તક્ષશિલાની ભૂમિ પર ફરી એકવાર એક ઐતિહાસિક દિવસ ઉજવવા જઈ રહ્યો હતો. રાજમહેલથી માંડીને મહાવિદ્યાલય સુધી, સર્વત્ર એક જ ચર્ચા હતી—આજથી રાજકુમારોની અગ્નિપરીક્ષા શરૂ થવાની હતી. પહેલી કસોટી: શૌર્ય અને યુદ્ધકૌશલ્ય. મહારાજ આર્યન પોતાના સિંહાસન પર દૃઢ નિશ્ચય સાથે બેઠા હતા. આચાર્ય ચાણક્ય તેમના ખભા પાછળ ઊભા હતા, એક અવાજ વગર—પણ દરેક દૃશ્યને આંખોની સમી પળક પણ ન મારે જોઈ રહેલા. દરબાર, યોદ્ધાઓ, વિદ્વાનો અને પ્રજા—તમામ લોકો આ ઐતિહાસિક ક્ષણને માણી રહ્યા હતા. તક્ષશિલાના યુદ્ધમંડપની સપાટી વિશાળ હતી. કેન્દ્રમાં એક ઐતિહાસિક રણભૂમિ ઊભી કરાઈ હતી—ચક્રાકાર ઘાસ અને રેતથી બનાવેલી મેદાની સાથે ચાર દિશામાં લક્ષ્યાંક સ્થાપિત હતા. મંડપની આસપાસ વિશિષ્ટ યોદ્ધાઓ,