रात के सन्नाटे में खिड़की के पास बैठा, मैं आसमान में टिमटिमाते तारों को देख रहा था। बाहर बारिश हो रही थी, लेकिन मेरे अंदर जो खालीपन था, वो किसी तूफ़ान से भी बड़ा था। ये अजीब है न, ज़िंदगी में सब कुछ होते हुए भी इंसान को ऐसा लगता है कि उसके पास कुछ भी नहीं है। मेरे पास भी सब कुछ था—घर, परिवार, दोस्त, नौकरी—लेकिन आपके बिना सब कुछ अधूरा था।
कितनी बार सोचा था कि आपसे बातें नहीं करूँगा, आपको याद नहीं करूँगा, आपका नाम अपनी ज़ुबान पर नहीं लाऊँगा। लेकिन जितना खुद से भागता, उतना ही आपकी तरफ खिंचता चला जाता हूं।
ये मोहब्बत नहीं… ये उससे कहीं ज्यादा है।
आप मेरे लिए बस एक चाहत नहीं, मेरी ज़रूरत है।
सुबह उठते ही सबसे पहला खयाल आप ही आती है। आँखें बंद करता हूँ तो आपकी मुस्कान दिखती है, और खोलता हूँ तो आपका चेहरा न दिखने की कसक दिल को चीर देती है। फोन की स्क्रीन बार-बार देखता हूँ, शायद कभी आपके नाम की नोटिफिकेशन आ जाए। लेकिन अब वो पुराने दिन नहीं रहे, जब हर सुबह तेरा "गुड मॉर्निंग" मेरा दिन बना देता था।
आपको शायद एहसास भी नहीं कि आपके बिना ज़िंदगी कितनी खाली हो गई है। मैं लोगों से घिरा रहता हूँ, हँसता भी हूँ, लेकिन अंदर से टूट चुका हूँ। वो छोटी-छोटी बातें याद आती हैं जो कभी हमारे बीच थीं—आपकी बेवजह की नोक-झोंक, मेरा आपको मनाना, आपके गुस्से में भी छुपा प्यार, और वो चुप्पी जो शब्दों से ज्यादा कह जाती थी।
मैंने हज़ार बार खुद को समझाया कि अब आपका ख्याल छोड़ दूँ, लेकिन ये दिल नहीं मानता। पता नहीं क्यों, आप कहीं भी हो, किसी के भी साथ हो, फिर भी मेरे हर खयाल में बस आप ही है। मैं आपसे दूर रहकर भी अपने ही जी रहा हूँ। ये कोई चाह नहीं… ये वो एहसास है जो सांसों की तरह है—जब तक आप है, सब कुछ है; आप नहीं, तो कुछ भी नहीं।
कभी-कभी सोचता हूँ, क्या आपको मेरी कमी महसूस होती है? क्या आप भी कभी उन पलों में लौटना चाहती है जहाँ सिर्फ हम थे, और हमारे बीच ये दुनिया नहीं थी? या फिर आपके लिए वो सब बस एक बीता हुआ किस्सा है? पता नहीं… और शायद मैं ये जानना भी नहीं चाहता।
आपके बिना मैं खुद को पहचान नहीं पाता। दोस्तों के बीच हँसते हुए भी ऐसा लगता है जैसे एक खालीपन हमेशा साथ चलता है। कभी भीड़ में खड़ा होकर भी अकेला महसूस करता हूँ। और ये अकेलापन सिर्फ आपकी वजह से है, क्योंकि आपके बिना सब कुछ फीका है।
आपके साथ बिताए पलों की यादें ही अब मेरा सहारा हैं। वो बारिश में भीगना, वो बेवजह की बातें, वो अनजाने में किया गया हर टच—सब कुछ अब भी जस का तस है, बस फर्क ये है कि अब आपकी मौजूदगी नहीं है। कभी-कभी लगता है, शायद मैं पागल हो रहा हूँ। कौन इतना सोचता है किसी के बारे में? लेकिन फिर एहसास होता है कि अगर आपके बारे में न सोचूँ, तो मैं जी ही नहीं सकता।
हर रात सोने से पहले आपको याद करता हूँ, आपसे बातें करता हूँ, आपसे लड़ता हूँ, आपको मनाता हूँ—बस फर्क इतना है कि आप सामने नहीं होती। ये दिल आपसे नाराज़ भी होता है, आपसे शिकायतें भी करता है, लेकिन आपसे दूर रहने का ख्याल तक नहीं आता। शायद ये प्यार नहीं… ये उससे कहीं ज्यादा है।
लोग कहते हैं, वक्त के साथ सब बदल जाता है, सब भुला दिया जाता है। लेकिन मैंने वक्त को बीतते हुए देखा है, और हर गुजरते दिन के साथ आपकी कमी और गहरी होती जाती है। आप चली गई, पर आपका एहसास आज भी मेरे आसपास है। कभी किसी गाने की लाइन सुनता हूँ, कभी किसी सड़क पर आपका नाम पढ़ता हूँ, तो ऐसा लगता है जैसे आप यहीं कहीं आसपास है।
काश, आप समझ पाती कि आपके बिना मेरा क्या हाल है। मैं आपसे प्यार इसलिए नहीं करता कि तू खूबसूरत है, या इसलिए कि आप मेरी थी। मैं तुझसे इसलिए प्यार करता हूँ क्योंकि आप ही वो इंसान है, जिसने मुझे मेरे अंदर के उस हिस्से से मिलवाया जिसे मैं खुद भी नहीं जानता था।
आपके बिना मैं अधूरा हूँ।
आपके बिना मैं वो इंसान नहीं जो पहले था।
आपके बिना मैं बस सांसें ले रहा हूँ, जी नहीं रहा।
आज भी हर भीड़ में तुझे तलाशता हूँ। किसी मोड़ पर, किसी भी, किसी राह पर… उम्मीद करता हूँ कि कहीं अचानक आपसे सामना हो जाए। शायद तब मैं आपसे कह पाऊँगा वो सब जो इतने सालों से दिल में दबा रखा है। कह पाऊँगा कि मुझे आपकी याद नहीं आती, क्योंकि याद तो किसी की तब आती है जब उसे कभी भुला दिया गया हो। आप तो मेरे अंदर बसी है, मेरी हर धड़कन में, मेरी हर सांस में।
आपके बिना आगे बढ़ने की हिम्मत नहीं है। आपके बिना खुश रहने का ढोंग करते-करते थक चुका हूँ। अगर कभी आप लौटकर आ जाए… तो शायद मेरी अधूरी दुनिया फिर से पूरी हो जाएगी।
आप मेरी पसंद नहीं… मेरी आदत बन चुकी है।
आप मेरी ख्वाहिश नहीं… मेरी जरूरत है।
और ये जरूरत ऐसी है, जो कभी खत्म नहीं होगी।
