THE GAME CHANGER
SHAKUNI: A TALE OF UNTOLD REVENGE
અધ્યાય ૧: ગાંધારનું રુદન
લેખિકા
Mansi Desai
Desai Mansi
Shastri
ગાંધારની પવિત્ર ધરતી પર આજે સૂર્ય ઉગ્યો તો ખરો, પણ તેની કિરણોમાં પ્રભાતનું તેજ નહીં, પણ આવનારા વિનાશની લાલીમા હતી. સિંધુ નદીના કિનારે વસેલું આ સુંદર રાજ્ય, જે પોતાની કળા, ઘોડાઓ અને નીલમ જેવા આકાશ માટે જાણીતું હતું, તે આજે કોઈ અજ્ઞાત ભયથી થથરી રહ્યું હતું.
રાજમહેલના ઉંચા ઝરૂખામાં ઉભેલા યુવાન રાજકુમાર શકુનીની આંખો ક્ષિતિજ પર ટકેલી હતી. હવામાં ધૂળની ડમરીઓ ઉડી રહી હતી અને દૂરથી આવતા હજારો રથોના પૈડાંનો ગડગડાટ ગાંધારના પથ્થરોમાં કંપન પેદા કરી રહ્યો હતો. આ કોઈ સામાન્ય અતિથિ નહોતા, આ હસ્તિનાપુરનું સૈન્ય હતું, જેનું નેતૃત્વ સ્વયં ગંગાપુત્ર ભીષ્મ કરી રહ્યા હતા.
"તાત," શકુનીએ પાછળ વળીને જોયું. ગાંધાર નરેશ સુબલના ચહેરા પર ચિંતાની લકીરો સ્પષ્ટ હતી.
"પુત્ર શકુની," સુબલે ભારે અવાજે કહ્યું, "ગંગાપુત્રની પ્રતિજ્ઞા જેટલી અટલ છે, તેમનો ક્રોધ એટલો જ ભયાનક છે. હસ્તિનાપુરનું આ આક્રમણ નથી, આ એક વિધિની વક્રતા છે."
થોડી જ ક્ષણોમાં, હસ્તિનાપુરનો અજેય રથ ગાંધારના દ્વારે આવી પહોંચ્યો. રથ પર બિરાજમાન હતા શ્વેત વસ્ત્રધારી, વિશાળ બાહુઓ અને ગંભીર મુખમુદ્રા ધરાવતા પિતામહ ભીષ્મ. તેમની આંખોમાં સૂર્ય જેવું તેજ હતું, પણ એ તેજમાં આજે ગાંધાર માટે દયાનો કોઈ અંશ નહોતો.
રાજસભાનો પડઘો
ગાંધારની રાજસભામાં જ્યારે ભીષ્મે પ્રવેશ કર્યો, ત્યારે આખું વાતાવરણ સ્તબ્ધ થઈ ગયું. મંત્રીઓ, સેનાપતિઓ અને ખુદ રાજા સુબલ સન્માનમાં ઉભા થઈ ગયા, પણ શકુનીના હાથ તેની તલવારની મૂઠ પર કસાયેલા હતા. તે જોઈ રહ્યો હતો કે કેવી રીતે એક સામ્રાજ્યનો અહંકાર બીજા નાના રાજ્યના સ્વાભિમાનને કચડવા આવ્યો છે.
ભીષ્મનો અવાજ ગાજ્યો, "ગાંધાર નરેશ, હું અહીં યુદ્ધ કરવા નથી આવ્યો. હું કુરુવંશના જ્યેષ્ઠ રાજકુમાર ધૃતરાષ્ટ્ર માટે તમારી પુત્રી ગાંધારીનો હાથ માંગવા આવ્યો છું. આ સગપણ કુરુવંશ અને ગાંધાર વચ્ચેના મૈત્રીના નવા દ્વાર ખોલશે."
સભામાં સન્નાટો છવાઈ ગયો. ધૃતરાષ્ટ્ર—જે જન્માંધ હતા. ગાંધારી—જેની સુંદરતા અને તપસ્યાની ચર્ચાઓ આર્યાવર્તમાં સર્વત્ર હતી.
શકુનીથી રહેવાયું નહીં. તે ડગલાં ભરી આગળ આવ્યો, "પ્રણામ પિતામહ! ગંગાપુત્રના મોઢે 'મૈત્રી' શબ્દ શોભે છે, પણ જે સૈન્ય પાછળ ઉભું રાખીને માંગણી કરવામાં આવે, તેને 'પ્રસ્તાવ' નહીં, 'આજ્ઞા' કહેવાય. શું હસ્તિનાપુર પાસે એટલી શક્તિ નથી કે એક અંધ રાજકુમાર માટે સ્વેચ્છાએ કોઈ કન્યા મળે? એટલે આપે ગાંધારના નબળા સૈન્યને નિશાન બનાવ્યું?"
ભીષ્મની નજર શકુની પર પડી. એક ક્ષણ માટે પિતામહની આંખોમાં આશ્ચર્ય અને પછી ગંભીરતા આવી. "યુવાન, આ રાજનીતિ છે. કુરુવંશનું ગૌરવ અજેય છે, અને ગાંધારી જેવી ગુણવાન કન્યા જ તે વંશની શોભા બની શકે છે. આ માત્ર લગ્ન નથી, આ કુરુ સામ્રાજ્યની સુરક્ષાનો પ્રશ્ન છે."
"સુરક્ષા કે બલિદાન?" શકુનીનો અવાજ તીક્ષ્ણ થયો. "તમે તમારા વંશના સુરક્ષિત ભવિષ્ય માટે મારી બહેનના જીવનમાં કાયમી અંધકાર રેડવા માંગો છો. શું આ જ તમારો ન્યાય છે?"
સુબલ રાજાએ શકુનીને રોક્યો, "શાંત થા શકુની! પિતામહ, અમને થોડો સમય આપો."
ગાંધારીનું સમર્પણ
મહેલના અંતઃપુરમાં રુદન સંભળાતું હતું. ગાંધારી, જેનો ચહેરો પૂર્ણિમાના ચંદ્ર જેવો હતો, તે વિવશ હતી. તેણે જોયું કે જો તે ના પાડશે, તો ભીષ્મનો ક્રોધ ગાંધારને ભસ્મીભૂત કરી નાખશે. તેના પિતા અને ૧૦૦ ભાઈઓનો જીવ જોખમમાં હતો.
તે રાત્રે, શકુની તેની બહેન પાસે ગયો. "બહેન, તું ચિંતા ન કર. હું આ લગ્ન નહીં થવા દઉં. ભલે મારે ભીષ્મની સામે યુદ્ધમાં ઉતરવું પડે."
ગાંધારીએ ભીની આંખે શકુનીનો હાથ પકડ્યો, "ના ભાઈ. ભીષ્મ પિતામહની સામે થવું એટલે ગાંધારનું નામનિશાન મિટાવી દેવું. જો મારું એક બલિદાન મારા પરિવાર અને રાજ્યને બચાવી શકતું હોય, તો મને આ મંજૂર છે. પણ યાદ રાખજે ભાઈ, આજે જે અન્યાય થયો છે, તેનું ફળ સમય ચોક્કસ આપશે."
અને ત્યારે જ, ગાંધારીએ એક રેશમી વસ્ત્ર લીધું અને પોતાની આંખો પર પાટા બાંધી દીધા. "જો મારા સ્વામી દુનિયા જોઈ શકતા નથી, તો આ દાસીને પણ દુનિયા જોવાનો કોઈ અધિકાર નથી."
આ દ્રશ્ય જોઈ શકુનીનું હૃદય ફાટી ગયું. તેણે જોયું કે ભીષ્મના એક અહંકારી નિર્ણયે તેની તેજસ્વી બહેનને જીવતી લાશ બનાવી દીધી હતી.
વિદાય અને પ્રતિજ્ઞા
બીજા દિવસે સવારે, ગાંધારીની વિદાય હતી. હસ્તિનાપુરના રથો તૈયાર હતા. ભીષ્મ વિજયી મુદ્રામાં ઉભા હતા. તેમને લાગ્યું કે તેમણે કુરુવંશ માટે એક ઉત્તમ કાર્ય કર્યું છે. તેમને શું ખબર હતી કે જે કન્યાને તે પુત્રવધૂ બનાવીને લઈ જઈ રહ્યા છે, તેની સાથે તે જ વંશના વિનાશનું બીજ પણ લઈ જઈ રહ્યા છે.
વિદાય વખતે શકુનીએ ગાંધારની માટી હાથમાં લીધી. તેના ચહેરા પર હવે ક્રોધ નહીં, પણ એક ભયાનક શાંતિ હતી—એ શાંતિ જે તોફાન પહેલા આવે છે.
તેણે મનમાં જ ભીષ્મને ઉદ્દેશીને કહ્યું:
"ગંગાપુત્ર! તમે આ માટીને રગદોળી છે, તમે એક નિર્દોષ કન્યાના સપનાઓનું ખૂન કર્યું છે. તમે માનો છો કે તમે બહુ મોટા ધર્મરક્ષક છો? તો સાંભળો, હવે ગાંધારનો આ રાજકુમાર તમારા એ જ ધર્મને હથિયાર બનાવીને તમારા આખા વંશનો નાશ કરશે. તમે પ્રતિજ્ઞા લીધી છે સિંહાસનને બચાવવાની, હું શપથ લઉં છું એ સિંહાસનને સ્મશાન બનાવવાની. રમતની શરૂઆત તમે કરી છે, 'ધ ગેમ ચેન્જર' હું બનીશ."
રથો ઉપડ્યા. હસ્તિનાપુર તરફ જતી ધૂળમાં ગાંધારનું રુદન દબાઈ ગયું, પણ શકુનીની આંખોમાં લાગેલી બદલાની આગ હવે ક્યારેય બુઝાય તેમ નહોતી.
#માનસીદેસાઈશાસ્ત્રીનીવાર્તાઓ
#MansiDesaiShastriNiVartao#TheGameChanger
#ShakuniRevenge#GandharNoAngar
#ધગમચેન્જર
#શકુની
#પ્રતિશોધનાપાસા
#MahabharatReimagined#BheeshmaVsShakuni#HistoricalFictionGujarati #અનેરી
#Mahabharat#MythologicalThriller#MastermindShakuni #Aneri
#GandharaPrince
#StrategyMaster#BheeshmaPitamah
#UnknownHistory
#ShakuniNeeti
