Description

ಮಲೆನಾಡಿನ ದಟ್ಟ ಅಡವಿಯ ಮಧ್ಯೆ ಶಿವಪುರ ಎಂಬ ಪುಟ್ಟ ಹಳ್ಳಿ ಇತ್ತು. ಆ ಹಳ್ಳಿಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಬಂಗಲೆ ಇತ್ತು. ಹಳ್ಳಿಯ ಜನ ಆ ಬಂಗಲೆಯನ್ನು 'ಸಾವಿನ ಮನೆ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಆ ಬಂಗಲೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸವಿದ್ದ ಯುವತಿ ತುಳಸಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಅದು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾಗಿತ್ತು. ತುಳಸಿ ಒಬ್ಬ ಆಯುರ್ವೇದ ತಜ್ಞೆ. ಅವಳ ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ಆ ಮನೆಯ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿರುವ ಅಪರೂಪದ ಗಿಡಮೂಲಿಕೆಗಳ ಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು.ಬಂಗಲೆಯ ಅಂಗಳದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ತುಳಸಿ ಗಿಡವಿತ್ತು. ಅದರ ಎಲೆಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಅವು ಕಡು ನೀಲಿ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿದ್ದವು. ಆ ಗಿಡದಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಸುಗಂಧ ಇಡೀ ಬಂಗಲೆಯನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆ ಸುಗಂಧದ ಹಿಂದೆ ಒಂದು ಕರಾಳ ರಹಸ್ಯ ಅಡಗಿದೆ ಎಂಬುದು ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.ಕಳೆದ ಒಂದು ತಿಂಗಳಿನಿಂದ ತುಳಸಿಗೆ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಕಾಯಿಲೆ ಶುರುವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳಿಗೆ ರಾತ್ರಿ ನಡೆದದ್ದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನೆನಪಿರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿದಿನ