> **"మేము ఓ గ్రహంపై జీవించేవాళ్లం… అది ఎన్నో సంవత్సరాల క్రితమే చనిపోయిందంటారు…
> కానీ అది ఇంకా మన అడుగుల కింద అరుస్తూనే ఉంది."**
శూన్యంలో ఆ స్వరం… మర్చిపోయిన దేవుడి గుసగుసలా ప్రతిధ్వనించింది.
ఎక్కడో… విరిగిపోయిన ఆకాశం, చీలిన నేల క్రింద… ఆ అరుపు ఇంకా వినిపించుతోంది.
ఆ బాలుడు అగ్నిని కలలలో చూశాడు.
దహించేది కాదు… కాని ఏడ్చే అగ్ని.
గుర్తు పెట్టుకునే అగ్ని.
ఆరావ్ అందులో నడుమ నిలిచాడు — ఒంటరిగా — చుట్టూ బూడిద, రాళ్లు, మరియు చీకటి గాలుల మధ్య…
ఒకప్పుడు కొత్తగా అనిపించినది ఇప్పుడు బహుశా చాలా పాతగా అనిపించింది.
ఆకాశాన్ని చీల్చుతూ నలుపు మెరుపుల్లా పగుళ్లు పడ్డాయి.
ఇక్కడ కాలం ముందుకు కదలదు. అది ధబుకుతూ ఉంటుంది.
అతను కింద చూశాడు.
రక్తమా? కాదు… నక్షత్రధూళి.
అతని చేతుల నుంచి జారిపడుతోంది — ఇంకా జీవించని జ్ఞాపకాల మాదిరిగా మెరుస్తూ.
వెనుక ఎవరో ఉన్నట్టుగా అనిపించింది. ఎవరో చూస్తున్నట్టుంది.
తిరిగి చూసాడు.
ఏమీ లేదు.
కానీ… వినిపించింది.
ఒక స్వరం — జ్ఞాపకాల లోతుల్లో దాగినట్టుగా:
**"నీవు సిద్ధంగా లేవు… కానీ అవుతావు."**
Section 2: Aarav's Awakening
**వాస్తవం కొంచెం కొంచెంగా మేల్కొంది.**
ఆరావ్ ఒక్కసారిగా కళ్లు తెరిచాడు. ఊపిరి గట్టిగా పీల్చాడు, స్టీల్ బెంక్‌పై అర్థంగా కూర్చున్నాడు — అది కేడెట్ బారక్స్ డెల్టా-17 లో ఉంది.
అతని చొక్కా తడిగా అతని చర్మానికి అతుక్కుంది. శ్వాస నిన్నటి కన్నా వేగంగా. గుండె వేగంగా ఉప్పొంగుతోంది.
**3:47 AM.**
మళ్లీ అదే కలలు.
ఎప్పుడూ ఆ కలలే.
**"ఇంకొక కలనా?"** అని పక్కన ఎక్కడికో గోంగూరగా స్వరం వినిపించింది.
అది **కైరవ్** — ఆయన మరోవైపు తిరుగుతున్నాడు, కళ్లను మాత్రం బీటలు తెరవలేదు.
అతని స్వరం మామూలుగా వినిపించినా… లోపల చిన్నటి ఆందోళన కలిగించే పదార్థం ఉంది.
ఆరావ్ మౌనంగా తల ఊపాడు. "**హ嗯… రిఫ్ట్ ప్రతిధ్వనులు. ఈసారి మరింత బలంగా వచ్చాయి.**"
కైరవ్ వెంటనే స్పందించలేదు. కేవలం మరలా తిప్పుకున్నాడు. మళ్ళీ మూలిగాడు —
**"నీకే ఎప్పుడూ వీలైన/వింత కలలే వస్తుంటాయి…"**
కానీ ఆ నిశ్శబ్దం చెబుతున్నది — ఇది జోక్ కాదు అని అతనికి తెలుసు.
ఎందుకంటే…
**రిఫ్ట్‌బోర్న్ యుగంలో కలలు అన్నీ నిజాల తలపులు అవుతాయి.**
Section 3: Dawn, the March & Mira’s Briefing
**ప్రభాతం చలిగాలితో వచ్చేసింది — గట్టిగా, నిశ్శబ్దంగా.**
దూరంగా, పాత భూమి అవశేషాలు ఇంకా ఖండిత కక్ష్యలో తేలుతూ మెరుస్తున్నాయి — ఒకప్పుడు నాగరికతగా ఉండే వాటి మిగతావి, ఇప్పుడు యుద్ధ సమాధులా కనిపిస్తున్నాయి.
**Zone 4-Beta** మైదానాల్లో కేడెట్ బృందాలు సాగుతున్నాయి — ఇది రిఫ్ట్ యాక్టివ్ జోన్, ఇక్కడ అనామలీలు ఇంకా అస్థిరంగా ఉన్నాయి.
ఉత్కంఠగా రిక్రూట్లు తరగగా నడుస్తున్నారు — ఎగువ నుండి ఎగిరే రిఫ్ట్-పైలాన్‌ల سایల కింద చిన్న పురుగు లా కనిపిస్తున్నారు.
ఆకాశంలో షిప్‌లు షార్కులా సంచరిస్తున్నాయి — చీలికల వేట కోసం.
ఆరావ్ నిశ్శబ్దంగా ముందుకు నడుస్తున్నాడు. అతని కుడివైపు **రేయన్ కౌల్** — అతను ఎప్పుడూ పరిపూర్ణంగా, గౌరవంగా నడుస్తాడు, నేల అతనికి స్థిరంగా ఉండాల్సిన బాధ్యత వహించినట్టు.
**ఇన్‌స్ట్రక్టర్ మిరా వేల్** ముందు నిలబడి ఉంది — ఊదా స్కార్ఫ్ గాలిలో ఊగుతూ, వీపు మీద రెండు ఎనర్జీ బ్లేడ్స్ క్రాస్‌గా బిగించబడి ఉన్నాయి. చేతులు మడిచినవే.
ఆమె స్వరం తెలివిగా, నియంత్రితంగా:
> **"ఈరోజు సిమ్యులేషన్ కాదు.
> సెక్టర్ 7-రిఫ్ట్ అస్థిరమైంది.
> ఇది ఇప్పుడు యథార్థ యుద్ధ ప్రాంతం.
> మీరు కేడెట్లుగా ప్రవేశిస్తారు.
> బతికి వచ్చినా, సర్వైవర్స్‌గా. లేదంటే… తిరిగి రావు."**
కొంతమంది కేడెట్లు పక్కటెముకల వరకు గట్టిగా నిలిచారు.
ఆరావ్ మౌనంగా మింగేశాడు.
**"ఆదేశాలేమైనా, ఇన్‌స్ట్రక్టర్?"** అని రేయన్ అడిగాడు.
మిరా తల ఊపింది. ఆమె ఊదా కన్నుల్లో చలనం లేదు.
> **"ఈరోజు మీరు ఆల్ఫా స్క్వాడ్.
> రేయన్ – లీడ్.
> ఆరావ్, కైరవ్ — సపోర్ట్.
> మిగతావారు ప్రీమిటర్ ఫార్మేషన్‌లో.
> క్లాస్ B రిఫ్ట్ అనామలీలు ఎదురయ్యే అవకాశం ఉంది. జాగ్రత్త."**
కైరవ్ నెమ్మదిగా పక్కకు మొగ్గాడు:
**"ఇది ట్రైనింగ్ మిషన్ కదా…?"**
**"అవును…"** మిరా చిన్నగా నవ్వింది.
**"కానీ రిఫ్ట్ తన అభిప్రాయాన్ని మార్చుకుంది."**
Section 4: Rift Entry and Battle
**[ఎంట్రీ పాయింట్ - సెక్టర్ 7-ఆర్]**
**రిఫ్ట్-కాలమాన స్థిరత్వం:** తక్కువ
**అంచనా వేయబడిన అనామలి రకం:** ఎకో-బోర్న్ / ఫేజ్-డ్రిఫ్టర్స్
**జీవిత రక్షణ అవకాశాలు:** 43%
రిపోర్టులో రిఫ్ట్ సముద్రం అంగరంగ వైభవంగా మెరుస్తోంది.
అధిక, అనిశ్చితమైన తరంగాలపై అది హమ్మింగ్ చేస్తున్నది. ఆరావ్ దాన్ని గమనించేవాడు.
అతను చిన్న చిన్న రిఫ్ట్‌లు అనుభవించినవాడే — సాధారణంగా డేటా సేకరణల కోసం ఉపయోగించేవి. కానీ ఈ రిఫ్ట్… అది అతన్ని ఏదో గుర్తించినట్టుగా ఉంది.
**"ఇది నాకు పూర్వం తెలిసినదిగా అనిపిస్తోంది,"** అతను నోరు విప్పాడు.
మిరా స్వరం చిన్నగా వినిపించింది.
**"మూసుకో."**
రేయన్ ముందుకు అడుగు వేసాడు.
తర్వాత ఆరావ్, గుండె హల్చల్ అవుతున్నప్పుడు.
తర్వాత కైరవ్, అతను ప్రశాంతంగా కాని తేలికగా గమనిస్తూ.
మిగతావారు అనుసరించారు.
---
Section 5: Inside the Rift - The Echoes & Battle
రిప్ట్ లోని లోతుల్లో రంగు వంకపోయింది.
ధ్వని మౌనమయ్యింది.
స్థలం విరిగింది.
ప్రపంచం ఊహించలేని కోణాల్లో తిరిగింది — విరిగిన నగరాల అవశేషాలు తెల్లని శూన్యాలకి లయభంగమై పోయాయి, మధ్యలో నిలిచిన మెట్లు, ఎకోస్ — అవి మరిచిపోలేదు.
**"కేడెట్లూ, నివేదిక ఇవ్వండి,"** మిరా కమ్యూనికేటర్ ద్వారా అడిగింది.
**"దృశ్యమూ నిర్ధారించాను,"** ఆరావ్ చెప్పారు, విరిగిన రాళ్ల వెనుక దాచుకొని. **"బహుళ శత్రువులు. ఎకో-బోర్న్. డ్రిఫ్టింగ్, కదలికలతో. అవి మాకు ఇంకా చూడలేదు."**
రేయన్ చేతిని పైకి ఎత్తాడు. అతని చేయి చిన్న బొట్టు మంటను వెలిగించింది — సమయ సంబంధిత సంకీర్ణం ఏర్పడింది.
**"ఇవి జీవం కాదు,"** రేయన్ అన్నాడు, **"ఇవి కేవలం కూలిపోయిన జ్ఞాపకాల ఉత్కంఠ."**
అప్పుడు అతను యుద్ధానికి వెళ్లాడు.
రేయన్ అంతటా హారం లాగా కదిలాడు.
ఆయన ఆయుధం — ఫేజ్-స్పియర్ — క్షణంలో విస్తరించి, మొదటి ఎకోను రక్త రేఖలా ముక్కలు ముక్కలు చేశాడు.
ఆ సృష్టి ఒక అరుపు చేసింది — అది శబ్దం కాదు… కాలం స్వయంగా తిరిగిపోయినట్లుగా — గాజు విరుగకుండా, కేకలు వెనక్కి ప్రవహిస్తున్నవి.
కైరవ్ అంచులు కవచించాడు, పుల్స్ మైన్లను సంచలనం చేయడంలో నిపుణుడు.
ప్రతి పేలుడు మైక్రో-గ్రావిటీ అంగసంఘటనలను సృష్టించింది, ఎకోలను ఆలస్యంగా చేసి.
అతనికి శక్తి లేదు — కానీ అతను వేగవంతంగా, తెలివిగా మరియు ఖచ్చితంగా ఉంటాడు.
ఆరావ్ జడివాడుగా నిలిచాడు.
ఈ రిఫ్ట్ వింతగా అనిపించింది.
ప్రతి ఎకో అతనికి familiar గా అనిపించింది.
అప్పుడు అవి అతనిపట్ల మళ్ళీ తిరిగాయి.
ఒక ఎకో మొరుగుతుందని అనిపించింది:
**"మేము ఎందుకు రక్షించబడలేదు?"**
ఆరావ్ గోప్యంగా నిలిచాడు.
రేయన్ అరిచాడు: **"ఆరావ్! MOVE!"**
ఎకో దూసుకొచ్చింది.
ఆరావ్ అడ్డుకుంటే ఆలస్యం అయ్యింది — కానీ మిరా బ్లేడ్ దానిని కట్ చేసింది, దానికి పగిలిన సూర్యుడి కిరణాలై ముక్కలు అయ్యింది.
ఆమె అతనితో పాటు మృదువుగా నేలమీద దిగింది. ఆమె అతనిని చూడకుండా, చిన్నగా అన్నది:
**"నీవు ఇప్పటికే సింక్ అవుతున్నావు. అదుపు ఉంచు… లేక అది నీని అదుపు చేస్తుంది."**
ఆరావ్ ఊపిరి పీల్చి, నేలపై నిలిచాడు.
తన పరికరాన్ని చేతికి తీసుకుని, తన సమయ పరికరాన్ని సక్రియం చేశాడు — అస్థిరమైన, కంపిస్తున్న బ్లేడ్.
తనదైన శక్తితో అతను ఎకోను ముట్టుకోగా, అది కేవలం చనిపోకుండా, సమయం నుండి మొత్తం మాయమైంది.
ఆరావ్ లో ఒక మార్పు ఏర్పడింది.
Section 6: Rift Collapse & Final Moments
**రిఫ్ట్ చీడిపోయింది.**
మిరా సంకేతం ఇచ్చింది:
**"తిరిగి వెళ్లండి. రిఫ్ట్ మూసుకుపోయింది. 30 సెకన్లలో రక్షణం!"**
వారు పరుగులు పెట్టారు, ఆ సమయంలో ఆకాశంలో ఒక భారీ ఎకో బయటపడింది — అది పూర్తి కానివ్వని పెద్ద ఎకో.
ఇది వారిని అనుసరించలేదు… కానీ చూసింది.
ఆరావ్ తనపై దాన్ని చూడాలని అనిపించింది.
ఆ సమయంలో, అతను మరోసారి కలలో ఉన్న స్వరం విన్నాడు:
**"మళ్లీ మొదలు అవుతుంది, రిఫ్ట్ యొక్క బిడ్డ."**
వారు collapsing పోర్టల్‌ ద్వారా జంప్ చేసి, నిజమైన ప్రపంచంలోకి తిరిగారు.
**ఆఖర్లో**, అవినీతి పదాలు మిరా చెబుతున్నాయి:
**"రేయన్. మళ్లీ టాప్ మార్కులు,"** ఆమె పూర్వపు అవగాహనతో చెప్పింది. **"ఫ్లాలెస్ సింక్. ఎలాంటి వెతుకుడు లేదు."**
రేయన్ కేవలం తల ఊపాడు.
"ఆరావ్ అస్థిరమైన అనుసంధానం చూపించాడు. అతనికి అదుపు శిక్షణ అవసరం."
ఆరావ్ ముఖం సాగేలా, కానీ ఏమి చెప్పకుండా.
మిరా అతనిని గమనించి:
"నీవు రేయన్ గానే కాదు, ఆరావ్. నీవు విని పోతున్నావు, ఇతను వినకుండా."
రేయన్ తన తలని కాసేపు తిరుగుదాం.
"అది అతనిని బలవంతం చేస్తే, మరింత… విరగడ."
కైరవ్ చిరునవ్వుతో సమరాధించాడు.
"వచ్చే పగలు చెయ్యి ఉండాలి. ఎప్పుడు మెలకువ గమనించేవారే పైకి తిరుగుతారు."
మిరా దూరంగా, దిశతో దృష్టి పెట్టింది.
ఎక్కడో కొత్త రిఫ్ట్ తుఫానుల సందేశం వస్తున్నట్లు.
"ఒక తుఫాన్ వస్తోంది." ఆమె మిగతా వాక్యం కత్తిపడింది.
పరుగుతున్న ఆ అరుపులు భూమి కింద వినిపించాయి.
[End of Episode 1]
