ಸುಮಾರು ಏಳು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಇತಿಹಾಸವಿರುವ ವೈಶಾಲಿ ಎಂಬ ಹಳ್ಳಿಯ ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿದ್ದ ದಟ್ಟ ಕಾನನದ ನಡುವೆ, ಒಂದು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದಾದ, ಬೃಹತ್ತಾದ ಆಲದ ಮರವಿತ್ತು. ಅದರ ಬೇರುಗಳು ಭೂಮಿಯ ಆಳಕ್ಕೆ ಇಳಿದು, ಕೊಂಬೆಗಳು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಚಾಚಿ, ವಿಶಾಲವಾದ ನೆರಳಿನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಇಡೀ ಊರೇ ಸೇರುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆಲದ ಮರದ ಬುಡದ ಮುಖ್ಯ ಕಾಂಡವು ನೆಲದಿಂದ ಸುಮಾರು ಹತ್ತು ಅಡಿ ಮೇಲೆ ಹೋಗಿ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಎರಡು ಸಮಾನವಾದ ಕವಲುಗಳಾಗಿ ಒಡೆದಿತ್ತು. ಊರಿನ ಹಿರಿಯರು ಅದನ್ನು ಕವಲೊಡೆದ ಆಲ ಎಂದೇ ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಆ ಕವಲುಗಳ ಕಥೆ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಮರದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿಯೇ, ಒಂದು ಶಿಥಿಲವಾದ ಹಳೆಯ ದೇಗುಲವಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿ ನಲವತ್ತು ವರ್ಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ನಡೆಯುವ ಕವಲು ಜಾತ್ರೆಯಂದು, ವೈಶಾಲಿಯ ಎರಡು ಪ್ರಮುಖ ಕುಟುಂಬಗಳಾದ ಸೂರ್ಯಕುಲ ಮತ್ತು ಚಂದ್ರಕುಲದ ನಡುವೆ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ಸ್ಪರ್ಧೆ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆಲದ ಮರದ ಎರಡು ಕವಲುಗಳು ಆ ಎರಡೂ ಕುಲಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ