಫೋಟೋ ಕೇವಲ ಒಂದು ಚಿತ್ರವಲ್ಲ, ಅದು ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಜೀವನದ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಘಟನೆಯ ಸಂಕೇತ. ಆ ಚಿತ್ರವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮುಂದೆ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದಿನ ದೃಶ್ಯಗಳು ಹಾದುಹೋಗುತ್ತವೆ. ಅಂದು, ಯುವಕರಾಗಿದ್ದ ಸುಧೀರ್, ರಾಘವ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಮೂರನೇ ಸ್ನೇಹಿತ ರೋಹಿತ್ ಮೂವರೂ ಸೇರಿ ಒಂದು ಹೊಸ ಕಂಪನಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದರು.
ಅಂದು ಅವರು ಪರಸ್ಪರರ ಗೆಳೆತನ ಮತ್ತು ಯಶಸ್ಸಿನ ಕನಸುಗಳ ಕುರಿತು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಆ ಫೋಟೋವನ್ನು ತೆಗೆದಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಕಥೆಯು ಈಗ ಇರುವಂತೆ, ಆ ಫೋಟೋದಲ್ಲಿ ಸುಧೀರ್ ಮತ್ತು ರಾಘವ್ ಅವರ ಮಧ್ಯೆ ರೋಹಿತ್ ಇದ್ದಾನೆ. ಅಚ್ಚರಿಯೆಂದರೆ ಆ ಫೋಟೋದಲ್ಲಿ ರೋಹಿತ್ ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸಿಗರೇಟ್ ಹಿಡಿದು ನಿಂತಿದ್ದಾನೆ.
ಅದೇ ದಿನ, ರಾಘವ್, ಆ ಪಾರ್ಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಸುಧೀರ್ ಅನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದ ನಂತರ, ತಮ್ಮ ಕಚೇರಿಯ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟುನಿಂತಿದ್ದಾನೆ. ರಾಘವ್ ಕಚೇರಿಯ ಗೇಟ್ ತಲುಪಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಪೊಲೀಸ್ ಅಧಿಕಾರಿಯೊಬ್ಬರು ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅವರ ಹೆಸರು ಅದಿತಿ ಅವರು ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ಧೂಮಪಾನವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಷಿದ್ಧ ಮಾಡಲು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಈ ಆಂದೋಲನದ ಪ್ರಮುಖ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಮತ್ತು ಕಥೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ.ಹಲೋ ರಾಘವ್, ನೀನು ಬೇಗನೆ ಹೊರಟಿದ್ದೀಯಾ? ಎಂದು ಅದಿತಿ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ. ರಾಘವ್, ಅದಿತಿಯವರ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರ ಕೊಡದೆ, ಅಲ್ಲಿಂದ ಬೇಗನೆ ಹೊರಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಆದಿತಿಯವರನ್ನು ಕಂಡರೆ ಯಾವುದೋ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಭಯ ಇರುತ್ತದೆ.ಅಂದಹಾಗೆ ರಾಘವ್, ನಿನ್ನ ಮಗಳು ಹೇಗಿದ್ದಾಳೆ? ಆಕೆ ತುಂಬಾ ಮುದ್ದಾಗಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಅದಿತಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ರಾಘವ್‌ಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರಿಗೆ ತನ್ನ ಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಗೊತ್ತಿರುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಘವ್ ನಗುತ್ತಲೇ, ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದಾಳೆ ಮೇಡಂ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ.
ಅದೇ ಸಂಜೆ, ಅದಿತಿ ಮತ್ತು ಅವರ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿ, ನಗರದ ಉದ್ಯಾನವನದಲ್ಲಿ ತನಿಖೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಪ್ಪು ಚರ್ಮದ ಪರ್ಸ್ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದು ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ಅದಿತಿ ಅದನ್ನು ಎತ್ತಿ ನೋಡಿದಾಗ ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹಳೆಯ, ಸುಟ್ಟು ಹೋಗಿರುವ ಒಂದು ಸಿಗರೇಟ್ ತುಂಡು ಇರುವುದು ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ವಿಚಿತ್ರವೆಂದರೆ, ಆ ಸಿಗರೇಟ್ ಅನ್ನು ಧೂಮಪಾನ ಮಾಡಿಲ್ಲ, ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೊಗೆಯಾಗದ ಒಂದು ತುಂಡು. ಅದಿತಿ ಆ ಸಿಗರೇಟ್ ತುಂಡನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೋ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಘಟನೆಯ ನೆನಪು ಮರುಕಳಿಸುತ್ತದೆ. ಅವಳು ಗಂಭೀರ ಮುಖಭಾವದಲ್ಲಿ, ನೋ ಸ್ಮೋಕಿಂಗ್ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಡುವ ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸಿಗರೇಟ್ ತುಂಡು ಸಿಕ್ಕಿರುವುದು, ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಾನೂನು ಉಲ್ಲಂಘನೆಗಿಂತಲೂ ದೊಡ್ಡದಾದ ರಹಸ್ಯಕ್ಕೆ ನಾಂದಿ ಹಾಡಿದೆ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ.
ಮುಂದುವರೆಯುತ್ತದೆ
