५२.
प्रशिक्षणादरम्यान, आगोषची टेन नावाच्या एका जपानी मुलाशी चांगली मैत्री झाली. आता ते अनेकदा एकत्र दिसायचे.
ते रात्री वसतिगृहातही एकत्रच राहायचे.
आगोषने त्याच्याकडून या व्यवसायाबद्दल बऱ्याच गोष्टी शिकल्या होत्या, कारण टेन प्रशिक्षण घेण्यासाठी येथे येण्यापूर्वीही याच कामात होता.
टेनने आगोषला सांगितले की, आजकाल जपान आणि इतर काही देशांमध्ये एक पूर्णपणे नवीन प्रकारचा पर्यटन खूप लोकप्रिय होत आहे, ज्याला 'सेक्स टुरिझम' म्हणतात.
वातावरणामुळे काही ठिकाणची लोकसंख्या खूप कमी आहे. जपानसारख्या काही देशांमध्ये, लोक खूप मेहनती किंवा कामात व्यग्र असल्यामुळे कौटुंबिक जीवनाकडे लक्ष देत नाहीत. अशा परिस्थितीत, घरांमध्ये मुलांची संख्या कमी होत जाते.
अशा परिस्थितीत, काही टूर कंपन्या सुट्ट्यांमध्ये अशा लोकांना सहलीवर घेऊन जातात ज्यांना मुले नाहीत. तिथे, जगभर फिरण्यासोबतच, त्यांना अशा सर्व सुविधा पुरवल्या जातात की, परत आल्यानंतर बहुतेक घरांमध्ये मुलांच्या हास्याचा किलबिलाट सुरू होतो.
या प्रवासात मुले न होण्यामागील सर्व कारणे दूर केली जातात. लोकांना गरज पडल्यास भाड्याने मातृत्व आणि पितृत्व देखील मिळते. जग अनंत आहे आणि जगातील गोष्टी अमर्याद आहेत... आगोशलाही असेच वाटते की, जग अनंत आहे, जगाची कहाणी अनंत आहे!
हळूहळू, आगोशही टेनसोबत मोकळा होऊ लागला आणि त्याने टेनसोबत आपली गुपिते शेअर करायला सुरुवात केली, जी तो आपल्या मित्रांनाही सांगू इच्छित नव्हता.
टेन तसाही परदेशी होता, त्याला प्रशिक्षणानंतर आपल्या देशात परत जायचे होते.
आगोश कधीकधी त्याला आपल्या वडिलांच्या व्यवसायाबद्दलच्या संशयास्पद गोष्टी आणि स्वतःच्या शंकांबद्दलही सांगायचा.
एकत्र बसून दारू पिताना, त्यांच्यातील परस्पर गुप्तता हळूहळू उघड झाली आणि ते दोघेही एकमेकांच्या आयुष्याच्या प्रत्येक पैलूशी परिचित होऊ लागले.
पण आश्चर्याची गोष्ट ही होती की, आगोशने काळजीने टेनला ज्या गोष्टी गुपित म्हणून सांगितल्या होत्या, त्यांचा टेनवर काही विशेष परिणाम झाला नाही. टेन म्हणायचा की या सर्व सामान्य गोष्टी आहेत. हे सर्वत्र घडते. किंबहुना, मोठ्या शहरांमध्ये हे घडतेच.
आगोशला हळूहळू समजू लागले की, कदाचित त्याचे देशवासीय ज्या नैतिक मूल्यांनी बांधलेले आहेत, ती इतर देशांमध्ये तितकीशी अस्तित्वात नाहीत. जग आता नैतिक मूल्यांऐवजी व्यावसायिक मूल्यांवर चालते.
- तुझे वडील काहीही चुकीचे करत नाहीत! जेव्हा वैद्यकीय शिक्षण इतके कठीण आणि महाग आहे, तेव्हा त्याचे फळ मिळालेच पाहिजे, असे टेन म्हणायचा.
- पण लोकांना खोटे बोलून किंवा गोष्टी लपवून त्यांच्या शरीराचे अवयव काढून विकणे, ही वैद्यकीय सेवा आहे का? आगोश अस्वस्थ व्हायचा.
टेन म्हणाला- हो, तुमचं बरोबर आहे, तुमच्या वडिलांनी नफ्याची वाटणी करायला हवी. मला वाटतं तुमच्या देशात गरिबी आणि लोभ आहे. जे समाज गरीब आणि लोभी असतो, तिथे कोणताही व्यवसाय लपूनछपून किंवा खोटं बोलून करण्याची गरज नसते. त्यांना लोभ दाखवा... लोक स्वतःलाच विकतील... त्यांचे अवयव, त्यांची क्षमता... त्यांची शक्ती... ते तर आपलं रक्तही विकतात, नाही का?
- आमच्या देशाचा समाज एका सामाजिक रचनेवर आधारित आहे, तिथे असं काहीही होऊ शकत नाही जे इतर लोकांना आवडणार नाही. जर एखादी गोष्ट मला आवडली, तुम्हालाही आवडली, तरच आम्ही ती करू शकतो, कोणीही हस्तक्षेप करणार नाही... हे युरोपमध्ये होतं, तुमच्याकडे होतं, पण इथे होत नाही. इथे नवरा-बायकोसोबत काझीचीही संमती लागते. म्हणजे कायदा... कायदा. आगोशने जणू आपल्या देशाचा बचाव केला.
- हीच तर समस्या आहे, तुम्हाला वाईट करण्याची भीती वाटत नाही, तुम्हाला वाईट करताना पकडले जाण्याची भीती वाटते... टेन हसला.
- राहू दे मित्रा... बराच वेळ टेनची दारू संपण्याची वाट पाहणारा आगोश पुन्हा त्याचा ग्लास भरू लागला.
- मी तुम्हाला काही विचारू का? टेन म्हणाला.
- काय?
- मिसेस कस्तुरीवाला यांचे स्तन नैसर्गिक आहेत का? टेनने ओठ ताणत विचारले.
- अर्थातच! ते आहेत... म्हणजे ते निसर्गात आहेत, नाही का? आपण सर्वच निसर्ग आहोत. जे काही अस्तित्वात आहे, म्हणजे ते आहेच, नाही का?
- राहू दे, आमच्याकडे तसे नाहीत. बहुतेक लोकांकडे सपाटच असतात.
- तुम्ही लोक मेहनत करत नाही, मग ते कसे असतील... हा हा हा... आगोश मोठ्याने हसला.
- माझाही तोच अर्थ आहे... कोणीतरी त्यांच्यावर मेहनत केली आहे. टेन उठत असताना त्याने संभाषण संपवले.
आगोशने टेननला सांगितले की त्याचे वडील दिल्लीजवळ एक इमारत बांधत आहेत - मला ती शोधायची आहे.
हे ऐकून टेननला खूप आनंद झाला. आता जणू त्या दोघांना काहीतरी काम मिळालं होतं. दररोज संध्याकाळी जेवणापूर्वी, ते दोघे एका मोहिमेवर निघाल्याप्रमाणे आपल्या गाडीतून बाहेर पडत असत. ते बराच वेळ रस्त्यांवर फिरत असत. कधीकधी या उत्साही मोहिमेसाठी ते त्यांच्या वसतिगृहातील रात्रीचे जेवणही टाळत असत. पण त्यांचे प्रयत्न व्यर्थ ठरत होते. काहीही असो, जरी त्यांना त्यांचे इच्छित ठिकाण सापडले नाही, तरी टेननला अशा प्रकारे प्रवास करायला खूप मजा येत होती. त्याचा उत्साह पाहण्यासारखा होता.
टेनने पुढच्या आठवड्याच्या शेवटी त्याच्या घरी जाण्याची आगोषची ऑफर स्वीकारली होती आणि त्यामुळे तो खूप उत्साहित होता.
आगोशला टेनची ओळख त्याच्या मित्रांशी करून द्यायची होती. त्याने त्याला आर्यनबद्दलही खूप काही सांगितले होते.
आगोश आणि टेनला एकमेकांच्या वागण्या-बोलण्यावरून कळले होते की ते दोघेही श्रीमंत कुटुंबातील आहेत. त्यांच्याकडे संपत्तीची कोणतीही कमतरता नव्हती. आणि दोघेही त्यांच्या भविष्यातील व्यवसायाबद्दल खूप महत्त्वाकांक्षी होते, ज्यासाठी ते प्रशिक्षण घेत होते, त्यामुळे ते एकमेकांच्या अधिक जवळ आले.
ते दोघेही खूप दारू प्यायचे, त्यामुळे या काळात होणाऱ्या वादविवादांमुळे आणि चर्चांमुळे दोघांच्याही संकल्पना एकमेकांना अधिक स्पष्ट होत होत्या. आगोशला हेही थोडेफार समजू लागले होते की, असेही काही लोक आहेत जे त्याच्या वडिलांच्या पैसा कमावण्याच्या आंधळ्या ध्यासाला पूर्णपणे चुकीचे मानत नाहीत आणि त्यांच्याकडेही स्वतःचा तर्क आहे. पण त्याचे मन मात्र असे करणाऱ्यांचा गुन्हा माफ करायला कधीच तयार नव्हते.
दोन आठवड्यांनंतर, टेनचा आगोषच्या घरी जाण्याचा कार्यक्रम ठरला. शुक्रवारच्या संध्याकाळी, दोघेही इन्स्टिट्यूटच्या वसतिगृहातून निघाल्यानंतर गाडीत होते.
कदाचित यावेळी आर्यनही तिथे येणार होता.
आगोशला माहित होते की, शुक्रवारच्या संध्याकाळी तो घरी पोहोचायला कितीही उशीर झाला तरी त्याची आई जेवणासाठी घरी त्याची वाट पाहत असते.
यावेळी विशेष पाहुणचार होणार होता, कारण तो आपल्यासोबत एक विशेष पाहुण्याला घेऊन जात होता.
