ભાગ 1 – અંધકારની છાયાઓ વાનહોલ્મના કાદવ પ્રદેશમાં રાત ઊંઘતી નહોતી. ઘેરા ધુમ્મસમાં ચાંદની પણ ખોવાઈ ગઈ હતી, અને હવામાં ભીની માટીની સુગંધમાં કંઈક અશુભ ઝબકતું લાગતું હતું. એ રાતે પવન પણ ગર્જી રહ્યો હતો — જાણે કોઈ પુરાતન આત્મા ચીસો પાડતો હોય. કેઇર પોતાના ઝૂંપડામાં બેઠો હતો, તલવારની ધાર પથ્થર પર ઘસતો. એ તલવાર સામાન્ય નહોતી — એનો ધાતુ ન જાણીતો હતો, તેની ધાર અંધકારમાં પણ ચમકતી. એ તલવાર એના પિતાએ આપી હતી, જે વર્ષો પહેલા કોઈ અજ્ઞાત યુદ્ધમાં ગુમ થઈ ગયો હતો. “રાત અશાંત છે,” કેઇર બોલ્યો. એનો અવાજ ધીમો, પણ ચિંતા ભરેલો. “મને લાગે છે કે કોઈ