શ્રદ્ધાની આખરી કસોટીમાઉન્ટ એવરેસ્ટના બેઝ કેમ્પથી ઘણું ઉપર, સમુદ્ર સપાટીથી લગભગ ૨૪,૦૦૦ ફૂટની ઊંચાઈએ આવેલું ‘ડેથ ઝોન’ (Death Zone). પૃથ્વી પરની એક એવી જગ્યા જ્યાં કાળ પોતે પવન બનીને વહે છે. ચોતરફ માત્ર સફેદ હાડકાં જેવો થીજી ગયેલા બરફનો કાળો પથ્થર અને આકાશને આંબવા મથતા હિમાલયના રાક્ષસી શિખરો હતા. હવામાં ઓક્સિજન એટલો ઓછો હતો કે ફેફસાં દરેક શ્વાસ માટે લોહીના આંસુ રડતા હતા. તાપમાન માઈનસ ૪૫ ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી ગગડી ચૂક્યું હતું. આ એ જગ્યા હતી જ્યાં પ્રકૃતિ માણસને તેની હેસિયત બતાવે છે.આ ભયાનક ઊંચાઈ પર નવ પ્રોફેશનલ ટ્રેકર્સની એક ટીમ ફસાયેલી હતી. તેમની પાછળ ‘માઉન્ટ ત્રિશૂલ’ની અંધારી ખીણ હતી