ಕತ್ತಲೆಯ ಕೋಣೆ ಮತ್ತು ನೆನಪುಗಳ ಸರಣಿ
(ಇಂಟೀರಿಯರ್ - ರಾತ್ರಿ)
ಕತ್ತಲು ಆವರಿಸಿದ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಕೋಣೆ. ಮಧ್ಯಾಹ್ನವಾದರೂ ಅನಿಕಾ (29 ವರ್ಷ) ಬೆಡ್ ಶೀಟ್‌ನ್ನು ತಲೆ ಮೇಲೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಮಲಗಿರುತ್ತಾಳೆ. ಹೊರಗೆ ಜಗತ್ತು ಸಾಗುತ್ತಿರುವುದು ಅವಳಿಗೆ ಗೊತ್ತೇ ಇಲ್ಲ. ನಿಶಬ್ದ.
(ಫ್ಲ್ಯಾಶ್‌ಬ್ಯಾಕ್ ಶಾಲಾ ದಿನಗಳು)
ಅನಿಕಾ, ಬುದ್ಧಿವಂತ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿ. ಶಾಲಾ ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಅಂಕ ಬಂದರೂ, ಕ್ರೀಡಾ ಕೋಟಾದಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಗಬೇಕಾದ ಸೀಟ್ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತೆಗೆ ಸಿಕ್ಕಿ, ಅನಿಕಾ ಕೇವಲ ಒಂದು ಅಂಕದ ವ್ಯತ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಕಾಲೇಜಿನ ಅವಕಾಶ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು.
ಅನಿಕಾ (ಒಳ ಧ್ವನಿ): ಸಣ್ಣ ಅಂತರ... ಕೇವಲ ಒಂದು ಅಂಕ. ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ, ಪ್ರತಿ ಹಂತದಲ್ಲಿ ನನಗಾದದ್ದು ಇದೇ. ಇನ್ನೇನು ತಲುಪಿದೆ ಎನ್ನುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಬಾಗಿಲು ಮುಚ್ಚಿ ಹೋಗುತ್ತದೆ.
(ಫ್ಲ್ಯಾಶ್‌ಬ್ಯಾಕ್ ಕಾಲೇಜು ದಿನಗಳು)
ಅನಿಕಾ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಓದಿ ಸ್ಕಾಲರ್‌ಶಿಪ್ ಪರೀಕ್ಷೆಗೆ ಸಿದ್ಧಳಾಗುತ್ತಾಳೆ. ಆದರೆ ಪರೀಕ್ಷೆಯ ದಿನ ತೀವ್ರ ಜ್ವರದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾಳೆ. ಪರೀಕ್ಷೆ ಬರೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಸ್ಕಾಲರ್‌ಶಿಪ್ ಅವಕಾಶ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕೈ ತಪ್ಪುತ್ತದೆ.
ಅನಿಕಾ (ಒಳ ಧ್ವನಿ): ದೇವರೇ, ನನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಕೊರತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನೀನು ನನಗೆ ಯಾಕೆ ಈ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಕೊಡಲಿಲ್ಲ? ಬದುಕಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಾರಿ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಕ್ಕಿದ್ದರೆ ಈ ಕಷ್ಟ ಬರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.
ಶ್ರೀಮತಿ ಶಾರದಾ (ಅನಿಕಾಳ ತಾಯಿ, 55 ವರ್ಷ) ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ಏನನ್ನೋ ಕಾಯಿಸುತ್ತಾ ನಿಂತಿರುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಆಳವಾದ ಆತಂಕ.
ಶಾರದಾ: (ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾನೇ ಗೊಣಗುತ್ತಾ) ಒಂದು ತಿಂಗಳು ಆಯ್ತು. ಹೀಗೆ ರೂಮಿನಲ್ಲೇ ಕೂತರೆ ಹೇಗೆ ಬದುಕು ಸಾಗಿಸೋದು? ಅವಳಲ್ಲೇನು ತಪ್ಪಿದೆಯೆಂದು, ಆ ಕಷ್ಟಗಳಿಗೆಲ್ಲಾ ಅವಳನ್ನೇ ಯಾಕೆ ಆರಿಸಿಕೊಂಡೆಯೋ ದೇವರೆ.
ಶಾರದಾ ಒಂದು ಕಪ್ ಹಾಲು ಮತ್ತು ಬಿಸ್ಕೆಟ್‌ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅನಿಕಾಳ ರೂಮಿನ ಬಳಿ ಬರುತ್ತಾರೆ. ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟುತ್ತಾರೆ.
ಶಾರದಾ: ಅನಿಕಾ ಏಳಮ್ಮ. ಹಾಲು ತಂದಿದ್ದೀನಿ. ಹೀಗೆ ಹಸಿವೆಯಿಂದ ಮಲಗಿದ್ರೆ ಹೇಗೆ?
ಅನಿಕಾ (ಕಂಬಳಿ ಒಳಗೆ ಮಲಗಿಯೇ): ಬೇಡಮ್ಮ, ನನಗೆ ಹಸಿವಿಲ್ಲ. ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಬಿಡು.
ಶಾರದಾ: ನೋವಿನಿಂದ ನಮಗೆ ನಾವೇ ಶಿಕ್ಷೆ ಕೊಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವುದು ಸರಿಯಲ್ಲ ಮಗಳೇ. ಕಳೆದದ್ದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡು.
ಅನಿಕಾ: (ಕೋಪದಿಂದ, ಏಳದೆ) ಕಳೆದದ್ದನ್ನು ಮರೆಯೋಕೆ ಆಗುತ್ತಾ ಅಮ್ಮಾ? ಆ ಒಂದು ಅಂಕ' ಮತ್ತು ಆ ಒಂದು ದಿನದ ಜ್ವರ ನನ್ನ ಇಡೀ ಜೀವನದ ದಾರಿಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿಬಿಟ್ಟಿದೆ. ಅದೃಷ್ಟ ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿಯಲಿಲ್ಲ. ಹೋಗಮ್ಮ, ಹೋಗು.ಶಾರದಾ ಮಗಳ ಕೋಪವನ್ನು ನೋಡಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟು, ಹಾಲು ಬಾಗಿಲ ಬಳಿ ಇಟ್ಟು ಹೊರಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ.
ಸಂಜೆಯಾಗುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅನಿಕಾ ಕಂಬಳಿಯಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿರುತ್ತವೆ. ರೂಮಿನಲ್ಲಿರುವ ತನ್ನ ಡಿಗ್ರಿಗಳ ಪ್ರಮಾಣಪತ್ರವನ್ನು ಮತ್ತು ಕಳೆದುಹೋದ ಉದ್ಯೋಗದ ಪತ್ರಗಳನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸುತ್ತಾಳೆ.
ಅವಳ ನೋಟ ನೇರವಾಗಿ ಕ್ಯಾಲೆಂಡರ್ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತದೆ. ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಹಿಂದಿನ ದಿನಾಂಕಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ X ಮಾರ್ಕ್ ಮಾಡಲಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಅದು ಅವಳು ಕೆಲಸ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಮತ್ತು ಅವಿನಾಶ್‌ನಿಂದ ಮೋಸ ಹೋದ ದಿನ.
ಅನಿಕಾ (ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಒಡೆದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ): ಬುದ್ಧಿ ಇದೆ, ಪ್ರತಿಭೆ ಇದೆ, ಆದರೆ ಯಶಸ್ಸು ಮಾತ್ರ ದೂರ. ಇನ್ನೆಷ್ಟು ದಿನ ಹೀಗೆ ಸೋಲುತ್ತಾ ಇರಲಿ? ಯಾರನ್ನು ನಂಬಲಿ ನಾನು? ನನ್ನದೇ ನೆರಳನ್ನು ನಂಬೋಕು ಈಗ ಭಯ ಆಗ್ತಿದೆ. ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ನನ್ನದೇನೋ ತಪ್ಪಿರುತ್ತೆ. ಅವಳು ಆ ಪ್ರಮಾಣಪತ್ರಗಳ ಕಡೆ ಕೈ ಚಾಚಿ, ನಂತರ ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ. ನಂಬಿಕೆಯ ಕೊರತೆ ಅವಳನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಒಳಕ್ಕೆ ಸೆಳೆಯುತ್ತದೆ.
ಅನಿಕಾ (ಒಳ ಧ್ವನಿ): ನಂಬಿಕೆ ಆ ಪದವೇ ಒಂದು ಸುಳ್ಳು. ಇಲ್ಲಿ ಯಾರು ಯಾರನ್ನೂ ನಂಬೋಕೆ ತಯಾರಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲರೂ ಸ್ವಾರ್ಥಿಗಳೇ. ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಿಜವಾಗಲೂ ನನ್ನವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಅವಳು ಕೋಣೆಯ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಆಚೆ ನೋಡುತ್ತಾಳೆ. ಕತ್ತಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಆಕಾಶ. ಅಲ್ಲಿಯೂ ಅವಳಿಗೆ ನಿರಾಶೆಯೇ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ.ಅನಿಕಾ ಬೆನ್ನು ಹಾಕಿ, ಗೋಡೆಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ಒಂದು ಹನಿ ನೀರು ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಯುತ್ತದೆ. ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದಿವೆ. ಅನಿಕಾ ಹೊಸ ಡಿಗ್ರಿಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿರುತ್ತಾಳೆ. ಉತ್ತಮ ಶ್ರೇಣಿಯಿದ್ದರೂ, ದೊಡ್ಡ ಕಂಪನಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳ ಪ್ರಯತ್ನಗಳೆಲ್ಲ ವಿಫಲವಾಗುತ್ತಿರುತ್ತವೆ. ಅರ್ಹತೆ ಇದ್ದರೂ, ಯಾವುದೋ ಸಣ್ಣ ತಾಂತ್ರಿಕ ಕಾರಣದಿಂದ ಅಥವಾ ಕೇವಲ ಅದೃಷ್ಟದ ಕೊರತೆಯಿಂದ ಸಂದರ್ಶನಲ್ಲಿ ತಿರಸ್ಕಾರಕ್ಕೊಳಗಾಗುತ್ತಾಳೆ.
ಅನಿಕಾ (ಒಳ ಧ್ವನಿ): ಸರಿಯಾದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇರುವುದು ಬದುಕಿನ ದೊಡ್ಡ ಪರೀಕ್ಷೆ. ನಾನು ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಒಂದು ಸೆಕೆಂಡ್ ತಡವಾಗಿ ಬರುತ್ತೇನೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ.
ಗ್ರಂಥಾಲಯದಲ್ಲಿ ಅವಳು ಉದ್ಯೋಗ ಅರ್ಜಿಗಳನ್ನು ತುಂಬುತ್ತಿರುವಾಗ, ಪಕ್ಕದ ಟೇಬಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವಿನಾಶ್ (30 ವರ್ಷ, ಆಕರ್ಷಕ, ಚುರುಕಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವವನು) ಪರಿಚಯವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ತಾನೊಬ್ಬ 'ಸ್ಟಾರ್ಟಪ್' ಉದ್ಯಮಿ, ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ.
ಅವಿನಾಶ್: (ನಗುಮೊಗದಿಂದ) ಹಾಯ್, ನೀವು ಯಾವ ಕಂಪನಿಗಳಿಗೆ ಅರ್ಜಿ ಹಾಕ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಇಷ್ಟೊಂದು ಒಳ್ಳೆಯ ಮಾರ್ಕ್ಸ್ ಇದೆ, ಇಷ್ಟೊತ್ತಿಗೆ ಕೆಲಸ ಸಿಗಬೇಕಿತ್ತು.
ಅನಿಕಾ: (ಸಂಕೋಚದಿಂದ) ಎಲ್ಲ ಕಡೆಯೂ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ಪ್ರತಿ ಬಾರಿ ಅಂಚಿನಲ್ಲೇ ಕೈ ತಪ್ಪಿಹೋಗುತ್ತೆ. ಈಗಂತೂ ನನ್ನ ಅರ್ಹತೆಯ ಮೇಲೆಯೇ ನಂಬಿಕೆ ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆ.
ಅವಿನಾಶ್: (ಆಪ್ತವಾಗಿ) ಹಾಗೆಲ್ಲ ಹೇಳಬೇಡಿ. ಟ್ಯಾಲೆಂಟ್ ಇರುವವರಿಗೆ ಕಾಲ ಸ್ವಲ್ಪ ತಡವಾಗಬಹುದು, ಆದರೆ ವಿಫಲವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ನೀವು ತುಂಬಾ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವವರ ಹಾಗೆ ಕಾಣಿಸ್ತೀರಿ.
ಅವಿನಾಶ್‌ನ ಮಾತುಗಳು, ಅನಿಕಾಳ ನೋವಿಗೆ ಸ್ಪಂದಿಸಿದ ಮೊದಲ ಮಾತುಗಳಾಗಿದ್ದವು.
ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವಿನಾಶ್, ಅನಿಕಾಳ ವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸತತ ವೈಫಲ್ಯಗಳಿಂದ ಬೇಸತ್ತಿದ್ದ ಅನಿಕಾಗೆ, ಅವಿನಾಶ್ ಒಂದು ಭರವಸೆಯ ಕಿರಣವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ. ಅವಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವ, ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುವ, ಮತ್ತು ಅವಳ ಕನಸುಗಳಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ನೀಡುವ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅವನು.
ಅವಿನಾಶ್: ಅನಿಕಾ, ನೀನು ನನ್ನ ಲೈಫ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಂದ್ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನ ಪಾಸಿಟಿವಿಟಿ ನನ್ನ ವ್ಯವಹಾರಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿ. ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಸೇರಿ ಒಂದು ದಿನ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಾಧಿಸುತ್ತೇವೆ. ಅನಿಕಾ, ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಎಲ್ಲ ವೈಫಲ್ಯಗಳ ನೋವನ್ನು ಮರೆತು, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಯಾರನ್ನೋ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಂಬುತ್ತಾಳೆ. ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ದುರ್ಬಲತೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕಷ್ಟದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ. ಅವಿನಾಶ್ ಆಕೆಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಭದ್ರತೆಯ ಭಾವನೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ.
ಅನಿಕಾ (ತನ್ನ ತಾಯಿಗೆ): ಅಮ್ಮಾ, ಅವಿನಾಶ್ ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯವನು. ಅವನು ಯಾವತ್ತೂ ನನ್ನ ಕೈ ಬಿಡಲ್ಲ.
ಶಾರದಾ (ಆತಂಕದಿಂದ): ಎಷ್ಟೇ ಆದರೂ ಸ್ವಲ್ಪ ನೋಡಿ ಮಾತನಾಡು ಮಗಳೇ. ಒಂದು ಸಲಕ್ಕೆ ಇಷ್ಟೊಂದು ನಂಬಿಕೆ ಒಳ್ಳೇದಲ್ಲ.
ಅನಿಕಾ: (ಕೋಪದಿಂದ) ಮತ್ತೆ ಅನುಮಾನವೇ? ಯಾರಾದರೂ ನನಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಲಿ ಎಂದು ಬಯಸಿದರೆ ಅದನ್ನು ನಂಬಲೇಬಾರದಾ? ನೀನು ಮಾತ್ರ ಯಾರನ್ನೂ ನಂಬಬೇಡ ಅಂತ ಹೇಳು. ಕೆಲವೇ ತಿಂಗಳುಗಳ ನಂತರ, ಅವಿನಾಶ್ ತನ್ನ ಉದ್ಯಮಕ್ಕೆ ತುರ್ತು ಹಣಕಾಸಿನ ನೆರವು ಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿ ನಾಟಕೀಯವಾಗಿ ಮನವಿ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ.
ಅವಿನಾಶ್: ಅನಿಕಾ, ಈ ಪ್ರಾಜೆಕ್ಟ್‌ಗೆ ಹಣ ಬಂದು ಬೀಳುವ ಹಂತದಲ್ಲಿದೆ. ಇನ್ನು ಒಂದೇ ವಾರ. ಒಂದು ವಾರ ಮಾತ್ರ. ಆದರೆ ತುರ್ತಾಗಿ ಲೈಸೆನ್ಸ್ ಕ್ಲಿಯರೆನ್ಸ್‌ಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಮೊತ್ತದ ಹಣ ಬೇಕು. ನೀನು ಹೇಗಾದರೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಹಾಯ ಮಾಡು. ನನ್ನೆಲ್ಲಾ ಸೇವಿಂಗ್ಸ್ ಮುಗಿದುಹೋಗಿದೆ.
ಅನಿಕಾಳ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಣ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅವಿನಾಶ್‌ನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಅವನು ನೀಡಿದ ಉಜ್ವಲ ಭವಿಷ್ಯದ ಭರವಸೆ ಅವಳನ್ನು ಹುಚ್ಚಿಯನ್ನಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ತನ್ನ ಮುಂದಿನ ಜೀವನ ಸುಗಮವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ, ಅವಳು ದೊಡ್ಡ ಮೊತ್ತದ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಸಾಲಕ್ಕೆ ಸಹಿ ಹಾಕುತ್ತಾಳೆ.
ಅನಿಕಾ: (ಸಾಲದ ಪತ್ರಕ್ಕೆ ಸಹಿ ಹಾಕುತ್ತಾ, ಒಳ ಧ್ವನಿ) ಪರವಾಗಿಲ್ಲ. ಈ ಒಂದು ಸಾಲ, ನನ್ನ ಇಡೀ ವೈಫಲ್ಯದ ಜೀವನವನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತದೆ. ಅವಿನಾಶ್ ನನಗೆ ಮೋಸ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನು ನನ್ನವನು. ಅವಳು ಸಾಲದ ಹಣವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅವಿನಾಶ್‌ನ ಖಾತೆಗೆ ವರ್ಗಾಯಿಸುತ್ತಾಳೆ.
ಒಂದು ವಾರದ ನಂತರ ಅನಿಕಾಳ ಕೈಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಂಪನಿಯಿಂದ ಉದ್ಯೋಗದ ಆಫರ್ ಲೆಟರ್ ಸಿಕ್ಕಿರುತ್ತದೆ. ಅವಳು ಅತ್ಯಂತ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವಿನಾಶ್‌ಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಆದರೆ ಆತನ ಮೊಬೈಲ್ ಸ್ವಿಚ್ ಆಫ್ ಆಗಿದೆ. ಅನಿಕಾ ಆತಂಕದಿಂದ ಅವಿನಾಶ್ ವಾಸಿಸುವ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ. ಮನೆ ಬೀಗ ಹಾಕಿರುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಟೇಬಲ್ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಾಗದ ಮತ್ತು ಒಂದು ಖಾಲಿ ಪಾಕೇಟ್ ಮಾತ್ರ ಇರುತ್ತದೆ.
ಅನಿಕಾಳ ಕೈ ನಡುಗುತ್ತದೆ, ಅವಳು ಆ ಕಾಗದವನ್ನು ತೆರೆಯುತ್ತಾಳೆ.
ಕಾಗದದ ಮೇಲಿನ ಬರಹ: ಡಿಯರ್ ಅನಿಕಾ, ಕ್ಷಮಿಸು. ನನಗೆ ಹಣದ ಅವಶ್ಯಕತೆ ತುಂಬಾ ಇತ್ತು. ನಿನ್ನ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಯಿತು, ಆದರೆ ನೀನು ನಂಬಿದಂತೆ ನಾಳೆಯ ಬದುಕು ನನಗೆ ಮುಖ್ಯ. ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಲಿ ಅವಿನಾಶ್.
ಆ ವಾಕ್ಯಗಳನ್ನು ಓದಿ ಅನಿಕಾಳ ತಲೆ ತಿರುಗಿದಂತಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಒಂದು ಪೆಟ್ಟಿಗೆ ಅವಳ ದೇಹ ಮತ್ತು ಆತ್ಮ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಡುಗಿಹೋಗುತ್ತದೆ. ಕೇವಲ ಹಣಕಾಸಿನ ಮೋಸವಲ್ಲ, ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಪಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಿದ ನೋವು ಅದು.
ಅನಿಕಾ (ಹೃದಯವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಕೂಗುತ್ತಾ): ಸುಳ್ಳು, ಸುಳ್ಳು, ಎಲ್ಲವೂ ಸುಳ್ಳು ಅವನಿಗೆ ನನ್ನ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ ಇಷ್ಟವಾಯಿತೇ? ಅದನ್ನೇ ಬಳಸಿಕೊಂಡನಾ? ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡಿದನಾ? ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕ ಉದ್ಯೋಗದ ಪತ್ರ ಮತ್ತು ಸಾಲದ ಕಾಗದಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತವೆ. ಅನಿಕಾಳಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದ ಕೊನೆಯ ವಿಶ್ವಾಸವೂ ಮಣ್ಣು ಪಾಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವಳು ಆ ಟೇಬಲ್ ಮೇಲೆ ತಲೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದು ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೀರು ಸುರಿಯುತ್ತಾ ಇದೆ. ಹೊರಗಡೆ ಗಾಳಿ ರಭಸವಾಗಿ ಬೀಸಿ ಬಾಗಿಲು ಬಡಿಯುತ್ತದೆ. ಅನಿಕಾ, ಆ ನೋವಿನಿಂದ ನಂಬಿಕೆ ಎಂಬ ಪದದ ಮೇಲೆಯೇ ಅಸಹ್ಯ ಪಡುತ್ತಾಳೆ.
ಮುಂದಿನ ಅಧ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣವೇ?
