Description

அத்தியாயம் 1 — இளவேணி “இந்தச் சங்கிலி... உனக்கு எங்கிருந்து கிடைத்தது?” ஆரத்தித் தட்டை ஏந்தியபடி யாழினியின் முன் நின்றிருந்த பாக்கியம் திடீரென்று கேட்டாள். வேலாயுதம் இல்லத்தின் வாசலில் வலது காலை உள்ளே வைக்கத் தயாராக இருந்த யாழினி, அந்தக் கேள்வியை எதிர்பார்க்காமல் அவளைப் பார்த்தாள். “என்னம்மா?” பாக்கியம் உடனே பதில் சொல்லவில்லை. அவளுடைய பார்வை யாழினியின் முகத்தில் இல்லை. கழுத்தில் இருந்த சிறிய வெள்ளி இலை வடிவப் பதக்கத்தின் மீது பதிந்திருந்தது. திருமணத்துக்காக அணிந்திருந்த மற்ற நகைகளோடு ஒப்பிட்டால் அது மிகவும் எளிமையானது. பழைய வெள்ளி. இலையின் நடுவே ஓடிய மெல்லிய நரம்புக் கோடு. யாழினிக்கு அதன் விலை தெரியாது. அது முக்கியமும் இல்லை. அது அவளுடைய அம்மாவுடையது. அதனால் மட்டும் போதும். பாக்கியம் ஆரத்தித் தட்டை இரு கைகளிலும் பிடித்தபடியே இன்னும் ஒரு அடி முன்னே வந்தாள். “இது... உன்னுடையதா?” யாழினியின் கை இயல்பாகப் பதக்கத்தைத் தொட்டது. “என்