चपलांमधील अंतर: आत्मिक जवळीक आणि अंतरंग संवाद
अमितच्या चपला नेहमी एकमेकींच्या जवळ असायच्या. अगदी सवयीने, शांतपणे. जणू त्या एकाच प्रवासाच्या दोन बाजू होत्या, ज्यांना एकमेकींच्या अस्तित्वाची गरज होती. त्यांच्यात एक सहज, न बोलता ठरलेला करार होता—की रात्री त्या एकत्र थांबतील, आणि सकाळी अमितच्या पावलांना एकत्र घेऊन जातील.
पण काही दिवसांपासून, अमित एक सूक्ष्म बदल पाहत होता. तो पाहत होता की त्यांच्यातील अंतर वाढले आहे। रात्री तो त्यांना व्यवस्थित ठेवून झोपायचा, पण सकाळी त्या दोन वेगवेगळ्या दिशेने तोंड करून असायच्या. कदाचित रात्रीच्या झोपेत खोलीत आलेला हलकासा वारा त्यांना ढकलून देत असावा, किंवा कदाचित त्यांच्या खालील लादीचा उतार त्यांना हळूच सरकवत असावा. पण अमितला वाटले की यामागे भौतिक कारणे नाहीत, तर काहीतरी गहन आणि शांत दडलेले आहे—कदाचित त्याच्या स्वतःच्या आतल्या शांततेमुळे, त्याच्या न बोललेल्या विचारांमुळे हे अंतर तयार झाले होते.
हे अंतर पाहून तो थोडा चकित झाला. तो त्यांच्याकडे अधिक लक्ष देऊ लागला. पण तो काही बोलू शकला नाही, कारण त्याला माहीत होतं की चपला बोलणार नाहीत, आणि त्यांच्या या अवस्थेबद्दल बोलणे अजीब वाटेल.
कारण चपला फक्त पादत्राणे नव्हत्या। त्या त्याच्या प्रत्येक पावलाचा भाग होत्या, त्याच्या प्रत्येक सकाळची पहिली सवय होत्या, आणि त्याच्या लहान-लहान प्रवासाच्या मूक साथीदार होत्या। त्यांच्यात अमितने अनेक प्रवास पाहिले होते—घराच्या आतल्या फरशीवरचे, गच्चीवरच्या कोरड्या मातीवरचे, आणि अंगणातील ओल्या गवतावरचे.
अमितने विचार केला—"हे अंतर का वाढत आहे? माझ्या पावलांनी काही वेगळा रस्ता पकडला आहे का?"
त्याने प्रयत्न केला, चपलांना जवळ आणण्याचा। त्याने त्यांना अगदी जोडून ठेवले, एका पुस्तकाप्रमाणे एका रेषेत। पण त्याने पाठ फिरवताच, किंवा थोड्या वेळाने परत पाहिल्यास, त्या पुन्हा हलक्याशा दूर झालेल्या असायच्या। जणू त्यांना बंधनात राहायला आवडत नव्हते.
आणि अमित हसला—कदाचित चपला देखील त्यांच्या स्वतःच्या जगात जगत होत्या, त्यांच्यात एक स्वतःचा गतिरोध होता, जो मानवी नियंत्रणाच्या पलीकडे होता।
रात्री, अमित आपल्या बिछान्यावर पडला होता। खोलीत शांतता होती, फक्त दूरच्या रस्त्यावरच्या वाहनांचा हलकासा आवाज येत होता। त्याने पाहिले की चपला हळू-हळू खिडकीकडे सरकत आहेत, आणि खिडकीतून येणाऱ्या वाऱ्याच्या हलक्या झुळकांनी त्यांना थोडेसे फिरवत वेगवेगळ्या ठिकाणी ठेवले होते। एका चपलेचा तळ छताला लागून होता, तर दुसरीची स्थिती सरळ होती.
अमितने अनुभवले की हे अंतर केवळ भौतिक नव्हते। ते त्यांची स्वतःची कथा सांगत होते—वेगळे होण्याची, पण तरीही एकाच घरात असण्याची कथा.
दुसऱ्या दिवशी सकाळी, अमितने चपलांकडे पाहिले। त्या आता पूर्वीपेक्षाही दूर होत्या। एका चपलेला त्याने खोलीच्या कोपऱ्यात पाहिले, जिथे सहसा धूळ जमा होते, तर दुसरी थेट पलंगाच्या पायाजवळ उभी होती।
आणि त्याने जाणले—जसे माणसांमध्ये लहान-सहान अंतर असते, अगदी जवळच्या लोकांमध्येही भावनिक अंतर येते, तसेच चपलांमध्येही होते। कधी हे अंतर वाढते, जेव्हा मनात गडबड असते, कधी कमी होते, जेव्हा मन शांत असते. पण ते नेहमी काहीतरी बोलत राहते, एक अदृश्य संवाद साधत असते.
अमितने अधिक बारकाईने लक्ष दिले। त्याने पाहिले की हे अंतर त्याच्या मूडनुसार बदलायचे। ज्या दिवशी तो खूप उत्साही असायचा, अनेक कामे करायचा, तेव्हा तो चपलांना व्यवस्थित ठेवायला विसरायचा आणि त्या दूर दूर पडायच्या. तेव्हा ते अंतर, त्याच्या उत्साहाचे प्रतीक असायचे.
आणि जेव्हा तो उदास असायचा, किंवा खूप विचार करत असायचा, तेव्हा त्या हळू-हळू वेगळ्या व्हायच्या. जणू त्या त्याला सांगायच्या की, "तू आता तुझ्या विचारांमध्ये आहेस, आम्हालाही आमची जागा हवी आहे."
आणि त्याने अनुभवले—चपला केवळ त्याचे पाऊल नव्हते। त्या त्याच्या भावनांची पैदाइश होत्या, त्याच्या न बोललेल्या दुःखाची साक्ष होत्या. प्रत्येक अंतर, प्रत्येक फरक, त्याच्या आत्मिक स्थितीची जाणीव करून देत होता।
एक दिवस, त्याने चपलांना घराबाहेर गच्चीवर ठेवले। पावसाचे हलके थेंब पडत होते, ज्याला ‘मातीचा वास’ म्हणतात. चपला हळू-हळू भिजत होत्या। आणि त्यांची दूरी अचानक जास्त वाढली। पावसाच्या पाण्यामुळे त्या एकमेकींपासून दूर सरकल्या, जणू त्यांना एकांत हवा होता.
अमितने पाहिले की अंतर केवळ भौतिक नाही। ते हवामान, वेळ आणि आठवणींशी देखील जोडलेले असते। चपला जणू त्याला सांगत होत्या—"आम्ही तुझ्या पावलांना साथ देऊ, पण आमच्या या अवस्थेलाही आमचे महत्त्व आहे।"
रात्री अमितने पाहिले की पाऊस थांबला होता, आणि वाऱ्याने चपलांना पुन्हा हळू-हळू जवळ आणले। त्या आता एकमेकींकडे झुकत उभ्या होत्या। आणि त्याने अनुभवले की लहान अंतर देखील मोठी गोष्ट सांगून जाते—ती म्हणजे, विश्रांतीनंतरची जवळीक।
हे अंतर त्याला त्याच्या स्वतःच्या न बोललेल्या गोष्टींची आठवण करून देत होते—ज्या त्याने कधी स्वीकारल्या नव्हत्या. आणि चपला त्या लहान-लहान आत्म-संवादाच्या साक्षीदार बनल्या होत्या।
दिवसेंदिवस, अमितने पाहिले की दूरी आणि नज़दीकी कधीही एकरूप राहत नाहीत। कधी रात्रीच्या झोपेत वाढतात, कधी सकाळच्या हलक्या वाऱ्यात कमी होतात।
आणि त्याने जाणले—जसे लोक आपल्या भावनांचे अंतर वाढवतात आणि कमी करतात, तसेच चपला देखील त्यांची जागा बदलतात। हे चक्र अटळ होते. प्रत्येक अंतर काहीतरी सांगते, प्रत्येक जवळीक काहीतरी दाखवते।
एक संध्याकाळ, अमितने चपलांना पाहिले। त्या दोन्ही जवळ होत्या। पण जास्त वापरल्यामुळे त्यांची चमक थोडी फीकी वाटत होती। अमितने हात पुढे केला आणि त्यांना हळूवार स्पर्श केला।
आणि त्याने अनुभवले—दूरी केवळ भौतिक नाही। ते अनुभव, वेळ, आणि स्मृतींनी बनलेले असते। आणि कधी-कधी, अंतर आपल्याला आपल्या स्वतःच्या लहान-सहान अहसासांची आठवण करून देते, ज्यांना आपण धावपळीत विसरतो।
रात्री, अमित बिछान्यावर पडला। चपला पलंगाजवळ शांत उभ्या होत्या। आणि त्याने विचार केला—"दूरी कधीच संपत नाही। कधी जवळ असते, कधी दूर। पण प्रत्येक अंतर आपल्याला आपल्या आतल्या लहान-सहान भावनांची जाणीव करून देते।"
आणि त्याने हसून म्हटले—“कदाचित हीच चपलांची खरी कथा आहे। त्या फक्त पावलांचा भाग नाहीत। त्या आमच्या आठवणी, आमच्या शांतता आणि आमच्या भावनांच्या साथीदार आहेत।”
अमितने हळू-हळू चपलांना आपल्याजवळ घेतले। पण त्यांच्यातील हलके अंतर आता त्याला दुःखदायक वाटले नाही। कारण त्याने जाणले होते—अंतर देखील एक प्रकारचे मित्र असते। ते आपल्याला आपल्या जगातील लहान-सहान अनुभवांना भेटवते.
रात्र सरली। दुसऱ्या दिवशी सकाळी, चपला पुन्हा थोड्या-थोड्या दूर झाल्या। अमित हसला। आता त्याला माहीत होते—प्रत्येक अंतर, प्रत्येक जवळीक, एक छोटीशी कथा सांगते। आणि जीवनाची खरी सुंदरता या लहान-सहान, न बोललेल्या गोष्टींमध्ये दडलेली आहे।
