એક અનોખો રક્ષાબંધન
दानं भोगो नाशस्तिस्रो गतयो धनस्य ।
तद् दानं यत् परार्थाय भवति न तु भोगाय ॥
ધનની ત્રણ ગતિ છે: દાન, ભોગ અને નાશ. તે દાન શ્રેષ્ઠ છે, જે પરહિત માટે હોય, નહીં કે ભોગ માટે.
મહેતા પરિવારનો શોક
મહેતા પરિવારના ઘરમાં આજે એવું મૌન પ્રસરી ગયું છે કે જાણે મૃત્યુએ દરેક ખૂણે પોતાની છાયા નાખી દીધી હોય. રક્ષાબંધનનો પવિત્ર તહેવાર આજે ઊજવાઈ રહ્યો છે, પરંતુ મહેતાના ઘરમાં તો રસોઈ પણ બની નથી. શ્રીમતી કલ્પના મહેતા અને તેમની દીકરી સ્મિતાની સિસકારીઓ વચ્ચે-વચ્ચે ઘરની શાંતિને ભેદી નાખે છે. દરેકની આંખોમાં ગયા વર્ષની રાખડીની મધુર યાદો ઝળુંબે છે, જ્યારે નીરવ અને સ્મિતાની રમૂજભરી નોકઝોકથી ઘર ખીલી ઊઠતું હતું. પરંતુ હવે, નીરવને આ દુનિયા છોડી ગયે સાત મહિના થઈ ગયા. ઘરની ખુશીઓ જાણે ક્યાંક ખોવાઈ ગઈ હોય, અને દરેક ખૂણો ખાલીપણાની વેદનાથી ભરાઈ ગયો હોય.
નીરવની ખોવાયેલી હાસી અને તેની ઉદાસી દૂર કરવાની રમૂજ હજુ પણ દરેકના હૃદયમાં ગુંજે છે. ગયા વર્ષે રક્ષાબંધનના દિવસે, જ્યારે સ્મિતાએ નીરવના હાથે રાખડી બાંધી, ત્યારે નીરવે તેની બહેનને ચીડવતાં કહેલું, "સ્મિતા, આટલી સસ્તી રાખડી? હવે તો હું નોકરી કરું છું, થોડી મોંઘી રાખડી લે આવજે!" અને સ્મિતાએ હસતાં-હસતાં જવાબ આપેલો, "ભાઈ, રાખડીની કિંમત નથી, પ્રેમની કિંમત છે!" આ નાની-નાની યાદો આજે પરિવારના હૃદયને વધુ દુઃખ આપી રહી હતી.
નીરવની નવી શરૂઆત અને જુદાઈની વેદના
નીરવે બી.ટેક.નો અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા બાદ ચેન્નાઈની એક પ્રતિષ્ઠિત કંપનીમાં નોકરી મેળવી. આ સમાચારથી મહેતા પરિવારમાં ખુશીની લહેર ફરી વળી. નીરવની મહેનત અને સફળતા દરેક માટે ગર્વનો વિષય હતો. પરંતુ, આ ખુશીની સાથે એક દુઃખની લાગણી પણ ઘરમાં પ્રસરી ગઈ, કારણ કે નીરવે પરિવારથી દૂર, એક અજાણી ભાષા અને સંસ્કૃતિ ધરાવતા ચેન્નાઈ શહેરમાં જવું હતું. અજાણ્યા પરિવેશમાં સમાયોજન કરવું નીરવ માટે પણ પડકારજનક હતું, પરંતુ નોકરીની ખુશીએ તેનો ઉત્સાહ બમણો કર્યો હતો.
નીરવે ઘરેથી વિદાય લેતા પહેલાં હળવા અંદાજમાં મમ્મીને કહ્યું, "મમ્મી, જ્યારથી મારો નિયુક્તિ પત્ર આવ્યો છે, તમે રડમસ ચહેરો બનાવી રાખ્યો છે. તમારે તો ખુશ થવું જોઈએ કે મને આટલી સારી નોકરી મળી!"
સ્મિતાએ ચપળતાથી ઉમેર્યું, "ભાઈ, મમ્મીને એ વાતનો ડર છે કે તું ચેન્નાઈમાં જઈને કોઈ 'મદ્રાસન' બહુ ન લઈ આવે! જો કાશ્મીરમાં નોકરી મળી હોત, તો મમ્મી નિશ્ચિંત હોત કે ભલે ભાઈ ભટકે, પણ 'કાશ્મીરી સફરજન' જેવી બહુ જ આવશે!"
કલ્પનાએ ભીની આંખે કહ્યું, "સ્મિતા, જ્યારે તું મા બનીશ, ત્યારે માના દિલની પીડા સમજીશ. હમણાં તો આ બધું તને મજાક જ લાગે છે."
નીરવે મમ્મીને ગળે લગાવીને હળવાશથી કહ્યું, "સ્મિતા તો તમારી ઉદાસી દૂર કરવા આવું બોલી, અને તમે તેનાથી જ નારાજ થઈ રહ્યા છો!"
આ હળવી ચર્ચામાં પણ નીરવનો પરિવાર પ્રત્યેનો પ્રેમ અને સ્મિતા સાથેનો ગાઢ બંધન સ્પષ્ટ દેખાતો હતો.
દૂર રહીને પણ હૃદયની નજીક
ચેન્નાઈ પહોંચ્યા પછી નીરવે પોતાના પરિવાર સાથે દૂર હોવા છતાં પણ ગાઢ સંબંધ જાળવી રાખ્યો. રોજ સાંજે વીડિયો કોલ દ્વારા તે મમ્મી, પપ્પા અને સ્મિતા સાથે લાંબી વાતો કરતો. ઘરની નાની-નાની વાતો, સ્મિતાની કૉલેજની બાબતો કે પછી મમ્મી-પપ્પાની દિનચર્યા—બધું જ તે આતુરતાથી સાંભળતો અને પોતાની નવી જિંદગીની વાતો શેર કરતો.
જ્યારે પણ સ્મિતા કંઈક ખાવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરતી, તો અડધા કલાકમાં ઘરે ખાવાનો ઓર્ડર પહોંચી જતો. ઘણી વખત નીરવ ફોન કરીને કહેતો, "મમ્મી, આજે રસોઈ ન બનાવશો, હું ખાવાનું મોકલું છું!" મમ્મી-પપ્પાની લગ્નતિથિ કે સ્મિતાના જન્મદિવસે નીરવની મોકલેલી ભેટો ઘરને આનંદથી ભરી દેતી.
પહેલી રજામાં જ્યારે નીરવ ઘરે આવ્યો, ત્યારે તેણે ભેટોનો ઢગલો લાવીને ઘર ભરી દીધું. શ્રી અને શ્રીમતી મહેતા હવે બહુના સપના જોવા લાગ્યા હતા. નીરવની સફળતા અને તેની પરિવાર પ્રત્યેની નિષ્ઠા જોઈને તેમનું હૃદય ગર્વથી ભરાઈ ગયું હતું.
અણધારી દુર્ઘટના
પરંતુ, ચેન્નાઈ ગયાને એક જ મહિનો થયો હતો કે એક દિવસ નીરવના રૂમમેટનો ફોન આવ્યો: "નીરવનું એક્સિડન્ટ થયું છે, તમે તાત્કાલિક ચેન્નાઈ આવી જાઓ." આ સમાચાર સાંભળીને મહેતા પરિવારનું હૃદય ધડકવાનું બંધ થઈ ગયું. શ્રીમતી કલ્પના, સ્મિતા અને શ્રી મહેતા તરત જ ચેન્નાઈ પહોંચી ગયા. હૉસ્પિટલમાં નીરવની હાલત જોઈને તેમનું મન સુન્ન થઈ ગયું. નીરવ આઈસીયુમાં હતો, અને ડૉક્ટરોના ચહેરા પરથી કોઈ આશાનું કિરણ દેખાતું નહોતું.
દિવસો વીતતા ગયા, પણ નીરવની તબિયતમાં કોઈ સુધારો ન થયો. આખરે, ડૉક્ટરે એક દુઃખદ સમાચાર આપ્યા: "નીરવને બ્રેઈન ડેડ જાહેર કરવામાં આવે છે." આ સમાચારે પરિવારને સ્તબ્ધ કરી દીધો. હવે શું કરવું? કોઈને કંઈ સમજાતું ન હતું. શ્રીમતી કલ્પનાની આંખોમાંથી આંસુ ખૂટતાં ન હતાં, અને સ્મિતા તેના ભાઈના હાથને પકડીને ચૂપચાપ રડી રહી હતી.
નીરવની અંતિમ ઈચ્છા
આ દુઃખના સમયમાં નીરવનો રૂમમેટ, અજય, શ્રી મહેતાને એકાંતમાં લઈ ગયો. તેણે ધીમા અવાજે કહ્યું, "અંકલ, નીરવ વિશે એક મહત્વની વાત કહેવી છે, પણ મને સમજાતું નથી કે કેવી રીતે કહું. તમે ખોટું ન સમજો, પણ આ નીરવની અંતિમ ઈચ્છા હતી."
શ્રી મહેતા સ્તબ્ધ થઈ ગયા. તેમણે કહ્યું, "બોલ, બેટા. આપણા ખોટા ભાગ્યને તું શું બદલી શકે? આપણે તો કશું જ ન કરી શક્યા."
અજયે થોડું ખચકાતાં કહ્યું, "અંકલ, નીરવે અમારી સાથે મળીને દેહદાનનો સંકલ્પ લીધો હતો."
આ સાંભળી શ્રી મહેતા અવાક થઈ ગયા. તેમના દીકરાએ, જે યુવાનીના ઉમંગમાં હતો, આટલું મોટું વિચાર્યું હતું? આજની પેઢી, જેને ઘણી વખત બેજવાબદાર ગણવામાં આવે છે, આટલું ઊંડું વિચારે છે?
નીરવના બીજા મિત્ર, વિક્રમે ઉમેર્યું, "અંકલ, દેહદાન તો બીમારીથી નબળા પડેલા અંગોનું પણ થઈ શકે છે, પણ નીરવ તો એક ઉર્જાવાન, સ્વસ્થ યુવાન હતો. તેના તમામ અંગો હજુ સંપૂર્ણ સ્વસ્થ છે. જો તમે ઈચ્છો, તો તેની ઈચ્છા પૂરી કરીને ઘણાં લોકોને જીવન આપી શકો છો."
શ્રી મહેતાએ ગુસ્સે થઈને કહ્યું, "ના, હું મારા દીકરાના શરીરની વધુ દુર્દશા નહીં થવા દઉં. સનાતન ધર્મમાં આ પાપ છે. આમ કરવાથી તેની આત્મા ભટકશે."
પણ સ્મિતાએ નિશ્ચયપૂર્વક કહ્યું, "ના, પપ્પા! જો ભાઈની અંતિમ ઈચ્છા પૂરી નહીં થાય, તો તેની આત્મા ભટકશે. તેમણે જે શરીર દાન કરી દીધું, તેના પર આપણો કોઈ અધિકાર નથી. મને મારા ભાઈ પર ગર્વ છે, અને હું પણ દેહદાન કરીશ."
સ્મિતાએ પિતાનો હાથ પકડીને આંખોમાં આંસુ સાથે કહ્યું, "પપ્પા, જે અંગો ચિતાની રાખમાં બળીને ભસ્મ થઈ જશે, તેનાથી ઘણાં લોકોને જીવન મળશે. આપણો નીરવ ઘણાં લોકોમાં જીવશે."
આ શબ્દો સાંભળી શ્રી મહેતાનું હૃદય હચમચી ગયું. ઘણી વિચારણા બાદ, તેમણે આંખોમાં આંસુ સાથે અંગદાનની પરવાનગી આપી. પરિવાર આંસુઓ અને હાહાકાર સાથે ખાલી હાથે ઘરે પાછું ફર્યું. નીરવની નોકરીની ખુશી, તેની આશાઓ અને સપનાઓ—બધું જ ચેન્નાઈના આ મહાનગરે લઈ લીધું.
રક્ષાબંધનનો અણધાર્યો આનંદ
સાત મહિના વીતી ગયા. મહેતા પરિવારનું ઘર વીરાન થઈ ગયું હતું. ખુશીઓ જાણે આ ઘરથી રૂઠી ગઈ હોય. રક્ષાબંધનનો દિવસ આવ્યો, પણ ઘરમાં ઉજવણીનો કોઈ માહોલ ન હતો. અચાનક દરવાજાની ઘંટડી વાગી. શ્રી મહેતાએ કહ્યું, "સ્મિતા, જો બેટા, કોણ આવ્યું છે?" પણ કોઈ હલચલ ન થતાં, તેઓ જાતે દરવાજો ખોલવા ગયા. દરવાજે ચાર કાર ઊભી હતી, અને અજાણ્યા ચહેરાઓની ભીડ જોઈને તેઓ સ્તબ્ધ થઈ ગયા. આટલા બધા લોકો આ દુઃખના દિવસે કેમ આવ્યા?
એક યુવતી, જે સ્મિતાથી થોડી મોટી અને પરિણીત દેખાતી હતી, બોલી, "અમે અંદર આવી શકીએ?"
શ્રી મહેતાએ કહ્યું, "ક્ષમા કરજો, મેં તમને ઓળખ્યા નથી."
અમે અંદર આવીને બધું સમજાવીએ." સ્મિતા અને કલ્પના પણ આવી ગયાં, અને આંખોમાં આંસુ રોકતાં બધાને અંદર આવવા કહ્યું.
એક મધ્યમ વયના વ્યક્તિ, રાજેશ પટેલે, બેસતાં કહ્યું, "ભાઈસાહેબ, હું રાજેશ પટેલ. આ બધા એ લોકો છે, જેમને તમારા દીકરા નીરવના અંગદાનથી નવું જીવન મળ્યું છે."
આ સાંભળી મહેતા પરિવારની આંખોમાંથી આંસુઓ વહેવા લાગ્યાં. રાજેશભાઈએ તેમને ગળે લગાવીને કહ્યું, "આજે રક્ષાબંધન છે. આ દિવસે રક્ષાનું વચન આપવામાં આવે છે, પણ તમારા પરિવારે તો આ લોકોના જીવનની રક્ષા કરી છે. તમારો નીરવ આ લોકોના રૂપમાં જીવે છે, અને હંમેશાં જીવશે, કારણ કે આ બધાએ પણ અંગદાનનો સંકલ્પ લીધો છે."
થોડીવાર સન્નાટો રહ્યો. પછી રાજેશભાઈએ ઉમેર્યું, "આજે આ બધા તમને રાખડી બાંધવા આવ્યા છે."
મહેતા પરિવાર એકબીજાનો ચહેરો જોવા લાગ્યો. આવો રક્ષાબંધન કોઈએ કલ્પના પણ નહોતી કરી!
એક યુવતીએ સ્મિતાને કહ્યું, "બહેન, તમે જ નીરવની અંતિમ ઈચ્છા પૂરી કરવાનો આગ્રહ રાખ્યો હતો. નહીં તો, મારી કિડની ફેલ થવાને કારણે મારા બે નાના બાળકો મા વિના થઈ ગયા હોત."
કલ્પનાએ શરમાતાં કહ્યું, "મને ખબર હોત તો હું કંઈક તૈયારી કરી લેત. આજે તો અમારા ઘરમાં..." અને શબ્દો અટકી ગયા.
એક યુવાને હસતાં કહ્યું, "આન્ટી, આગલી રાખડીએ તૈયારી કરજો. હવે અમે દરેક રાખડીએ આવીશું!"
બધાએ મળીને શ્રી અને શ્રીમતી મહેતા તથા સ્મિતાને રાખડી બાંધી. આંસુઓ રોકાતાં ન હતાં. ખાવાનો ઓર્ડર આ લોકોએ પહેલેથી જ મોકલી દીધો હતો. બધાએ સાથે બેસીને જમ્યું, અને ઘર ફરી એકવાર હાસ્ય અને પ્રેમથી ગુંજી ઊઠ્યું.
જ્યારે કલ્પનાએ શગુન આપવાનો આગ્રહ કર્યો, તો રાજેશભાઈએ કહ્યું, "આગલી વાર ખરીદી રાખજો. હવે આ બધા તમારા દીકરા-દીકરીઓ છે, અને હંમેશાં આવશે."
કલ્પનાએ ભાવુક થઈને કહ્યું, "ના, રાખડી ખાલી હાથે નથી બંધાતી. આજે મેં એક નીરવ ગુમાવીને ઘણાં નીરવ મેળવ્યા છે." બધાએ એક-એક રૂપિયો શગુન તરીકે સ્વીકાર્યો.
નવી ખુશીનો પ્રકાશ
બધા ગયા પછી, શ્રી મહેતાએ સ્મિતાને ગળે લગાવીને કહ્યું, "સ્મિતા, જો તે વખતે તેં આટલી દૃઢતા ન બતાવી હોત, તો આજે આટલાં જીવનો બચાવવાનો આનંદ આપણને કેવી રીતે મળ્યો હોત?"
સ્મિતાએ કહ્યું, "હું પણ ખૂબ ખુશ છું કે ભાઈને ગુમાવ્યા પછી પણ આટલાં ભાઈ-બહેનો મળ્યા. નીરવ ભાઈ આજે આપણી સાથે નથી, પણ આ લોકોમાં તે જીવે છે."
શ્રી મહેતાએ ભીની આંખે કહ્યું, "કલ્પના, કોને ખબર હતી કે આજે આપણે આવો અનોખો રક્ષાબંધન ઉજવીશું?"
ત્રણેયના ચહેરા આત્મસંતોષથી ઝળહળી રહ્યા હતા. આ રક્ષાબંધન ન માત્ર નીરવની યાદમાં હતો, પણ નવા બંધનોની શરૂઆત બની ગયો, જેમાં પ્રેમ, નિઃસ્વાર્થતા અને માનવતાનો સંદેશ સમાયેલો હતો.
