ગંગા સ્નાન
"गङ्गा पापं शशी तापं, दैन्यं कल्पतरुस्तथा ।
पापं तापं च दैन्यं च, घ्नन्ति सन्तो महाशयाः ॥"
ગંગા પાપોને દૂર કરે છે, ચંદ્રમા તાપને દૂર કરે છે, અને કલ્પવૃક્ષ દીનતાને દૂર કરે છે. પરંતુ સંતજનો આ ત્રણેયને, એટલે કે પાપ, તાપ અને દીનતાને, દૂર કરી દે છે.
એક વખત એક ગામમાં એક મહાત્મા સત્સંગ કરી રહ્યા હતા. તે દરમિયાન ક્યાંકથી એક ચોર આવીને સત્સંગમાં બેસી ગયો. મહાત્માના સત્સંગની એટલી અસર થઈ કે ચોરને પોતાના પાપભર્યા કર્મો પ્રત્યે ધૃણા થવા લાગી. સત્સંગ પૂરો થયા પછી ચોર મહાત્મા પાસે ગયો અને પોતાના પાપોના પ્રાયશ્ચિતનો ઉપાય પૂછવા લાગ્યો.
મહાત્માજીએ કહી દીધું, “ગંગામાં સ્નાન કરી આવ, તારા પાપ ધોવાઈ જશે.”
ભગવાન આપણી અંદર છે અને તેનો પેમ આપણા ઉપર સતત વહે છે એની અનુભૂતિ એટલે ગંગા સ્નાન અને આપણા પાપો નું પ્રાયશ્ચિત.
ચોર ગંગાસ્નાન માટે નીકળી ગયો, પરંતુ ત્યાં બેઠેલા લોકોમાંથી એક યુવક ઊભો થયો અને બોલ્યો, “મહાત્માજી! તમે કહો છો કે ગંગાસ્નાનથી પાપ ધોવાઈ જાય છે, તો એનો અર્થ એ થયો કે પાપ ગંગાજીમાં સમાઈ ગયા. એટલે ગંગાજી પણ પાપી થઈ ગયાં.”
યુવકની આ વાતનો મહાત્માજી પાસે કોઈ જવાબ નહોતો, કારણ કે તેમણે ક્યારેય વિચાર્યું જ નહોતું કે ગંગાજીમાંથી પાપ ક્યાં જાય છે. આ અનોખા પ્રશ્નનો જવાબ જાણવા માટે મહાત્માજીએ તપસ્યા શરૂ કરી.
ઘણા દિવસોની તપસ્યા બાદ મહાત્માજી પર દેવતા પ્રસન્ન થયા અને પ્રગટ થઈને વરદાન માગવા કહ્યું. મહાત્માજીએ કહ્યું, “ભગવન! મને મારા એક પ્રશ્નનો જવાબ જોઈએ કે ગંગામાં ધોવાયેલું પાપ ક્યાં જાય છે?”
દેવતા પોતાનામાં મગ્ન હતા, તેમને પણ ખબર નહોતી કે ગંગામાં ધોવાયેલું પાપ ક્યાં જાય છે! તેથી દેવતા બોલ્યા, “ચાલો, ગંગાજીને જ પૂછી લઈએ.” અને બંને ગંગાજી પાસે પહોંચ્યા. મહાત્માજીએ ગંગાજીને પ્રશ્ન કર્યો, “હે શીતળ અને પરમ પવિત્ર જળની અધિપતિ મા ગંગે! કૃપા કરીને અમને જણાવો કે અસંખ્ય લોકો તમારામાં જે પાપ ધોઈ જાય છે, તેનાથી શું તમે પણ પાપી થાઓ છો?”
ગંગાજીએ પ્રસન્નતાથી કહ્યું, “ભલા હું કેમ પાપી થઈ? હું તો મારું આખું જળ પાપો સહિત સમુદ્રને સમર્પિત કરી દઉં છું. તે પાપોનું સમુદ્રદેવ શું કરે છે, એ તેમની પાસે જ પૂછો.”
દેવતા મહાત્માને લઈને સમુદ્ર પાસે ગયા અને બોલ્યા, “હે જલસિંધુ! મા ગંગા જે પાપો સહિત પોતાનું આખું જળ તમને સમર્પિત કરે છે, તેનાથી શું તમે પાપી થાઓ છો?”
સાગરે કહ્યું, “હું તો મારું આખું જળ સૂર્યના તાપથી બાષ્પ બનાવીને વાદળોમાં પરિવર્તિત કરી દઉં છું. તો ભલા હું કેમ પાપી થયો?”
અબ દેવતા મહાત્માને વાદળો પાસે લઈ ગયા. મહાત્માજીએ વાદળો સામે પોતાનો પ્રશ્ન દોહરાવ્યો, “હે મેઘ! સમુદ્ર જે પાપો સહિત જળને બાષ્પ બનાવીને વાદળોમાં પરિવર્તિત કરે છે, તો શું તે પાપોથી વાદળો પાપી થાય છે?”
વાદળો બોલ્યા, “ભાઈ! અમે કેમ પાપી થયા? અમે તો આખું જળ ઋતુ પ્રમાણે પૃથ્વી પર મોકલી દઈએ છીએ. આ પ્રશ્ન પૃથ્વીને કરો કે તે પાપોનું શું કરે છે.”
અબ દેવતા મહાત્માને પૃથ્વી પાસે લઈ ગયા અને બોલ્યા, “હે જગતને ધારણ કરનારી મા ધરતી! વાદળો જે પાપો સહિત જળની વર્ષા કરે છે, તે પાપ તમારામાં સમાઈ જાય છે. તો શું તેનાથી તમે પાપી થાઓ છો?”
પૃથ્વી બોલી, “હું કેમ પાપી થઈ? હું તે પાપોને માટીના માધ્યમથી અન્નમાં મોકલી દઉં છું. હવે આ વાત તમે અન્ન પાસે પૂછો કે તે તે પાપોનું શું કરે છે.”
અબ બંને અન્નદેવતા પાસે ગયા અને બોલ્યા, “હે અન્નદેવતા! પૃથ્વી આખું પાપ તમને મોકલે છે, તો શું તમે પાપી થયા?”
અન્નદેવતા બોલ્યા, “હું કેમ પાપી થયો? જે મનુષ્ય મને જે મનઃસ્થિતિ અને વૃત્તિથી ઉગાડે છે કે મેળવે છે, જે મનઃસ્થિતિ અને વૃત્તિથી મને બનાવે છે અને ખવડાવે છે, તે જ મનઃસ્થિતિ અને વૃત્તિ પ્રમાણે હું પાપોને તે મનુષ્યો સુધી પહોંચાડી દઉં છું. તેને ખાઈને તે મનુષ્યોની બુદ્ધિ પણ એવી જ પાપી થઈ જાય છે, જે તેમના કર્મોનું ફળ આપનારા કાર્યો કરાવે છે.”
કદાચકદાચ આ જ કારણે કહેવાયું છે, “જેવું ખાય અન્ન, તેવું હોય મન.”
ॐ नमो गंगायै विश्वरुपिणी नारायणी नमो नम:।
ગંગા મૈયા! તમે વિશ્વરૂપિણી છો, નર-નારાયણ સ્વરૂપી છો, ગંગા મૈયા તમને નમસ્કાર.
गंगा गंगेति यो ब्रूयात, योजनानाम् शतैरपि। मुच्यते सर्वपापेभ्यो, विष्णुलोके स गच्छति॥
જે મનુષ્ય સો યોજન દૂરથી પણ ગંગાજીનું સ્મરણ કરે છે, તેના બધા પાપ દૂર થઈ જાય છે અને તે અંતે વિષ્ણુ લોકમાં જાય છે.
क्षितौ तारयते मर्त्त्यान् नागास्तारयतेSप्यधः।
गंगेतिनाम संस्मृत्य यस्तु कूपजलेSपि च।
यावदस्थीनी गंगायां तिष्ठन्ति षुरूषस्य तु।
गंगा गंगेति यैर्नाम योजनानां शतेपि।
પૃથ્વી પર ગંગા મનુષ્યોને તારે છે,
નાગલોકમાં પણ નીચેના જીવોને ઉદ્ધારે છે.
ગંગાનું નામ સ્મરણ કરીને, કૂવાના જળમાં પણ,
જ્યાં સુધી મનુષ્યનાં હાડકાં ગંગામાં રહે છે,
‘ગંગા, ગંગા’ એમ નામ જપનારને,
સો યોજન દૂરથી પણ (મુક્તિ મળે છે).
