মুম্বাইতে নতুন অফিসে জয়েন করার পর প্রথম দিনই আমায় নিজের ঘরে ডেকে পাঠালেন কুলকার্নি ম্যাডাম। আপাতত তাঁর অধীনেই কাজ করব আমি। ম্যাডামের বয়স আমার থেকে বেশি নয়। কথাবার্তায় ব্যক্তিত্বের সঙ্গে একটা সারল্য মিশে ছিল তাঁর। সাধারণ পরিচিতি পর্ব শেষ করে তিনি দু'একটা কাজের কথা বললেন। তাঁর ঘর থেকে বেরিয়ে আসার সময় মনটা বেশ ফুরফুরে হয়ে গিয়েছিল। প্রথম দিনেই তরুণী সুন্দরী উর্দ্ধতন অফিসারের কাছ থেকে ভাল ব্যবহার পেলে ভাল লাগারই কথা।    অফিসে আমার বেশ ভালোভাবেই দিনগুলো কেটে যাচ্ছিল। কয়েকজন সহকর্মীর সঙ্গে ভাল বন্ধুত্ব হয়ে গিয়েছিল। কোনও প্রয়োজন থাকলে ডেকে পাঠাতেন মিস শ্রদ্ধা কুলকার্নি। হয়তো আমার কর্মদক্ষতার উপর একটা ভরসা তৈরি