શિખાના અવાજમાં કંપન આવ્યું, પણ તે મક્કમ હતી. તેણે પહેલીવાર મંગેતર શબ્દનો ઉલ્લેખ કર્યો, જે દર્શાવતો હતો કે વિશ્વાસની દીવાલ તૂટી રહી હતી.
છૂટકારો ક્યાંથી?
હવે બંનેની મુશ્કેલીની ગાંઠ એક સરખી હતી, પણ તેના ઉકેલ માટે કોઈ રસ્તો નહોતો.
શિખર: "તો પ્રિયા મારી ભાવનાઓનો ઉપયોગ કરીને પૈસા પડાવવા માંગે છે, અને તારો મંગેતર તારા આત્મસન્માન અને નવા કેરિયરને ડરાવીને પૈસા પડાવવા માંગે છે. આપણી બંનેની જિંદગીમાં ભૂતકાળના વિશાળ દેવાં છે, જે પૈસાથી નહીં, પણ લાગણીઓના દમનથી ચૂકવવાના છે."
શિખા (નિરાશાથી): "સવાલ એ છે કે, કેવી રીતે છૂટવું, સર? જો તમે પ્રિયાને પૈસા આપો, તો દિશા સાથેનો તમારો સંબંધ પૈસાનો મોહતાજ બની જશે. જો હું મારા ભૂતકાળના દેવાદારને પૈસા આપું, તો તે મારી નબળાઈ બની જશે અને તે ફરી પાછો આવશે."
શિખર: "બરાબર છે. જો આપણે ચૂપ રહીએ, તો ભૂતકાળ આપણને તોડી નાખશે. જો આપણે લડીએ, તો સમાજમાં ફરી બદનામી થશે, જે મેં મારા જીવનમાં સૌથી વધુ સહન કરી છે."
બંનેની સમસ્યાઓ એક જ સમયે તેમની સામે આવીને ઊભી રહી હતી:
પ્રિયા: કાયદાકીય દાવપેચ અને દીકરીના ભાવનાત્મક બ્લેકમેલ દ્વારા શિખરને દબાવે છે. શિખર દિશાને ગુમાવવાના ડરથી કાયદાકીય લડાઈથી ભાગી રહ્યો છે.
શિખાનો મંગેતર: શિખાના આર્થિક ભય અને સામાજિક બદનામીના ડરનો ઉપયોગ કરીને તેના સ્વતંત્ર જીવનને ખતમ કરવા માંગે છે.
શિખર અને શિખા બંનેને ખબર હતી કે તેમના બે કડવા ભૂતકાળ હવે એકબીજાના સાચા ભવિષ્યને મળવા દેતા નથી. તેમની એકમાત્ર આશા એ હતી કે તેઓ એકબીજાને ટેકો આપે, પણ તેમનો ડર તેમને નજીક આવતા રોકતો હતો.
શિખર (ડ્રાઈવિંગ કરતાં, મનમાં): જો હું શિખાની સાથે ઊભો રહીશ, તો શું તે મને છોડીને નહીં જાય? શું તે પણ પ્રિયાની જેમ...
શિખા (બારી બહાર જોતાં, મનમાં): જો હું શિખર સરની મદદ લઈશ, તો શું હું ફરી કોઈના પર નિર્ભર નહીં બની જાઉં? મારે મજબૂત રહેવાનું છે, પણ એકલા... ક્યાં સુધી?
તેમનો પ્રેમનો બીજ હજી નાનું હતું, પણ ભયનો પડછાયો તેના પર વિશાળ હતો.
શિખા સાથેની એ લાગણીસભર વાતચીત પછી શિખરના મનને એક નવી મક્કમતા મળી. હવે લડાઈ એકલાની નહોતી, પણ સાચા ભવિષ્ય માટેની હતી. શિખર જાણતો હતો કે પ્રિયા સામે લડવા માટે લાગણીઓ નહીં, પણ બુદ્ધિ, કાયદો અને મજબૂત સાથીની જરૂર છે.
બીજા દિવસે સવારે, શિખર વહેલો ઓફિસે પહોંચ્યો. કેબિનની બહાર વરસાદ પછીની સવારનો તાજગીભર્યો પ્રકાશ હતો, પણ શિખરના મનમાં ગંભીરતા હતી. તેણે તરત જ તેના વિશ્વાસુ મિત્ર અને કંપનીના કાયદાકીય ભાગીદાર, જય મહેતાને ફોન કર્યો.
જય મહેતા માત્ર કંપનીનો એડવોકેટ જ નહીં, પણ શિખરના સૌથી ખરાબ સમયનો સાક્ષી હતો. તે તીક્ષ્ણ બુદ્ધિ અને કાયદાના ગહન જ્ઞાન માટે જાણીતો હતો.
થોડીવારમાં જય શિખરની કેબિનમાં હતો.
શિખર (ગંભીરતાથી): "જય, પ્રિયા પાછી આવી છે. અને આ વખતે તે મારી કંપનીનો મોટો હિસ્સો કાયદાકીય સમાધાનના નામે પડાવી લેવા માંગે છે. સાથે... દિશા પણ છે."
જય (શાંતિથી, કોફીનો કપ બાજુમાં મૂકતાં): "મને ખબર હતી, શિખર. તારી સફળતાની સુગંધ દૂર સુધી પહોંચે છે. પણ હવે તું ૧૦ વર્ષ પહેલાંનો ડિપ્રેશનનો શિકાર નિર્દોષ માણસ નથી. તું હવે મજબૂત છે. યોજનાની વાત કર."
શિખરે પ્રિયાની માંગણીઓ અને દિશાની મુલાકાત વિશે બધું જણાવ્યું.
શિખર: "જય, તે દિશાનો ઉપયોગ કરીને મને બ્લેકમેલ કરશે. હું કાયદાકીય ગૂંચવણથી ડરતો નથી, પણ દિશા ફરી દૂર ન થઈ જાય..."
જય (ચોટદાર સંવાદ): "બસ, આ જ તો તારું નબળું પાસું છે, અને પ્રિયાની સૌથી મોટી તાકાત. આપણે એની તાકાતને જ તોડવાની છે. કાયદો માત્ર સાબિતી જુએ છે, લાગણીઓ નહીં. પ્રિયા જે કાયદાકીય રસ્તો અપનાવશે, એ જ રસ્તે આપણે તેને હરાવશું."
જયે કોન્ફરન્સ રૂમમાં વકીલ અને શિખર સાથે ચર્ચા શરૂ કરી. શિખા પણ એક સહાયક તરીકે બેઠી હતી. શિખરની સામે ટેબલ પર ભૂતકાળના કેસની ફાઇલોનો ઢગલો હતો. બહાર ઓફિસમાં સહકર્મીઓ હળવાશથી વાતો કરતા હતા, પણ આ રૂમમાં તણાવભર્યું મૌન હતું.
જય (શિખરને સમજાવતાં): "જો પ્રિયા તારા પર ફરી કોઈ ઘરેલુ હિંસા કે અત્યાચારનો કેસ કરશે, તો ભલે તું નિર્દોષ સાબિત થયો હોય, પણ તારે ફરી લાંબી લડાઈ લડવી પડશે. જોકે, પ્રિયાનો મુખ્ય ઉદ્દેશ ફાઇનાન્સિયલ છે."
જય: "તે કંપનીમાં હિસ્સો અથવા છૂટાછેડાના સેટલમેન્ટના નામે મોટી રકમ માંગશે. આપણે એની સામે ત્રણ ચાલ ચાલવી પડશે."
શિખરની યોજના (દિશાની કસ્ટડી માટે):
"આપણે પ્રિયાનું સાચું ચારિત્ર્ય અને લાલચ સાબિત કરવી પડશે. આપણે એ પુરાવા ભેગા કરવા પડશે કે પ્રિયા દિશાનો ઉપયોગ માત્ર આર્થિક લાભ માટે જ કરી રહી છે. આ માટે, તેની વાતચીતો અને બેંક સ્ટેટમેન્ટ્સ તપાસવા પડશે." આ માટે પ્રિયા સાથેની આગામી મુલાકાતો રેકોર્ડ કરવાની યોજના બનાવીશું
"આપણે કસ્ટડી કેસ ફરીથી ખોલાવશું. હવે તારી પાસે સ્થિર આવક, સમાજમાં સન્માન અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ, પ્રિયાનું દિશા પ્રત્યેનું ગેરવર્તન સાબિત કરવાના પુરાવા છે. આપણે સાબિત કરશું કે દિશાનું માનસિક સ્વાસ્થ્ય પ્રિયા સાથે રહેવાથી બગડી રહ્યું છે." આ માટે આપણે બાળ-મનોચિકિત્સકની મદદ લેવી પડશે.
"કંપનીના તમામ મોટા નિર્ણયો હવેથી એક ટ્રસ્ટ હેઠળ લેવાશે, જેનાથી પ્રિયા સીધી રીતે કંપનીના હિસ્સા પર ક્લેમ ન કરી શકે. જો તે વધુ દબાણ કરશે, તો આપણે સામેથી તેના પર બાળકનો માનસિક અત્યાચાર (Mental Abuse) અને ખોટા કેસ કરવા બદલ માનહાનિનો કેસ કરશું."
શિખા આ બધું ધ્યાનથી સાંભળી રહી હતી. જયની તીક્ષ્ણ બુદ્ધિ અને યોજનાની સ્પષ્ટતાથી તેને રાહત થઈ.
શિખા (ગંભીરતાથી): "જય સરની વાત સાચી છે, સર. ભાવનાત્મક રીતે મજબૂત રહો. પ્રિયાને લાગે છે કે તમે નબળા પડો છો, પણ હવે તમે નહીં પડો. દિશાને ન્યાય મળીને જ રહેશે."
યોજનાનો પ્રથમ ભાગ દિશા સાથે ભાવનાત્મક બંધન ફરી જોડવાનો હતો. શિખર અને દિશાએ એક શાંત પાર્કના ખૂણામાં મળવાનું નક્કી કર્યું. સંધ્યાકાળનો સમય હતો. આસપાસ બાળકો રમી રહ્યા હતા, પણ દિશા એકલી બેન્ચ પર બેઠી હતી.
શિખર (બાજુમાં બેસીને): "દિશા, શું વાત છે? તું કેમ રમે છે નહીં?"
દિશા (નીચી નજરે, ધીમા અવાજે): "મમ્મીએ કહ્યું છે કે તું માત્ર પૈસાની વાત કરવા આવ્યો છે. અને મારે કોઈની વાતમાં આવવું નહીં."
શિખરનું હૃદય તૂટી ગયું. પ્રિયાએ દિશાના મનમાં કેટલું ઝેર ભર્યું હતું!
શિખર (લાગણીસભર સંવાદ): "જો મારી બેટી... સાંભળ. મમ્મી સાચી હોય કે ખોટી, તને ખબર છે કે પાપા તને કેટલો પ્રેમ કરે છે? દુનિયાની કોઈ વસ્તુ, કોઈ કંપની, કોઈ પૈસા... તારાથી વધારે મહત્વના નથી. તું જ મારા માટે સોના જેવી છે. જો મારે તારી સાથે રહેવા માટે બધું જ વેચી દેવું પડે, તો હું વેચી દઈશ. બસ... તું ખુશ રહે."
શિખરના આ ખરા દિલના શબ્દોએ દિશાના હૃદયની ગાંઠ ખોલી નાખી.
દિશા (આંસુ સાથે, શિખરને વળગી પડતાં): "પાપા! મને ખબર છે! હું પણ તમને... બહુ મિસ કરું છું! મમ્મી હંમેશા તમારા વિશે ખરાબ બોલે છે. મને ડર લાગે છે."
દિશાએ શિખરને પહેલીવાર હૃદયથી વળગીને રડી. શિખરની આંખોમાં પણ આંસુ આવી ગયા. આ મુલાકાત કસ્ટડી કેસનો સૌથી મોટો પુરાવો બની રહી, કારણ કે શિખરે સાબિત કરી દીધું કે સંબંધોનું સત્ય પૈસાથી ઘડાતું નથી.
હવે શિખરનો રસ્તો સ્પષ્ટ હતો: લડવું અને દિશાને પાછી મેળવવી.
શિખર અને જયે બનાવેલી યોજના હવે અમલમાં મૂકવાનો સમય હતો. શિખરને દિશાનો પ્રેમ મળ્યા પછી, લડવાની તેની ઇચ્છાશક્તિ સો ગણી વધી ગઈ હતી. શિખા સતત પડછાયાની જેમ શિખરને ભાવનાત્મક ટેકો આપી રહી હતી.
