સ્મૃતિઓ અને નવી દિશા: પ્રેમનું દ્વિતીય પ્રકરણ રાજનના શબ્દો માધવીના હૃદયમાં ઊંડે સુધી ઊતરી ગયા. 'ઉદય તારામાં જીવંત છે.' આ વાક્યમાં એક મિત્રની હૂંફ અને એક માર્ગદર્શકની સ્પષ્ટતા હતી. એ રાત્રે માધવી બગીચામાં લાંબો સમય બેસી રહી. ઉદયને યાદ કરવો એ હવે વેદના નહીં, પણ એક મધુર સ્મૃતિ હતી. પરંતુ રાજનની હાજરી, એમની સમજણ અને એમનો સહારો એક એવી જરૂરિયાત હતી જેનો સામનો માધવીએ છેલ્લા છ વર્ષમાં ક્યારેય કર્યો નહોતો.
બીજા દિવસે સવારે, માધવીએ પોતાના બાળકો સાથે વાત કરવાનું નક્કી કર્યું.
રાજનનો હસ્તક્ષેપ: સંઘર્ષનું સમાધાન
મિહિર આખો દિવસ ચિંતિત રહેતો હતો. અનિલભાઈ સાથેના મતભેદોને કારણે એનો મૂડ ઉતરી ગયો હતો. રાજન, જે મિહિરના પ્રોજેક્ટ પર નજર રાખી રહ્યા હતા, તેમણે માધવીને કહ્યું કે મિહિરની ડિઝાઇન સમય કરતાં ઘણી આધુનિક અને ગ્રીન-ટેકનોલોજી પર આધારિત છે, જે કદાચ જૂની પેઢીના ભાગીદારોને સમજવામાં મુશ્કેલ પડી રહી છે.
રાજન મિહિરને લઈને અનિલભાઈને મળવા ગયા. રાજને પોતાની આંતરરાષ્ટ્રીય ખ્યાતિનો ઉપયોગ કરીને મિહિરની ડિઝાઇનનું મહત્વ સમજાવ્યું. તેમણે કહ્યું કે, “આર્કિટેક્ચર એ માત્ર ઈમારત ઊભી કરવી નથી, પરંતુ ભવિષ્યની જરૂરિયાતોનો અંદાજ લગાવીને ડિઝાઈન કરવી છે. મિહિરની ડિઝાઇન ભવિષ્યનું રોકાણ છે.” રાજનની દલીલો અને આંતરરાષ્ટ્રીય અનુભવ સામે અનિલભાઈ ઝૂક્યા. પ્રોજેક્ટમાં મિહિરને સિનિયર ડિઝાઈન કન્સલ્ટન્ટનો દરજ્જો મળ્યો અને તેની ગ્રીન-આર્કિટેક્ચરની વિભાવનાને મંજૂરી મળી.
આ ઘટનાથી મિહિર રાજનનો આભારી બની ગયો. એને લાગ્યું કે પિતાની ગેરહાજરીમાં કોઈક તો છે, જે એને સાચો રસ્તો બતાવી શકે છે.
નીલાનું શક્તિ પ્રદર્શન: સત્ય અને સર્જનાત્મકતા
નીલા હજી પણ મુંબઈના બનાવના આઘાતમાંથી બહાર આવી નહોતી. માધવીએ એને હિંમત આપી. "નીલા, તારી સર્જનાત્મકતા તારી સૌથી મોટી તાકાત છે. કોઈની ચોરી તને ભાંગી ના શકે. તારે તારી મહેનત માટે લડવું પડશે, પણ તારી કલાને છોડવાની નથી."
રાજનને આ વાતની ખબર પડી ત્યારે તેમણે નીલાને એક મોટો બોધપાઠ આપ્યો. "નીલા, ક્રેડિટ ન મળવી એ મોટા શહેરોનો કડવો સત્ય છે, પણ તારી ડિઝાઇન પાછી ખેંચી લેવી એ હાર માનવા જેવું છે. તું એક ફેશન ડિઝાઈનર તરીકે તારા નામનું એક બ્રાન્ડ મૂલ્ય ઊભું કર. લોકો તારી ડિઝાઇન જોઈને કહેવા જોઈએ કે આ નીલા દેસાઈનું કામ છે."
નીલાને રાજનના શબ્દોથી પ્રેરણા મળી. તેણે મુંબઈના ફેશન હાઉસને કાનૂની નોટિસ મોકલવાનો અને સાથે જ અમદાવાદમાં એક નાનકડો 'પોપ-અપ' શો આયોજિત કરવાનો નિર્ણય લીધો. આ શોમાં એણે પોતાની તમામ 'બોલ્ડ' ડિઝાઈન રજૂ કરી અને સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે, 'આ મારી મૂળભૂત રચના છે.' તેના આ પગલાંને લોકલ મીડિયામાં ઘણું ધ્યાન મળ્યું. નીલાના આત્મવિશ્વાસની જીત થઈ.
હૃદયનો સ્વીકાર: 'ફરીથી જીવવાની પરવાનગી'
બાળકોની સફળતા માધવી માટે સૌથી મોટો સંતોષ હતી, અને આ સંતોષમાં રાજનનો મોટો ફાળો હતો. માધવીને હવે રાજન માત્ર એક મિત્ર નહીં, પણ એક વિશ્વાસપાત્ર સાથી લાગતા હતા.
એક શુક્રવારે સાંજે, રાજન માધવીના ઘરે આવ્યા. આ વખતે તેઓ ઔપચારિક વાતોને બદલે અંગત ચર્ચા કરી રહ્યા હતા.
"માધવી, મિહિર અને નીલા હવે પોતાની પાંખો ફેલાવી રહ્યા છે," રાજને ધીમા અવાજે કહ્યું. "મને હવે મુંબઈ પાછા ફરવું પડશે. મારા પ્રોજેક્ટનું કામ લગભગ પૂરું થઈ ગયું છે."
માધવીના ચહેરા પર અચાનક ઉદાસી છવાઈ ગઈ. "હા, તમે... ઘણું કર્યું અમારા માટે."
રાજન માધવીની આંખોમાં જોયું. "હું માત્ર મિત્રતા નિભાવી રહ્યો હતો, માધવી. પણ મને હવે લાગી રહ્યું છે કે મારું જીવન... એ માત્ર પ્રોજેક્ટ્સ પૂરતું મર્યાદિત નથી. હું તારા અને તારા બાળકો સાથે જે સમય વિતાવ્યો, એ મારા માટે ખૂબ મૂલ્યવાન છે."
માધવીના હાથ સહેજ ધ્રૂજ્યા. "રાજન..."
"માધવી," રાજને તેનું નામ ખૂબ પ્રેમથી ઉચ્ચાર્યું. "હું જાણું છું કે ઉદયને ભૂલી શકાશે નહીં, અને હું ક્યારેય તેમનું સ્થાન લેવા નથી માગતો. પણ... શું તું મને તારા જીવનમાં એક નવું સ્થાન આપી શકે છે? એક એવું સ્થાન, જ્યાં આપણે સાથે મળીને બાકીનું જીવન જીવી શકીએ? હું તારી એકલતા દૂર કરવા માગું છું, તારા હૃદયને ફરીથી પ્રેમનો અનુભવ કરાવવા માગું છું. શું તું ફરીથી જીવવાની પરવાનગી આપીશ?"
માધવીની આંખોમાં આંસુ ભરાઈ આવ્યા. આ એ જ લાગણી હતી જેણે છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી એના હૃદયને ઘેરી લીધું હતું. એ આંસુ દુઃખના નહીં, પણ સ્વીકારના હતા.
તેમણે ધીમેથી માથું હલાવ્યું. "હા, રાજન."
માધવીના ચહેરા પર ઘણા વર્ષો પછી એક નવીનતમ સ્મિત આવ્યું. એ સ્મિતમાં ઉદયની સ્મૃતિઓનો આદર હતો, અને રાજન પ્રત્યેના નવા સંબંધનો સ્વીકાર. ભવનાથના મેળામાં શરૂ થયેલી પ્રેમકથા, હવે જીવનના બીજા ચરણમાં, એક વિશ્વાસપાત્ર મિત્રના સહકાર સાથે, એક નવી દિશા તરફ વળી હતી.
આગળ શું થશે?
