વડીલોનો આધાર
अभिवादनशीलस्य नित्यं वृद्धोपसेविनः।
चत्वारि तस्य वर्धन्ते आयुर्विद्या यशो बलम्
જે માણસ વિનમ્ર છે, મોટેરાઓને નમન કરે છે અને હંમેશા વૃદ્ધોની સેવા કરે છે, તેનું આયુષ્ય, જ્ઞાન, પ્રતિષ્ઠા અને શક્તિ વધતાં જાય છે.
એક જમાનામાં એક ઘરમાં બાપુજી વૃદ્ધ થઈ ગયા હતા. તેમના પગ કાંપતા, સંતુલન ખોવાઈ જતું. ચાલતા-ચાલતા દીવાલને આધાર લઈ લેતા, જાણે દીવાલ તેમની જૂની સાથીદાર બની ગઈ હોય. જ્યાં-જ્યાં તેમની કાંપતી હથેળીઓ અડકતી, ત્યાં રંગ ઘસાઈ જતો અને આંગળીઓના હલકા-હલકા નિશાન પડી જતા – જાણે તેમના જીવનની છેલ્લી લીટીઓ દીવાલ પર ઉકરાતી હોય. વહુ અવારનવાર ફરિયાદ કરતી, "આ દીવાલો કેવી ગંદી લાગે છે, કંઈક તો કરો!" પુત્ર ચૂપ રહેતો, પણ અંદરથી ખીજ અને અપરાધબોધનું મિશ્રણ ઉકળતું.
એક દિવસ બાપુજીને માથું ભારે લાગ્યું. તેલ લગાવ્યું અને ચાલતા-ચાલતા હાથ દીવાલને લાગ્યો. તેલના ડાઘ પડી ગયા. વહુની ચીડ ચરમસીમાએ પહોંચી. તેણે પુત્રને કહ્યું, "બસ, હવે નહીં સહન થાય!" પુત્રનો ગુસ્સો ફાટી નીકળ્યો. તેણે બાપુજીને કઠોર અવાજે કહ્યું, "બાપુજી, દીવાલ પકડવાનું છોડી દો! બિના આધારે ચાલવાની કોશિશ કરો!"
આ શબ્દો તીરની જેમ બાપુજીના હૃદયમાં ઊતરી ગયા. તેમની આંખોમાં આંસુની એક ઝળક આવી અને પછી ચૂપકીદી છવાઈ ગઈ. ચહેરા પર એવી ઉદાસી ઉતરી કે જાણે તેમનું આખું આકાશ અંધારું થઈ ગયું. તે દિવસ પછી તેમણે દીવાલ પકડવાનું ખરેખર છોડી દીધું – એ ડરથી કે કદાચ પુત્રને ફરી ગુસ્સો આવે.
कालक्रमनीय-क्रोडेयं केतकीति काशंसा।
तथा वृद्धि तथाथा यथासयास् कण्टकोत्कर्षः ॥
સુગંધિત કેતકીનો છોડ સમય જતાં મનોહર અને ભવ્ય લાગે છે, પરંતુ જેમ જેમ તે વધે છે તેમ તેમ તેના કાંટા પણ વધુ સ્પષ્ટ થાય છે. વૃદ્ધિ અને સમય સાથે, સુંદરતા અને પીડા બંને વધે છે. આ છુપાયેલી મુશ્કેલીઓ સાથે આવતા જીવનના લાભોનું રૂપક છે.
પણ એક દિવસ... અચાનક લડખડાટ લાગ્યો. ધડામથી પડી ગયા. તે પછી ક્યારેય બરાબર ઊભા ન થયા. થોડા જ મહિનામાં તેમણે અમને હંમેશ માટે અલવિદા કહી દીધું. પુત્રના હૃદયમાં અપરાધબોધની આગ ભભૂકી ઊઠી. રાતોરાત જાગતો રહેતો અને વિચારતો – કાશ તે કઠોર શબ્દો ન કહ્યા હોત! કાશ તેમને થોડો વધુ આધાર આપ્યો હોત! કદાચ તેઓ આજે પણ હસતા-બોલતા અમારી વચ્ચે હોત...
વર્ષો વીતી ગયા. ઘરની પુતાઈનો સમય આવ્યો. પેઇન્ટર આવ્યો ત્યારે નાનો પૌત્ર – જે દાદાજીનો સૌથી પ્યારો સાથી હતો – આંસુ સાથે બોલ્યો, "આ આંગળીઓના નિશાન મિટાવશો નહીં... આ તો દાદાજીના હાથની ગરમાહટ છે!" પેઇન્ટરની આંખો પણ ભીની થઈ ગઈ. તેણે કહ્યું, "આ નિશાનોને હું મિટાવીશ નહીં, બલ્કે અમર બનાવીશ." અને તેણે તે હાથના નિશાનોને સોનેરી કિનારીઓ સાથે સુંદર ફૂલોની આકૃતિમાં બદલી નાખ્યા. તે દીવાલો ઘરની સૌથી પવિત્ર જગ્યા બની ગઈં. મહેમાનો આવે તો તેને જોઈને આંખો ભીની થઈ જતી અને કહેતા, "આ તો પ્રેમની સૌથી સુંદર યાદગાર છે..."
સમયનું ચક્ર ફરતું રહ્યું. હવે તે પુત્ર પોતે વૃદ્ધ થઈ ગયો. પગ કાંપે, હાથ ધ્રૂજે. ચાલતા દીવાલનો આધાર લેવો પડે. એક દિવસ તેને પોતાના જ શબ્દો યાદ આવ્યા. અપરાધબોધના આંસુ વહી નીકળ્યા અને તેણે બિના આધારે ચાલવાની કોશિશ કરી. પણ ત્યાં જ તેનો દીકરો દોડતો આવ્યો અને પ્રેમથી બોલ્યો, "પપ્પા, દીવાલ પકડી લો ને... ક્યાંક પડી જશો!" આ શબ્દો સાંભળતાં જ તેનું હૃદય ધ્રૂસકે-ધ્રૂસકે રડી પડ્યું.
ત્યાં તો નાની પૌત્રી નાના-નાના પગલાં ભરતી આવી. તેની માસૂમ આંખોમાં ચિંતા અને પ્રેમ ઝલકતા હતા. તેણે કહ્યું, "દાદાજી, દીવાલ કેમ પકડો છો? મારા નાના ખભા પકડો ને... હું તમને ક્યાંય પડવા નહીં દઉં!"
તેણે કાંપતા હાથે પૌત્રીનું નાનું ખભું પકડ્યું. તેની નાની પીઠ પર પોતાનો આખો ભાર મૂક્યો. તે તેને ધીમે-ધીમે સોફા સુધી લઈ ગઈ. તેની માસૂમિયતથી, તેની નાની તાકાતથી વૃદ્ધની આંખોમાંથી આંસુની ધાર વહી નીકળી. પછી પૌત્રીએ પોતાની નાની કોપી ખોલી અને બતાવી – તેમાં દીવાલ પરના પ્ર-દાદાજીના હાથના નિશાનની તસવીર દોરેલી હતી, અને નીચે બાળક જેવા અક્ષરોમાં લખેલું:
"જો દરેક બાળક પોતાના વડીલોનો આવો આધાર બને, તો કોઈ વૃદ્ધ ક્યારેય અકેલો નહીં રહે... અને કોઈ પિતા ક્યારેય અપરાધબોધના આંસુએ રડ્યા વગર સ્વર્ગે નહીં જાય."
અંદર જઈને તેણે બાપુજીની તસવીર સામે માથું ટેકવ્યું અને ધ્રુસકે-ધ્રુસકે રડી પડ્યો. મનોમન બોલ્યો, "માફ કરજો બાપુજી... આજે મને સમજાયું કે તમારા તે કાંપતા હાથમાં મારા આખા જીવનનો આધાર છુપાયેલો હતો..."
કાંપતા હાથના નિશાન દીવાલ પર રહી ગયા,
યાદોના ફૂલો બનીને હૃદયમાં મહેકી ગયા...
કાશ તે દિવસે ઠપકો ન આપ્યો હોત,
બાપુજીના આંસુની એક બુંદ પણ ન વહી હોત!
નાના ખભે આજે મોટો ભાર ઊંચકાયો,
માસૂમિયતે અપરાધબોધના ઘા ધોઈ નાખ્યા...
વડીલોનો આધાર બનવું એ જ પુણ્ય મોટું,
નહીં તો પસ્તાવાના આંસુએ જીવન ભીંજાયું.
સમય કોઈને બક્ષે નહીં. આજે જે જવાન છે, કાલે તે પણ આ જ પડાવમાંથી પસાર થશે. આવો, આજથી જ વચન લઈએ – આપણા વડીલોના કાંપતા હાથને ક્યારેય ઠુકરાવીશું નહીં, તેમની તકલીફને પોતાનું દુ:ખ સમજીશું, અને આપણા બાળકોને શીખવીશું કે...
વડીલોનો સાચો આધાર બનવું એ જ જીવનની સૌથી મોટી પુણ્ય છે, સૌથી ગાઢ પ્રેમ છે, અને સ્વર્ગનું સીધું દ્વાર છે...!
अद्यैव कुरु यच्छ्रेयो वृद्धः सन्किं करिष्यति।
स्वगात्राण्यपि भाराय भवन्ति हि विपर्यये॥
જે કાર્ય કલ્યાણકારી (શ્રેયસ્કર) છે, તે આજે જ કરી નાખો. વૃદ્ધ (વૃદ્ધાવસ્થાએ પહોંચીને) થઈને શું કરશો? કારણ કે વિપરીત પરિસ્થિતિમાં (એટલે વૃદ્ધાવસ્થામાં) પોતાનાં અંગો પણ ભારરૂપ (બોજો) બની જાય છે.
