दुकानों के उस क्लस्टर को पीछे छोड़ हम पहाड़ की और गहरी चढ़ाई में बढ़ते गए। सड़क सँकरी और पेड़ घने होते जा रहे थे। हवा में एक अजीब-सी ठंडक थी—ऐसी जो मौसम से नहीं, किसी अनजानी बेचैनी से आती हो। आरव और मायरा खिड़की से बाहर झाँक रहे थे, लेकिन मेरे मन में अब भी बाथरूम वाला दृश्य घूम रहा था। करीब आधे घंटे बाद जमालीपुरा गाँव दिखाई दिया। पहाड़ी गाँवों में अक्सर थोड़ा-बहुत जीवन दिख ही जाता है—बच्चे खेलते हुए, कोई बुज़ुर्ग दहलीज़ पर, कहीं चूल्हे का धुआँ। लेकिन यहाँ… कुछ नहीं। बहुत से घर बंद थे, कुछ