સોદો, પ્રેમ કે, પ્રતિશોધ?
ભાગ ૮: વિશ્વાસઘાત અને જેલ
લેખિકા
Mansi Desai
Desai Mansi
Shastri
પ્રતાપ મહેતાના શબ્દો—"પ્રોપર્ટી હવે મારી નથી, એ તો કોઈ 'થર્ડ પાર્ટી' ની થઈ ગઈ છે"—આર્યનના કાનમાં ગુંજી રહ્યા હતા. પ્રતાપને પોલીસ લઈ ગઈ, પણ આર્યનના ચહેરા પર જીતનો આનંદ નહોતો. તેને સમજાયું કે પ્રતાપ તો માત્ર એક મહોરું હતું, અસલી ખેલાડી તો હજુ પડદા પાછળ હતો.
બીજી જ સવારે, મહેતા એમ્પાયરની બહાર કાળી ગાડીઓનો કાફલો આવીને ઉભો રહ્યો. આર્યન અને રિયા ઓફિસ પહોંચ્યા ત્યારે ત્યાં સેન્ટ્રલ ઇન્વેસ્ટિગેશન એજન્સીના અધિકારીઓ હાજર હતા.
"આર્યન મહેતા?" એક અધિકારીએ પૂછ્યું. "તમારા પર મની લોન્ડરિંગ અને દેશની સુરક્ષા સાથે જોડાયેલી માહિતી લીક કરવાનો આરોપ છે. આ રહ્યાં ધરપકડના વોરંટ."
આર્યન સ્તબ્ધ હતો. "આ શું મજાક છે? મેં આવું કંઈ નથી કર્યું!"
અધિકારીએ ફાઈલ ખોલી. "તમે જે પેપર્સ પર ગઈકાલે રાત્રે સહી કરી હતી, તે કોઈ બિઝનેસ ટ્રાન્સફરના પેપર્સ નહોતા. તે શેલ કંપનીઓ દ્વારા વિદેશમાં ફંડ મોકલવાના અધિકૃત દસ્તાવેજો હતા. અને જે કંપનીના નામે આ બધું થયું છે, તેના ૫૦% શેર 'રિયા મહેતા'ના નામે છે."
આર્યને રિયા તરફ જોયું. રિયાના હોશ ઉડી ગયા હતા. "આર્યન, મેં કોઈ સહી નથી કરી! મારો વિશ્વાસ કરો."
પરંતુ પુરાવા મજબૂત હતા. આર્યનની સહી હતી અને રિયાનું નામ હતું. આર્યનને હથકડી પહેરાવવામાં આવી. મીડિયાના કેમેરા ઝબકવા લાગ્યા. એક દિવસ જે શહેરનો રાજા હતો, આજે તેને ગુનેગાર તરીકે જેલના સળિયા પાછળ લઈ જવામાં આવ્યો.
જેલમાં આર્યન એકલો બેઠો હતો. તેને પિતાની એ ડાયરી યાદ આવતી હતી. શું રિયા ખરેખર માસૂમ હતી? કે પછી પ્રતાપ સાથે મળીને રિયાએ આ કોઈ મોટું ગેમ રમ્યું હતું? શંકાના બીજ ફરી ઉગવા લાગ્યા હતા.
બીજી બાજુ, રિયા હારી નહોતી. તેને સમજાઈ ગયું હતું કે પ્રતાપે જે 'થર્ડ પાર્ટી'ની વાત કરી હતી, તે જ અસલી ગુનેગાર છે. તેણે વકીલોની મદદ લેવાની કોશિશ કરી, પણ કોઈ આર્યનનો કેસ લડવા તૈયાર નહોતું.
ત્યાં જ રિયાને એક અજાણ્યા નંબર પરથી મેસેજ આવ્યો: "જો આર્યનને બચાવવા માંગતી હોય, તો આજે રાત્રે જૂની મિલ પર એકલી આવ. પોલીસને કહીશ તો આર્યન જેલની અંદર જ મરશે."
રિયા ડરી ગઈ, પણ આર્યન માટે તેણે જવાનું નક્કી કર્યું. તે રાત્રે ધોધમાર વરસાદમાં રિયા જૂની મિલ પર પહોંચી. ત્યાં અંધારામાં એક આકૃતિ દેખાઈ.
"કોણ છે ત્યાં?" રિયાએ પૂછ્યું.
ધીમે ધીમે તે વ્યક્તિ પ્રકાશમાં આવી. રિયાના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. એ બીજું કોઈ નહીં પણ આર્યનનો વફાદાર સેક્રેટરી ખન્ના હતો!
"ખન્ના અંકલ? તમે?" રિયા ચોંકી ગઈ.
ખન્નાના ચહેરા પર અત્યાર સુધી જે વિવેક હતો, તે હવે ક્રૂરતામાં ફેરવાઈ ગયો હતો. "હા રિયા. આર્યન મહેતાનો સૌથી વિશ્વાસુ માણસ. પણ સત્ય એ છે કે હું આકાશ મહેતાનો પણ વિશ્વાસુ હતો. ૨૦ વર્ષ પહેલા આકાશને મરવા માટે મજબૂર કરનાર પ્રતાપ નહીં, મેં જ આ બધું પ્લાન કર્યું હતું. પ્રતાપ તો લાલચુ હતો, તેને મેં વાપર્યો. અને હવે આર્યનનો વારો છે."
"તમે આવું કેમ કર્યું?" રિયાએ ગુસ્સામાં પૂછ્યું.
ખન્ના હસ્યો, "કારણ કે આકાશ મહેતાએ મારા પિતાનો બિઝનેસ ડુબાડ્યો હતો. મેં ૨૦ વર્ષ સુધી મહેતા પરિવારમાં રહીને તેમનો વિશ્વાસ જીત્યો જેથી હું તેમને મૂળમાંથી ખતમ કરી શકું. આર્યન પાસે મેં સહી કરાવી એ પેપર્સમાં મેં તારું નામ એટલે નાખ્યું જેથી આર્યન તને પણ નફરત કરે અને તમે બંને અલગ થઈ જાવ."
રિયાએ છૂપી રીતે પોતાના ફોનમાં રેકોર્ડિંગ ચાલુ કરવાની કોશિશ કરી, પણ ખન્નાએ તેનો ફોન જોઈ લીધો. "બહુ જૂની ટ્રીક છે રિયા. હવે આ મિલમાંથી તું જીવતી બહાર નહીં જાય, અને જેલની અંદર આર્યનને એવા સમાચાર મળશે કે તેની પત્નીએ આત્મહત્યા કરી લીધી."
ખન્નાએ બંદૂક રિયા પર તાકી.
બરોબર તે જ સમયે, જેલની અંદર આર્યન પાસે એક મુલાકાતી આવ્યો. એ બીજું કોઈ નહીં પણ વિક્રમ હતો, જે અત્યારે જામીન પર છૂટ્યો હતો.
વિક્રમે જેલના સળિયા પાછળ રહેલા આર્યનને કહ્યું, "આર્યન, ભલે આપણે દુશ્મન હોઈએ, પણ તારો અસલી દુશ્મન હું નથી. ખન્નાએ મને પણ વાપર્યો છે. તેણે મને તારા વિરુદ્ધ ભડકાવ્યો હતો. અત્યારે રિયાનો જીવ જોખમમાં છે, તે ખન્ના પાસે ગઈ છે."
આર્યનની આંખોમાં વીજળી ચમકી. "વિક્રમ, જો તું સાચું બોલતો હોય, તો મને અહીંથી બહાર નીકળવામાં મદદ કર."
વિક્રમે જેલના ગાર્ડને લાંચ આપી દીધી હતી. આર્યન જેલમાંથી ભાગવામાં સફળ થયો. તેને ખબર હતી કે ખન્ના ક્યાં હોઈ શકે.
મિલ પર ખન્ના ટ્રિગર દબાવવાનો જ હતો કે આર્યનની ગાડી દીવાલ તોડીને અંદર આવી. આર્યન નીચે ઉતર્યો, તેના ચહેરા પર લોહી અને ગુસ્સો હતો.
"ખન્ના!" આર્યન ગરજ્યો.
ખન્નાએ રિયાને પોતાની પાછળ પકડી રાખી. "આર્યન, બહુ મોડું થઈ ગયું છે. તારા પર દેશદ્રોહનો આરોપ છે, તું હવે ભાગેડુ છે. તારું જીવન ખતમ છે."
આર્યને સ્મિત કર્યું. "મારું જીવન ત્યારે ખતમ થશે જ્યારે તું જીવતો રહીશ."
આર્યને ખન્ના પર હુમલો કર્યો. બંને વચ્ચે ભયાનક લડાઈ થઈ. ખન્ના પાસે બંદૂક હતી, પણ આર્યનનો ગુસ્સો વધારે હતો. લડાઈ દરમિયાન બંદૂકનો અવાજ ગુંજ્યો.
એક ગોળી છૂટી... રિયા જોરથી બૂમ પાડી ઉઠી, "આર્યન!!!"
#MansiDesaiShastriNiVartao
#માનસીદેસાઈશાસ્ત્રીનીવાર્તાઓ
#Aneri
#SuspensethrillerStory
#Booklover
#Storylover
#Viralstory
