मौत का नाम सुनकर उस आदमी की आंखें बड़ी हो गई और कमरे में सन्नाटा छा गया उस आदमी ने फिर आगे कहना शुरू किया।
तभी अचानक रघु की आवाज आई 'अरे कालू चल अब घर चलते हैं लगता हैै की बड़ा तूफान आनेे वाला हैै'
एक हवा का ठंडा सा चौका आया और उसके शरीर में कंपकंपी दौड़ गई, उसके चेहरे पर अजीब सी घबराहट दिखाई दे रही थी और आसमान में जोरदार बिजली कड़कने लगी थी।वातावरण अब पूरा ठंडा हो चुका था,जहां पर सुबह सूरज की रोशनी थी वहां पर अब काले अंधेरे ने जगह ले ली थी।
वहां खड़े होने की कोशिश कर रहा था पर पता नहीं क्यों उसका सारा शरीर सुन पड़ चुका था,वह रघु को बुलाना चाहता था पर उसके मुंह से आवाज ही नहीं निकल रही थी,तभी उसके सामने खड़े पेड़ों पर अचानक बर्फ की चादर बेचने लगी जैसे वह पेड़ बर्फ का हो गया हो यह दृश्य देखकर उसका मुंह पसीने से तरबतर हो गया।
इस तरफ रघु ठंड की वजह से अपने हाथों को अपने शरीर पर लपेट कर खड़ा था और सोच रहा था कि अभी तक कालू आया क्यों नहीं,तभी अचानक उसे कालू की एक जोरदार चीख सुनाई दी और वह चौक गया,वह तेजी से जंगल की तरफ भागा।
इस तरफ कालू की आंखें फटी की फटी रह गई थी और उसके मुंह से खून की धारा निकल रही थी,उसने नीचे अपने पेट पर देखा तो उसकी कुल्हाड़ी उसके पेट के आर पार निकल गई थी, तभी अचानक क्या हुआ और वह कुल्हाड़ी उसके पेट से निकल गई जैसे उस कुल्हाड़ी को पकड़ कर किसी ने उसके पेट से निकाल दिया हो,वह दर्द की वजह से फिर चिल्लाया।
वह उठ कर भागने की कोशिश करने लगा पर दर्द की वजह से वह तेज भाग नहीं सकता था, इधर रघु उसका नाम पुकारता हुआ आवाज की तरफ भागता हुआ आ रहा था, कालू भागने की कोशिश कर रहा था तभी 3-4 नुकीली कील उड़ती हुई आई और उसके पैर में घुस गई,वह एक बार फिर दर्द के मारे जोर से चिल्लाया,उसने सामने देखा तो रघु भागता हुआ उसकी तरफ आ रहा था,उसने इस ओर से उसका नाम पुकारा, पर पता नहीं क्यों वह ना तो उसकी आवाज सुन सकता था और ना ही उसे देख सकता था।
तभी उसकी कुल्हाड़ी उड़ती हुई आई और उसकी खोपड़ी के आर पार हो गई कालू सर के बल जमीन पर गिर गया,इस तरफ रघु उसको पुकार रहा था,तभी कालू का शरीर उस गढ्ढे की तरफ बढ़ने लगा जिसे उसने खुद खोदा था,उसे देख कर ऐसा लग रहा था कि कोई उसके शरीर को घसीट कर उस गड्ढे की तरफ ले जा रहा हो।वह घसीटता हुआ उस गड्ढे में जागीरा और उस गड्ढे में अपने आप धूल जम गई और वह पहले जैसा हो गया जैसे वहां किसी ने खुदाई कीजिए ना हो, इस तरफ रघु उसका नाम पकड़ता हुआ घने जंगल में होता चला गया।
'तो कालू मिला या नहीं'कुर्सी पर बैठे आदमी ने कहा
'नहीं साहब कालू का कुछ नहीं पता चला, पता नहीं वो कहां गया'बोलकर वह चुप हो गया और होल में सन्नाटा छा गया।
तभी अचानक 'कटाकक......' की आवाज आई और सबका ध्यान उस तरफ चला गया सब ने देखा तो पाया कि हवा की वजह से खिड़की खोल गई थी और बाहर से हवा अंदर आ रही थी छोटू ने खड़े होकर खिड़की बंद की और पीछे के कमरे में लकड़िया लेने चला गया,वह खुद इन सब की बात सुनकर कहीं खो सा गया था।
'वैसे जो आदमी कालू के साथ था वो कहां गया'
'वो यही है साहब यह रहा'कहा कर उसने एक आदमी की तरफ इशारा किया और वह खड़ा हो गया उसने अपने चेहरे को कपड़े से ढक रखा था।
'जब तुमने कालू को खोजा तो तुम्हें क्यों नहीं मिला'
'नहीं जानता साहब उसकी और मेरी दूरी पूछी फासले पर थी लेकिन मैं उसे ढूंढ ही नहीं पाया मैंने सिर्फ उसकी दर्द भरी चींखें सुनी इसके अलावा कुछ नहीं'रघु ने डरते हुए कहा।
'बहुत अजीब बात है यह एक आदमी अचानक ऐसे कैसे गायब हो सकता है'
'मैं आपको बोल रहा हूं साहब वहां कोई शैतान का वास है क्योंकि कैसे काम बस वही कर सकता है और हमने उसे जगा दिया है'
'यह सब बेकार की बातें हैं इनका कोई मतलब नहीं यह जरूर कुछ और है'
'आपको ऐसा लगता है तो बताइए यह काम किसका हो सकता है' बोलते हुए रघु ने अपने चेहरे पर जो कपड़ा ढक रखा था उसने उसे हटा दिया और उसका चेहरा देखकर सब लोग डर गए क्योंकि उसके चेहरे को देखकर ऐसा लग रहा था कि उसके चेहरे को किसी ने नाखून से नोच लिया हो और फिर उसे चला दिया हो।
'ये ये क्या है?'
'यह वह चीज है साहब जो मुझे कल उस जगह पर मिली और इस चीज का इलाज किसी अस्पताल में नहीं है'वह सब बातें कर रहे थे कि कभी दरवाजे पर दस्तक हुई।
'लगता है वह आ गया है छोटू जाकर जरा दरवाजा खोल' छोटू ने जाकर दरवाजा खोला और कहा 'आइए साहब सब आपका ही इंतजार कर रहे थे'इतना कहकर बहुत दरवाजे से हट गया।
अंदर घुसते ही उस आदमी ने अपनी छतरी उसे दे दी और ब्लैक कोर्ट में वह चलता हुआ अंदर आया उसने अपने हाथ में पहने हुए ग्लव्ज निकाल दिए। उसे देख कर कुर्सी में बैठे आदमी के सिवा सब लोग खड़े हो गए।
'अरे मालिक आप यहां' एक आदमी ने कहा
उस आदमी ने कुछ नहीं कहा अपनी टोपी सर से हटाई और कुर्सी पे बैठे आदमी की तरफ बढ़ने लगा।
'आओ अजय आओ मैं तुम्हारा ही इंतजार कर रहा था'
'आप के बुलावे पर तो आना ही था राजीव सर कैसे हैं आप?'
'बस कुछ देर पहले तो ठीक था पर इन सब की बातें सुनकर....' इतना कहकर राजीव चुप हो गया।
'तो आप सब ने इन्हें सब कुछ बता दिया' अजय ने अपनी नजर सब मजदूरों की तरफ करते हुए कहा।
'क्या करते हैं मालिक 2 दिन हो गए पर कालू का कुछ पता नहीं चला इसलिए हमें इन्हें सब बताना ही पड़ा'
'जब राजीव सर का फोन आया था तभी मैं समझ गया था कि इन्हें किस विषय में बात करनी है'
'मैंने तुम्हें इसलिए बुलाया क्योंकि जब इन सब ने मुझसे मिलने की बात की तो मुझे लगा कि जरूर कोई बड़ी बात होगी क्योंकि यदि छोटी मोटी बात होती तो इसे तुम खुद सुलझा लेते'
'सही कहा आप अपने, बात थोड़ी बड़ी है'
'समस्या तो है पर इतनी भी बड़ी नहीं है कि उसे सुलझाया ना जा सके'राजीवने मजदूरों की तरफ देखते हुए कहा।
'कोई है राजीव सर जो हमारे साथ खेल खेल रहा है बस और कुछ नहीं'अजय ने कहा।
'यह आप कह रहे हैं मालिक आप तो थे हमारे साथ 2 दिन से कितना ढूंढा हमने कालू को पर वह कहीं नहीं मिला वहां कोई शैतानी रूह है हम वहां काम नहीं करेंगे'एक आदमी ने कहा।
'देखो यह सब तुम्हारे मन का वहम है और कुछ नहीं मैं भी तो था तुम्हारे साथ पूरा दिन तो मुझे कुछ क्यों नहीं दिखाई दिया' अजय ने कहा
'क्योंकि साहब जो हादसे हुए हैं वह शाम के 5:00 से 6:00 के बीच हुए हैं और आप शाम के 5:00 बजे से पहले घर पर चले जाते हैं'
'तुम्हें क्या लगता है वहां काम करने से तुम्हारी मौत हो जाएगी' अजय ने कहा।
'मौत हो जाएगी नहीं साहब बहुत हो ही गई थी,ना जाने मैं कैसे बच गया' रघु ने कहा।
'अच्छा तो फिर ठीक है आज रात को मैं वहां जाऊंगा और अगर मैं जिंदा वापस लौटा तो आप सबको वहां काम करना पड़ेगा' अजय ने कहा।
'यह आप क्या कह रहे हैं साहब उस जगह पर दिन में जाना भी खतरे से खाली नहीं है और आप तो फिर भी रात में जाने की बात कह रहे हैं नहीं नहीं साहब आप ऐसा मत कीजिए' रघु ने कहा।
'देखो आज रात को अजय वह आ जाएगा और वह सही सलामत वापस लौटा तो तुम सब कल से वहां काम करोगे' राजीव ने कहा।
'ठीक है साहब यदि अजय सर वहां से सही सलामत वापस लौट आए तो हम वहां काम करेंगे' बोलते हुए सब मजदूर खड़े हो गए और एक-एक करके हॉल से बाहर निकल कर अपने घर की तरफ पड़ गए।
सब मजदूरों के जाने के बाद राजीव ने व्हिस्की की एक बोतल निकाली और गिलास पढ़ने लगा उसने देखा तो अजय खिड़की के पास खड़ा था और बाहर की तरफ देख रहा था।
'यह गांव वाले बहुत चालू होते हैं इन्हें लगता है कि ज्यादा पैसे मिल रहे हैं तो लूट लेते हैं,पर तुमने बहुत सही दांव फेंका उन्हें क्या पता कि कितने करोड़ का प्रोजेक्ट है यह' राजीव ने अजय की तरफ देखकर कहा।
'बकवास नहीं है यह सब इन सब की बातों में कुछ तो सच्चाई है' अजय ने राजीव की तरफ देखते हुए कहा।
'क्या कहना चाहते हो तुम क्या तुम इन सब की बातों में विश्वास कर रहे हो'
'नहीं साहब मैं उस बात पर विश्वास कर रहा हूं इसे मैंने खुद अपनी आंखों से देखा है और उसे बोलना बहुत मुश्किल है'
'क्या कहना चाहते हो तुम?'
'यही कि सर कालू की लाश मिल चुकी है'
To be Continued........
