પ્રકરણ ૯: છેલ્લો લાડુ અને મહા-મૌન રાતના દોઢ વાગ્યા હતા. અંબા-મોજ ગામના ઈતિહાસમાં આટલી મોડી રાતે આખું ગામ જાગતું હોય, તેવું કદાચ ૧૯૭૧ ના યુદ્ધ પછી પહેલીવાર બન્યું હતું. પણ આજે યુદ્ધ સરહદ પર નહીં, પણ સરપંચના આંગણામાં હતું. થાળીમાં એક લાડુ બચ્યો હતો. તે લાડુ કોઈ સામાન્ય લાડુ જેવો નહોતો દેખાતો. તે બાકીના ૪૯ લાડુઓનો બદલો લેવા બેઠો હોય તેવો વિકરાળ અને ભયાનક લાગતો હતો. તેની ઉપર ચોંટેલી બદામની કતરણ કોઈ તલવારની ધાર જેવી ચમકતી હતી. છગન જમીન પર પલાંઠી વાળીને બેઠો હતો. તેની હાલત જોઈને પથ્થર પણ રડી પડે. તેનું પેટ શર્ટમાંથી બહાર આવી ગયું હતું, આંખો ઊંડા