बहुत समय पहले की बात है। हिमालय की तराई में फैला एक घना और गहरा जंगल था। वहाँ ऊँचे-ऊँचे साल और सागौन के पेड़, बीच में बहती नदियाँ और चारों ओर हरियाली ही हरियाली थी। यह जंगल सैकड़ों तरह के जीव-जंतुओं का घर था।इसी जंगल में एक विशालकाय हाथी रहता था, जिसका नाम था गजेंद्र। वह शक्तिशाली होते हुए भी दयालु था। कोई भी छोटा जानवर उसके पास आता, तो वह उसकी रक्षा करता। सारे जानवर उसे सम्मान से देखते और कहते –“गजेंद्र भाई, तुम इस जंगल के सच्चे रक्षक हो।”लेकिन उसी जंगल में एक खूंखार बाघ भी रहता था।