અધ્યાય ૪: ભૂરો શર્ટ અને પાંચમો નંબરનું રહસ્ય
૪.૧. કોડ ઉકેલવાની મથામણ
આર્યને જામીન મળ્યા પછી તરત જ વિકીને મળ્યો. વિકી અસમંજસમાં હતો. "અરે આર્યન! તારો સંદેશો, 'ગઈ રાતનો ભૂરો શર્ટ, પાંચમો નંબર', એનો શું અર્થ છે? શું એ કોઈનો ફોન નંબર છે?"
આર્યને તેને સમજાવ્યું: "કોઈ પણ પોલીસ કેસમાં, વાતચીત ગુનેગાર સુધી પહોંચી શકે છે. તેથી, મેં એ જ વસ્તુઓનો ઉપયોગ કર્યો જેની તરફ કોઈ ધ્યાન ન આપે. આપણે બે વસ્તુ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું પડશે – સ્થળ અને સમય."
આર્યનની વાત સાંભળીને વિકી ગંભીર થઈ ગયો.
૪.૨. સ્થળ અને સમયનું વિશ્લેષણ
આર્યને વિકીને યાદ કરાવ્યું: "યાદ કર, હોસ્ટેલમાં છેલ્લા બે મહિનાથી કઈ વસ્તુ નિયમિતપણે બદલાઈ રહી છે?"
વિકી વિચારમાં પડી ગયો, પછી તેણે કહ્યું: "રૂમની સફાઈ? ના. કૅન્ટીનનું મેનુ? ના... હા! વોશિંગ મશીનનો શિડ્યુલ!"
આર્યન હસ્યો. "બરાબર. આપણા હોસ્ટેલમાં દરેક વિદ્યાર્થીને કપડાં ધોવા માટે વારાફરતી દિવસ અને નંબર ફાળવવામાં આવે છે. 'પાંચમો નંબર' એટલે વોશિંગ મશીનનો સ્લોટ નંબર ૫."
પાંચમો નંબર: હોસ્ટેલના ગ્રાઉન્ડ ફ્લોર પરનું વોશિંગ મશીન નંબર ૫.
ગઈ રાતનો ભૂરો શર્ટ: ચોરી રાત્રે થઈ હતી. ચોરને એવું કપડું જોઈતું હોય, જે તરત જ ધોવાઈ જાય અને પુરાવા નષ્ટ થઈ જાય. તે કદાચ પોતાના લોહીના કે માટીના ડાઘવાળો શર્ટ વોશિંગ મશીનમાં મૂકી ગયો હોય.
૪.૩. પુરાવાની શોધ
કોલેજ શરૂ થતાં પહેલાં જ, આર્યન અને વિકી ચૂપચાપ વોશિંગ મશીન રૂમમાં ઘૂસી ગયા. તેઓ જાણતા હતા કે રૂમના દરવાજા પાસે ચોરીની રાતનો શિડ્યુલ ચોંટાડેલો હશે.
શિડ્યુલ મુજબ, પાંચમો નંબરનો સ્લોટ સવારે ૬ વાગ્યાનો હતો.
તેઓ વોશિંગ મશીન નંબર ૫ પાસે ગયા. વિકીએ જોયું કે મશીનની અંદર એક ભૂરા રંગનો ટી-શર્ટ હજુ પણ ભીનો પડ્યો છે. તે શર્ટ એવો લાગતો હતો કે ધોવાઈ ગયા પછી પણ કોઈએ તેને કાઢ્યો ન હોય.
આર્યને શર્ટ બહાર કાઢ્યો. શર્ટ ધોવાઈ ગયો હોવા છતાં, તેના ડાબા ખભાના ભાગમાં હજી પણ નાના લાલ ધબ્બાની ઝાંખી નિશાની હતી, જે લોહીના ડાઘ હોય તેવું લાગતું હતું.
આર્યનનો ચહેરો સહેજ તંગ થયો. તેણે શર્ટના કોલર પર રહેલું નામનું લેબલ જોયું. લેબલ પર સ્પષ્ટ અક્ષરોમાં લખ્યું હતું: "પાર્થ – રૂમ નં. ૨૧૨".
૪.૪. ષડયંત્રનો માસ્ટરમાઇન્ડ
આ નામ જોઈને વિકી ચોંકી ગયો. "પાર્થ! તે તો પ્રોજેક્ટનો સિનિયર સ્ટુડન્ટ છે. તેને તે પ્રોટોટાઇપની સખત જરૂર હતી, પણ તે તો તારાથી મોટો અને વધુ અનુભવી છે. તેણે શા માટે આ કર્યું?"
આર્યને ભૂરા શર્ટને એક પ્લાસ્ટિકની બેગમાં મૂકતાં કહ્યું: "પાર્થ ઈર્ષ્યાળુ છે. તે જાણતો હતો કે તેનો પ્રોજેક્ટ ફેલ થવાનો છે અને મારો પ્રોજેક્ટ સફળ થશે. જો તે પ્રોટોટાઇપની ચોરી કરે, તો તેના પ્રોજેક્ટને ફાયદો થાય અને હું ફસાઈ જાઉં. ડબલ ગેમ."
આ પુરાવો નક્કર હતો, પણ તે હજુ પૂરતો નહોતો. વોશિંગ મશીનનો શર્ટ માત્ર એક આનુષંગિક પુરાવો હતો, જે સાબિત નહોતો કરતો કે પાર્થ જ ચોર છે. ચોરને સાબિત કરવા માટે, આર્યનને પ્રોટોટાઇપ સેન્સર શોધવાની જરૂર હતી.
આર્યન હવે કસ્ટડીમાંથી મુક્ત થઈને, સાચા ગુનેગારને પકડવાની દિશામાં એક મહત્ત્વનું પગલું ભરી ચૂક્યો હતો. હવે તેને પાર્થના રૂમમાં અથવા તેની આસપાસની જગ્યામાં તે સેન્સર શોધવાનું હતું, અને તે માટે તેને ખૂબ બહાદુરીની જરૂર પડવાની હતી.
અધ્યાય ૫: સાહસ અને પુરાવાની શોધ
૫.૧. પાર્થ પર નજર
ભૂરા શર્ટ પરથી પાર્થનું નામ જાહેર થતાં, આર્યનની શંકા સાચી ઠરી. પાર્થ (રૂમ નં. ૨૧૨) લેબ ચોરીનો માસ્ટરમાઇન્ડ હતો. પણ સેન્સર હજી ગુમ હતું. પાર્થ ચોક્કસપણે તેને તેના રૂમમાં છુપાવીને નહીં રાખે, કેમ કે પોલીસ ગમે ત્યારે ફરી તપાસ કરી શકે છે.
આર્યને વિકી સાથે મળીને એક જોખમી પ્લાન બનાવ્યો. તેઓએ નક્કી કર્યું કે તેઓ મોડી રાત્રે પાર્થના રૂમ અને તેની આસપાસની જગ્યાની તપાસ કરશે.
વિકી ગભરાતાં બોલ્યો, "આર્યન, આ બહુ જોખમી છે. જો પાર્થે આપણને જોઈ લીધા તો? તે કોલેજમાંથી આપણને કઢાવી નાખશે."
આર્યને તેની પીઠ થપથપાવી: "ડરવાની જરૂર નથી, વિકી. મારી પાસે પ્લાન છે. પાર્થ તેની નિયમિત ટેવ ક્યારેય નહીં છોડે. દર શુક્રવારે રાત્રે તે તેના મિત્રો સાથે આઉટિંગ પર જાય છે અને શનિવારે સવારે ૯ વાગ્યે પાછો આવે છે. આપણી પાસે આખી રાત છે."
૫.૨. ઓપરેશન 'શાંતિભંગ'
આર્યન અને વિકી શુક્રવારની રાત્રે ૧ વાગ્યે પાર્થના રૂમ તરફ ગયા. તેમને ખબર હતી કે હોસ્ટેલનો વોર્ડન મિહિર સર રાત્રે ૩ વાગ્યા પછી જ પોતાની તપાસ શરૂ કરે છે.
સૌ પ્રથમ, આર્યને તેના મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગની બુદ્ધિનો ઉપયોગ કર્યો. તેણે પાર્થના દરવાજાના હેન્ડલની નીચે એક સૂક્ષ્મ દોરી લગાવી દીધી. જો કોઈ દરવાજો ખોલે, તો દોરી તૂટી જાય, જેથી તેમને ખબર પડી જાય કે તેઓ પકડાઈ ગયા છે.
પાર્થનો રૂમ નં. ૨૧૨ હોસ્ટેલના પાછળના ભાગમાં, એક ખૂણામાં હતો, જેની બહાર એક તૂટેલી બારી હતી. આર્યનને યાદ આવ્યું કે પાર્થ ઘણીવાર એ જગ્યાએ કચરો ફેંકતો હતો.
તેઓએ રૂમમાં પ્રવેશવાના બદલે, રૂમની બહાર, બારીની નજીક તપાસ કરવાનું નક્કી કર્યું.
૫.૩. છુપાયેલું રહસ્ય
આર્યને બહાદુરી બતાવી અને ઝાડીઓથી ભરેલા પાછળના ભાગમાં ઘૂસ્યો. વિકી બહાર નજર રાખવા માટે ઊભો રહ્યો.
ઝીણી ટોર્ચની મદદથી આર્યને ત્યાં પડેલો કચરો અને તૂટેલા ઈંટોનો ઢગલો ખસેડ્યો. તેને ખબર હતી કે ગુનેગાર હંમેશા એવી જગ્યા પસંદ કરે છે, જ્યાં ન તો કોઈ તપાસ કરે અને ન તો તે જગ્યાથી દૂર જવું પડે.
તપાસ કરતાં, આર્યનને એક જૂનું, કાટવાળું મેટલ બોક્સ મળ્યું, જે ઈંટોની નીચે દબાયેલું હતું. આ બોક્સ પર પાર્થના પ્રોજેક્ટનું જૂનું લેબલ ચોંટાડેલું હતું, જે તેણે કદાચ ઉતાવળમાં ભૂલી ગયો હોય.
આર્યને ઉતાવળથી બોક્સ ખોલ્યું. અંદર કાળી વેલ્વેટના કપડામાં વીંટાળેલું, ચમકદાર, નાનું ડિજિટલ સેન્સર પડ્યું હતું. તે જ પ્રોટોટાઇપ સેન્સર હતું, જેની કિંમત ₹ ૫ લાખ હતી અને જેના માટે આર્યન પર આરોપ લાગ્યો હતો.
૫.૪. અંતિમ પુરાવો
આર્યને તરત જ બોક્સ બંધ કર્યું અને વિકી તરફ ઈશારો કર્યો. બંને ઝડપથી ત્યાંથી નીકળી ગયા.
વિકીના ચહેરા પર облегતાના ભાવ હતા. "આર્યન! તારી બુદ્ધિ અને હિંમતને સલામ છે! આપણે તે શોધી કાઢ્યું."
આર્યન: "આ પુરાવો છે કે પાર્થે માત્ર સેન્સર જ ચોર્યું નથી, પણ તેને અહીં છુપાવ્યું છે. વળી, ભૂરો શર્ટ એ પુરાવો છે કે ચોરી વખતે તેને કદાચ આ સેન્સર ચોરતી વખતે લેબની અંદર કોઈ નાની ઈજા થઈ હશે, અને લોહીના ડાઘ ભૂંસવા માટે તેણે ઉતાવળમાં શર્ટ ધોયો હશે."
બંનેએ સેન્સર ધરાવતું બોક્સ, અને લોહીના નિશાનવાળો ભૂરો શર્ટ - આ બે નિર્ણાયક પુરાવાઓને એક સુરક્ષિત જગ્યાએ છુપાવ્યા.
હવે આર્યન પાસે માત્ર સેન્સર જ નહીં, પણ ગુનેગાર વિરુદ્ધના બે મજબૂત પુરાવા હતા, જે તેની બેગુનાહી સાબિત કરવા માટે પૂરતા
